Insting Emery memperingatkannya akan sesuatu yang tidak menyenangkan saat ramuan ini menyentuh bibirnya. Ia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan perasaan itu karena ia setengah menyangkal, tetapi perasaan itu tidak hilang sedikit pun. Ia bertanya pada dirinya sendiri mengapa wanita tua ini menyelamatkannya bukan hanya dirinya tetapi juga banyak orang yang telah meminta bantuannya selama beberapa bulan terakhir tampaknya menyembunyikan apa yang ia ketahui. Jadi, untuk amannya, ia memegang ramuan itu di depannya dan mengaktifkan mantra analisisnya, yang tidak menunjukkan manifestasi fisik apa pun dan seharusnya hanya terlihat melalui mata batinnya.

[Menganalisa]

[Racun kelumpuhan]

[Ramuan yang mengejutkan sistem saraf sehingga penerimanya tidak dapat bergerak dan kehilangan kesadaran untuk jangka waktu yang lama]

Matanya terbelalak saat mendengar hal itu. Meskipun dia tidak tahu apa sistem sarafnya, kata-kata berikut sudah lebih dari cukup untuk mengetahui apa yang akan terjadi padanya saat dia meminum ramuan ini. Kemudian, hal itu terlintas di benak Emery. Mengapa penyakit yang diceritakan Lanzo kepadanya akan muncul di sini dan dari suaranya, tidak hanya sekali tetapi telah terjadi beberapa kali saat dia bepergian bersamanya? Hanya ada satu jawaban. Jadi, tanpa menunda, dia membanting ramuannya ke lantai dan menampar ramuan itu agar terlepas dari genggaman Lanzo dan Jacob.

Emery mundur selangkah dan menatap Nenek sambil berkata menuduhnya, “Kenapa Nenek! Kenapa!”

Ia pergi ke belakang Lanzo dan mencoba membuatnya memuntahkan racun itu, tetapi tampaknya ia sudah terlambat. Efek racun itu telah menyebar ke seluruh tubuh Lanzo saat Emery sedikit kesulitan untuk menahan berat tubuh Lanzo.

Lanzo hanya bisa menggerakkan bibirnya untuk berkata, ‘apa…kau…’ sebelum terduduk di tanah, tak sadarkan diri, diikuti oleh Jacob dan Obed.

Tatapan Emery membuat penampilan Granny berubah, yang tidak lagi menyerupai yang dikenalnya selama berbulan-bulan. Wajahnya berubah dan berkerut, digantikan dengan lebih banyak kerutan, matanya yang melotot tampak keluar dari rongganya, giginya menjadi lebih tajam seolah-olah semuanya taring dan rambutnya menjadi putih berminyak.

Dia menghunus pedangnya dan ‘Nenek’ yang kini tidak lagi menyerupai penampilannya yang hangat berkata dengan suara sengau melengking, “Kekeke, anak muda, kau benar-benar penuh kejutan! Sangat berbakat, bahkan mungkin lebih baik dariku, menurutku. Tapi sayang sekali…”

Penampilan luarnya, tingkah lakunya, semuanya telah berubah. Emery dengan gemetar mengarahkan pedangnya ke arahnya dan berkata, “Nenek, kumohon… Aku – tidak ingin menyakitimu. Mengapa kau melakukan ini?”

“Menyakitiku? Kupikir kau lebih pintar dari itu, Emery sayang, kekeke,” katanya sambil terkekeh. ‘Nenek’ lalu mengangkat tangannya yang kurus dan akar-akar tipis dari luar mulai merayap ke dalam gubuk.

Emery mundur selangkah lagi saat ia mengenali gerakan tanaman ini. Gerakan itu tampak mirip dengan mantra bernama entangle, yang digunakan oleh seorang magus yang menguasai tahap awal elemen tanaman. Namun, yang mengejutkannya adalah bagaimana Nenek mampu melakukan sihir di Bumi. Mungkinkah ia juga magus lain atau sesuatu yang lain?

