Bab 363: Keuntungan di Setiap Kerugian

Kebebasan datang secara tiba-tiba, tetapi krisis masih jauh dari berakhir.

Kabut Putih Pemakan Umur terus-menerus menghabiskan umur Li Fan, bahkan lebih ganas daripada yang terjadi di Alam yang Hilang.

Di tengah Kabut Putih yang tak terbatas, Li Fan sekali lagi merasakan lokasi Kota Abadi Tangan yang Terputus.

Dia segera mengerahkan teknik Penghindaran Petir surgawi Langit Ungu hingga batas maksimalnya, melesat ke arahnya seperti komet.

Saat Li Fan semakin menjauhkan diri dari Alam yang Hilang yang menyimpan Batu “Kekacauan”, sebuah fluktuasi samar dan tak dapat dijelaskan, yang sangat mirip dengan fluktuasi yang sebelumnya dipancarkan oleh pecahan batu tersebut, muncul dari belakangnya.

Kabut Putih yang tak berujung dan luas itu tampak sedikit beriak sebagai respons.

Hmm?

Li Fan tidak menoleh, tetapi dia bisa merasakan bahwa Domain Hilang Batu “Kekacauan” perlahan menghilang, atau mungkin menyembunyikan diri. Bagaimanapun juga, dia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu sekarang.

Benteng Abadi masih jauh, dan Kabut Putih yang Menguras Umur terus menggerogotinya tanpa henti, meningkatkan usia biologisnya dengan kecepatan yang mengerikan. Semakin dekat dia ke Jurang yang Mengaum, semakin cepat vitalitasnya terkuras.

156, 178, 193…

Dia memperhatikan sosok-sosok itu melompat melintasi panel Return to Truth, dan kelemahan yang telah lama terlupakan kembali muncul. Penuaan yang tiba-tiba itu membuatnya merasa seolah-olah dia telah menjadi Guru Besar Xuan yang tua dan layu itu lagi.

Benteng itu hampir tercapai, namun menurut perhitungannya, sisa hidupnya yang sedikit tidak akan cukup untuk menempuh jarak terakhir.

Sebuah keputusan sulit terlintas di benaknya. Tanpa ragu-ragu, dia mengeluarkan Buah Kelahiran Kembali dan Keabadian dari cincin penyimpanannya dan menelannya.

Gelombang vitalitas meledak dari perutnya, mengalir deras ke seluruh tubuhnya seperti arus yang mengamuk. Beban usia dan kelemahan lenyap seketika, dan batas usia biologisnya melonjak dari 599 menjadi 899.

Setelah mendapatkan kembali energinya, Li Fan tak berani membuang waktu sedetik pun. Ia melesat ke depan seperti kilat ungu, menembus Kabut Putih dan langsung menuju Kota Abadi Tangan Terputus.

Meskipun jurus Penghindaran Petir surgawi Langit Ungu yang kupelajari dari Kakak Senior Zhang lebih cepat daripada jurus gerakan apa pun yang pernah kulihat di Aliansi Seribu Dewa, itu masih belum cukup cepat!

Tanpa Art Invokasi Petir Langit Ungu yang menyertainya, pada akhirnya itu tidak lengkap. Memang baik-baik saja sebagian besar waktu, tetapi dalam situasi genting dan mempertaruhkan hidup seperti ini, nilai kecepatan menjadi sangat jelas.

264, 378, 492…

Seiring bertambahnya angka, wajahnya perlahan berubah dari wajah seorang cendekiawan muda menjadi wajah seorang pria paruh baya. Namun pikirannya tetap dingin dan tenang, tak terpengaruh oleh berlalunya tahun dengan cepat.

Jika saya punya kesempatan, saya harus mendapatkan teknik meloloskan diri tingkat atas.

Selain Giok Turunan, cahaya surgawi aneka warna Zhong Shentong juga tampaknya layak untuk dikejar.

Untuk mencapai kecepatan setara Nascent Soul padahal masih dalam tahap Foundation Establishment…

Mengingat prestasi Zhong Shentong, Li Fan mendekati Benteng Abadi.

567, 689, 734…

“Siapa di sana!?”

Teriakan marah meledak dari dalam tangan batu biru yang terputus, menembus Kabut Putih dan menghantam Li Fan tepat di kepalanya. Kecepatannya langsung menurun.

Sambil mengumpat dalam hati, dia mengukir suara itu ke dalam ingatannya. Dengan ekspresi tetap tenang, dia berseru dengan jelas dan tenang, “Saya Li Fan, seorang ahli susunan Inti Emas di bawah Dekan Ji. Saya ditugaskan untuk membantu membangun Susunan Pengunci Jiwa Tianxuan di Jurang Mengaum. Tolong!”

Pada saat yang sama, dia mengeluarkan jari batu biru yang terputus dari lengan bajunya—tanda kenangan yang ditinggalkan Leng Yingyi untuknya.

Benda inilah yang memungkinkan Li Fan untuk mengunci posisi Benteng Abadi dengan presisi absolut, meskipun dihujani serangan ganda dari Kabut Putih yang tak berujung dan gelombang suara iblis.

“Apa?” Sedikit rasa terkejut dan cemas mewarnai suara itu.

Li Fan mempercepat lajunya sekali lagi, terbang menuju pergelangan tangan yang robek dari tangan yang terputus.

Seruan minta tolongnya sebelumnya memang berhasil—pintu masuk terbuka.

Li Fan melesat maju seperti kilat, menabraknya dengan keras.

