Itu tidak rusak.

Namun, resistensi tersebut tidak stabil.

Domain di sekitarku menekannya, permukaan kerangkanya sedikit retak di tempat energi itu terkumpul, dan aku segera menindaklanjuti, serangan kedua mendarat sebelum ia sempat pulih, kapak itu menancap lebih dalam kali ini saat kekuatan yang terkumpul menembus strukturnya, benturan itu menembus intinya dan membelahnya dari dalam.

Yang berikutnya sudah bergerak.

Dua bilah datang dari sisi berlawanan, waktunya tepat, dimaksudkan untuk menjepitku di antara keduanya, tetapi aku melangkah maju alih-alih mundur, gerakan itu membawaku melewati celah yang semakin menyempit saat tekanan domain memaksa lintasan mereka sedikit melenceng, cukup untuk menghindari serangan telak.

Aku mengayunkan kapak ke depan dan menancapkannya ke salah satu pohon, benturan itu membuatnya terhuyung sebelum aku berputar ke pohon yang lain, gerakan itu terus berlanjut saat aku terus bergerak alih-alih diam di tempat.

Di belakangku, aku bisa merasakan pergeseran energi Lyrate saat akar-akar menembus tanah, melilit kaki boneka lain dan menguncinya di tempatnya sementara Knight lolos dari jangkauannya, pedangnya menebas persendian tempat baju zirah menipis.

Formasi tersebut mencoba untuk menutup kembali.

Aku tidak mengizinkannya.

“Ledakan Benturan.” Skill itu mendorongku maju ke barisan berikutnya, tanah retak di bawahku saat aku memasuki ruang mereka, kapak itu menghantam dengan kekuatan yang tidak hanya mengenai, tetapi juga menembus, energinya meledak saat bersentuhan dan struktur boneka itu runtuh di bawahnya.

“Belahan Pemusnah.”

Energi mengalir deras dalam diriku dan menyelimuti kapakku dengan cahaya kuning lainnya, dan kilat menyambar di atasnya. Tanpa menunggu, aku langsung menyerbu formasi itu dan mulai menebas kerangka boneka itu dengan efisiensi yang luar biasa.

Konstruksi emas terakhir hancur berantakan di bawah tekanan gabungan gerakan dan kekuatan, kerangkanya terbelah di persendian sebelum runtuh menjadi tumpukan logam yang tidak lagi berbentuk, dan untuk sesaat ruang di depan kubah merah menjadi bersih, tanah ditandai dengan sisa-sisa yang berserakan dan retakan dalam yang menelusuri jalur setiap serangan. Aku sedikit menegakkan tubuh, membiarkan kapak tetap berada di genggamanku saat energi di sekitarku stabil menjadi bobot yang konstan itu, wilayah itu menekan keluar tanpa membutuhkan arah, dan tepat saat aku mulai melangkah maju menuju penghalang, sesuatu bergeser di dalam kota.

Itu tidak terselubung.

Permukaan kubah merah itu bergelombang sekali, seolah-olah sesuatu telah menghantamnya dari dalam, dan sebelum distorsi itu mereda, sebuah bentuk menerobos keluar, memaksa jalannya keluar dengan perpindahan dahsyat yang merobek permukaan penghalang sebelum menutup di belakangnya. Bentuk itu mendarat keras di depan kami, benturannya menancap ke tanah dengan kekuatan yang cukup untuk mendorong puing-puing keluar membentuk lingkaran tajam.

Itu adalah raksasa logam lainnya.

Kerangkanya terbuat dari logam hitam, lebih gelap dari apa pun di area tersebut, menyerap cahaya alih-alih memantulkannya, dan pedang di tangannya memiliki warna abu-abu kusam yang tampak lebih berat, lebih padat, seolah-olah telah ditempa untuk satu tujuan tertentu.

Aku mendengar kerangkanya berderit pelan, lalu menghilang.

Jarak antara kami menghilang lebih cepat daripada yang berhasil dilakukan orang lain, kecepatannya membelah ruang saat mata kapak itu menghantam langsung ke posisi saya, dan saya mengangkat kapak untuk menangkisnya, benturan itu mengirimkan kejutan tajam ke lengan saya saat kekuatan di balik serangan itu mendorong saya mundur selangkah sebelum saya bisa menstabilkan diri.

“Ya,” gumamku pelan sambil menyesuaikan posisi berdiriku, “ini baru benar.”

