Bab 268: Tempat Suci Penghakiman, Pemakaman Hutan
Azalea melirik ke arah Deathmist yang bergolak dan berbicara dengan tenang, suaranya tenang namun serius.
“Ingat—yang ini jauh lebih kuat daripada yang sebelumnya. Ini sudah menyatu dengan salah satu pecahan jiwaku.”
Aku mengangguk, sepenuhnya menyadari apa maksudnya. Ini tidak akan seperti pertarungan sebelumnya.
Menundukkan pandanganku, aku memeriksa cadangan Esensiku.
Itu terisi dengan cepat.
“Perak.”
Dia menjerit keras dan langsung terbang ke langit.
Kabut Maut berputar kencang, menggeliat dalam pola-pola yang tak wajar. Raungan menggelegar menggema di seluruh ruang sempit yang diciptakan Azalea. Dari dalam pusaran massa itu, sesosok monster mulai muncul.
Tiga kepala ular muncul, masing-masing jauh lebih besar daripada wujud asli Azalea, dan masing-masing memiliki perbedaan yang sedikit namun mengerikan.
Tubuh yang menyusul adalah tiruan ular yang mengerikan, dengan kabut mengepul dari sisiknya seperti asap dari bara api yang sekarat. Ukurannya yang luar biasa besar mengerdilkan segala sesuatu yang ada di ruangan itu.
Ekspresi Azalea berubah muram.
“Bentuknya seperti itu dari ingatanku,” katanya pelan. “Dulu itu salah satu keahlian lamaku. Pecahan yang ditelannya pasti masih ingat.”
Saat ular itu muncul, aura yang bahkan lebih kuat meletus dari tubuhku. Dalam sekejap, ular itu mengamuk—keenam matanya melotot dan menatapku dengan amarah yang membara dan naluriah.
Aku menyaksikan kepala pertama mendesis. Matanya kosong, pusaran hitam dan abu-abu. Sambil menjerit, ia membuka mulutnya dan melepaskan seberkas Deathmist pekat, kabut itu membelah ruang bagai pisau tajam.
Aku melesatkan Essence dari kakiku dan menghindar ke samping. Kabut menghanguskan tanah di belakangku, bahkan mengikis Essence di sekitarku. Itu bukan sekadar kabut kematian.
Azalea mengangkat tangannya. Cahaya hijau memancar dari telapak tangannya dan menghantam sinar itu di udara. Akar-akar raksasa mencuat bagai dinding, melindungi kami berdua saat Kabut Maut mendesis dan membakar kulit kayu tebal itu.
“Kepala itu mengendalikan Deathmist murni,” katanya, sambil mempersiapkan mantra berikutnya. “Yang kedua—”
Desisan berbisa menginterupsinya. Kepala tengah itu menerjang ke depan, taringnya meneteskan sesuatu yang membuat udara pun beriak karena kerusakan.
“—yang itu,” lanjutnya, “telah merusak Kekuatan Hidup. Sebuah cermin bengkok dari apa yang kugunakan. Hati-hati. Gigitan itu bisa melahap lebih dari sekadar daging.”
Sebelum dia menyelesaikan peringatannya, racun yang rusak itu menyembur keluar dalam lengkungan lebar.
Aku mengangkat [Perisai Spasial] tepat waktu. Perisai ungu itu berkilauan saat racun memercik ke atasnya, mendesis, mengepul, dan retak di tepinya.
Azalea tak menunggu. Tanaman merambat setebal menara menyembul dari tanah di bawah kepala ular, melilit erat di lehernya. Serbuk sari menyembur dari tangannya, meledak bagai kembang api dan membutakan wajah ular di tengahnya.
Namun kepala ketiga itu mendongak dengan tenang—waspada, menunggu.
Lalu rahangnya melebar.
Udara beriak. Sebuah tombak terbentuk di udara, dibentuk dari Deathmist namun dihiasi rune bercahaya. Tombak itu diluncurkan pada detik berikutnya—diarahkan langsung ke Azalea.
Dia melambaikan tangannya tanpa gentar.
Akar-akar tebal menyembul dari tanah, tumbuh ke atas dan melilit membentuk spiral yang rapat. Akar-akar itu melingkar membentuk perisai tebal tepat pada waktunya—tombak menghantamnya dengan suara retakan yang memekakkan telinga, menancap jauh di dalam kayu tetapi gagal menembusnya.
“Yang itu,” geramnya, “bisa menciptakan. Itu jejak Hukum Penciptaan yang rusak.”
Genggamanku pada tongkatku semakin erat.
“Jadi ada tiga kepala. Satu menggunakan Deathmist secara langsung, satu menggunakan Lifeforce yang rusak, dan satu lagi bisa menciptakan sesuatu menggunakan versi Law yang bengkok…”
Aku memutar tongkatku. Esensi Ungu menyala di ujungnya, menggulung bagai badai.
“Baiklah. Ayo kita hancurkan semuanya.”
Aku melesat maju, angin berdesir di belakangku akibat kekuatan sayapku. Aku mengincar kepala pertama—kepala Deathmist murni—yang berputar di udara saat aku menghantamkan tongkatku.