Pengaruh Kabut Putih di sekitarnya lenyap seketika, dan usia biologis Li Fan akhirnya stabil di angka 842/899.

Dia kini seorang pria yang sedang sekarat, mendekati tahun-tahun terakhir hidupnya.

Rasa lemah yang hebat menyelimuti seluruh tubuhnya. Li Fan bahkan tidak bisa mengendalikan arah jatuhnya; dia terjun bebas ke tanah, terguling dan tergelincir untuk waktu yang lama sebelum perlahan berhenti.

“Batuk, batuk…”

Saat Li Fan mencoba berbicara, dia batuk mengeluarkan seteguk darah dan pingsan total.

Setelah membuat penampilan yang begitu dramatis saat memasuki Benteng Abadi dan tampak seperti berada di ambang kematian, dia secara alami langsung menarik perhatian semua orang.

Kebetulan sekali, Benteng Abadi telah terisolasi oleh gelombang suara yang dahsyat untuk beberapa waktu, yang memicu bisikan tak terhitung jumlahnya di dalam kegelapan.

Teori-teori bermunculan liar.

Bahkan ada yang bersumpah dengan keyakinan mutlak bahwa gelombang suara iblis ini sepenuhnya merupakan konspirasi dari Dewan Lima Tetua.

Setelah Dewan Lima Tetua membalikkan keadaan pertempuran, Aliansi Seribu Dewa mundur di semua lini.

Ada kekhawatiran bahwa Benteng Abadi akan berpindah tangan kapan saja.

Untungnya, penguasa Kota Abadi Tangan Terputus, Tuan Muda Shang, muncul dan segera meredam rumor-rumor yang semakin tidak masuk akal ini.

Para penyebar rumor digantung di udara di atas pusat kota, dicambuk siang dan malam sebagai peringatan bagi orang lain.

***

Dalam kegelapan total.

Meskipun tubuh Li Fan terbaring tak sadarkan diri, pikirannya tidak pernah sejernih ini sebelumnya.

Ini adalah kondisi yang sangat paradoks.

Namun, seperti mengalami kekuatan masa muda dan kelemahan usia tua secara bersamaan, itu jelas nyata.

Kelemahan itu, tentu saja, berasal dari tubuhnya saat ini; hampir di penghujung masa hidupnya, “minyak” di dalamnya hampir habis, tidak jauh dari batas akhirnya.

Namun, kekuatan itu berasal dari jiwanya.

Setelah melewati cobaan yang tak terhitung jumlahnya, berulang kali lolos dari kematian, dan akhirnya tiba di Benteng Abadi, Li Fan, secara praktis, telah memenuhi persyaratan “memurnikan Hati Dao secara terbalik.”

Rasa frustrasi dan kebencian yang mencekik di dadanya tiba-tiba lenyap.

Batu penggiling besar yang menempa pikirannya menerima gelombang nutrisi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Setetes demi setetes, sari pati dingin meresap untuk menopang jiwanya.

Di dalam dirinya tumbuh perasaan pertumbuhan yang mirip dengan menembus ke alam baru.

Dan penguatan jiwa ini bukanlah kejadian sekali saja. Hal itu berlanjut setelahnya seperti aliran tipis yang tak pernah kering, mantap dan tak habis-habisnya.

Perbuatan baik akan mendatangkan balasan. Inilah ganjaran atas upaya penyempurnaan Hati Dao-ku secara terbalik.

Dan saya khawatir proses pemurnian terbalik sepenuhnya tidak akan benar-benar selesai sampai saya benar-benar menyelamatkan orang-orang dari Pos Terdepan 01-11.

Bahkan dengan bonus pertama kali, efek dari Sutra Pemurnian Hati Xuanhuang ini sangat dahsyat dan menakutkan.

Li Fan diam-diam menikmati sensasi jiwanya yang terus bertambah kuat. Hal itu membuatnya merasa seolah-olah dia bisa meninggalkan tubuh fisiknya dan bertahan di dunia hanya sebagai jiwa semata.

Waktu yang berlalu tidak dapat ditentukan.

Merasakan seseorang mendekati tubuhnya yang sedang tidur, Li Fan memusatkan pikirannya dan memerintahkan tubuhnya untuk bangun.

Sensasi tubuh sekali lagi menjadi prioritas, dan gelombang ketidakberdayaan tiba-tiba melanda dirinya dalam gelombang yang berat.

Li Fan terbatuk pelan, berusaha keras untuk menegakkan tubuhnya.

“Saudara Taois, kau sudah bangun?!” Seorang anggota Garnisun Qingxuan bergegas menghampirinya untuk membantunya. “Saudara Taois Li Fan, kami telah memverifikasi identitasmu dengan Aula Susunan Strategi. Apa yang sebenarnya terjadi? Kau seharusnya berada di Pos Terdepan 01-11 sekarang. Bagaimana kau bisa kembali ke Benteng Abadi? Dan dalam kondisi seperti ini…”

Pria itu tampak dipenuhi pertanyaan, melontarkannya dengan cepat dan bertubi-tubi.

Namun, Li Fan memperhatikan sesuatu yang lain. Saat ia sadar kembali, seberkas bayangan telah terbentuk di sudut ruangan. Bayangan itu hampir tak terlihat, tetapi dengan jiwanya yang baru saja diperkuat, Li Fan dapat melihatnya dengan sangat jelas.

Dengan ekspresi tetap netral, Li Fan perlahan mulai menceritakan cobaan yang dialaminya.

<!–

–><!––><!–

–>