Bab 16: Mempermainkan Para Dewa Seperti Buah Catur
Li Fan menyipitkan matanya sambil menatap ke kejauhan, ekspresinya dipenuhi rasa nostalgia.
“Meskipun leluhurku pernah bergabung dengan Sekte Taiyan, dia tidak terlalu peduli dengan kultivasi. Sebaliknya, dia terobsesi dengan seni ramalan dan perhitungan. Awalnya, itu tidak terlalu penting—sampai malapetaka besar mengubah dunia, memaksa semua manusia untuk bermigrasi.
“Dengan kultivasi Pemurnian Qi tingkat awal leluhurku, tak seorang pun bisa memaksanya jika dia menolak. Namun dia tidak memutuskan ikatan duniawinya. Melihat keluarganya tersesat dalam kepanikan dan ketidakpastian, dia menawarkan diri untuk mengawasi migrasi manusia. Dan karena itu, dia tetap tinggal di sini bersama klan kami sejak saat itu.”
Li Fan berbicara dengan kefasihan yang terukur, suaranya penuh dengan emosi.
Kou Hong dan Dao Xuanzi mendengarkan dengan saksama, perlahan mengangguk saat kata-katanya selaras dengan desas-desus kuno yang pernah mereka dengar sebelumnya.
Kou Hong tak kuasa menahan diri untuk bertanya dengan heran, “Sekte Taiyan masih ada selama Era Migrasi Besar? Kudengar semua sekte kuno telah runtuh pada Reformasi Besar sebelumnya.”
Li Fan berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Hanya desas-desus belaka. Meskipun Reformasi Besar mengakhiri pembagian teknik abadi, Sekte Taiyan memiliki teknik seluas lautan bintang. Apakah begitu sulit bagi setiap murid untuk mengklaim satu teknik? Memang benar, sekte tersebut menderita kerugian, tetapi kehancuran total bukanlah suatu kemungkinan.”
Kata-katanya mengandung keyakinan yang tak tergoyahkan. Secara khusus, kata-kata “teknik seluas lautan bintang. Apakah begitu sulit bagi setiap murid untuk menguasai satu teknik?” membuat Kou Hong dan Dao Xuanzi terpukau.
Lalu, Li Fan tiba-tiba bertanya, “Dari ucapanmu, sepertinya Sekte Taiyan sudah lama lenyap dari dunia luar?”
Dao Xuanzi menggelengkan kepalanya. “Bukan hanya Sekte Taiyan; Sekte Taishang, Sekte Dao Agung, Sekte Pedang Surgawi… semua sekte kuno telah lenyap tanpa jejak.”
Li Fan bergumam pada dirinya sendiri, “Jalan menuju keabadian memang sangat sulit. Seperti yang diramalkan leluhurku, sekte-sekte memilih pengasingan untuk menghindari malapetaka…”
Dao Xuanzi dan Kou Hong saling bertukar pandang, berkomunikasi tanpa kata melalui transmisi:
“Aku selalu meragukan kisah-kisah tentang runtuhnya sekte-sekte kuno. Sekarang setelah kupikirkan, itu memang mencurigakan. Fondasi mereka sangat dalam dan tak terukur. Bagaimana mungkin mereka lenyap dalam semalam?”
“Tidak heran mereka bersembunyi. Jika kabar menyebar bahwa sekte-sekte ini masih ada, para penantang akan datang setiap hari, sekuat apa pun mereka.”
Setelah percakapan singkat, Dao Xuanzi menangkupkan kedua tangannya dan bertanya, “Bolehkah saya tahu mengapa Anda melerai pertengkaran kami, Rekan Taois?”
Li Fan menghela napas. “Selama ribuan tahun, tidak ada kultivator yang menginjakkan kaki di tanah ini. Ketika aku melihat kalian berdua hari ini, aku tahu kalian adalah orang-orang yang diramalkan leluhurku sebelum kematiannya, kunci pembebasan klan kami. Tetapi ketika aku melihat kalian akan bertarung sampai mati hanya karena metode pembentukan inti, aku harus ikut campur.”
Dao Xuanzi mengakui dengan jujur, “Kalian pasti menganggap kami menggelikan. Kalian mungkin tidak tahu ini, tetapi teknik sekarang sangat langka. Perebutan satu teknik saja sudah menjadi hal biasa.”
Li Fan menggelengkan kepalanya berulang kali. “Bagaimana bisa sampai seperti ini?”
Dao Xuanzi bertanya dengan hati-hati, “Dari nada bicaramu, sepertinya…”
“Memang benar. Sebelum wafat, leluhurku meninggalkan sebuah teknik, teknik yang mengarah langsung ke alam Inti Emas,” Li Fan menyatakan dengan bangga.
Dao Xuanzi menarik napas tajam. “Apa yang kau inginkan sebagai imbalannya, Rekan Taois?”
Kou Hong sangat gembira. “Hebat! Jika saudaraku mendapatkan teknik ini, kita berdua tidak perlu bertarung lagi.”
“Keinginan leluhurku sepanjang hidupnya adalah kembali ke Sekte Taiyan di dunia kultivasi. Selain teknik ini, sebelum kematiannya, ia juga mewariskan sebuah artefak, yaitu Perahu Taiyan. Meskipun rusak, ia pernah menggunakan ilmu ramalan Sekte Taiyan untuk meramalkan bahwa dua kultivator akan tiba di sini, satu ahli dalam ilmu pedang, dan yang lainnya ahli dalam pembuatan artefak. Mereka akan dapat membantu keturunannya memperbaiki Perahu Taiyan dan melarikan diri dari tempat terpencil ini.” Li Fan menyesap anggurnya, berbicara dengan tenang.
