C2801 Bayangan Setelah Kemenangan Bab 2801 Bayangan Setelah Kemenangan

Setelah melewati serangkaian prosedur yang membosankan untuk mengklaim kemenangannya, Emery akhirnya berjalan keluar dari gerbang koloseum. Malam mulai menyelimuti Kota Dawnstar, langit diwarnai cahaya jingga kemerahan saat matahari terbenam di balik cakrawala yang bergerigi. Di sampingnya, Tessa mengikuti dari dekat.

Deru memekakkan telinga dari puluhan ribu penonton telah lama mereda. Sebagian besar kerumunan telah bubar ke jalan-jalan utama kota—membanjiri kedai minuman, tempat perjudian, dan tempat-tempat hiburan di pinggir jalan, semuanya ingin menghidupkan kembali tontonan darah dan kejayaan yang baru saja mereka saksikan. Musik bergema dari gang-gang yang jauh, bercampur dengan tawa, sorak-sorai orang mabuk, dan gemerincing koin minuman keras yang berpindah tangan.

“Dengan rentetan kemenangan seperti ini, kita tidak perlu khawatir tentang keuangan kita untuk waktu yang lama,” kata Tessa.

Emery melangkah dengan tenang, ekspresinya terkendali saat dia menjawab dengan santai. “Masih jauh dari tujuan akhir kita.”

Antusiasme Tessa sedikit mereda. Dia menghela napas dan mengangguk. “Ya… Kau benar. Sayangnya, sekarang kekuatan Thrax telah terungkap, metode ini tidak akan berhasil lagi. Peluangnya tidak akan pernah sebaik ini lagi.”

Langkah kakinya melambat. Kepercayaan diri dalam suaranya melunak, digantikan oleh sedikit keraguan. Setelah hening sejenak, dia berbicara lagi.

“Sebenarnya… sebelum aku datang ke sini… kakekku pernah mengatakan akan sepenuhnya mendukungmu…” Emery berhenti berjalan.

Dia melanjutkan, sambil menundukkan pandangannya. “Dia bersedia berkomitmen… jika kau mau… dua puluh miliar batu roh… kita…”

Sebelum dia selesai bicara, Emery mengangkat tangan dan menyela dengan tegas. “Tidak.”

Tessa mendongak, terkejut.

“Bantuan Anda sudah lebih dari cukup,” kata Emery dengan tenang. “Kami akan mendapatkan jumlah itu sendiri.”

Tidak ada kesombongan dalam nada bicaranya—hanya keyakinan.

Tessa mengamatinya lama. Kemudian, perlahan, keraguannya lenyap. Tekad yang biasa kembali ke matanya. Dia menegakkan tubuh dan mulai berbicara dengan cepat, menguraikan beberapa rencana alternatif—jaringan perdagangan, bursa bawah tanah, jalur investasi.

Namun kemudian dia berhenti di tengah kalimat.

Dahinya berkerut.

“Kenapa…” gumamnya sambil melirik ke sekeliling, “jalan ini jadi sepi sekali?”

Kesadaran itu menghantamnya sedetik kemudian.

Suara-suara kota—musik, percakapan, langkah kaki—telah lenyap.

Hilang sepenuhnya.

Tessa menoleh tajam ke arah Emery, instingnya berteriak. Namun, Emery tetap tenang, pandangannya sudah tertuju ke depan.

“Tetaplah di dekatku,” katanya.

Dalam sekejap berikutnya, cahaya senja yang hangat meredup secara tidak wajar. Bayangan membentang dan berputar, merambat di dinding bangunan di dekatnya seperti makhluk hidup. Ruang di sekitar mereka menjadi gelap seolah ditelan oleh tabir.

Sebuah formasi telah diaktifkan.

Jalanan itu berubah bentuk, batas-batasnya melebur menjadi wilayah tertutup. Bangunan-bangunan tetap ada, tetapi ada sesuatu yang salah—tepi-tepinya kabur, udara menjadi pekat, dan dunia terasa tertutup rapat.

“Kita harus keluar sekarang juga!” seru Tessa dengan tajam.