Tidak ada respons.

Serangan berikutnya datang seketika, bilah pedang menebas dalam busur horizontal yang memaksa saya bergeser ke belakang, ujung pedang lewat cukup dekat untuk menahan beban benturan bahkan tanpa kontak, dan sebelum saya bisa membalas, pedang itu menyerang lagi, serangan susulan datang dari atas saat pedang itu jatuh dalam serangan vertikal yang mendorong saya lebih jauh ke belakang.

Tekanannya berbeda.

Domain itu menekannya, tetapi alih-alih retak seperti yang lain, permukaannya tetap utuh, logam hitam itu menyerap tekanan tanpa patah, dan setiap gerakan yang dilakukannya membawa bobot yang tidak hilang setelah benturan.

Aku bergerak maju lagi, mengayunkan kapak dengan keras, tetapi kali ini kapak itu mengenai kepalaku secara langsung, mata pisau abu-abu itu mencegat kapakku di tengah gerakan, benturan itu berlangsung sesaat sebelum menembus, memaksa senjataku ke samping dan menghantam sisi tubuhku yang membuatku tergelincir di tanah.

Knight bergerak dari samping, mencoba menciptakan celah, tetapi makhluk itu berputar bersamanya, pedang memotong jalannya dan memaksanya mundur sebelum dia bisa melancarkan serangan telak, dan ketika akar Lyrate menjulang ke atas untuk mengikat kakinya, pedang itu menghantam sekali, memutusnya sebelum akar-akar itu sepenuhnya mengencang.

“Yang ini jauh lebih kuat,” kata Knight, sambil menjaga jarak.

“Ya,” jawabku, sambil menggerakkan bahuku sekali saat melangkah maju lagi, benturan itu terasa di tubuhku tanpa memperlambat langkahku.

Pertukaran selanjutnya berlangsung lebih cepat.

Aku memperpendek jarak, Radiant Drive membawaku mendekat saat kapak itu menerjang dengan lengkungan yang berat, tetapi kapak itu kembali menghantamku, mata pisaunya mencegat dengan waktu yang tepat, kekuatan benturan mendorongku mundur saat kapak itu langsung mengikutinya, serangan balasan mengenai dadaku dan mendorongku mundur sekali lagi.

Benturan itu terasa sakit.

Yang berarti sesuatu yang lain mulai terbentuk. Perubahan samar menjalar di tubuhku saat energi itu merespons.

“Baiklah,” kataku pelan.

“Mengamuk.”

Perubahan itu terjadi seketika.

Kekuatan mengalir deras dalam diriku, lebih cepat, lebih tajam, energi yang tersimpan meningkat seiring dengan itu, sementara area di sekitarku sedikit mengencang, tekanan meningkat saat aku melangkah maju lagi tanpa ragu-ragu.

Struktur itu bergerak mendekatiku.

Kali ini aku tidak memberinya ruang.

Serangan pertama datang dari bawah, kapak menebas dengan kekuatan yang cukup untuk memaksanya menangkis alih-alih melawan, benturannya berdentang saat logam bertemu logam, dan sebelum ia dapat mendorong balik, saya segera melancarkan serangan kedua, membalikkan gerakan dan mengangkat mata kapak dari bawah, kekuatan itu menembus pelindungnya dan memecahkan permukaan bingkainya untuk pertama kalinya.

Itu sudah disesuaikan.

Namun aku sudah menghilang dari pandangannya.

Serangan ketiga terjadi tanpa jeda, kapak itu kembali menghantam dengan seluruh kekuatan yang telah kukumpulkan, benturannya mengenai sasaran dengan tepat saat energi yang terkumpul meledak melalui titik kontak, logam hitam itu akhirnya hancur saat kekuatan itu menembus strukturnya dan menembus intinya.

Kerangka itu bergoyang.

Saya ikut campur.

Gerakan terakhirnya bersih.

Kapak itu melesat cepat melintasi lehernya, mata kapak menembus kerangka yang melemah tanpa perlawanan kali ini, kepala terpisah dari tubuhnya saat bagian lainnya roboh beberapa saat kemudian, potongan-potongan tubuhnya jatuh ke tanah dengan suara berat yang menandai akhir dari pertarungan.

Aku berdiri di sana sejenak, energi mereda saat area tersebut sedikit meluas di sekitarku lagi.

“Sekarang kita sudah selesai.”