Bab 366: Kehidupan Zhong Shentong
“Zhong Shentong? Dia ingin bertemu denganku?” Di tengah Kabut Putih yang tak terbatas, Li Fan menghentikan pekerjaannya sejenak.
Li Fan sedikit mengerutkan kening saat mendengarkan laporan He Chen, merasa situasinya agak membingungkan.
Dia hanya pernah bertemu pria itu sekali di sektor Diskusi Dao Duduk; mereka belum pernah bertemu secara resmi di dunia nyata.
Melihat ekspresi Li Fan, He Chen merendahkan suaranya. “Menurut Zhong Shentong ini, dia memiliki metode untuk memperpanjang umur Anda, Tuan Li. Tetapi dia bersikeras untuk bertemu Anda secara langsung.”
“Meskipun kultivasinya hanya berada di alam Pendirian Fondasi, cahaya surgawi warna-warninya sungguh mendalam dan misterius. Bahkan mampu menahan Kabut Putih Pemakan Umur. Para tetua di dalam benteng sangat memujinya.”
“Lagipula, Zhong Shentong memiliki jaringan kenalan yang luas. Dia diperkenalkan dan direkomendasikan oleh seorang kultivator alam Transformasi Roh, itulah sebabnya benteng tersebut mengizinkannya masuk.”
“Tidak ada salahnya jika Anda bertemu dengannya, Tuan Li,” saran He Chen.
Di antara para kultivator yang diselamatkan Li Fan di Pos Terdepan 01-11 dua tahun sebelumnya, He Chen adalah yang paling berterima kasih.
Setelah menyaksikan Li Fan terus bekerja keras di garis depan pembangunan susunan pertahanan meskipun umurnya semakin menipis, kekaguman He Chen terhadap Li Fan mencapai tingkat yang hampir seperti penghormatan. Dia mengikuti kata-kata Li Fan dengan ketaatan yang teguh.
Li Fan mengangguk sedikit. “Baiklah. Bawa aku untuk bertemu Zhong Shentong ini.”
Dalam hatinya, ia berpikir: Tepat ketika aku merasa mengantuk, sebuah bantal muncul. Tak peduli apakah metode yang disebut-sebut dapat memperpanjang umur ini asli atau tidak. Mendekati dirinya dan menyelidiki asal-usul cahaya surgawi warna-warninya terlebih dahulu akan bermanfaat bagiku.
Ketika mereka kembali ke Pos Terdepan 01-11, mereka mendapati seorang pria tua sudah duduk di Balai Dewan. Rambut dan janggutnya seputih salju, dan ia mengenakan jubah seorang Taois.
Begitu Li Fan melangkah masuk, tatapan Zhong Shentong langsung tertuju padanya.
Tatapan mata mereka bertemu. Li Fan adalah orang pertama yang memberi salam. “Saudara Taois Zhong, saya sudah lama mendengar nama Anda yang terhormat!”
Zhong Shentong menghela napas panjang. “Di mana ada asap, di situ ada api. Desas-desus yang beredar di luar sana bukanlah bohong. Saudara Taois, Anda benar-benar menunjukkan tanda-tanda penurunan usia harapan hidup yang cepat, dengan hari terakhir Anda semakin dekat.”
Mendengar itu, tatapan He Chen berubah agak bermusuhan.
Namun, Li Fan merasakan gejolak di dalam hatinya. Dia memberi isyarat kepada He Chen untuk pergi sementara waktu.
Barulah ketika mereka berdua tetap berada di aula, Li Fan menangkupkan tangannya dan bertanya, “Saudara Taois, kata-kata Anda tampaknya mengandung makna yang lebih dalam?”
Zhong Shentong mengelus janggutnya dan mengangguk. “Justru karena saya pernah mengalami kesulitan serupa, saya bisa begitu yakin hanya dengan sekali lihat.”
“Sejujurnya, Saudara Taois, ketika saya mendengar tentang perbuatan Anda, saya tidak mempercayainya. Karena saya sendiri telah mengalaminya, saya sangat memahami intensitas perubahan ekstrem itu—satu saat memiliki umur yang masih panjang, saat berikutnya berada di ambang kematian—dan kengerian mendalam yang menyertainya.”
“Dulu saya bangga memiliki kemauan yang kuat, namun saya hampir hancur. Butuh waktu lama bagi saya untuk pulih.”
“Tapi dibandingkan denganmu, Saudara Taois…”
Zhong Shentong menggelengkan kepalanya. “Baru saja kau tampak mengawasi pekerjaan pembangunan susunan di dalam Kabut Putih? Mengabaikan nyawamu sendiri sepenuhnya… Ini adalah level di luar jangkauanku!”
Li Fan tersenyum kecut. “Aku melakukan ini hanya karena aku tahu tidak ada harapan untuk memperpanjang hidupku. Aku hanya ingin mencapai sebanyak mungkin hal selama aku masih bernapas. Adapun soal menjadi mulia…”
“Aku tidak melihatnya seperti itu,” kata Li Fan dengan ketulusan yang nyata.
Ekspresi Zhong Shentong semakin bersemangat. “Ya! Justru sikap yang transenden dan riang inilah yang menjadi intinya.”
“Bagaimana tepatnya Anda mencapai ini, Saudara Taois? Saya mohon Anda mengajari saya!” Dengan itu, dia membungkuk dalam-dalam, wajahnya dipenuhi kesungguhan.
Li Fan bereaksi cepat, menghindar ke samping untuk menghindari panah tersebut.
