Sekitar dua belas jam sebelumnya di Lionarch, di dalam ruangan yang indah dengan tirai merah keemasan yang indah tergantung di langit-langit dan jendela serta karpet merah menghiasi lantai, seorang gadis pirang cantik berdiri di balkon ruangan sambil memandang ke arah laut. Kekayaan dan keindahan ruangan dalam tidak dapat dibandingkan dengan petualangan yang terus ia bayangkan di luar dunia yang luas dan terbuka. Ia mendesah dalam hati saat memikirkan kejadian-kejadian yang telah terjadi selama empat bulan terakhir.

Pada malam menjelang dewasa, ia memutuskan hubungan dengan satu-satunya teman yang pernah ia ajak berbagi mimpi untuk menjelajahi dunia yang menakjubkan. Namun, pikiran tentangnya segera memudar karena ia mulai terlibat dalam dunia politik, yang didorong oleh ayahnya, sang raja.

Entah bagaimana, kesibukannya dengan tugas-tugas istana, rapat dewan, dan kegiatan kerajaan telah mengalihkan pikirannya dari beberapa hal yang tidak diinginkan yang diperkenalkan ayahnya kepadanya sekarang setelah ia dianggap dewasa. Para pelamar. Ayahnya terus bertemu dengan banyak utusan dari berbagai kerajaan yang telah tiba di istana mereka yang ingin mengikat kerajaan mereka dengan sang Singa Betina. Ketidakbahagiaan baru muncul dalam dirinya meskipun ia tahu ini adalah salah satu tugasnya sebagai Putri Kerajaan Singa Betina.

Pada suatu hari, ia diminta untuk tinggal di sisi ayahnya saat utusan dari kerajaan lain datang menemuinya. Tentu saja ia tahu apa arti pertemuan-pertemuan ini. Dalam skala politik kerajaan yang lebih besar, hal ini hanya dilakukan untuk mencapai satu tujuan akhir, yaitu pernikahan.

Pernikahan yang diatur antar kerajaan merupakan praktik umum bagi para pangeran dan putri. Lagi pula, tidak ada cara politik yang lebih ampuh daripada menikahkan seorang putri dengan kerajaan lain untuk memperkuat kaum bangsawan sekaligus menjaga darah bangsawan di antara mereka sendiri. Hal itu akan mendatangkan banyak keuntungan bagi kedua kerajaan, tetapi bagi Gwen, pikiran untuk dikurung di istana adalah hal yang paling menjijikkan yang pernah dapat dibayangkannya.

Waktu yang biasa dihabiskannya di luar istana semakin berkurang karena ayahnya dan penasihat kerajaan memberi perintah untuk tidak membiarkannya keluar istana apalagi tanpa pengawasan. Seperti yang dipikirkannya, karena dialah satu-satunya yang memiliki darah bangsawan yang akan meneruskan garis keturunan ayahnya, kebebasan yang dimilikinya sebelumnya kini seperti mimpi yang jauh.

Dia mengerti bahwa itu adalah satu-satunya tugasnya sebagai Putri kerajaan, tetap saja… itu bukanlah hal yang diinginkannya. Tidak salah untuk mengatakan bahwa dia tidak pernah bermimpi dirayu oleh seorang pangeran tampan atau seorang ksatria menawan di atas kuda putih, membuat keputusan yang lebih baik bagi rakyatnya, tetapi hasratnya yang sebenarnya terletak di tempat lain. Yaitu menunggang kudanya sendiri menuju matahari terbenam dan menjalani petualangan seperti yang telah dia ceritakan kepada anak laki-laki itu…

Sekarang, dia samar-samar mengingat wajahnya, tetapi tiga bulan lalu, dia mendengar tentang nasib tragis perkebunan Ambrose. Berita itu menyebar seperti api, dan karena perkebunan Ambrose pernah menjadi rumah bagi salah satu ksatria terbaik di Kerajaan Singa Betina, hasilnya adalah semakin banyak kelompok perampok menjadi lebih berani dan mulai menyerbu lebih banyak permukiman.

Sang Raja telah menanggapi dengan lebih banyak penjaga patroli di sepanjang jalan dan menugaskan beberapa ksatria dan prajurit untuk membasmi ancaman, tetapi Gwen tahu itu tidak akan cukup. Jadi, atas kemauannya sendiri, ia telah menugaskan beberapa orang dan mendelegasikan ksatria pribadinya untuk melindungi rakyat tercintanya dari teror.

