Saat gravitasi mulai melemah, aku membeku.

Rasanya seperti saya berada di lift raksasa tak kasat mata yang menuju ke langit, hanya saja tombol “naik”-nya rusak dan macet di posisi maksimal.

Aku berkedip, mencoba mencerna perubahan itu, tetapi sebelum aku sempat memikirkan apa yang harus kulakukan, aku merasakan kakiku terangkat dari tanah.

Awalnya pelan, seperti saya merasakan sensasi terbang…kecuali saya belum siap untuk itu.

Kakiku meninggalkan puing-puing di bawah, dan aku tidak yakin apakah harus panik atau menikmatinya.

Aku mencoba menjejakkan kakiku kembali, tapi nihil. Tak berhasil. Aku bagaikan balon manusia yang melayang ke atas.

“Hebat,” gumamku dalam hati.

Tongkatku juga melayang, dan aku bersumpah tongkat itu punya pikirannya sendiri. Rasanya seperti sedang mengejekku, berputar-putar di udara, tak terjangkau.

Aku mengulurkan tanganku ke arahnya, tetapi yang kulakukan hanyalah terlihat konyol, seperti anak kecil yang mencoba meraih toples kue yang letaknya terlalu tinggi.

Semakin tinggi aku naik, aku bisa merasakan puing-puing di sekitarku mulai mengikutinya, perlahan melayang. Aku menatap sebongkah batu, dan sesaat, aku merasa seolah-olah ia ikut tertawa. Ia melayang bersamaku, nyaris dengan bangga. Seperti, ya, kita akan naik, Sobat!

“Hei, kau! Mundur!” teriakku pada tongkatku, berusaha terdengar berwibawa, tapi tongkat itu malah semakin menjauh.

Saya mulai terlihat seperti orang bodoh.

Aku melayang makin tinggi, mula-mula lima meter, lalu sepuluh meter, lalu dua puluh meter.

Jantungku dan pikiranku mulai berdebar kencang, rasa gelisah yang mendalam merayapi. Dari ketinggian ini, jika gravitasi yang kurasakan sebelumnya kembali, bahkan tulang-tulangku pun akan mengingat garis keturunan kunonya.

Dan seperti yang diperingatkan orang bijak, jangan pernah menancapkan bendera merah.

Namun, di sinilah saya, membuat kesalahan yang sama dengan terlalu memikirkannya.

Gravitasi kembali dengan dahsyatnya.

Tanpa peringatan, segalanya—saya, puing-puing yang mengambang—tiba-tiba berhenti.

Tak ada suara, tak ada pergerakan di udara, hanya berhenti total di udara.

Lalu, dengan kekuatan yang brutal, gravitasi menghantamku lagi.

Rasanya seperti lepas dari busur panah. Tubuhku terjun bebas, gravitasi menarikku ke bawah dengan intensitas yang belum pernah kurasakan sebelumnya. Aku mempertimbangkan untuk menangkis dengan tanganku, tetapi tenaganya terlalu besar. Aku tak bisa bergerak, tubuhku terkunci di tempatnya.

Saya melakukan satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan.

Tekadku menajam, dan kuperintahkan inti tubuhku untuk menyerap energi sebanyak mungkin, berharap bisa mengurangi kekuatannya sedikit saja. Itulah satu-satunya kesempatanku untuk menahan benturan dan mungkin selamat dari tabrakan yang tak terelakkan itu.

Tanah itu bergerak ke arahku, semakin cepat dan cepat.

Ledakan.

Untuk sesaat, segalanya menjadi gelap.

Lalu, penglihatanku kembali tajam, disertai gelombang rasa sakit yang hebat. Sangat sakit.

Kekuatan itu kembali menekanku, begitu berat hingga bernapas pun terasa seperti pertempuran. Aku bisa mendengar puing-puing berhamburan di sekitarku, bergesekan menjadi debu di bawah gravitasi yang tak henti-hentinya.

Dan akhirnya, saya mengerti mengapa seluruh area ini tak lebih dari reruntuhan.

Tidak ada yang bisa berdiri di sini.

Tidak ada bangunan, tidak ada makhluk, tidak ada sesuatu pun yang dapat bertahan hidup di bawah tekanan yang tidak masuk akal ini.

Dua menit lagi hukuman tanpa ampun ini berlarut-larut, setiap detiknya terasa tak tertahankan. Lalu, tiba-tiba seperti kedatangannya, kekuatannya terangkat.

Aku tersentak, terbatuk-batuk saat akhirnya bisa menarik napas dengan benar.

Aku berbaring di sana, dadaku naik turun dengan napas gemetar, otot-ototku menjerit protes. Setiap inci tubuhku terasa sakit seperti baru saja diratakan gunung. Aku bahkan tak mampu mengumpulkan cukup tenaga untuk membalikkan tubuhku.

Aku mencoba menggerakkan jari-jariku terlebih dahulu.

Lenganku berkedut, kaku dan sakit, tapi setidaknya mereka merespons. Tapi lenganku? Ceritanya berbeda. Rasanya seperti dibebani timah.

Sambil mengerang, aku menoleh ke samping dan melihat tanganku. Saat itu juga, otakku terasa buntu.

Memar yang dalam dan buruk rupa menutupi lenganku bagai percikan tinta.

