Bab 17: Semua Persiapan Selesai

“Jadi Li Fan ini tidak berbohong; dia benar-benar mewarisi metode pembentukan inti?” Di dalam kediaman Guru Besar, Kou Hong dan Dao Xuanzi berkomunikasi melalui transmisi.

“Benar. Saya melihatnya dengan mata kepala sendiri,” Dao Xuanzi mengangguk.

“Bisakah kita merebutnya dengan paksa? Dia hanya manusia biasa…” Secercah kebencian muncul dalam suara Kou Hong.

Dao Xuanzi dengan cepat membujuknya: “Meskipun Li Fan hanyalah manusia biasa, dia tetaplah keturunan Sekte Taiyan. Kau telah menyaksikan teknik ramalan yang mengerikan itu sebelumnya; kau seharusnya tahu betapa menakutkannya teknik itu. Jika kita menggunakan kekerasan, siapa yang tahu metode apa lagi yang mungkin akan dia gunakan?”

“Yang dia minta hanyalah agar kita memperbaiki Kapal Taiyan. Itu tidak sulit, jadi mengapa menimbulkan masalah yang tidak perlu?” Tentu saja, ketakutan utama Dao Xuanzi adalah jika mereka memaksakan masalah ini, Li Fan mungkin akan mengungkapkan bahwa apa yang disebut metode pembentukan inti sebenarnya adalah teknik Jiwa Baru Lahir.

Setelah dibujuk berkali-kali oleh Dao Xuanzi, Kou Hong akhirnya meninggalkan gagasan untuk merebutnya dengan paksa.

Keduanya kemudian terlibat dalam negosiasi diam-diam mengenai pembagian keuntungan sebelum akhirnya setuju untuk membantu memperbaiki Kapal Taiyan.

Keesokan harinya, mereka melihat langsung Kapal Taiyan yang telah diceritakan oleh Li Fan.

Kou Hong, yang sangat gembira melihat harta karun tersebut, dengan antusias mengambilnya untuk memeriksanya lebih dekat.

“Ini benar-benar peninggalan Sekte Taiyan! Teknik yang digunakan untuk menempa ini sangat cerdik, dan susunannya sangat mendalam, jauh melampaui apa pun yang pernah saya pelajari!” Semakin Kou Hong memeriksanya, semakin gembira dia. “Jika saya bisa memulihkan ini, keterampilan menempa artefak saya pasti akan meningkat!”

“Kalau begitu, saya serahkan kepada kalian berdua. Silakan sampaikan permintaan apa pun yang kalian butuhkan, dan saya akan memastikan semuanya terpenuhi,” kata Li Fan dengan serius.

“Silakan pergi, jangan ganggu aku,” Kou Hong melambaikan tangannya, sudah asyik mempelajari Perahu Taiyan.

***

Waktu kehilangan semua maknanya dalam budidaya.

Apa yang tampak seperti perahu kayu sederhana membutuhkan waktu hampir setahun penuh bagi Kou Hong dan rekannya untuk mengembalikannya ke kondisi semula.

Pada hari Kapal Taiyan akhirnya diperbaiki, Li Fan bergegas menemui mereka.

Saat mengambil perahu dari tangan Kou Hong, dia diliputi kegembiraan.

Kou Hong berbicara dengan sedikit bangga: “Susunan penggerak inti Kapal Taiyan, susunan transformasi dan penskalaan, susunan pemurnian debu, dan susunan lainnya telah sepenuhnya dipulihkan. Susunan pertahanan dan serangan hanya dapat menerima perbaikan dasar karena keterbatasan material. Melewati Susunan Agung Pembunuh Abadi tidak akan menjadi masalah, tetapi memblokir serangan dari kultivator lain… itu mungkin akan sulit.”

Li Fan tampaknya tidak khawatir. “Tidak masalah. Begitu kita keluar dari Formasi Pembunuh Abadi dan kembali ke dunia kultivasi, jimat leluhurku akan menuntun kita kembali ke Sekte Taiyan.”

Mata Kou Hong berkedip sejenak sebelum dengan antusias menjelaskan cara kerja Kapal Taiyan kepada Li Fan.

