Setelah pertempuran, kubah merah raksasa itu masih menutupi seluruh kota meskipun bangunan-bangunan yang hancur berserakan di tanah di luarnya. Penghalang itu berdenyut perlahan, arus energi yang tebal bergerak di permukaannya dalam gelombang berlapis yang membuatnya terasa kurang seperti perisai dan lebih seperti makhluk hidup yang menjaga segala sesuatu di dalamnya.

Knight menggerakkan bahunya dan melihat ke arahnya. “Jadi bagaimana sekarang? Aku memindahkan kita ke sana dan kita merebut kota?”

Aku menatap kubah itu selama beberapa detik sebelum menggelengkan kepala. “Tidak,” kataku pelan. “Aku punya rencana lain.”

Knight langsung mengerutkan kening. “Setiap kali kau mengatakan itu, biasanya sesuatu akan meledak.”

“Kali ini,” jawabku sambil mulai berjalan maju, “ukurannya lebih besar dari itu.”

Tanah retak ringan di bawah langkahku saat tekanan di sekitarku terus bocor keluar secara alami, dan semakin dekat aku bergerak ke arah penghalang, semakin keras kubah merah itu bereaksi, riak samar menyebar di permukaannya seolah-olah sudah bisa merasakan apa yang mendekatinya.

Di belakangku, Lyrate sedikit menyipitkan matanya. “Kau akan menggunakan wilayah ini.”

“Ya.”

Knight melirik ke arah kami berdua. “Di kota?”

Aku tersenyum tipis.

“Di provinsi itu.”

Itu membuatnya terdiam.

Aku berhenti beberapa langkah dari pembatas dan perlahan melepaskan kendali atas energiku.

“Domain Bencana.”

Gelombang keemasan menyebar dari tubuhku, menembus tanah dan udara sebelum melengkung ke atas membentuk kubah di sekelilingku. Tekanan itu langsung terasa. Retakan menyebar di bawah kakiku sementara batu-batu lepas di dekat tepi lapangan bergetar sebelum hancur menjadi debu, dan ruang di dalam wilayah itu sedikit terdistorsi, seolah-olah udara itu sendiri menjadi terlalu berat untuk tetap stabil.

Area di sekitarku tetap kecil, hanya sekitar 10 kaki.

Aku melangkah lebih dekat ke perisai merah itu hingga hanya beberapa kaki yang memisahkan kami, lalu mengangkat tanganku dan menekannya ke permukaan perisai tersebut.

Reaksi itu terjadi seketika.

Kubah merah itu meledak dengan dahsyat, energi dahsyat mengalir melalui titik kontak saat penghalang itu mencoba meledakkan saya menjauh darinya, dan benturan itu menghancurkan tanah di bawah saya dengan cukup keras hingga mengirimkan retakan yang menyebar ke seluruh bumi.

Knight melangkah maju. “Miliar—”

“Saya baik-baik saja.”

Energi yang menghantamku tidak membuatku terpental ke belakang.

Domain itu menyerapnya.

Hamparan emas di sekelilingku bergetar sekali sebelum stabil, dan aku langsung merasakan perubahannya saat energi yang masuk membanjiri wilayah tersebut alih-alih menyebar keluar. Tekanan di sekitar tubuhku menebal, wilayah itu meluas beberapa kaki lagi saat energi yang diserap menetap di dalamnya.

Kemudian penghalang itu didorong lebih keras.

Energi yang lebih besar mengalir melalui titik kontak, lebih kuat dari sebelumnya, cukup kuat sehingga permukaan merah itu sendiri mulai bersinar lebih terang, mencoba untuk menguasai wilayah tersebut melalui kekuatan murni.

Itu gagal.

Setiap denyut memasuki medan. Setiap gelombang menjadi milikku.

Wilayah kekuasaan itu meluas lagi.

Dan lagi.

Pertumbuhan itu kini terlihat jelas, kubah emas itu terus melebar di sekelilingku seiring semakin banyak energi yang mengalir ke dalamnya, tekanan pun meningkat seiring dengan itu hingga tanah di sekitar kota mulai bereaksi. Jalan-jalan retak. Pohon-pohon di dekat tepi luar membengkok di bawah beban yang menekan udara. Struktur-struktur kecil di dekat penghalang mulai hancur berkeping-keping saat wilayah itu melewatinya.

Knight menatap ladang yang semakin meluas itu dengan mata lebar. “Masih terus tumbuh?”

“Sekarang ia sedang makan sendiri,” kata Lyrate pelan, pandangannya tertuju pada kubah itu.

Penghalang merah itu berdenyut hebat sebagai respons, seluruh bagiannya berkedip tidak merata saat medan emas menekannya dari segala arah, menyerap energi yang dilepaskannya lebih cepat daripada yang dapat distabilkan.

