Saat beberapa langkah kaki mendekati rumah kumuh itu, Emery berlari kembali ke tempat Lanzo berada dan berdiri di depan. Tidak butuh waktu lama baginya dan Lanzo dikepung karena dua perampok lagi masuk sehingga total ancaman menjadi lima. Serangan pendahuluannya gagal, keadaan berubah dari sulit menjadi hampir mustahil.

Perampok yang baru saja tiba itu memberi kabar kepada pemimpin mereka, membuat pemimpin itu mengerutkan kening sebelum berkata, “Kawan, tampaknya operasi kita telah disusupi. Mari kita selesaikan kekacauan ini secepat mungkin, sehingga kita bisa meninggalkan kota ini.”

Sementara itu, Emery kembali memutar otaknya untuk mencari cara agar bisa keluar dari masalah ini. Langkah terbaik tentu saja melarikan diri secepat mungkin dan menyelamatkan dirinya sendiri, tetapi dia bukan tipe orang seperti itu. Mengorbankan orang lain demi dirinya sendiri. Itu bukanlah dirinya. Belum lagi, dia sendiri yang telah merencanakan ini sejak awal. Oleh karena itu, dia perlu menemukan cara untuk menjaga Lanzo tetap aman dan tidak mati dalam prosesnya.

Mata Emery kembali tertuju ke meja. Sebuah ide muncul di kepalanya saat ia berlari ke arah meja, meraih kantong koin dan melemparkannya ke perampok yang baru saja datang. Bunyi keras dari kantong koin yang berat, yang tampaknya berisi beberapa koin, membuat perampok itu pingsan. Ia juga dengan cepat membalikkan meja untuk membuat ruang aman antara dirinya dan Lanzo, perampok besar itu akan memiliki lebih banyak ruang untuk bergerak, tetapi ia juga demikian, tetapi memiliki semacam perisai di atas Lanzo setidaknya akan mengurangi tekanan dalam melindunginya. Akhirnya, Emery mengangkat pedangnya siap menghadapi apa pun yang datang padanya.

Pemimpin perampok itu tidak tampak terganggu karena dia hanya berkata, “Aku tidak tahu apakah kau sebodoh itu atau seberani itu, Nak, tetapi ada perbedaan tipis di antara keduanya. Bagaimanapun, aku sudah berpikir untuk bergabung dengan kru kami. Tentu saja, itu setelah kalian berdua mati! Haha!”

Beberapa perampok lagi memasuki rumah, dan Emery dikepung dari semua sisi. Gondo berdiri di tengah sementara yang lain berdiri di sisi-sisi, memastikan Emery tidak akan bisa mengepung mereka dengan mudah.

Lanzo berusaha berdiri dengan meja sebagai tumpuannya, tetapi melangkah satu langkah saja sudah membuatnya mengerang dan jatuh kesakitan. “Pergilah, kau tahu aku tidak akan bisa lari. Aku tidak akan bisa lari, selamatkan dirimu sekarang… Aku akan menahan mereka…”

“Aku sudah muak dengan kebodohan kalian berdua. Habisi mereka,” kata pemimpin itu sambil berdiri dan mengarahkan belatinya ke arah mereka.

Gondo mencoba memimpin serangan tetapi saat semua orang melangkah maju, suara logam beradu dan teriakan perampok di luar memasuki rumah yang compang-camping itu. Kemudian, pintu terbuka saat perampok berlumuran darah memegangi perutnya masuk.

“Seorang ksatria telah tiba!” kata perampok yang terluka itu, tetapi sedetik kemudian dia terjatuh ke tanah saat seorang pria dengan mata kebiruan, rambut panjang, baju besi putih, dan jubah merah muncul di belakangnya sambil memegang pedang berlumuran darah.

Jubah merahnya, yang melambangkan Kerajaan Singa Betina, berkibar di udara saat angin dingin dari halaman depan memasuki rumah. Dia berdiri dengan tenang dan tenang serta mengamati sekelilingnya sebelum mengayunkan pedangnya untuk membersihkan darah.

“Heh, itu hanya seorang ksatria! Habisi dia dulu, kawan,” kata pemimpin perampok itu.