“Perahu Taiyan ini beroperasi menggunakan energi spiritual dan harus dikendalikan dengan kepekaan surgawi. Tergantung pada kebutuhan pengendalinya, perahu ini dapat beralih antara tiga konfigurasi ukuran.”

“Pada ukuran terkecilnya, panjangnya hanya sepuluh meter dan lebarnya dua atau tiga meter, mampu membawa sekitar sepuluh orang. Ukuran menengahnya membentang seratus meter dan dapat menampung beberapa ratus orang. Pada perluasan maksimum, panjangnya mencapai satu kilometer penuh, mampu menampung puluhan ribu orang! Cadangan batu spiritual kita terbatas, tetapi saya telah menyediakan cukup bahan bakar agar kalian dapat berangkat dalam konfigurasi kedua.”

“Namun, mengemudikan Perahu Taiyan membutuhkan setidaknya kemampuan indra surgawi tingkat Pemurnian Qi. Jika Anda ingin kami yang mengendalikan kemudinya untuk Anda—”

Sebelum Kou Hong selesai berbicara, dia menyaksikan Perahu Taiyan mengembang perlahan di bawah perintah Li Fan, berubah dari mainan kecil menjadi perahu kecil yang sebenarnya.

Li Fan dengan antusias melangkah naik ke atas kapal.

Konfigurasi Taiyan Boat yang berukuran sepuluh meter memiliki struktur yang sederhana: satu dek tunggal, dengan dek depan sepanjang hampir dua meter di bagian depan. Setelah itu, secara berurutan terdapat kabin kendali dan ruang tempat tinggal.

Li Fan berdiri di dalam ruang kendali, pikirannya terhubung dengan Kapal Taiyan. Sensasi kendali yang mudah menyelimutinya, seolah-olah kapal itu adalah perpanjangan dari tubuhnya sendiri. Di bawah perintahnya, Kapal Taiyan naik perlahan, melayang di udara.

Kemudian, Li Fan mengemudikan perahu dengan manuver cepat—naik, turun, kiri, dan kanan—sebelum akhirnya menahan kegembiraannya dan turun kembali ke darat.

“Saudara Taois, keahlianmu sungguh luar biasa! Meskipun kau masih manusia biasa, kau bisa mengendalikan Perahu Taiyan dengan begitu mahir!” puji Kou Hong.

“Ini hanya trik kecil, hampir tidak perlu disebutkan.” Li Fan tersenyum tipis. “Namun, aku harus berterima kasih kepada kalian berdua! Kami telah terjebak di sini selama seribu tahun, tetapi berkat usaha kalian, harapan untuk melarikan diri kini sudah di depan mata!”

Kata-katanya tulus.

Meskipun Kou Hong sangat penasaran bagaimana Li Fan bisa mengendalikan Kapal Taiyan tanpa indra surgawi, dia tidak punya pilihan selain mengabaikannya setelah melihat Li Fan menghindari topik tersebut.

Namun, Dao Xuanzi sudah mulai tidak sabar. “Sekarang setelah Kapal Taiyan diperbaiki, aku ingin bertanya…”

Li Fan tertawa terbahak-bahak. “Ini sudah disiapkan sejak lama. Saudara Taois, silakan ikuti saya untuk mengambilnya.”

Mendengar itu, Dao Xuanzi langsung bersemangat dan bergegas mengejarnya.

Keduanya sudah mencapai kesepakatan sebelumnya, jadi Kou Hong tidak mengikuti, melainkan hanya menunggu di tempatnya berada.

Beberapa saat kemudian, Dao Xuanzi kembali dengan ekspresi berseri-seri. Jelas, teknik itu sekarang telah berada di tangannya.

Li Fan, Dao Xuanzi, dan Kou Hong semuanya merasa puas dengan pertukaran tersebut.

Untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya, Li Fan mengadakan jamuan besar untuk menghormati mereka.

Selama tiga hari berturut-turut, anggur dan makanan lezat mengalir tanpa henti, diiringi nyanyian dan tarian yang tiada henti.

Pada hari ketiga, Kou Hong dan Dao Xuanzi mengucapkan selamat tinggal kepada Li Fan.

