Bab 269: Aktivasi Node 2

Saat ruang tertutup itu terurai, Kabut Maut menyembur keluar bagai asap yang keluar dari toples pecah. Raungan dalam menggema di udara, rendah dan parau, dan kabut itu bergolak hebat.

Itu mulai direformasi.

Namun kali ini, ia tidak berbentuk ular. Tidak ada kepala yang meliuk. Tidak ada lilitan panjang. Sebaliknya, ia mulai naik, sepotong demi sepotong, hingga sesosok humanoid tinggi berdiri di hadapan kami—tingginya enam meter, terbungkus baju besi tebal yang terbuat dari kabut itu sendiri.

Aku langsung tahu: ia terluka. Bukan hanya melemah—rusak di intinya. Pertempuran sebelumnya telah mengurasnya, membuatnya hampir serapuh pecahan Phantom pertama yang kulawan.

Namun hal itu masih belum selesai.

Sebelum ia dapat melangkah satu langkah pun, kilatan warna merah menyala menembus udara.

Sinar terfokus menghantam dada Phantom, membuatnya terhuyung. Jeritan tajam menggema dari atas saat Silver menukik rendah, berputar-putar di atas kami.

Phantom terhuyung mundur, lengannya terbuka sedikit, tubuhnya berderak karena energi yang tidak stabil.

Saya tidak memberinya kesempatan untuk pulih.

Dengan satu kepakan sayap, aku melesat maju bagai anak panah yang ditembakkan. Dalam sekejap, aku sudah berada di belakang Phantom. Tanganku mengepal erat saat aku membisikkan perintah itu.

“Node 2, aktifkan.”

Begitu kata-kata itu keluar dari bibirku, kekuatan bermekaran di dalam diriku. Beban yang menghancurkan menekan keluar saat statistikku melonjak naik. Otot-ototku menegang, setiap serat tubuhku menegang dengan kekuatan. Esensi Violet mengalir deras melalui pembuluh darahku dan mengembun di atas kepalan tanganku seperti kulit kedua yang berkilau.

Lalu saya menyerang.

Tinjuku menghantam punggung Phantom.

[Ledakan Seismik]

LEDAKAN!!!!

Esensinya meledak saat bersentuhan.

Tubuh Phantom tersentak ke depan seolah dihantam gunung yang runtuh. Pelindung punggungnya hancur seketika, kabut berhamburan dari titik tumbukan. Kekuatan itu melemparkannya ke udara seperti bola meriam.

Dengan kepakan kuat lainnya, aku mengejar.

Di tengah penerbangan, aku memutar tongkatku dan memukulnya dengan keras.

Pukulan itu mengenai lagi—tepat di tempat yang sama.

Phantom menghantam tanah dengan suara keras yang memekakkan telinga. Tanah dan puing-puing beterbangan ke segala arah saat tubuhnya menghantam permukaan, membentuk kawah yang lebar.

“Nonaktifkan,” bisikku sambil membiarkan statistikku kembali.

Azalea berdiri di sampingku, menyaksikan kehancuran yang terjadi. Ekspresinya tak terbaca, tapi aku menangkap senyum tipisnya.

“Itu sungguh kejam, Nak,” katanya lembut.

Dia mengulurkan telapak tangannya ke arah kawah dan membisikkan sesuatu.

“Duri Hitam.”

Tanah bergetar.

Akar hitam tebal—lebarnya hampir tiga meter—menyembul dari tanah bagai bor. Saat naik, ujungnya meruncing menjadi ujung yang mematikan, berkilauan dengan Esensi kehidupan yang terpilin. Tanpa henti, akar itu menancap ke dalam kawah.

Hantu itu menjerit nyaring. Wujudnya mulai terurai lagi, berhamburan menjadi kabut untuk menghindari tusukan akar.

Aku mengerang pelan.

“Jangan lakukan ini lagi.”

Aku mengangkat tongkatku, mengarahkannya ke arah kabut yang berputar-putar dan memfokuskannya.

“Membekukan.”

Gelombang dingin meledak dari ujungnya, membentuk pusaran es yang membeku. Kabut terperangkap di dalamnya, berputar, lalu tersegel. Es berputar ke atas, melapisi dirinya sendiri seperti penjara beku.

Hentakan Phantom semakin dahsyat di dalam tornado es. Retakan mulai terbentuk di permukaan, bersinar redup dengan energi ungu saat ia berjuang melepaskan diri.

Aku terbang mendekat.

Aku mendarat di samping pusaran beku itu, kakiku berderak di tanah yang tertutup es. Kabut dingin mengepul di sekitarku, mengepul bagai asap dari api yang hampir padam. Aku meletakkan tanganku di cangkang es itu, merasakan getaran Phantom yang menggelegar di dalamnya.

Lalu aku menutup mataku—dan membiarkan Esensi mengalir.

Seluruh Esensi yang kuhasilkan selama pertarungan, setiap tetesnya, kusalurkan ke dalam penjara beku. Ia mengalir deras melalui lenganku bagai banjir, memasuki pusaran dalam aliran-aliran bercahaya. Es itu berdenyut dengan cahaya ungu, semakin terang, hingga tak terlihat lagi.

Aku membisikkan kata itu.

“Meledak.”

LEDAKAN.

Seluruh pusaran itu hancur dengan ledakan yang memekakkan telinga.

