Emosi manusia itu tidak menentu. Sebelumnya, Emery panik karena kesunyian yang mencekam di tempat yang dulu ia sebut rumah, lalu ia bersedih karena kehilangan seorang sahabat, tetapi kini, semua emosinya yang terpendam telah meledak menjadi kemarahan atas pengkhianatan orang yang pernah menyelamatkan hidupnya.

Simbol di tangannya bersinar dan mengirimkan pemberitahuan ke dalam pikirannya.

[Garis keturunan peri diaktifkan]

[Kekuatan pertempuran meningkat sebesar 15]

Emery memanfaatkan garis keturunan leluhurnya dan memulai transformasinya. Ia tidak peduli informasi apa pun yang ditunjukkan simbol itu dalam benaknya yang penuh amarah. Yang ia pedulikan saat itu hanyalah bahwa ia memiliki lonjakan energi dan mampu menggerakkan tubuhnya agar terbebas dari pengaruh racun kelumpuhan.

Kekuatan dan kecepatannya meningkat dua kali lipat dan dengan kekuatan alami transformasinya, sehingga ketika dia melompat ke langit-langit dan memantulkan dirinya langsung ke perempuan tua itu, langit-langit gubuk bundar itu meledak saat dia berhasil menyerbu perempuan tua itu ke ruang penyimpanan.

Dengan serangan sekuat itu, manusia normal mana pun akan mati, terutama seorang wanita tua, tetapi tentu saja wanita tua ini jauh dari kata normal. Dari reruntuhan kayu dan jerami, Nenek berdiri tanpa cedera dengan kulitnya yang tampak cokelat seperti pohon ek.

[Daging pohon ek – Sihir tanaman tingkat 2]

[Mengubah daging menjadi kayu ek yang keras, kuat namun ringan]

Serangan Emery hampir tidak berpengaruh padanya dan alih-alih merasa takut, Nenek tampak lebih bersemangat daripada sebelumnya.

“Hahaha! Luar biasa, luar biasa! Kau benar-benar istimewa! Sungguh langka bahkan bagi mereka yang merupakan keturunan langsung dari Fey!”

“A… aku akan mencabik-cabikmu!” Dia meraung dan sekali lagi menyerang Nenek ketika sebuah dinding kayu muncul dari hadapannya. Dia dengan cepat mengubah posisinya di udara dan melambaikan tangannya, membuat Nenek terlempar ke luar di mana bulan darah memancarkan cahaya merahnya yang menyeramkan.

Ia mengejar tubuh yang tergeletak di tanah, tetapi saat ia tiba, sosoknya berubah menjadi asap hitam, menghilang ke udara tipis. Akar-akar di tanah kemudian mulai merayapinya dan berhasil mencengkeram kakinya. Setelah ia mencakar akar-akar itu dengan cakarnya, Emery mengarahkan pandangannya hingga ia menemukan siluet Nenek yang sedang berjalan ke dalam hutan, dan ia pun mengikutinya.

Di dalam hutan, pepohonan tinggi hanya sedikit cahaya dari bulan merah yang menyinari tanah di bawahnya. Dia mencoba melacak suara mengejek Nenek yang terus berkata, “Kemarilah, Nak. Kemarilah! Aku di sini!”

Dia bergerak lebih cepat daripada yang seharusnya bisa dilakukan wanita tua mana pun, tetapi Emery mendekatinya, terbukti dari asap hitam samar yang telah terlihat tanda-tandanya. Emery mengerti bahwa dia tidak memiliki mantra atau bahkan pedang, tetapi dia mengerti bahwa cakarnya saat ini mungkin lebih efektif melawan wanita tua itu daripada senjata.

Akhirnya, ia menemukan Nenek dan berlari langsung ke arahnya, hanya untuk melihatnya menghilang lagi menjadi asap hitam dan jatuh ke dalam perangkap tali bayangan dan sihir akar. Kedua mantra itu berhasil menjeratnya, tetapi Emery masih dengan mudah menghancurkan sihir penahan apa pun yang dilemparkan Nenek kepadanya.

