C1054: Diburu Bab 1054: Diburu

Namun kami terus maju. Karena berhenti berarti Verilux. Kemudian penjaga itu memasuki Medan Portal.

Hasilnya mengerikan. Pesawat itu tidak bermanuver atau menghindar. Ia hanya maju terus.

Portal-portal hancur berkeping-keping di tubuhnya. Badai ruang angkasa meledak di sekitarnya. Realitas itu sendiri tampaknya enggan untuk ikut campur.

Lalu akhirnya aku melihat ketiga kepala itu. Pemandangan itu saja sudah cukup untuk membekukan seluruh pasukan. Jarak antara kami menjadi sangat dekat dan berbahaya.

“Waktu kita hampir habis,” teriak Silver.

Di hadapan kami tampak pusatnya. Ribuan portal melayang di langit.

Beberapa di antaranya stabil, tetapi sebagian besar tidak. Semuanya mengarah ke tempat yang tidak diketahui.

Verilux meraung.

Seluruh Medan Portal bergetar. Satu kepala membuka mulutnya. Kekuatan jiwa mulai berkumpul.

Aku sudah bisa merasakan serangan itu akan datang. Kami tidak punya waktu. Mataku menyapu portal-portal yang tak terhitung jumlahnya. Lalu tertuju pada satu portal. Portal itu tampak lebih stabil daripada yang lain.

Meskipun tidak aman, namun risiko bunuh diri lebih rendah.

“Yang itu.”

Tidak ada yang membantah. Paus-paus yang tersisa segera mengubah arah. Di belakang kami, Verilux menyerang. Seberkas kehancuran perak melintasi Medan Portal. Ruang yang sudah melemah runtuh di mana pun ia lewat.

Portal-portal meledak dan ruang angkasa hancur berkeping-keping. Seluruh bagian wilayah tersebut lenyap.

Kami mempercepat laju. Lalu melompat. Paus-paus itu masuk lebih dulu. Panggilanku menyusul.

Saya masuk terakhir.

Sinar itu tiba bersamaan dan portal itu hancur berkeping-keping. Ruang di sekitarnya meledak. Medan Portal menghilang di belakang kita.

Kemudian semuanya menjadi gelap. Dan untuk pertama kalinya sejak Verilux mulai memburu kita, kehadiran penjaga itu lenyap sepenuhnya. Kegelapan itu hanya berlangsung beberapa detik sebelum realitas kembali stabil.

Hamparan air perak terbentang di bawah kita begitu realitas akhirnya stabil. Kegelapan Medan Portal surut dan langit Laut Jiwa yang familiar kembali di atas kepala, bintang-bintang jiwa yang tak terhitung jumlahnya melayang menerangi samudra tak berujung di bawahnya.

Selama beberapa saat, tak seorang pun dari kami bergerak saat kami diam-diam memeriksa diri sendiri, memastikan bahwa setiap anggota tubuh, setiap bagian jiwa kami, dan setiap perlengkapan kami selamat melewati perjalanan itu tanpa kerusakan.

Melarikan diri dari Medan Portal adalah tindakan gegabah bahkan menurut standar kita, dan tidak ada yang bisa sepenuhnya yakin bahwa sebagian dari diri mereka tidak tertinggal di salah satu dari sekian banyak dimensi yang hancur.

Saya adalah orang pertama yang memecah keheningan.

“Kami akan pergi.”

Ragnar langsung mengerutkan kening. “Kita baru saja sampai di sini.”

“Tepat sekali,” jawabku sambil menatap cakrawala. “Yang berarti Verilux sudah mulai mencari.”

Itu sudah cukup untuk mengakhiri perdebatan sebelum dimulai. Tak seorang pun perlu diingatkan tentang apa yang nyaris kita alami. Paus-paus yang tersisa tampak lebih buruk daripada kita. Luka-luka dalam menutupi tubuh mereka dan jejak ruang yang tidak stabil masih tersisa di sekitar mereka dari perjalanan mereka melalui Medan Portal.

Meskipun begitu, makhluk-makhluk itu segera melanjutkan pergerakan, tubuh mereka yang besar membelah air perak sementara kami mengikuti di atas mereka.

Tujuan kami tetap tidak berubah.

Wilayah Lima.

Berdasarkan informasi yang dikumpulkan dari pemukiman perlawanan, salah satu kelompok manusia yang selamat berada di suatu tempat di wilayah itu. Semakin cepat kita mencapainya, semakin cepat kita dapat mulai mencari petunjuk yang sebenarnya daripada berkeliaran tanpa arah di Laut Jiwa.

Bagian samudra ini tampak sangat berbeda dari wilayah yang telah kami lewati sebelumnya. Formasi kristal hitam besar melayang di atas air seperti pegunungan terapung, sementara kabut perak tebal bergulir di permukaan mengikuti arus yang bergerak lambat.