Dia berkata dengan serius, “Saudaraku Tao, kedatanganmu di sini aneh, dan perilakumu bahkan lebih membingungkan.”
“Jika kau terus berbicara begitu samar, jangan salahkan aku jika aku menjadi bermusuhan! Cahaya surgawi warna-warnimu mungkin dahsyat, tetapi aku tidak takut padamu!”
Zhong Shentong tertawa getir dan menepuk dahinya sendiri. “Maafkan saya, Rekan Taois. Saya bertindak impulsif.”
Sambil menegakkan tubuhnya, ia berpikir sejenak sebelum berbicara perlahan. “Apa yang kukatakan tadi tentang memiliki metode untuk memperpanjang umur memang benar. Dan keinginanku untuk meminta bimbinganmu juga tulus.”
“Apakah kau pernah mendengar kisahku, Saudara Taois?” Zhong Shentong menatap Li Fan.
Li Fan mengangguk. “Aku sudah sedikit mendengar, Rekan Doiast. Kau terkenal sebagai orang yang berkembang lambat.”
“Anda memulai Pemurnian Qi di usia enam puluhan. Setelah beberapa dekade, Anda akhirnya mencapai Pembentukan Fondasi.”
“Kau tak pernah menyerah berharap untuk menembus ke alam berikutnya, bahkan sampai mati. Aku sangat menghargai dirimu karena hal itu.”
Mendengar itu, Zhong Shentong benar-benar tersipu. Dia melirik sekeliling, memastikan tidak ada orang lain di sekitar, lalu merendahkan suaranya. “Anda terlalu memuji saya, Rekan Taois.”
“Sebenarnya, ada rahasia di balik ini. Dan itu berkaitan dengan alasan mengapa aku mencarimu hari ini. Akan kukatakan sekarang, dan kuminta kau merahasiakannya.”
Ekspresi Li Fan sedikit berubah, tetapi dia mengangguk setuju.
Zhong Shentong berdeham. “Katakan padaku, Saudara Taois, pernahkah kau mendengar tentang penundaan?”
“Menunda-nunda?” Li Fan agak terkejut.
“Memang benar. Taois tua ini menderita penundaan yang sangat parah. Penyakit mematikan, tanpa obat.” Zhong Shentong menghela napas.
“Dahulu, ketika saya baru berusia delapan belas tahun, saya menemukan sebuah buku panduan kultivasi yang mendalam. Sayangnya, saya sama sekali tidak termotivasi untuk mempraktikkannya. ‘Saya masih muda, masih banyak waktu di depan,’ pikir saya. Jadi, kultivasi saya semakin terabaikan.”
“Seperti ini, aku memancing selama tiga hari dan menjemur jaringku selama dua hari. Aku menjalani hidup tanpa beban dan santai sampai usiaku lebih dari lima puluh tahun, dan aku masih belum berhasil menembus alam Pemurnian Qi.”
“Dan saat itu aku masih belum terburu-buru.”
Zhong Shentong menyipitkan matanya, seolah tenggelam dalam kenangan.
“Saya membual bahwa dengan kondisi fisik saya saat itu, saya bisa dengan mudah hidup sampai usia tujuh puluh atau delapan puluh tahun. Saya masih punya lebih dari tiga puluh tahun untuk menikmati hidup.”
“Hingga hari itu, ketika saya tanpa sengaja menelan buah beracun.”
“Meskipun saya selamat dan tidak meninggal di tempat kejadian, tubuh saya berada dalam kondisi yang genting, berada di ambang batas usia hidup saya.”
“Aku belum pernah merasakan kematian sedekat ini sebelumnya, dan aku menjadi lebih takut dari sebelumnya.”
“Antara hidup dan mati terdapat teror yang besar!”
“Saat itu, aku tiba-tiba teringat bahwa setelah mencapai Pemurnian Qi, seseorang dapat meningkatkan umur mereka secara signifikan.”
“Seolah-olah meraih sehelai jerami terakhir yang menyelamatkan nyawa, aku menyingkirkan semua pikiran lain. Pikiranku hanya dipenuhi dengan pikiran tentang kultivasi.”
“Di bawah tekanan kematian yang akan datang, kecepatan kultivasiku menjadi sangat cepat. Hanya dalam satu hari dan satu malam, aku berhasil melangkah ke alam Pemurnian Qi!”
“Namun setelah itu, peningkatan umurku sekali lagi menguras semua motivasiku. Karena mengira masih punya banyak hari untuk hidup, aku memutuskan untuk menikmati hidupku terlebih dahulu.”
“Itu berlangsung hingga beberapa dekade kemudian, ketika saya sekali lagi mendekati batas umur alami saya.”
“Hanya di bawah ancaman kematian aku mampu berlatih dan menembus ke ranah Pendirian Fondasi!”
Setelah Zhong Shentong selesai bercerita, ekspresi Li Fan berubah menjadi sangat aneh.
Jika dia tidak berbohong, maka pria ini adalah seorang jenius sejati yang sangat menyayangi ibunya.
“Jadi, Saudara Taois, metode memperpanjang umur yang Anda bicarakan itu sebenarnya apa?” tanya Li Fan, memaksakan ekspresi ramah dan sabar.
Zhong Shentong menjawab dengan penuh percaya diri, “Aku dengar umurmu tinggal sedikit, dan kau sudah menyerah untuk maju ke alam Jiwa Baru Lahir? Menurutku, itu sama sekali tidak perlu!”
<!–
–><!––><!–
–>