Setelah membersihkan semua mantra yang berhasil menguasainya, Emery menarik dan mengembuskan napas. Musim dingin yang dingin membuatnya tampak seperti sedang mengembuskan asapnya sendiri yang keluar langsung dari lubang hidungnya. Ia menenangkan diri karena telah tertipu oleh tipu daya wanita itu dua kali. Jika ia terus bersikap gegabah dan tidak lebih berhati-hati, ia menyadari bahwa ia akhirnya akan menjadi mangsa wanita tua gila.

Kini setelah ia kembali sadar, Emery mengamati sekelilingnya dan menyusun rencana. Kali ini, Emery berlari berputar-putar dengan harapan dapat membingungkan Nenek dan mantra jahatnya. Keunggulannya adalah kecepatan dan ia akan memanfaatkannya hingga akhirnya Nenek keluar dan itu akan menjadi satu-satunya kesempatannya untuk mendekat dan menjatuhkan wanita tua itu ke tanah. Ia yakin bahwa selama ia berhasil menjepitnya, mantra pertahanan kayunya pada akhirnya akan hancur.

“Apa yang kau lakukan sekarang, bocah! Kau bahkan tidak bisa menangkap seorang wanita tua?”

Meskipun sebelumnya ia sudah menenangkan diri, ia bisa merasakan emosinya mulai bangkit lagi. Tampaknya perubahannya tidak hanya memengaruhi tubuhnya tetapi juga jiwanya. Ia menggertakkan giginya sambil terus mengatur napas, berusaha keras untuk tidak kehilangan keanggunannya karena ejekannya yang tak henti-hentinya.

Saat ia berlari, tali bayangan Nenek yang lain muncul di balik tali pohon, momentumnya yang cepat membuatnya nyaris menghindarinya hingga menabrak salah satu pohon. Ia berdiri, tanpa cedera, dan melihat akibatnya. Tali tebal itu setengah patah dan hampir jatuh. Kemudian sebuah ide baru muncul di kepalanya.

Emery sekali lagi berlari mengitari dan dengan sengaja menabrak pohon tempat tali bayangan Nenek muncul. Ia melihat siluet melompat keluar dari pohon tumbang dan ini mengonfirmasi teorinya. Nenek tidak mungkin jauh atau kemungkinan besar bersembunyi di balik pohon tempat bayangan itu muncul karena tali itu melekat langsung padanya.

Dia terus melakukan taktik yang sama dan setelah belasan pohon kemudian, suara Nenek terdengar dan berkata, “Hahaha, sepertinya kamu sudah gila, Emery sayang. Sayangnya, pohon yang tumbang tidak akan cukup untuk menyakitiku—”

Sebelum Nenek sempat menyelesaikan kata-katanya, Emery muncul di atasnya, berdiri di atas pohon tumbang di dekatnya dan menerkamnya. Mereka hanya berjarak satu inci ketika Nenek melantunkan mantra baru dengan kecepatan tinggi sehingga cahaya hitam berbentuk bulan sabit muncul di atas telapak tangannya dan melesat ke arah Emery.

Emery nyaris tak punya waktu untuk memutar tubuhnya di udara ketika mantra yang tak dikenal itu mengirisnya. Pemberitahuan tentang tidur itu tiba pada saat benturan:

[Enfeeble Blade – mantra kegelapan tingkat 3]

[Pisau yang kuat dan sangat tajam yang tercipta dari bayangan elemen kegelapan]

Darah memercik ke batang pohon dan Emery tidak bisa lagi merasakan lengan kanannya. Ia menoleh untuk melihat apa yang terjadi dan mendapati lengan kanannya masih melayang di udara sementara ia jatuh dengan cepat ke tanah.

Terganggu oleh keterkejutan itu, dia tidak menyadari Nenek telah mengayunkan belatinya yang hitam legam, menusukkannya tepat ke dada lelaki itu yang penuh bekas luka, membantingnya ke tanah, dan menindihnya.

Emery melolong saat dia merasakan setiap serat tubuhnya ditarik keluar dan dimakan oleh Nenek.

“Grraaaahhhh!!!”

