C2802 Riak dalam Kegelapan Bab 2802 Riak dalam Kegelapan

Di dalam salah satu rumah mewah terpencil di Dawnstar City, keheningan yang mencekam menyelimuti udara.

Ruangan itu lebar dan berbentuk lingkaran, dindingnya berlapis-lapis dengan lapisan peredam suara dan pembatas privasi. Sebuah meja obsidian panjang berdiri di tengah, dikelilingi oleh sosok-sosok yang mengenakan jubah mahal—pria-pria yang identitasnya dapat mengguncang seluruh distrik jika terungkap.

Seorang pria membanting tinjunya ke meja.

“Seseorang baru saja merampok arena taruhan kita dan mengambil dua miliar batu spiritual!”

Kata-kata itu terdengar seperti guntur.

“Apa?!” bentak sosok lain. “Bagaimana mungkin itu terjadi?”

“Kau berhasil mendapatkan kembali uang itu, kan?” sebuah suara ketiga bertanya dengan tajam.

Pria pertama itu terdiam.

Keheningan itu terasa begitu panjang.

Perlahan, dia menggelengkan kepalanya. “Itu… persis seperti yang saya laporkan di sini.”

Suhu di ruangan itu tampak menurun.

“Kau kehilangan sebanyak itu?” desis seseorang. “Padahal kita sudah memasang pengamanan?!”

“Dengan jumlah uang sebanyak itu yang dipertaruhkan,” bentak yang lain, “kau yang mengirim mereka, kan?”

“Ya…” pria itu menelan ludah. ​​”Ketiga orang itu dikerahkan.”

Sebuah ketukan.

“Mereka semua sudah mati.”

Ruangan itu meledak.

“Mustahil!”

“Bagaimana?!”

“Trio itu tidak akan sembarangan menyerang seorang Grand Magus yang kuat!”

“Ini… rumit,” kata pria itu dengan suara serak. “Kalian bisa melihatnya sendiri.”

Dia memberi isyarat.

Sebuah tabung kristal diletakkan di atas meja. Di dalamnya mengambang sebuah jiwa yang retak, lemah dan tidak stabil, nyaris kehilangan keutuhannya.

Fragmen yang tersisa dari trio tersebut.

Gumaman pelan menyebar ke seluruh ruangan.

Salah satu sosok yang duduk mengulurkan jari dan mulai menggambar simbol-simbol di udara. Mantra yang diucapkannya pelan dan terkendali. Tabung kristal itu berdenyut, dan jiwa di dalamnya bergetar.

Dunia di atas meja tampak buram.

Sebuah penglihatan terungkap.

Jalan yang ditutup. Formasi bayangan. Pria bermata emas itu berdiri dengan tenang di tengah kekacauan.

Orang-orang yang berkumpul menyaksikan dalam keheningan saat adegan itu berlangsung—penyergapan, upaya mundur yang gagal, dan runtuhnya tiga Grand Magus dalam rentang waktu beberapa saat saja.

Penglihatan itu memudar.

Ruangan itu tetap sunyi mencekam.

Akhirnya, seorang pria memecah keheningan, suaranya tercekat karena tak percaya.

“Itu… itu hanyalah seorang kultivator dari alam Magus.”

“Dan dia mengalahkan ketiganya dalam hitungan detik,” tambah yang lain dengan muram.

“Dengan tingkat penindasan seperti itu—dia bisa jadi seorang Juara Roh,” gumam seseorang. “Siapakah dia?”

Orang ketiga mencondongkan tubuh ke depan, matanya menyipit. “Apakah kau melihat mantra yang dia gunakan untuk menarik?… Apakah dia menggunakan manipulasi spasial?” Dia berhenti sejenak, lalu berkata perlahan, “Apakah dia orang yang sama yang menyerang Persaudaraan tiga bulan lalu?”

Mendengar kata-kata itu, semua pandangan di ruangan itu tertuju pada satu sosok yang duduk di dekat tepi meja.

Rahangnya menegang.

Maldrin.

Kakak tertua dari Persaudaraan Tengah Malam.

Ekspresi Maldrin berubah muram saat dia berbicara, nadanya masam. “Aku tidak bisa memastikan,” katanya hati-hati. “…tapi dia tidak memiliki pedang seperti itu.”

“Dia mungkin baru saja membelinya,” bantah seseorang.

Beberapa orang lainnya saling bertukar pandang.

Itu mungkin saja terjadi.

Namun artefak tingkat 7 bukanlah barang yang bisa didapatkan begitu saja. Banyak kultivator grand magus menghabiskan seluruh hidup mereka untuk mencari senjata semacam itu, hanya untuk kemudian mati.

pulang dengan tangan kosong.

Ruangan itu kembali hening.

Akhirnya, seorang pria yang duduk di ujung meja berbicara. Suaranya tenang, tetapi

memiliki otoritas yang tak terbantahkan.

“Dia pasti terhubung dengan juara pemenang,” kata pemimpin itu. “Tidak seorang pun

bertaruh sejumlah itu untuk orang yang tidak dikenal.”

Anggukan terdengar di seluruh meja.

Hampir secara naluriah, sebuah nama muncul di benak setiap orang.

Sekolah Gladiator Abadi.

Mereka telah membahasnya baru-baru ini—sebuah organisasi yang sedang berkembang pesat yang tiba-tiba mendirikan Red Lotus Hall dan sekolah gladiator baru. Desas-desus menyebutkan adanya kekuatan misterius Tiga Kosmos yang beroperasi dari balik bayang-bayangnya.

Jika pria ini memang berhubungan dengan mereka….

Lalu semuanya menjadi masuk akal.

“Siapa yang bertanggung jawab menyelidiki kelompok ini?” tanya pemimpin itu dengan nada menuntut.