Bongkahan-bongkahan es melesat keluar bagai pecahan peluru. Deathmist terlempar ke udara, terkoyak, dan berhamburan membentuk spiral liar. Ledakan itu menerangi ruang sempit itu, membasahi segalanya dengan kilatan ungu dan putih.

Saat asap dan kabut mulai menghilang, saya merasakan kehadiran inti Phantom yang mencoba bersembunyi lagi—mencoba untuk larut dan lenyap.

Tapi saya sudah siap.

Aku meraih ke dalam diriku dan memanggilnya.

Hati yang Kosong.

Ia berdenyut sekali sebagai respons.

Getaran menjalar di sekujur tubuhku saat rantai bercahaya melesat keluar dari dadaku, meliuk-liuk di udara bagai cambuk. Rantai itu mencengkeram bagian terpadat dari pusaran kabut hitam—inti kabut. Kabut itu memekik dan berputar liar, berusaha melepaskan diri, tetapi kini ia terlalu lemah, terlalu rusak untuk melawan.

Rantainya menegang.

Kabut itu melengkung, melingkar, dan mulai memadat. Aku menyaksikan inti Phantom ditarik ke depan, terseret di udara dengan sentakan-sentakan yang dahsyat.

Gugusan energi hitam yang berputar-putar itu terhisap ke dalam rantai, menyatu langsung ke dalam pecahan sebelumnya yang telah aku segel.

Denyut tekanan mengalir melalui dadaku saat kedua bagian itu menjadi satu.

Aku menghela napas panjang, akhirnya membiarkan tubuhku rileks.

Itu sudah berakhir.

Azalea mengangkat tangannya dan menyapukannya ke udara. Gelombang kekuatan hidup yang kaya dan terkonsentrasi menyapu ruang saku itu bagai angin sepoi-sepoi setelah badai. Ke mana pun ia lewat, Kabut Maut yang tersisa langsung menguap, terbakar habis oleh vitalitas murni. Ruang itu terasa lebih ringan, lebih bersih—pulih.

Ia melayang mendekat, ekspresinya tenang namun tatapannya tajam. Tatapannya tertuju pada dadaku di tempat rantai itu menghilang.

Suaranya lembut. Penasaran.

“Itu… menarik untuk ditonton. Apa itu sebenarnya? Bakat? Keterampilan? Atau sesuatu yang berkaitan dengan kelasmu?”

Aku memberinya senyum lelah dan terkekeh.

“Rahasia.”

Dia memiringkan kepalanya dan tertawa samar-samar.

“Cukup adil.”

Silver turun perlahan dalam lingkaran lebar, sayapnya terbentang lebar saat ia meluncur ke arah kami.

Udara beriak samar setiap kali mengepak—lembut, namun kuat. Saat ia mendarat di sampingku, tanah berdebum pelan di bawah cakarnya. Kabut merah tua menggulung lembut di sekitar bulunya, seperti asap yang tertarik pada panas.

Azalea menoleh, matanya sedikit menyipit saat menatapnya.

“…Seekor Elang Baja Perak,” gumamnya, hampir seperti pada dirinya sendiri. “Sudah lama sekali aku tidak melihatnya.”

Tatapannya menajam penuh minat saat ia melangkah lebih dekat, mengamati setiap detail sosoknya. Cahaya redup di sayapnya. Rune-rune yang bersinar di bulu-bulunya. Dan yang terpenting, kabut merah tua yang berputar-putar melekat di tubuhnya bagai kulit kedua.

Ia mengitarinya perlahan, matanya berbinar penuh daya tarik. Silver tetap diam, tatapannya tertuju tenang padanya, tak terganggu oleh perhatian itu.

“Aku bisa merasakannya,” katanya lembut. “Jiwa yang rusak… terikat pada esensi. Kabut ini, bukan hanya melekat padanya—kabut ini bagian darinya. Sebuah ciptaan yang lahir dari pembusukan dan kematian, ditempa kembali menjadi sesuatu yang indah.”

Aku memperhatikannya berhenti di depan Silver, sudut mulutnya terangkat sedikit.

“Ini luar biasa,” bisiknya. “Kau telah melakukan sesuatu yang luar biasa, Billion. Mengubah apa yang seharusnya menjadi kehancuran menjadi teman.”

Silver menjerit pelan dan pelan, seolah-olah mengakui kata-katanya.

Azalea tersenyum, nyaris melankolis. “Menarik. Sungguh. Dunia yang kau masuki… sungguh di luar dugaanku.”

Hai semuanya,

Acara baru untuk buku WSA baru saja dimulai, dan saya sangat menghargai dukungan Anda!

Berikut ini beberapa cara sederhana yang dapat Anda lakukan untuk membantu:

Baca bukunya, Komentari dan bagikan pemikiran Anda, Tambahkan ke perpustakaan Anda atau Bagikan dengan orang lain

Jika Anda ingin memberikan dukungan lebih, berikut beberapa cara tambahan untuk mendukung Anda:

Buka bab menggunakan koin, Kirim hadiah, Beli akses hak istimewa

Setiap dukungan sangat berarti—terima kasih banyak!

Hadiah bab bonus setelah acara berakhir berdasarkan peringkat:

– 20 teratas lalu rilis massal 4 bab

– 15 teratas lalu 8 bab rilis massal

– 10 teratas lalu 12 bab rilis massal