C2721: Penawaran Bab 2721: Penawaran

“Jangan bertanya lagi!” bentak pria kurus itu, kesabarannya mulai menipis. “Berikan resepnya. Sekarang juga.”

Emery yang berambut gelap tetap tenang. Suaranya yang rendah dan mantap menembus ketegangan seperti pisau.

“Tunggu. Pertama, kau bilang ingin membelinya. Sekarang kau ingin aku memberikannya secara cuma-cuma? Huh. Aku lebih suka membiarkan resep itu mati bersamaku. Aku jamin, aku punya cara untuk menghancurkan diriku sendiri sedemikian rupa sehingga kau tidak akan bisa mendapatkan satu pun ingatan dari mayatku.”

Senyum pria kurus itu memudar. Matanya yang serakah berkedip-kedip cemas. “Tidak, tidak… tunggu. Jangan terburu-buru. Baiklah—berapa banyak yang kau inginkan?”

Emery memiringkan kepalanya. “Berapa banyak yang kau bawa… saat ini?”

Mendengar itu, grand magus yang berdiri di belakang pria kurus itu mendengus kesal. Auranya berkobar, menekan ruangan seperti badai.

“Dia cuma menggertak, bos. Biar saya yang tangani.”

Namun pria kurus itu mengangkat tangan. Keserakahannya mengalahkan kehati-hatiannya. Dia tidak ingin mengambil risiko kehilangan resepnya. “Tiga ratus juta batu roh, hanya itu yang kumiliki,” katanya akhirnya. “Itu tawaranku.”

Senyum sinis tersungging di bibir Emery. “Tiga ratus juta? Untuk resep tingkat delapan? Kau pasti bercanda.”

Ucapan itu menyulut kilatan niat membunuh di mata sang grand magus. Kekuatan berkilauan di sekitar tinjunya. Suasana menjadi tegang, dan magus yang lebih rendah di meja itu gelisah. Sebelum keadaan memuncak, Emery mengangkat tangan, nadanya tenang namun tajam.

“Aku lihat kau bukan preman kecil. Jika faksimu benar-benar sebesar yang kau klaim, pasti kau bisa membuktikannya dengan sesuatu yang konkret. Mungkin Sealbond?”

Kata-kata itu terdengar seperti pukulan palu. Sealbond bukanlah hal sepele—itu adalah kontrak janji yang didukung oleh kekuatan penuh faksi yang menerbitkannya, dan diakui di seluruh Aliansi.

Senyum pria kurus itu memudar, kekesalan terpancar di matanya. Dia bersandar di kursinya dan mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja. “Saya memang rekanan perusahaan. Tetapi wewenang saya hanya sebatas itu. Paling banyak, saya dapat menerbitkan obligasi senilai lima ratus juta.”

Bibir Emery mengencang. Resep tingkat delapan bisa bernilai beberapa miliar; tawaran itu sangat rendah dan menghina. Namun, ia menghela napas lelah, seolah sedang menghitung, seolah menyerah di bawah tekanan.

“Baiklah. Tambahkan tiga ratus juta yang kau bawa dan kita akan mencapai kesepakatan.”

Sang grand magus kembali marah. “Bos, jangan! Ini…”

Namun pria kurus itu membungkamnya dengan lambaian tangan, seringai serakahnya kembali. “Baiklah. Ini kesepakatan.”

Dengan sekali gerakan tangan, dia memunculkan seberkas cahaya berkilauan ke udara, dengan simbol-simbol menari di permukaannya. Sealbond itu terbentuk dengan cepat, ditulis terburu-buru tetapi terstruktur dengan baik. Itu adalah kontrak yang sah, yang hanya dapat diaktifkan setelah syarat yang disepakati terpenuhi: pengiriman resep tingkat delapan yang berfungsi.

“Nah,” kata pria kurus itu, dengan nada puas terdengar dalam suaranya, “resepnya.”

Setiap penyihir di ruangan itu mempertajam indra mereka saat Emery meraih cincin spasialnya. Tangan mereka berkedut ke arah senjata, siap menyerang jika dia mencoba melakukan sesuatu yang aneh.

Namun Emery perlahan mengeluarkan sebuah kristal bening. Rune-rune berkilauan samar di permukaannya saat ia menyalurkan sedikit energi ke dalamnya. Sesaat kemudian, kristal itu bersinar dengan ukiran yang mengalir—rumus [Pil Pemurnian Ganda] yang diukir dengan teliti.