“Saya.”

Seorang tetua berambut perak melangkah maju.

Dia adalah orang yang sama yang duduk di samping Prefek Kota Dawnstar selama turnamen, Tetua Hans, salah satu tokoh berwibawa di dalam Red Dawn.

Fraksi.

“Awalnya, saya tidak yakin,” kata Hans. “Tapi sekarang…”

Dia memberi isyarat ke arah penampakan itu dan menunjuk ke wanita yang berdiri di sampingnya.

pria bermata emas.

“Melihatnya membuktikannya. Dia adalah bangsawan dari Fraksi Karat.”

Nama itu menggemparkan ruangan.

Nama Karat menggema di seluruh ruangan.

Meskipun bukan termasuk faksi tertinggi, Karat adalah penguasa tingkat empat.

dari Kota Emas, salah satu kota terbesar dan terkaya di Kuadran Beta. Pengaruhnya tidak kalah dengan Raja Tertinggi Centauri.

“Apa yang mereka lakukan di Dawnstar?” gumam seseorang.

Pemimpin itu mendengus dingin.

“Selidiki,” perintahnya. “Jika mereka berani melakukan tindakan terhadap kita…”

Matanya mengeras.

“…lalu kami, Sindikat-sindikat, akan menghancurkan mereka.”

####

Kembali ke Sekolah Gladiator Abadi, Emery baru saja selesai menginterogasi

tahanan terbarunya.

“Jadi, ternyata pelakunya adalah Sindikat Cahaya Bulan…” gumamnya. “Mereka masih belum tahu siapa kita,” tambah Emery pelan, sedikit rasa lega terselip dalam suaranya.

suara.

Dia menghela napas sekali, lalu berbalik dan berjalan menuju aula utama sekolah.

Begitu dia melangkah masuk, gelombang suara menerpa dirinya.

Tawa.

Berteriak.

Benturan antara cangkir dan piring.

Aula itu penuh sesak dengan gladiator—ratusan jumlahnya—

Merayakan kemenangan sekolah dengan antusiasme yang tak terkendali. Meja-meja panjang dipenuhi dengan daging panggang, potongan daging hewan berbumbu, dan kendi-kendi besar berisi anggur yang berkilauan dengan cahaya spiritual yang samar.

Bagi sebuah sekolah yang telah mengalami bertahun-tahun stagnasi dan ejekan, malam ini adalah

lebih dari sekadar pesta.

Itu adalah pembenaran.

Saat Emery masuk, kebisingan mereda—bukan hilang sepenuhnya, tetapi diredam oleh rasa hormat.

Dari tengah kerumunan, Oeno, mentor Grand Magus sekolah itu, melangkah maju dan berlutut dengan satu lutut.

“Guru,” kata Oneno dengan khidmat, menundukkan kepalanya. “Terima kasih telah memulihkan…”

kehormatan sekolah.”

Dia mengangkat pandangannya, tekad membara di matanya. “Aku berjanji untuk mulai menumbuhkan sebuah

generasi gladiator baru—mereka yang benar-benar layak berdiri di bawah kepemimpinanmu

spanduk.”

Emery meletakkan tangannya dengan mantap di bahu pria itu.

“Pada waktunya,” ucapnya dengan tenang. “Kau akan bisa.”

Bahu Oneno sedikit bergetar saat ia membungkuk lebih dalam sebelum berdiri.

Saat Emery melangkah menuju meja tengah, dua sosok yang familiar muncul.

maju serempak.

Si kembar—Yama dan Yami—membungkuk dalam-dalam, ekspresi mereka penuh hormat. Di samping

Di antara mereka berdiri Anpu, sang Grand Magus hibrida, kehadirannya tenang namun sarat dengan kekuatan yang terpendam.

Ketiga orang ini tetap berada di sisi Thrax di garis depan sebagai bagian dari prajurit pribadinya, dan kembali bersamanya melewati darah dan api.

Sosok lain berdiri di antara mereka.

Kingrig—muridnya dari Bumi.

Prajurit yang dulunya brutal itu selalu menjadi pengagum Thrax yang paling setia, dan

Pengalaman bertahun-tahun di garis depan jelas telah membuatnya lebih tangguh. Sikapnya lebih mantap, auranya lebih kuat, dan kehadirannya jauh lebih dewasa dari sebelumnya.

…Setidaknya begitulah yang dipikirkan Emery.

Dia mengangguk saat melihat Kingrig berdiri di atas meja, cangkirnya terangkat.

tinggi, memimpin seluruh aula dalam nyanyian yang memekakkan telinga.

“MINUM! MINUM! MINUM!”

Para gladiator meraung serempak.

Emery menggelengkan kepalanya dengan lemah.

Pandangannya beralih ke bagian VIP yang lebih tenang.

Di sana duduk Gwen dan Tessa berbicara dengan suara pelan. Namun satu kursi kosong. “Di mana Thrax?” tanya Emery.

“Sang juara langsung menuju ruang latihan sejak kepulangannya,”

Seseorang menjawab, “Dia belum keluar lagi sejak saat itu.”

Emery memutuskan untuk mengunjungi ruang latihan, hanya untuk menemukan pintu-pintunya yang sangat besar.

Tertutup rapat. Cahaya formasi yang redup berdenyut di permukaannya—bukti yang jelas.

dari budidaya intensif dan tanpa henti yang berlangsung di dalamnya.

“Dia pasti telah memahami sesuatu yang baru,” gumam Emery. “Lebih baik jangan.”

mengganggunya.”

Dia berbalik untuk pergi.

Kemudian-

Indra Ketuhanannya berkobar.

Teriakan terdengar dari dalam.

“Thrax!!!”