Bab 364: Li Fan Sekali Lagi Menentang Hati Dao-nya

“Tunggu, Pos Terdepan 01-11 kehabisan persediaan, nyaris tidak bertahan, dan sangat membutuhkan bala bantuan? Bagaimana mungkin? Bukankah Leng Yingyi baru saja mengirimkan kiriman persediaan?”

“Mereka benar-benar memaksa seorang ahli array sepertimu untuk mengambil risiko secara langsung? Dasar sampah!”

“Domain Hilang yang baru terbentuk menghalangi rute? Itu menjelaskannya…”

“Untungnya kau berhasil lolos dari Alam yang Hilang itu.”

“Ah, sayang sekali. Sudah terlambat. Waktumu tidak banyak lagi…”

Dengan sesekali diselingi seruan dari Hao Hui yang berjubah biru, Li Fan memberikan gambaran singkat tentang perjalanannya.

Dia hanya menghilangkan beberapa detail tentang Domain Batu Kekacauan yang Hilang—apa pun yang berhubungan dengan Tabib Surgawi—dan menceritakan sisanya dengan lugas, tanpa hiasan, berpegang teguh pada apa yang sebenarnya terjadi.

Setelah mendengar apa yang telah dilakukan Li Fan, dan melihat kultivator berambut putih yang tampak sangat kelelahan namun wajahnya tetap tenang, secercah rasa hormat terlintas di mata Hao Hui.

Seseorang dengan karakter mulia seperti itu sangatlah langka, bahkan di seluruh Aliansi Myriad Immortals.

Wajahnya menjadi serius, dan nadanya melembut. “Saudara Taois, tenangkan pikiranmu. Aku akan segera mengirim orang ke Pos Terdepan 01-11. Aku tidak akan mengabaikan seruan minta tolong yang kau sampaikan dengan mengorbankan nyawamu.”

Li Fan terbatuk pelan dan mengangguk kecil.

Dia sudah melakukan semua yang dia bisa. Tubuh ini jelas tidak mampu menanggung beban lebih lanjut; bahkan gerakan biasa pun akan sulit tanpa pemulihan yang cermat.

Hao Hui melangkah keluar dan menutup pintu di belakangnya.

Pada saat yang bersamaan, Li Fan merasakan bayangan samar di sudut ruangan itu juga menghilang.

Lima puluh tujuh tahun tersisa dalam hidup ini. Meskipun aku bisa mengambil beberapa harta karun yang memperpanjang umur, situasiku saat ini agak mirip dengan Yang Mulia Abadi Jicheng—kami berdua mendekati akhir masa hidup kami. Efek dari harta karun yang memperpanjang umur mungkin tidak sekuat yang diharapkan.

Sekalipun umurku tidak panjang, bukan berarti aku tidak bisa mencapai tujuan-tujuanku.

Li Fan memejamkan mata dan tenggelam dalam pikirannya.

***

Di bagian paling terdepan Kota Abadi Tangan Terputus, di tempat tersembunyi yang menghadap Jurang Mengaum…

Suara-suara mengerikan yang tak terhitung jumlahnya meledak dari kehampaan di dekatnya. Mengalir melalui sebuah retakan, suara-suara itu terus menerus membanjiri ruang angkasa tanpa halangan.

Itu seperti hiruk-pikuk yang tak terucapkan dari kedalaman neraka yang terdalam, bergema dan mengamuk tanpa henti.

Suara iblis yang dahsyat dan murni itu seolah memengaruhi struktur ruang itu sendiri. Satu demi satu, wajah-wajah mengerikan dan bengkok terus terbentuk di sana.

Di hadapan wajah-wajah yang sulit dipahami itu, duduklah sesosok figur sendirian.

Wajahnya tidak dapat dikenali dengan jelas; tubuhnya menyerupai sungai yang beriak, berkelebat dan berubah tanpa henti.

Suara-suara iblis yang menakutkan para kultivator biasa tampaknya sama sekali tidak berpengaruh padanya. Adapun wajah-wajah yang terdistorsi akibat getaran suara itu, begitu mereka mendekat, mereka langsung dicengkeram oleh kekuatan tak terlihat dan ditelan langsung ke dalam tubuhnya.

Wujudnya bergelombang, dan wajah-wajah itu menghilang. Namun ekspresinya tetap sangat tenang.

Tiba-tiba, dia mengangkat tangannya.

Sebuah pintu batu berwarna kebiruan muncul, menutup celah di ruangan itu. Suara-suara iblis itu tiba-tiba melemah.

Cahaya langsung meredup, dan setiap wajah suara iblis yang tersisa lenyap dalam sekejap.

Getaran di tubuhnya semakin hebat.

“Tuan Muda.”

Seberkas kegelapan berkumpul di sisinya dan mengambil bentuk seorang kultivator berjubah hitam. Dia mulai menceritakan apa yang baru saja dilihatnya.

Beberapa saat kemudian berlalu.

“Benarkah itu?” tanya Junior Lord Shang, suaranya terdengar skeptis.

“Dari pengamatan saya sendiri, Li Fan tidak berbohong. Dan umur hidupnya memang hampir seluruhnya telah habis dimakan oleh Kabut Putih Pemakan Umur Hidup,” jawab kultivator berjubah hitam itu. “Jika dia sedikit lebih lambat hari itu, tidak pasti apakah dia akan selamat.”