Tessa berputar di tempat, pandangannya menyapu jalanan yang melengkung saat ia mencoba menguraikan struktur formasi tersebut. Benang-benang spiritual berdenyut samar di udara—berlapis, tumpang tindih, sengaja disembunyikan. Siapa pun yang memasang jebakan ini tahu persis apa yang mereka lakukan.

Sebelum dia menyelesaikan analisisnya, tangan Emery tiba-tiba menjulur dan mencengkeram lengannya dengan erat. Dia menariknya ke samping.

Pada saat yang bersamaan, bayangan di dinding di dekatnya terkelupas seperti kegelapan cair.

Sesosok muncul tiba-tiba—diam, mematikan.

Sebuah belati yang diselimuti energi abyssal melesat ke arah tempat Tessa berada sesaat sebelumnya. Niat membunuh yang terkandung dalam serangan itu sangat dahsyat, cukup kuat untuk menyesakkan udara itu sendiri. Itu adalah kekuatan yang melampaui Alam Magus.

Tessa merasakan kulit kepalanya mati rasa.

Seandainya Emery lebih lambat sepersekian detik saja, dia pasti sudah meninggal.

Sang pembunuh meleset dan tidak ragu-ragu. Tubuhnya berputar di tengah serangan, menghilang kembali ke dalam bayangan seolah-olah dia tidak pernah ada di sana sama sekali.

“Para pembunuh Grand Magus!” seru Tessa, panik terdengar dalam suaranya. “Bagaimana mungkin-?!”

Emery tidak menjawab.

Dia tidak bertindak untuk membalas.

Matanya setengah terpejam, ekspresinya tampak tenang secara menakutkan.

Indra surgawi terbentang tanpa suara, meluas melalui ruang tertutup seperti sebuah

Gelombang pasang tak terlihat.

Tiga, dia membenarkan.

Satu sosok tetap berada di belakang mereka—pemegang belati, tersembunyi sempurna, menunggu kesempatan lain.

Sosok lain melayang di atas, berjongkok di atas atap terdekat, menekan auranya dengan presisi yang terlatih. Garis besar senjata panjang—bukan, tombak—hampir tidak terlihat, ujungnya memancarkan fluktuasi kosmik yang padat.

Yang ketiga berdiri agak jauh.

Seorang wanita.

Dia tidak bersembunyi.

Dia berdiri terang-terangan di dalam batas formasi, jubah gelapnya berkibar-kibar.

Meskipun tidak ada angin. Matanya bersinar ungu tua yang tidak wajar, cahaya rune berputar perlahan di dalam pupilnya. Lapisan matriks mantra tumpang tindih di sekelilingnya seperti mahkota tak terlihat.

Sang master roh yang menciptakan formasi tersebut.

Untuk sesaat, rasa terkejut yang tulus terlintas dalam dirinya.

Dia masih menyamar sebagai kultivator alam Magus.

Untuk mengerahkan tiga pembunuh dari alam Grand Magus melawan dua Magus yang tampak…

Itu bukanlah tindakan pencegahan.

Itu adalah pemusnahan.

“Ini definisi dari tindakan berlebihan,” gumam Emery.

Dia sedikit mengangkat kepalanya dan berbicara dengan suara lantang, nadanya santai, hampir seperti bosan.

“Kamu mau apa?”

Wanita itu tidak menjawab.

Sebaliknya, dia mengangkat satu tangannya yang ramping.

Tanah bergetar.

Rantai-rantai gelap muncul dengan dahsyat dari bawah trotoar batu, ditempa dari

Energi sihir yang terkondensasi dan diukir dengan rune penekan. Rune-rune itu melilit Emery dan Tessa dalam sekejap, menghentikan aliran spiritual dan mengikat mereka pada formasi itu sendiri.

Tessa tersentak saat energi spiritualnya terhenti.

Pada saat yang bersamaan, pembunuh di atap itu bergerak.

Dia meluncurkan dirinya ke bawah seperti meteor yang jatuh.

Tombak di tangannya menyala, energi kosmik berputar erat di sekitar batangnya.