Salah satu akar berhasil menyelinap di belakangnya, tetapi dia berhasil menghindar dan memotongnya dengan pedang besinya. Dia terus bergerak dan memotong akar yang merayap itu sambil memastikan tidak ada satu pun yang melilit anggota tubuhnya.

“Menarik… sepertinya kau pernah melihat keajaiban ini sebelumnya. Aneh sekali. Aku ingin tahu rahasia apa lagi yang mungkin kau miliki,” kata wanita tua itu.

Dari suaranya dan penampilannya, dia bisa menyimpulkan bahwa dia sepertinya tidak mempelajarinya dari Magus Academy. Dia tampak terlalu tua untuk hanya mengetahui mantra tingkat terendah dari elemen tumbuhan dan tidak berani menyebutkan Magus Academy, di mana batasan apa pun yang telah diberikan padanya seharusnya sudah dilanggar sekarang.

Saat ia terus menerobos gubuk itu, sebuah kenangan dari salah satu pelajaran akademis keluarganya muncul kembali di benaknya. Pelajaran tentang bagaimana ada rumor dan beberapa bukti serta penampakan makhluk-makhluk mistis dan sihir di tanah Britannia meskipun sangat langka. Mempertimbangkan ingatan yang muncul itu dan dengan keberadaan Magus Academy, Emery menjadi agak yakin bahwa rumor-rumor itu mungkin benar!

Nenek lalu mengangkat tangannya yang lain dan asap hitam muncul dari telapak tangannya. Asap itu membubung ke langit-langit gubuk sebelum mulai bergoyang dan berputar, membentuk seperti tali. Asap itu lalu menerkam Emery tetapi ia berhasil melompat tepat pada saat yang tepat ke samping.

Simbol setengah lingkaran dengan garis vertikal di telapak tangan Emery bersinar redup dan menunjukkan informasi dalam pikirannya.

[Tali bayangan – mantra kegelapan tingkat 3]

Dia ingat pernah melihat mantra ini bisa digunakan oleh seorang acolyte tingkat empat atau lebih. Nenek terus menyalurkan kedua mantra itu di kedua tangannya, yang membuat Emery tidak yakin harus merasakan apa, takut atau kagum.

Kedua mantra itu terus menerus menyerang Emery, ia mampu menebas apa pun yang menghalanginya tetapi pada saat yang sama, ia merasa pedang itu semakin tumpul setelah setiap serangan. Tali asap menyerangnya secara langsung dan ketika Emery mencoba menebasnya, seperti yang ditakutkannya, bilah pedang itu tidak berhasil menembusnya karena tali asap itu menjerat pedang dan berusaha menariknya keluar dari genggaman Emery.

Emery memegangnya dengan sekuat tenaga dan mencoba menariknya kembali tetapi pedang besi itu malah membengkok hampir lurus. Ia melepaskan pedang itu saat tarikan mencapai puncaknya, menyebabkan pedang itu terlempar dengan kuat. Emery ingin lari tetapi ketika ia melihat Lanzo tetap diam dengan mata terbuka lebar, keraguan sesaat itu menjadi kehancurannya karena ia terkejut oleh akar yang melilit kakinya tepat di bawah kakinya. Ia berlutut dalam upaya untuk mencungkilnya tetapi tali asap hitam dengan cepat melingkari tubuhnya. Ia berjuang untuk melepaskan diri tetapi dengan setiap putaran dan belokan tubuhnya, cengkeraman asap itu menjadi semakin erat.

“Nenek… K-Kamu—”

Emery tidak berhasil menyelesaikan kata-katanya saat botol ramuan kelumpuhan yang beterbangan itu dimasukkan ke tenggorokannya. Hanya dalam hitungan detik, penglihatan Emery menjadi gelap, ia tidak bisa bergerak hingga akhirnya semua yang ada dalam kesadarannya menjadi gelap.