Dan selama pertemuan kemarin dengan Raja, satu permohonan bantuan menarik perhatian Gwen. Seorang wakil dari banyak permukiman yang telah tiba di ibu kota meminta perlindungan terhadap para penjahat dan penjahat yang telah memeras mereka setelah menukar upeti tahunan mereka dengan koin. Sekali lagi, ayahnya, sang Raja, menanggapi dengan jawaban umum ‘Saya akan memberi tahu komandan garnisun tentang situasi Anda’ dan sejak saat itu, dia tahu dia harus melakukan sesuatu.

Beruntung pada hari yang sama, Yvain kembali dan melaporkan kepada Gwen bahwa ia telah menerima informasi bahwa sekelompok perampok telah memasuki kota dan merencanakan operasi besar pada malam berikutnya. Dengan mengingat hal itu, ia bertekad untuk menangkap dan membasmi tikus-tikus kota yang telah meracuni warganya hari ini.

Pintunya diketuk dan beberapa pelayan segera memasuki kamarnya.

“Siapkan perlengkapan tempurku,” kata Gwen. Setelah menerima tatapan kaget dari para dayangnya, mereka segera menenangkan diri dan mengangguk sebelum membantu Gwen mengenakan pakaian pilihannya.

Malam pun tiba dan sekelompok ksatria dan beberapa prajurit garnisun yang dipimpin oleh Sir Yvain mulai mencari setiap kegiatan yang tidak lazim di Kota Lionarch.

“Putri, saya mohon Anda mempertimbangkan kembali untuk bergabung dengan kami. Itu terlalu berbahaya,” kata Sir Yvain.

“Tidak, aku harus berada di sini. Aku ingin melihatnya secara langsung. Orang-orang yang penuh kebencian ini merusak kehidupan rakyatku,” balas Gwen.

“Tetapi-“

“Aku tidak akan menjawab tidak. Pokoknya, perintahnya adalah jangan keluar rumah tanpa pengawasan. Dengan adanya kamu di sana, aku tidak akan melanggar aturan apa pun,” kata Gwen.

Dengan demikian, Sir Yvain menuruti perintah sang putri dan memastikan bahwa sang putri akan tetap aman di sampingnya atau di garis belakang. Dalam hitungan jam, mereka berhasil menangkap dan melenyapkan puluhan dari mereka.

Kemudian, salah satu pengintai mereka kembali dan melaporkan lokasi sebuah rumah kosong yang tampaknya didatangi oleh banyak orang. Kelompok ksatria dan prajurit garnisun Sir Yvain menyerbu ke daerah itu dan dalam hitungan menit, mereka telah menguasai seluruh daerah itu.

“Kalian semua sebaiknya menyerah sekarang,” tuntut Yvain.

Dan begitu saja operasinya pun sukses besar.

“Sudah selesai, Tuan Yvain?”

“Ya, putri. Tempat ini sekarang aman.”

Para kesatria mengikatkan tali pada semua pelaku kejahatan dan menyuruh mereka duduk di halaman depan rumah kumuh itu. Putri Gwen kemudian mendengar bahwa kelompok ini khususnya adalah anggota Crimson Fang dan seperti kilatan dalam pikirannya, ia teringat seseorang.

Gwen mendekati pria pendek yang telah diidentifikasi sebagai pemimpin mereka dan berkata, “Kau bagian dari Crimson Fang, bukan? Jika begitu, maka kaulah dalang penyerangan ke perkebunan Ambrose! Katakan padaku sekarang! Apakah ada seorang anak laki-laki? Apakah kalian membunuhnya?”

Pria kecil itu sebenarnya sudah setengah membiru oleh beberapa tentara garnisun; dia tidak dalam kondisi pikiran yang benar, jadi dia berkata, “Apa… seorang anak laki-laki? Ya… Anak laki-laki itu ada di sana. Kami tidak membunuhnya.”

Mata Gwen membelalak saat dia buru-buru bertanya, “Dia ada di sana?”

“Ya.”

Setelah mendengar itu, jantung Gwen mulai berdebar-debar dan bertanya kepada Sir Yvain tentang seorang anak laki-laki yang telah ditangkap oleh Crimson Fang.

Sir Yvain kemudian menuntunnya ke anak laki-laki itu dan berkata, “Itu dia, Putri.”

Saat menatapnya, awalnya ia mengira melihat wajah Emery, tetapi saat cahaya senter itu semakin terang, ia mendesah. Ternyata bukan Emery.

“Siapa namamu?” tanyanya.

“Nama saya Lanzo, Yang Mulia,” kata Lanzo sambil menundukkan kepalanya.

“Begitu. Bagaimanapun, saya minta maaf kami tidak sampai ke tempat Anda tepat waktu. Sir Yvain, tolong suruh seseorang merawat lukanya,” kata Gwen. Dia tidak tahu apa yang telah merasukinya, tetapi setelah dia memikirkannya lebih lanjut, anak laki-laki yang ingin dia temui seharusnya sudah meninggal sekarang.