Dia berkata dengan tenang, “Saya yakin Anda sendiri bisa menilai apakah ini asli atau tidak.”

Pria kurus itu langsung meraihnya, menekan kepekaan spiritualnya ke dalamnya. Untuk sesaat, ekspresinya berseri-seri penuh kegembiraan—hingga kemudian runtuh menjadi ketidakpercayaan, lalu kemarahan.

“Apa ini?! Sepertiga dari bahan-bahan ini bahkan belum pernah kudengar! Dan ini—ini membutuhkan dua ahli elemen berlawanan yang bekerja bersama? Ini hampir mustahil!”

Ekspresi Emery tidak pernah berubah. “Ini resep tingkat delapan. Apa kau pikir ini akan mudah?”

Ketenangan pria kurus itu hancur. Amarah membara di matanya. Seperti yang telah diprediksi Emery, persetujuan pria itu selalu hanya kedok. Di baliknya tersembunyi keyakinan sederhana bahwa begitu resepnya ada di tangan, Emery bisa disingkirkan. Pada gerakan sekecil apa pun, sang grand magus dan para penegak hukum lainnya bergeser, siap menyerang.

Namun Emery mengangkat tangannya, suaranya tergesa-gesa dan penuh ketakutan. “Tunggu!! Aku… aku punya bahan langka untuk itu. Kumohon—jangan bunuh aku.”

Ketamakan membuat kesabaran pria kurus itu kembali terfokus. “Tunjukkan padaku,” tuntutnya.

Perlahan dan dengan sengaja, Emery meraih kembali cincinnya. Gerakannya lambat, seolah ingin meyakinkan mereka bahwa dia tidak sedang merencanakan sesuatu yang gegabah. Yang muncul adalah sebuah bola kecil, tidak lebih besar dari setengah telapak tangannya, berputar-putar dengan bintik-bintik energi yang samar.

Semua mata tertuju padanya.

Kemudian, dengan gerakan santai, Emery melemparkannya tinggi ke udara. Secara naluriah, setiap penyihir mengikuti lintasannya.

Momen singkat itu saja sudah cukup baginya.

Tangannya bergerak cepat, merebut Sealbond dalam satu gerakan kilat, dan ruang di sekitarnya bergetar. Tubuhnya membulat menjadi ketiadaan, lenyap melalui robekan sihir spasial.

“Apa—!” teriak pria kurus itu.

Bola yang melayang itu retak. Sebuah gelombang energi penghancur memancar keluar. Mata sang grand magus membelalak karena mengenali sesuatu.

“Tidak—berpencar! Ini—”

KABOOM!!

Ledakan itu melahap ruangan tersebut dalam kobaran api dan gelombang kejut. Dinding-dinding terbelah, jendela-jendela pecah, dan seluruh bangunan bergetar hebat. Teriakan dan jeritan terdengar dari luar saat asap dan puing-puing berhamburan ke jalanan.

Di tengah kekacauan, sesosok pria berjalan menjauh dari reruntuhan yang masih berasap. Rambut hitamnya tergerai tertiup angin, wajahnya tenang, bahkan tampak geli, seolah-olah ia baru saja meninggalkan teater, bukan medan perang. Senyum tipis tersungging di bibirnya.

Namun, dia tidak berhasil lari jauh. Para penjaga stasiun, yang panik karena ledakan itu, sudah berkerumun dan mengepungnya.

Dia hanya mengangkat tangannya seolah menyerah, masih tersenyum sementara asap dari jebakannya mengepul di belakangnya.

#####

Kedua situasi dengan avatar gelap dan terang Emery terjadi bersamaan, tepat setelah dia selesai menghabiskan berjam-jam menyerahkan datanya dan menjelaskannya kepada Arbor Master. Untungnya, kedua avatar tersebut dengan mudah mengirim pesan kembali kepadanya, dan keduanya membuatnya pusing.

Tepat pada saat itu, pintu laboratorium penelitian yang aman terbuka, dan sesosok tubuh melangkah masuk. Itu adalah Prefek sendiri, yang datang untuk secara pribadi mengkonfirmasi data baru yang telah disampaikan Emery.

Prefek itu tampak sangat puas, bahkan berterima kasih, “Terima kasih… Anda telah membantu stasiun ini dengan sangat baik. Jika ada yang bisa kami lakukan…”

Emery menegakkan tubuh, memaksakan senyum, “Sebenarnya, ada…”