Energi jiwa di sini juga terasa lebih padat, membawa tekanan aneh yang membuat seluruh wilayah tampak lebih tua dan lebih bermusuhan.

Selama hampir satu jam perjalanan kami tetap tanpa kejadian berarti.

Lalu lautan meledak.

Sebuah tentakel raksasa muncul dari bawah air tepat di bawah Ragnar, bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan meskipun ukurannya sangat besar. Dia bereaksi secara naluriah. Tongkatnya meluncur dengan cepat dan menghantam tentakel itu, menghancurkan daging, tulang, dan kekuatan jiwa dalam satu serangan sebelum mengirimkan pecahan-pecahan yang tersebar di laut.

Sayangnya, serangan itu hanyalah permulaan.

Laut di sekitarnya mulai bergejolak hebat saat lebih banyak tentakel muncul dari segala arah. Awalnya hanya beberapa, lalu puluhan. Tak lama kemudian, seluruh area di sekitar kami dipenuhi dengan anggota tubuh raksasa yang lebih tebal dari gunung dan ditutupi rune bercahaya.

Cangkir hisap raksasa berjajar di bagian bawahnya, masing-masing dikelilingi oleh deretan gigi berputar yang tampak mampu menghancurkan seluruh kapal.

Laut di bawah kita bergelombang ke atas.

Kemudian makhluk itu akhirnya muncul ke permukaan.

Bahkan setelah semua yang telah kusaksikan di dalam Alam Hampa, pemandangan itu masih berhasil mengejutkanku.

Makhluk itu hanya menyerupai gurita dalam arti yang paling longgar. Tubuhnya yang raksasa membentang sejauh beberapa kilometer di bawah air, sementara mata-mata bercahaya yang tak terhitung jumlahnya menutupi kepala dan bagian atas tubuhnya. Formasi kristal murni menonjol dari dagingnya dan setiap gerakan menghasilkan gelombang yang cukup besar untuk meratakan kota.

Yang terpenting, tekanan yang terpancar darinya langsung menunjukkan pangkatnya.

Santo.

Silver menatap makhluk itu selama beberapa saat sebelum perlahan menoleh ke arahku.

“Mengapa semua hewan di tempat ini membenci kita?”

“Kurasa ini bukan masalah pribadi lagi,” jawabku.

Makhluk itu menyerang sebelum percakapan dapat berlanjut. Beberapa tentakel menyapu ke arah kami secara bersamaan sementara yang lain mencoba melilit paus di bawah kami. Petir menyambar dari tangan Aurora saat dia mencegat salah satu serangan sementara Knight melipat ruang di sekitar serangan lainnya.

Pertempuran dengan cepat menyebar ke seberang laut.

Tentakel-tentakelnya hancur berkeping-keping hanya untuk digantikan oleh yang baru. Setiap luka yang diderita makhluk itu mulai sembuh hampir seketika saat kekuatan jiwa yang pekat mengalir melalui tubuhnya. Beberapa kali ia mencoba menyeret kami ke bawah permukaan di mana ukurannya akan memberikan keuntungan yang lebih besar, tetapi setiap upaya berhasil dipukul mundur melalui kombinasi kekuatan brutal dan daya tembak yang luar biasa.

Untuk sementara waktu, pertarungan tetap relatif seimbang.

Kemudian Ragnar kehilangan kesabaran.

Dia menerjang ke depan dan menghantamkan gada ke kepala makhluk itu. Dampak yang dihasilkan membelah lautan di sekitarnya dan memaksa binatang buas itu mengeluarkan jeritan yang begitu dahsyat sehingga air itu sendiri bergetar.

Saya memanfaatkan kesempatan itu.

Kekuatan jiwa berkumpul di sekitar kepalan tanganku sebelum memadat menjadi serangan yang terkonsentrasi. Serangan itu melintasi beberapa kilometer dalam sekejap dan menembus langsung pertahanan makhluk itu. Sebuah lubang raksasa meledak di sisi tubuhnya saat seranganku merobeknya sepenuhnya dan muncul dari sisi yang berlawanan.

Darah perak dan kekuatan jiwa yang terfragmentasi menyembur keluar dari luka sementara monster itu mundur dengan keras.

Lalu semuanya berubah. Makhluk itu membeku. Bukan karena luka-lukanya.

Karena alasan lain.

Persepsiku meluas secara otomatis dan langsung bertemu dengan kehadiran yang familiar yang mendekat dari kejauhan. Kuno. Tak kenal lelah. Mustahil untuk salah mengenali.

Verilux.

Aku memejamkan mata sejenak.

“Kamu pasti bercanda.”