“Sebelum datang ke sini, saya juga sudah memverifikasi semuanya dengan Ji Hongdao. Identitas Li Fan memang sah.”

“Dan di sepanjang rute menuju Pos Terdepan 01-11, terdapat tanda-tanda terbentuknya Domain yang Hilang yang baru saja terbentuk.”

“Namun, benda itu sudah kembali menghilang ke dalam Kabut Putih. Itu mungkin hanya fenomena kebetulan.”

Mendengar itu, Tuan Muda Shang terdiam sejenak.

“Kisah yang menggugah seperti ini—semakin banyak orang yang mendengarnya, semakin baik,” katanya akhirnya. “Terutama sekarang, ketika moral sedang goyah. Kita membutuhkan kontras yang tajam untuk membuat orang-orang tertentu merasa malu.”

“Tangani masalah ini.”

Kultivator berjubah hitam itu menundukkan kepalanya.

Dia berbalik untuk pergi, tetapi melirik kembali ke arah Tuan Muda Shang, jelas ragu-ragu.

“Hm?” Atasannya memberi isyarat agar dia berbicara.

Setelah terdiam sejenak, kultivator berjubah hitam itu bertanya dengan hati-hati, “Yan Huan telah tergantung di tengah Benteng Abadi dan dicambuk tanpa henti selama sebelas hari.

“Kapan kita bisa menjatuhkannya?”

“Dengan kecepatan seperti ini, saya khawatir dia tidak akan bertahan lama lagi. Meskipun hanya untuk pertunjukan, Cambuk Suara Iblis itu benar-benar nyata.”

Dia berbicara dengan hati-hati, jelas waspada agar tidak memprovokasi pria di hadapannya.

Tuan Muda Shang tidak kehilangan ketenangannya. “Tujuan dari menyuruhnya menyebarkan rumor dengan sengaja adalah untuk memperbaiki suasana di dalam Benteng Abadi.”

“Sekarang kita memiliki alat propaganda yang jauh lebih baik, dia tidak lagi diperlukan.”

“Tangkap dia besok.”

“Kirimkan dia Pil Penyembuh Jiwa. Biarkan dia pulih dengan baik.”

Rasa lega terpancar di wajah kultivator berjubah hitam itu. “Terima kasih, Tuan Muda.”

Kemudian dia menghilang tanpa suara dari ruangan tersembunyi itu.

Bagi Tuan Muda Shang, percakapan itu hanyalah gangguan kecil.

Saat pintu batu biru itu kembali turun, suara-suara iblis yang melolong kembali menyerbu masuk, dan tubuhnya mulai bergoyang dan melayang sekali lagi.

***

Dengan dorongan yang disengaja dari Tuan Muda Shang, permohonan putus asa Li Fan untuk diselamatkan menyebar ke seluruh Benteng Abadi dalam waktu kurang dari setengah hari.

Sebagian orang mengabaikannya; sebagian lainnya sangat tersentuh.

Dan begitu He Chen dan para kultivator lain yang terdampar di Pos Terdepan 01-11 dibawa kembali dan diinterogasi, rumor tersebut pun terkonfirmasi.

Meskipun sebagian kecil orang bersikeras bahwa itu adalah sandiwara yang direkayasa dari awal hingga akhir, sebagian besar memilih untuk menerimanya sebagai kebenaran.

Saat semua orang mengagumi dan menghormati pengorbanan tanpa pamrih Li Fan, mereka juga tidak bisa tidak menyesali bahwa ia konon hanya memiliki beberapa dekade lagi untuk hidup.

Adapun Li Fan sendiri, setelah menerima gelombang demi gelombang pengunjung, akhirnya ia menikmati momen kedamaian yang langka.

Setelah beberapa waktu memulihkan diri, saya kurang lebih sudah beradaptasi dengan tubuh yang sudah tua ini.

Meskipun aku bisa mengubah penampilanku agar terlihat awet muda, itu jelas tidak akan menarik perhatian sebanyak penampilanku saat ini.

Upaya pertamanya dalam memurnikan Dao Heart secara terbalik berhasil dengan sempurna. Pertumbuhan jiwanya membuatnya mendambakan lebih banyak lagi.

Maka Li Fan mempersiapkan diri untuk memulai rencana penyempurnaan terbalik keduanya.

Untuk Kompetisi Susunan Pengunci Jiwa Tianxuan, awalnya aku hanya berencana untuk sekadar ikut-ikutan, melakukan pertunjukan saja. Dia merenung dalam hati.

Tapi sekarang saya akan melakukan yang sebaliknya. Saya akan mencurahkan setiap hari yang tersisa dalam hidup saya untuk membangun susunan tersebut.

Aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku yang tersisa untuk penyebaran universal Array Pengunci Jiwa Tianxuan, hingga hari terakhirku.

Membayangkannya saja sudah membuat Li Fan merinding, bulu kuduknya berdiri.

Menekan rasa tidak nyaman di hatinya, Li Fan mengenakan topeng tekad yang tak tergoyahkan.

Dengan langkah lambat namun tegas, dia berjalan keluar dari ruangan.

<!–

–><!––><!–

–>