“[Blitz Hakai]!”
Udara berdenyut saat aku menuangkan Esensi ke dalam tongkat itu, menambah beratnya, muatannya, dan amarahnya. Tongkat itu menghantam sisi kepala makhluk itu.
LEDAKAN!
Ular itu memekik ketika kepalanya tersentak ke samping akibat benturan. Kabut kematian berhamburan.
Tapi itu belum berakhir.
Kepala kedua menoleh ke arahku. Ia memamerkan taringnya dan menerjang.
Azalea langsung ada di sana.
“Tidak hari ini.”
Cabang-cabang raksasa menjulang tinggi, membentuk sangkar. Kulit kayu sekeras baja melilit leher makhluk itu di tengah serangan, mengalihkan gigitannya. Tanaman merambat menembus sisi kepalanya, dan semburan serbuk sari penyembuh meledak ke matanya. Ia menjerit, kembali buta.
“Aku pegang yang ini!” teriak Azalea. “Pegang yang ketiga!”
“Mengerti.”
Aku melesat ke samping, menghindari tombak lain yang disulap oleh ular pencipta. Tombak itu kini telah membentuk palu—benda tajam dan rusak yang meneteskan Kabut Maut. Ia melemparkannya ke arahku.
Saya mengaktifkan [Perisai Spasial], dan penghalang itu berkilauan di tempatnya, menyerap dampak serangan itu dengan mudah.
Lalu aku biarkan kekuatanku melonjak.
[Domain Absolut].
Ruang di sekitar kami bergeser. Ular berkepala tiga, Azalea, dan Deathmist yang berputar, semuanya hadir di batas wilayah kekuasaanku.
Cahaya ungu berdenyut dari tongkatku saat aku menerjang maju, Esensi berkumpul seperti badai di ujungnya.
“[Kekacauan Sfera]!”
Aku melepaskan bola Essence yang terkondensasi langsung ke wajahnya. Ledakannya tepat mengenai sasaran, menggagalkan mantra pembentuknya. Kabut meledak keluar, melarutkan ciptaan berikutnya.
Namun, bahkan saat aku bertarung, rahang kepala ketiga itu terbuka lagi—kali ini memanggil konstruksi raksasa yang terdiri dari ketiga kekuatan: kabut, kerusakan, dan penciptaan palsu. Sebuah chimera bengkok bersayap, cakar, dan rantai meraung dan muncul.
Aku bersiap.
Lalu suara Azalea terdengar. “Sekarang!”
Tanah di bawah konstruksi itu meletus. Sekuntum bunga raksasa mekar—kelopaknya terbuat dari daun biru bercahaya dan berdenyut dengan kehidupan yang murni. Chimera itu memekik saat bunga itu melahapnya dalam satu semburan Esensi raksasa, mengurai benang-benang yang menyatukannya.
Kepala ketiga terhuyung, terluka karena kehilangan kreasinya.
Saya tidak menunggu.
Aku mengangkat tanganku.
[Tempat Penghakiman]
Ruang di sekitar ular berkepala tiga itu langsung melengkung. Kabut Maut melilit protes, terperangkap di dalam batas baru itu.
Lalu, semuanya dimulai.
Di tengah ruang tertutup itu, sebuah bola cahaya keemasan murni mekar—awalnya tenang, berdenyut lembut bagai detak jantung. Lalu, ia melepaskan amarahnya.
Berkas cahaya meletus keluar ke segala arah dari bola itu, membakar Deathmist bagaikan sinar matahari yang menerobos kabut.
Setiap sinar menembus kepala-kepala ular yang menggeliat, memecah kabut dan mengurai bentuknya yang tak wajar. Di mana pun cahaya itu menyentuh, kerusakan terkelupas, terbakar bersih dengan presisi berlapis—ruang terkompresi, cahaya diintensifkan. Salah satu kepala mencoba melarikan diri ke atas, tetapi ruang tertutup menahannya erat.
Ular itu meronta-ronta dengan keras, tubuhnya yang besar meliuk-liuk saat mencoba melindungi inti wujudnya.
Ia mulai menyerang ruang tertutup tetapi saya tetap fokus untuk mempertahankan ruang tersebut.
Di luar ruang tertutup, Azalea melayang diam, cahaya birunya redup namun tetap. Ia mengangkat tangannya dengan tenang, membisikkan nama tekniknya sendiri ke dalam ruang tertutup.
“Pemakaman Hutan.”
Akar-akar setebal menara menembus tanah, menghantam tubuh ular yang melemah. Bunga-bunga langsung mekar di sepanjang akarnya—cerah, hidup, dan anehnya sedih.
Mereka meledak serempak.
Gelombang api hijau dan serbuk sari menyerbu ular itu bagai kiamat yang mekar. Tubuhnya kejang-kejang, kehilangan semua koherensi. Kabut kematian berhamburan menjadi serpihan uap, terkoyak oleh cahaya dan terkubur oleh alam.
Menciptakan sesuatu itu sulit, semangatlah!