Aku melangkah maju lagi. Wilayah itu meluas bersamaku.

Pada titik ini, gelombang itu telah menyebar melampaui kota itu sendiri, menyebar ke seluruh daratan dalam gelombang distorsi keemasan yang terus meluas setiap detiknya. Aku bisa merasakannya membentang semakin jauh, tekanannya terhubung denganku tidak peduli seberapa jauh ia meluas, dan semakin luas wilayah yang dicakupnya, semakin berat energi di dalamnya.

Kubah merah itu mulai runtuh.

Semuanya bermula secara bertahap, bagian-bagian perisai menipis dan berkedip-kedip di mana pun domain tersebut menekan paling keras, energinya menjadi tidak stabil lebih cepat daripada yang dapat dipulihkan hingga seluruh bagian hancur berkeping-keping menjadi aliran cahaya merah yang segera terseret ke dalam medan emas dan diserap.

Proses tersebut kemudian semakin cepat.

Penghalang itu mencoba melawan untuk terakhir kalinya, melepaskan gelombang energi besar ke segala arah, tetapi begitu bertabrakan dengan wilayah tersebut, ia lenyap sepenuhnya ke dalamnya, ditelan sebelum dapat menyebar.

Ladang emas itu meledak keluar sebagai respons.

Knight benar-benar terhuyung mundur selangkah saat tekanan tiba-tiba berlipat ganda, wilayah itu meluas melintasi cakrawala, melampaui gunung, hutan, sungai, dan kota-kota, sementara segala sesuatu di dalamnya jatuh di bawah beban yang sangat berat.

Aku bisa merasakan wilayah kekuasaan itu meluas. Setiap zona aman. Setiap kota dan pasukan alien yang tinggal di dalamnya.

Sensasi itu terasa luar biasa sesaat sebelum stabil, ranah tersebut sepenuhnya terbentang saat energi yang tersimpan terus beredar di dalamnya dalam gerakan tanpa henti.

Kemudian perisai merah itu benar-benar hilang.

Penghalang itu berkedip untuk terakhir kalinya sebelum hancur berkeping-keping menjadi pecahan cahaya yang memudar, yang kemudian larut ke dalam wilayah tersebut dan menghilang sepenuhnya.

Hamparan emas itu kini membentang di seluruh provinsi, samar-samar terlihat di langit seperti atmosfer kedua yang berlapis di atas daratan, dan di mana pun di dalamnya, tekanan tetap konstan, tak terlihat tetapi mustahil untuk diabaikan.

Knight perlahan melihat sekeliling sebelum menoleh ke arahku. “Kau benar-benar berhasil.”

Aku menurunkan tanganku dari tempat penghalang itu pernah berdiri, energi di dalam diriku masih terus meluap ke dalam wilayah itu.

“Belum,” kataku pelan sambil memandang ke seberang kota dan ke kejauhan.

Provinsi itu berada di bawah kekuasaanku seolah-olah telah ditarik ke dalam genggamanku, setiap kota, setiap jalan, setiap zona aman berada di dalam medan tekanan konstan itu, dan untuk pertama kalinya sejak membukanya, aku mengerti apa yang sebenarnya telah diberikan sistem itu kepadaku. Ini tidak pernah dimaksudkan untuk digunakan melawan satu lawan saja. Ini dibangun untuk skala besar.

Untuk penaklukan.

Aku berdiri diam di luar ibu kota sementara hamparan ladang emas membentang tak berujung di atas kepalaku, energi mengalir melaluinya dalam arus lambat yang tetap terhubung denganku tak peduli seberapa jauh penyebarannya, dan saat aku menutup mata, seluruh provinsi menjadi lebih jelas dalam kesadaranku.

Ribuan poin.

Ribuan bangunan.

Ribuan makhluk hidup tersebar di seluruh negeri.

Knight melihat sekeliling dengan gelisah sebelum melirikku. “Apa sebenarnya yang kau rencanakan?”

Aku membuka tanganku perlahan.

“Selesaikan.”

Energi di dalam domain tersebut merespons secara instan.

[Keahlian Baru yang Diperoleh: Sentuhan Merusak (Unik)]

[Deskripsi: Melepaskan semburan energi penghancur terkonsentrasi di titik kontak, menyebabkan disintegrasi cepat semua materi dalam jangkauan.]

[Efek:]

→ Ledakan energi lokal secara instan

→ Efek disintegrasi saat kontak

→ Luas area meluas berdasarkan energi yang tersimpan

→ Sangat efektif terhadap target dan struktur yang padat

Kemampuan itu aktif saat aku memfokuskan perhatian pada zona aman pertama.