Angkasa bergemuruh saat senjata itu turun, lintasannya diarahkan dengan tepat.

tepat di jantung Emery.

Pupil mata Tessa menyempit.

Emery tidak menghindar.

Dia bahkan tidak menaikkan kewaspadaannya.

“Kurasa,” gumamnya dengan tenang, “aku harus memaksa kata-kata keluar dari mulutmu.”

Matanya terbuka lebar.

Warna emas membanjiri iris matanya.

Tatapan Spektral – nyalakan.

Rantai yang mengikatnya hancur seketika, meledak menjadi pecahan-pecahan gelap.

kabut. Prajurit tombak yang turun tertahan di udara karena tekanan yang luar biasa.

menimpa dirinya dengan keras.

Waktu terasa memanjang.

Satu tarikan napas.

Itulah yang dibutuhkan Emery.

Tangannya terulur ke luar.

Light menjawab.

Cahaya cemerlang muncul di hadapannya saat sebuah pedang terwujud. Permata yang tertanam di sepanjang gagang pedang menyala satu per satu, rune emas berkobar di seluruh permukaannya.

pisau itu.

Excalibur.

Pedang suci itu berdengung hebat saat segelnya terlepas.

Tombak itu mengenai sasaran.

Dentang-!

Tabrakan itu mengirimkan gelombang kejut yang merambat melalui ruang sempit tersebut, menyebabkan retakan.

Dinding-dinding di dekatnya dan debu beterbangan ke udara. Mata prajurit tombak itu membelalak.

Ketidakpercayaan mutlak.

Serangannya dengan kekuatan penuh-

Terblokir dengan mudah.

Dia bahkan tidak sempat menarik napas.

Emery melangkah maju dan mengayunkan tinjunya.

Seberkas cahaya tunggal yang bersih melesat di udara,

CACAH!!!

Darah menyembur keluar saat tubuh prajurit bersenjata tombak itu terbelah dengan rapi di bagian pinggang.

Bagian atasnya terlepas dari bagian bawah, tak bernyawa sebelum menyentuh tanah.

Kematian seketika.

Keheningan pun menyusul.

Dua pembunuh bayaran yang tersisa mundur karena terkejut.

“Mundur!” teriak wanita itu dengan tajam, ketenangannya akhirnya runtuh.

Dia berbalik untuk melarikan diri—tetapi tanah di bawah kakinya menjadi gelap, dan pada saat berikutnya, akar-akar senja muncul dengan ganas dari trotoar batu. Akar-akar itu melilit seperti ular hidup, melingkari pergelangan kaki dan betisnya dengan kekuatan yang menghancurkan, mengikatnya dengan kuat ke formasi itu sendiri.

Upaya pelariannya gagal.

Pembunuh bersenjata belati itu bereaksi lebih cepat.

Wujudnya berkelebat, melesat ke atas ke udara saat ia melarikan diri dengan kecepatan penuh. Dalam sekejap mata, ia sudah berada puluhan meter jauhnya, mempercepat langkahnya menuju tepi wilayah yang disegel.

Emery menoleh sedikit.

“Siapa yang memberitahumu… bahwa kau boleh pergi?”

Dia mengangkat tangannya.

Ruang terdistorsi.

Sang pembunuh yang melarikan diri berteriak saat sebuah kekuatan tak terlihat menyeretnya ke belakang, merenggutnya dari jalan keluar dan membantingnya kembali ke jangkauan tembak.

“TIDAKKK-!!!”

Excalibur kembali berkilauan.

Lengkungan cahaya terang lainnya.

SPLAAATTT!

Pembunuh itu terbelah menjadi dua dengan rapi, darah menyembur ke lantai dalam lengkungan merah tua yang mengerikan. Tubuhnya jatuh tak bernyawa ke tanah, tetapi jiwanya tidak binasa semudah itu.

Kilatan cahaya yang terdistorsi muncul dari mayat itu saat sang pembunuh mengaktifkan teknik pelepasan jiwa yang unik. Jiwanya terlepas, berputar dengan ganas saat melesat menuju kehampaan di luar jangkauan Emery.

Emery hanya menyaksikan bola itu lewat.