Baik Kou Hong dan Dao Xuanzi memucat.
“Kakakku, Kou Hong, mengabdikan diri pada seni pembuatan artefak, sementara keahlianku terletak pada teknik pedang. Seni ramalan sekte Taiyan… apakah benar-benar sesulit ini?” Dao Xuanzi benar-benar terp stunned, butuh beberapa saat sebelum ia kembali tenang.
“Memiliki kemampuan ramalan yang begitu luar biasa di alam Pemurnian Qi… itu tak terbayangkan…” Kou Hong pun terceng astonished.
Li Fan terkekeh. Setelah jeda, dia menambahkan, “Kata-kata saja bukanlah bukti. Silakan, ikuti saya untuk memeriksa teknik ini secara langsung.”
Wajah Dao Xuanzi berseri-seri gembira saat dia berdiri dan mengikuti. Melihat Kou Hong juga bangkit untuk bergabung dengan mereka, dia langsung menjadi waspada. “Apa? Kakak, kau sudah mendapatkan metode formasi inti. Apakah kau masih belum puas?”
Kou Hong tertawa canggung. “Baiklah, kalau begitu aku tidak akan pergi.”
Dao Xuanzi mendengus dingin dan mempercepat langkahnya untuk menyusul Li Fan.
Melihat bahwa Kou Hong memang tetap tinggal seperti yang diharapkan, Li Fan akhirnya merasa lega. Dia tahu rencananya untuk kehidupan ini sudah setengah berhasil.
Dia menuntun Dao Xuanzi ke sebuah mekanisme tersembunyi, yang membuka jalan menuju ruang bawah tanah di bawah kediaman Guru Besar.
Tepat ketika Dao Xuanzi hendak melangkah masuk, rasa dingin tiba-tiba menjalar di punggungnya, membuatnya terpaku di tempat.
Dia menyapu sekelilingnya dengan indra surgawinya, lalu tersentak kaget. “Miasma Abadi-Manusia!”
Memang, mekanisme ruangan itu dipenuhi dengan Kabut Abadi-Manusia, begitu pekat sehingga membuat hati Dao Xuanzi gemetar ketakutan.
Li Fan tersenyum. “Kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati. Kita sebagai manusia harus menggunakan tindakan seperti ini untuk melindungi harta keluarga kita.”
Dao Xuanzi memaksakan senyum yang dipaksakan tetapi menolak untuk melangkah maju lagi. Sebaliknya, dia mundur sedikit.
Li Fan tidak berkata apa-apa lagi. Dia memasuki ruangan sendirian, mengambil selembar kertas giok dari sebuah peti. Dia tidak melangkah keluar lagi, hanya memegangnya di tempat Dao Xuanzi bisa melihatnya.
Lempengan giok ini tak lain adalah Kitab Kosmos Giok Seribu Mekanisme—teknik yang sama yang ia pelajari dari Kou Hong di kehidupan sebelumnya!
Benar sekali. Li Fan sedang berjudi.
Berdasarkan keterangan Kou Hong sebelumnya, dia telah merebut teknik itu dan langsung melarikan diri, yang berarti Dao Xuanzi sebenarnya belum pernah melihat teknik itu secara langsung.
Hal ini menjadikannya umpan yang sempurna untuk memikat Kou Hong dan Dao Xuanzi agar membantunya memperbaiki Kapal Taiyan!
Jika dugaan Li Fan salah, kediaman Sang Guru Besar sudah dipenuhi oleh para pengikut setianya, siap menyerang kapan saja.
Skenario terburuk? Dia hanya akan mencoba pendekatan yang berbeda di kehidupan selanjutnya!
Li Fan tidak merasa sedikit pun gelisah, karena dia dapat melihat bahwa perhatian Dao Xuanzi sepenuhnya terpikat oleh gulungan giok emas di tangannya.
“Kitab Suci Kosmos Giok Seribu Mekanisme… sebuah teknik Jiwa Baru Lahir… sebuah teknik Jiwa Baru Lahir yang sesungguhnya…” Napas Dao Xuanzi menjadi berat, kilatan berbahaya berkedip di matanya.
Namun, jejak Kabut Abadi-Manusia di ruangan itu, ditambah dengan seringai penuh arti Li Fan, membuatnya tersadar kembali.
“Nah? Apakah kau sekarang mempercayaiku?” tanya Li Fan sambil tersenyum. “Tadi, di depan kakakmu Kou Hong, aku hanya mengklaim bahwa warisan leluhur kita adalah metode formasi inti untuk mencegahnya menyimpan rencana jahat lagi.”
“Pandangan jauhmu sungguh sempurna, Saudara Taois. Aku takjub,” kata Dao Xuanzi sambil mengangguk serius.
Kemudian, dengan semangat yang baru, ia menambahkan, “Yakinlah, saudaraku Kou Hong adalah seorang ahli penempaan artefak. Aku akan membujuknya untuk mengerahkan seluruh upayanya untuk memperbaiki Perahu Taiyan-mu.”
Li Fan tertawa terbahak-bahak. “Kalau begitu, aku serahkan padamu. Setelah tugas ini selesai, aku akan menunjukkan teknik ini padamu sendiri.”
Dengan prospek memperpanjang umurnya yang kini sudah di depan mata, Dao Xuanzi tak sabar untuk menyeret Kou Hong ke dalam aksi.
Ia menyaksikan dengan berat hati saat Li Fan menyimpan teknik itu dan menyegel ruangan, lalu bergegas mencari Kou Hong tanpa menunda-nunda lagi.
<!–
–><!––><!–
–>