Setiap detik terasa seperti keabadian saat menyaksikan aliran darah putihnya sendiri ditarik keluar dari tubuhnya. Emery berjuang keras untuk mendorong wanita tua itu menjauh, tetapi tampaknya kekuatannya pun cukup luar biasa sementara kekuatannya mulai berkurang. Dan dia mulai kehilangan kesadaran ketika

Emery kemudian mendengar suara yang dikenalnya itu lagi.

“Kau dalam masalah lagi, ya kan, Nak?” kata sebuah suara dalam kepalanya.

“Kau! Siapa kau – kenapa kau selalu mengganggu pikiranku” jawabnya dalam hati.

“Hah? Perasaan ini saling berbalas, Nak. Berhentilah main-main, tindakanmu yang menyedihkan akan menjadi akhir bagi kita berdua!”

“Aku-aku—”

“Apa, Nak? Aku berusaha sekuat tenaga? Astaga, kau bahkan tidak bisa mengalahkan wanita tua!”

“Siapa pun atau apa pun dirimu… bantulah aku atau diam saja!”

Emery menggigit lidahnya hanya untuk memaksa dirinya bangun. Lidahnya hampir tidak berfungsi karena penglihatannya mulai memudar. Aliran putih itu menjadi lebih tebal seperti asap tak berujung yang masuk melalui mulut Nenek yang terbuka lebar.

“Kekuatan hidup yang sangat kaya!” teriak Nenek. “Ini… ini!… apa ini!… Apa sebenarnya kamu, Emery!”

Dia tertawa terbahak-bahak saat bayangan hitam bercampur dengan aliran putih dan masuk ke mulutnya. Dan hanya dalam beberapa detik, rambutnya menjadi tebal dan gelap, kulitnya mengencang, hingga akhirnya dia menjadi wanita muda yang menarik di usia 30-an.

Dia menyentuh wajahnya sebelum melihat tubuhnya, kulitnya yang keriput berubah halus dan putih. Dia menyeringai dan berteriak, “Ini yang terbaik! Akhirnya! Akhirnya! Setelah dua ratus tahun melihat wajah menjijikkan itu, aku kembali ke masa jayaku! Sekarang, aku akan bisa membalas budi pada wanita jalang itu!”

Emery mengangkat tangannya dengan gemetar. Perasaan lemah itu semakin kuat saat dia bisa merasakan bahwa tingkat penyerapannya semakin kuat setiap detiknya. Dia tahu dia berada di ambang hidup dan mati. Jika dia tidak melakukan sesuatu, apa pun, ini akan menjadi pertanda kehancurannya yang tak terelakkan.

Dan dengan situasi yang putus asa seperti itu, muncullah tindakan putus asa. Ia memutuskan untuk tidak mencoba melarikan diri, sebaliknya, ia memutuskan untuk menerimanya. Ia menggenggam tangan Nenek yang memegang gagang belati dan menusukkannya lebih dalam ke tubuhnya. Tindakannya yang tiba-tiba mengejutkan Nenek, membuatnya menundukkan kepala, dan pada saat itu Emery menemukan kekuatan untuk duduk dan menggigit leher Nenek dengan sekuat tenaga yang bisa ia kerahkan di rahangnya hingga darah mulai menetes ke bawah.

Nenek terkejut dan segera melepaskan diri. Namun, Emery tidak mau melepaskannya. Ia melepaskan lengan kirinya, melingkarkannya di tubuh Nenek, dan sekali lagi menggigit sekuat tenaga hingga sepotong daging terlepas.

Nenek menjerit dan mendorongnya kembali dengan kedua tangan sebelum mengubah dirinya menjadi bayangan dan menghilang.

Catatan Penulis

Pembaca yang terhormat Terima kasih atas dukungan Anda. EGM telah mencapai peringkat 80 minggu ini, peningkatan peringkat sebanyak 20 sejak minggu lalu. Untuk novel berusia 2 bulan, ini adalah pencapaian yang sangat bagus. Terima kasih banyak. Sesuai janji, saya akan menerbitkan 3 bab tambahan minggu ini. Mari kita lakukan selama seminggu lagi. Ada banyak peluang bagi novel ini untuk mencapai 70 teratas bahkan 60 teratas. Mari kita lakukan!