Kulitku tak hanya merah, tapi juga berubah menjadi campuran ungu tua dan hitam yang tak wajar, meregang kencang di atas otot-otot yang bengkak. Urat-urat menonjol di sepanjang lengan bawahku, berdenyut lemah, seolah-olah diremas hingga batasnya. Aku yakin retakan pasti telah terbentuk di sepanjang tulang.

Aku mengembuskan napas perlahan. Itu tidak bagus.

Aku mengalihkan fokus ke dadaku, ide yang buruk. Saat itu juga, rasa sakit yang tajam meradang, dan aku mengatupkan gigi untuk menahan umpatan. Tulang rusukku menahan setiap gerakan, dan melihat seberapa dalam rasa sakitnya, aku tidak mengesampingkan kemungkinan patah tulang ganda.

Kaki? Situasinya sama. Aku bisa merasakan tulang-tulangku menegang, seolah-olah tertekuk oleh beban yang tak tertahankan. Kakiku kesemutan, seolah-olah darah baru saja mulai mengalir dengan lancar kembali.

Lalu otakku menyadari kenyataan yang mengerikan.

Bagaimana jika omong kosong ini terulang secara berkala?

“Aku mati,” gumamku.

Aku bersumpah untuk melakukan sesuatu terhadap regenerasiku, mungkin memperoleh keterampilan untuk memaksimalkannya dalam situasi seperti ini.

Sambil menggertakkan gigi, aku mengutuk enam generasi setiap orang yang tak kusukai dan mulai merangkak maju. Sedikit demi sedikit, seperti siput, aku menyeret diriku ke arah tongkatku.

Setiap gerakan mengirimkan gelombang rasa sakit baru ke sekujur tubuhku yang babak belur, tetapi aku terus maju.

Ketika akhirnya saya sampai di sana, saya menghela napas lega.

Aku menyalurkan 10 unit Essence ke dalam Konstitusi, berharap setidaknya mempercepat regenerasiku. Lalu, dengan sisa-sisa tekad yang kumiliki, aku berbalik.

“Persetan.”

Mataku terpaku pada kubah yang berkelap-kelip di atas, mengamati absurditas seluruh situasi.

Aku tertawa kecil, yang langsung berubah menjadi penyesalan saat rasa sakit menjalar melalui otot-ototku yang remuk dan tulang-tulangku yang patah.

Dengan tarikan napas pelan lagi, aku memaksa diri untuk fokus. Aku harus menghadapi situasi ini.

Dan pada saat ini, hanya ada satu hal yang dapat dilakukan tubuhku yang rusak ini, berhenti bersikap bodoh dan kembali saja daripada terus maju.

Saya baru saja melangkah beberapa langkah di area ini, jadi kembali seharusnya jauh lebih mudah.

Aku mengeluarkan Esensi dari tongkatku, mengecilkannya, menggertakkan gigiku, dan memulai perayapan panjang dan menyakitkan kembali ke tempat aku memulai.

Hampir sepuluh menit berlalu saat aku merangkak menuju garis start. Garis start sudah di depan mata, aku bisa melihatnya.

Aku memaksa otakku kosong, menghindari pikiran-pikiran yang bisa membawa sial. Tapi itu sendiri sudah merupakan tanda bahaya.

Essence menjadi liar lagi.

Saya tahu apa yang akan terjadi.

Sambil menggertakkan gigi, aku mendorong tubuhku ke depan, menyeret tubuhku yang hancur melintasi reruntuhan. Dada dan kakiku bergesekan dengan tanah yang kasar, tanganku yang hancur nyaris tak mampu menahanku untuk bergerak.

Lebih cepat.

Lebih cepat.

Tetapi ini bukan malamku.

Gravitasi kembali seperti tamu tak diundang, menghantam punggungku.

Erangan tercekat dari tenggorokanku saat darah mengucur dari mulutku. Tubuhku terhimpit semakin dalam ke tanah, terhimpit di bawah kekuatan yang tak henti-hentinya.

Aku menutup mataku dan melepaskannya.

Tak ada gunanya melawannya lagi. Aku menenangkan pikiranku, fokus pada apa pun selain rasa sakit yang mendidih di tulangku.

Namun inti saya tetap aktif, terus menerus menghasilkan Esensi.

Kekuatan penghancur itu akhirnya berakhir.

Saya tahu apa yang terjadi selanjutnya.

Ia akan memanjakanku dengan cinta sebelum membantingku lagi.

Dan seperti yang diharapkan, gravitasi mulai melemah.

Jari-jariku mencengkeram tongkatku erat-erat saat tubuhku terangkat dari tanah.

Tiga kaki.

Enam kaki.

Sembilan kaki.

Itu sudah cukup.

Sambil menggertakkan gigiku, aku mengaktifkan [Seismic Burst].

Kekuatan dan Esensi mengalir ke kakiku, disertai gelombang rasa sakit yang tak tertahankan.

Aku memejamkan mataku rapat-rapat, menolak membiarkan air mataku mengalir.

Lalu, dengan suara dentuman, Essence meledak dari kakiku, melontarkanku ke depan bagaikan roket.

Gravitasi yang melemah membuatku melayang di udara sebelum akhirnya mulai turun.

Aku terjatuh, berguling-guling di tanah bagaikan boneka kain.

Terbaring telentang, aku memiringkan kepalaku dengan lemah.

Beberapa meter di depan, puing-puing melayang malas di udara.

Saya tersenyum.

“Persetan denganmu.”

Dan kemudian, tubuhku mati.