Para perampok yang berada di sisi Gondo berganti posisi dan menyerang pria berambut panjang itu, tetapi gerakan pedang sang ksatria hanya melewati mereka seolah-olah dia menjadi kabur bagi para perampok. Namun, Emery dapat melihat setiap tangkisan dan ayunan pedang sang ksatria yang dilakukan bersamaan dengan gerakan kaki yang tepat sebelum akhirnya memberikan tusukan tepat di antara dada dan bahu mereka, membuat mereka hidup tetapi tidak berdaya. Pertarungan antara para perampok dan sang ksatria berakhir sebelum siapa pun menyadarinya.

Emery menelan ludah, dia tidak yakin apakah dia bisa menyamainya, tapi saat ini, dia tahu dia tak mampu menandinginya.

Semua perampok yang menyerang sang ksatria jatuh sambil meringis kesakitan di tanah. Beberapa dari mereka masih mencoba berdiri dan melawan, tetapi mereka yang melawan tidak diberi kesempatan kedua.

“Gondo! Habisi dia!” teriak pemimpin perampok itu.

Gondo menyerang dengan pedang besarnya yang dipegang secara horizontal di pinggangnya, tetapi suara gemuruh yang memekakkan telinga dari luar mengejutkan semua orang hingga ke inti. Sosok berbulu besar dengan surai emas yang lebat memasuki keributan dan menghadapi pedang Gondo dengan taringnya. Seekor singa telah muncul!

Gigi besar sang singa dan pedang Gondo beradu, tetapi Gondo tampaknya mulai kehilangan arah. Pemimpin perampok itu mundur selangkah dan berkata dengan gemetar, “Ti-tidak…! K-kau Yvain, sang kesatria Singa!”

Nama itu terngiang di benak Emery. Ia pernah mendengar cerita tentang nama kesatria ini karena dialah yang sering dibandingkan dengan ayahnya, Geoffrey, si Taring Singa. Emery juga pernah mendengar cerita dari ayahnya tentang bagaimana orang ini merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan di medan perang. Ia telah meminta ayahnya untuk bertemu dengan orang ini beberapa kali, tetapi ayahnya tidak pernah memperkenalkannya.

Saat ini, kesatria terkenal yang berdiri di dekat pintu adalah pendekar pedang terbaik Kerajaan Singa Betina saat ini. Bukan hanya keterampilan pedangnya yang membuatnya populer di seluruh kerajaan, sebagian, itu karena pendampingnya yang eksotis dan unik yang tidak dimiliki orang lain kecuali dia, singa.

Wajah pemimpin perampok itu tampaknya kehilangan semua warnanya setelah mengidentifikasi siapa ksatria ini.

“G-Gondo! Beri aku waktu!” Setelah mengatakan itu, perampok yang pendek dan kurus itu berbalik sementara Gondo mencoba mengerahkan kekuatannya untuk melawan singa besar itu. Namun Gondo tidak dapat melawannya karena ia juga jatuh ke tanah, tergencet oleh berat singa itu sebelum dicabik-cabik hingga berkeping-keping.

Tak lagi terjadi perkelahian saat pemimpin perampok itu berusaha lari ketakutan, tetapi malah diterkam oleh singa yang baru saja selesai mencabik-cabik Gondo yang tangan dan kakinya kini sudah putus.

“Berhenti!” perintah Yvain kepada rekannya tepat sebelum taringnya menyentuh wajah pemimpin perampok itu. Singa itu meletakkan cakarnya di dada pemimpin itu dan Yvain mengarahkan pedangnya dan berkata, “Menyerahlah dan perintahkan anak buahmu untuk meletakkan senjata mereka.”

Saat kata-kata itu keluar dari bibir Yvain, lebih banyak perampok datang dari arah yang hendak dituju sang pemimpin, tetapi tentu saja, mereka terlambat ke pertempuran.

“Lakukan apa yang dia minta, prajurit,” kata sang pemimpin, dan satu per satu semua perampok yang baru tiba melemparkan senjata mereka ke lantai kayu.

Suara seorang gadis terdengar dari balik pintu dan bertanya, “Sudah selesai, Tuan Yvain?”

“Baik, putri. Tempat ini sekarang sudah diamankan,” kata Yvain sambil membungkuk dan kemudian menyeka pedangnya dengan kain sebelum menyarungkannya.