“Saudara Taois, batu spiritual kita yang tersisa hampir habis. Jika kita berlama-lama di Tanah Terlantar Abadi, kultivasi kita berisiko menurun. Jadi hari ini, kita akan pergi,” kata Dao Xuanzi kepada Li Fan.

Li Fan menghela napas menyesal. “Masih ada urusan yang harus diurus klan saya di sini. Saya tidak bisa menemani Anda dalam perjalanan ini.”

Kou Hong berbicara dengan ramah. “Tidak masalah. Setelah kau meninggalkan tempat ini, kau bisa mencariku di Kota Lingtian, di Pegunungan Congyun.”

Sambil berbicara, Kou Hong menyerahkan peta kepada Li Fan.

“Sesuai permintaan Anda, ini peta area di dekat pintu keluar dari Susunan Agung Pembunuh Abadi, yang saya gambar dari ingatan. Karena tidak ada lembaran giok kosong yang tersedia, saya terpaksa menggunakan kertas dan tinta.”

Li Fan menerima peta itu dengan khidmat, berulang kali mengucapkan terima kasih.

Setelah berbasa-basi lebih lanjut, Kou Hong dan Dao Xuanzi akhirnya berubah menjadi dua garis cahaya dan pergi.

Setelah membubarkan para pengawalnya, Li Fan mundur sendirian ke sebuah ruangan bawah tanah.

Saat meletakkan peta di samping Kapal Taiyan, berbagai emosi meluap dalam dirinya.

Setelah enam generasi dan lebih dari tiga ratus tahun perencanaan yang cermat, momen ini akhirnya tiba.

Kedua benda ini adalah kunci baginya untuk melarikan diri dari Tanah Terlantar Abadi ini dan meraih jalan menuju kehidupan abadi!

***

Di atas Jurang Abyssal di timur, Kou Hong dan Dao Xuanzi melayang di udara, menatap kembali ke arah Xuanjing.

“Saat pertama kali memasuki Tanah Terlantar Abadi, kupikir kita akan keluar dengan luka parah, atau bahkan mati. Siapa sangka kita akan mendapatkan kesempatan seperti ini dalam sebuah takdir yang tak terduga?” gumam Dao Xuanzi, merasakan beban teknik Jiwa Baru Lahir di dalam cincin penyimpanannya.

Kou Hong mengangguk setuju, lalu menghela napas menyesal. “Li Fan itu memiliki tekad yang luar biasa. Benar-benar individu yang langka. Sayang sekali umurnya hampir habis. Bahkan jika dia kembali ke dunia kultivasi, dia hanya punya beberapa tahun lagi.”

“Tanpa kehidupan abadi, semuanya hanyalah ilusi. Bukankah kita saling bermusuhan justru karena harapan akan keabadian?” kata Dao Xuanzi dengan tenang.

“Ngomong-ngomong, teknik apa yang Li Fan berikan padamu?” Kou Hong tiba-tiba bertanya, rasa ingin tahunya muncul.

Dao Xuanzi tidak menjawab secara langsung. Sebaliknya, dia tersenyum. “Tentu saja itu tidak akan sama dengan yang ada di tanganmu? Jangan khawatir. Setelah aku kembali, mengasingkan diri, dan menembus ke alam Inti Emas, aku tidak akan melupakan tiga kebaikan yang kujanjikan padamu.”

Kou Hong tidak mendesak lebih lanjut, kegembiraannya semakin meningkat. “Begitu aku juga berhasil menembus pertahanan, adakah yang mampu melawan kita di Pegunungan Congyun?”

“Susunan pertahanan kabut belum menghilang. Saudara, apakah kau berani menerobos?” Dao Xuanzi melirik kabut tebal di atas Jurang Abyss, lalu tiba-tiba melesat ke depan, menerobosnya mendahului Kou Hong.

Jelas sekali, dia sudah tidak sabar untuk kembali ke dunia kultivasi dan mempelajari teknik tersebut.

“Kenapa tidak?” Tawa Kou Hong menggema saat dia terjun ke dalam air mengejarnya.

<!–

–><!––><!–

–>