Dia menggumamkan sepatah kata sebelum membiarkan jiwa yang melarikan diri itu lenyap.

Lalu dia berbalik.

Grand Magus wanita yang ditahan itu meronta-ronta dengan keras, rasa takut terlihat jelas di wajahnya.

Emery mendekatinya dengan tenang, langkah kakinya terukur, Excalibur masih memancarkan cahaya astral samar di tangannya.

“Sekarang,” katanya dengan tenang, “kau akan memberitahuku siapa dirimu—dan siapa yang mengutusmu.”

“Aku tidak akan memberitahumu apa pun!” teriaknya, suaranya bergetar karena putus asa. Auranya melonjak hebat.

Tanpa ragu, dia membakar esensi hidupnya, cahaya merah menyala di bawah kulitnya saat dia mulai membentuk mantra penghancur diri. Pola rune terukir di udara, sebuah mantra yang dapat menghapus dirinya sendiri, sekaligus melukai siapa pun di dekatnya.

Tessa tersentak.

Namun Emery sudah bergerak.

Jarinya menyentuh dahi wanita itu, dan serangan spiritual yang dahsyat menghantam kesadaran wanita itu, membekukan formasi mantra yang sedang ia ucapkan.

Dia adalah seorang ahli roh—seseorang yang kekuatannya mungkin sebanding dengan Mo Yan, si tuan budak bungkuk. Namun, Emery bukan lagi orang yang sama. Terobosan terbarunya dalam kekuatan jiwa telah mengubahnya secara mendasar, dan efeknya kini sepenuhnya terwujud.

Sebuah pagoda jiwa enam lantai yang sangat besar pun turun.

Setiap tingkatnya diukir dengan sigil penyegelan, memancarkan penindasan yang luar biasa. Pagoda itu runtuh menimpa inti spiritualnya seperti palu surgawi.

Matanya langsung berdarah.

Jeritannya teredam hingga tak terdengar.

Segel penahan muncul di dahinya, bersinar samar saat perlawanannya benar-benar hancur. Sesaat kemudian, tubuhnya larut menjadi bintik-bintik cahaya saat Emery menariknya langsung ke penjara di wilayah kekuasaannya.

Formasi itu bergetar.

Retakan menyebar di seluruh ruang tertutup seperti pecahan kaca.

Kemudian-

Itu runtuh.

Realita kembali ke tempatnya semula.

Dalam sekejap mata, Emery dan Tessa kembali berdiri di jalanan terbuka Kota Dawnstar. Warga berlalu lalang berkelompok, tertawa dan berdebat, sama sekali tidak menyadari bahwa tiga pembunuh tingkat Grand Magus telah tewas di tempat ini beberapa saat yang lalu.

Tidak ada darah.

Tidak ada mayat.

Hanya keheningan.

Tessa berdiri terpaku.

Dia telah bertemu banyak Grand Magi sebelumnya, dan dia mengerti apa artinya menghadapi salah satu dari mereka. Namun Emery telah mengeksekusi tiga dari mereka dengan dominasi mutlak—tanpa cedera, tanpa ragu-ragu.

Dia telah mendengar desas-desus tentang terobosan Emery ke Kosmos Kedua.

Dia mempercayai mereka.

Namun, dia tidak pernah membayangkan kekuatan sebesar ini.

Excalibur disarungkan oleh Emery.

Cahaya pedang itu meredup, berubah menjadi dengungan yang tenang dan patuh. Ekspresi kepuasan samar terlintas di wajahnya.

Excalibur adalah salah satu artefak pertama yang sepenuhnya disempurnakan menggunakan [Astral Link] miliknya yang baru saja disempurnakan. Pedang itu tidak lagi menentang kehendaknya seperti sebelumnya.

Kini ia dapat dengan aman melepaskan hampir delapan puluh persen kekuatan sejati pedang itu. Ia menarik napas dalam-dalam, perlahan menenangkan energi yang bergejolak di dalam tubuhnya.

Lalu dia menoleh ke Tessa.

“Ayo kita kembali,” ucapnya dengan tenang. “Kita ada acara perayaan yang harus dihadiri.”