C2720: Bab Kembar 2720: Kembar

Sesosok figur sendirian melangkah melintasi hamparan luas galangan kapal Stasiun Alfa.

Dermaga bagian atas stasiun itu dipenuhi dengan suara bising—dengung repulsor, derit mecha, teriakan perintah dari kru saat derek mengangkat pelat baja ke tempatnya. Namun perhatiannya tertuju pada satu kapal tertentu.

Kapal di hadapannya berkilauan di bawah lampu buatan, berubah total setelah berhari-hari menjalani modifikasi tanpa henti. Pelat lambung baru memperkuat kerangkanya yang usang, berkilauan dengan warna perak dari paduan logam yang baru dilebur. Menara meriam berjajar di sisi lambung, menggantikan celah yang dulu ada, susunan navigasi baru yang ramping berdengung samar dari haluan. Yang paling mencolok dari semuanya, lambang tengkorak biru kasar yang dulu menghiasi haluannya telah hilang. Di tempatnya terbentang serigala bergaya, digambarkan dalam warna hitam dan perak, mulutnya terbuka dalam geraman tanpa suara. Ia memancarkan ancaman, seekor predator yang terlahir kembali.

Sosok itu membiarkan dirinya merasakan secercah kepuasan yang jarang terjadi.

“Kapten, Anda kembali!”

Dua pria mendekat dengan cepat. Yang satu bertubuh kurus dan bermata tajam, Varrek. Yang lainnya berbadan tegap, tampak seperti seorang petarung, Brollak.

“Apakah semuanya sudah beres?” tanyanya.

Brollak menyeringai lebar, kegembiraannya hampir terasa bergetar di sekujur tubuhnya yang kekar. “Lebih dari yang seharusnya! Senjata sudah dikalibrasi, mesin sudah disetel. Dia akan siap terbang dalam beberapa jam.”

Namun, Varrek tidak memiliki antusiasme yang sama.

“Kapten,” katanya perlahan, merendahkan suaranya. “Pendaftaran telah selesai. Kita tidak akan mengalami masalah dengan pos pemeriksaan Aliansi dengan nama baru ini.” Dia menyerahkan sebuah lempengan data kecil, permukaannya berdenyut samar dengan tanda resmi pendaftaran Aliansi. “Voidwolf diizinkan untuk melakukan perjalanan.”

“Lalu apa masalahnya?”

“Begini… aku mendengar desas-desus… Orang-orang bertanya-tanya tentang kita. Kurasa sebaiknya kita pergi secepatnya.”

Ekspresi pria itu hampir tidak berubah, tetapi matanya menajam. “Begitu. Mungkin orang-orang yang sama yang selama ini mengikutiku.”

Sebelum salah satu dari mereka dapat berkata lebih banyak, riuh rendah keributan pecah di ujung dermaga. Irama tajam derap sepatu bot yang beradu dengan baja terdengar, menggema di seluruh galangan kapal. Dua lusin sosok muncul dalam formasi teratur, kehadiran mereka seperti badai yang menerobos hiruk pikuk stasiun.

Mereka adalah para magus, seragam hitam-merah tua mereka bertanda lambang Imperium yang tak salah lagi. Beberapa mengenakan baju zirah berat, pelindung bahu mereka bersinar samar-samar dengan rune yang terukir. Pemandangan itu saja membuat para pekerja dermaga di dekatnya berhamburan seperti burung yang terkejut.

“Ksatria Luar Angkasa!!”

Para penjaga stasiun bergegas maju, mengangkat tangan mereka. “Apa yang terjadi di sini?”

Namun, mereka disingkirkan begitu saja. Di depan barisan, melangkah seorang grand magus berseragam perwira. Ia memamerkan surat kepercayaannya seperti pedang. Suaranya menusuk udara, tajam penuh wibawa.

“Saya Mayor Taka dari Pasukan Penegak Imperium. Kami di sini atas perintah resmi untuk menahan Magus Emery Ambrose!”

Awak kapal ‘Voidwolf’ membeku. Kejutan menyebar di antara mereka sebelum naluri mengencangkan barisan mereka. Para pria berhamburan keluar dari kapal, berdiri bahu-membahu dengan Varrek dan Brollak, senjata siap siaga, mata menunggu kapten mereka.

Mayor Taka mencibir, sambil menunjuk ke arah hologram dan sosok di depan. “Hmph. Kau pikir bisa lolos dari kami dengan mengubah tanda kapal dan memutihkan rambutmu? Apa kau pikir penegak hukum Aliansi itu bodoh?” Dia menunjuk pria itu dengan jarinya, “Kau, dan setiap anggota kru-mu, ditangkap!”

Pria berambut putih itu membalas tatapannya dengan tenang, nadanya tak terburu-buru, seteguh batu.

“Kurasa kau salah orang,”

###

Pada saat yang sama, di daerah kumuh tingkat bawah Stasiun Alfa, sesosok wajah yang tampak identik duduk di dalam ruangan yang remang-remang. Rambut hitam dan fitur wajahnya yang familiar menandakan dia adalah Emery, namun jelas ini bukan orang yang sama yang berdiri di dermaga.

Di sekelilingnya duduk setengah lusin penyihir. Aura mereka menekan udara seperti timah, dan salah satu di antara mereka memancarkan bobot yang tak salah lagi dari alam penyihir agung. Suasananya mencekik, lebih mirip interogasi daripada pertemuan.

Orang yang berbicara kepadanya adalah seorang penyihir kurus dengan senyum licik, nadanya dibuat-buat sopan.

“Tuan Emery, produk Anda sungguh luar biasa… Harus saya akui, saya sangat mengaguminya.”

Emery yang berambut gelap bersandar di kursinya, rasa kesal terpancar di wajahnya. Suaranya tajam dan tidak sabar.

“Saya datang karena orang-orang Anda menjanjikan saya ‘penawaran yang luar biasa.’ Namun sejauh ini, saya hanya melihat waktu yang terbuang sia-sia. Apa sebenarnya yang Anda pikir sedang Anda tunjukkan kepada saya?”

“Oh, aku punya tawaran yang sangat bagus.” Penyihir kurus itu mengeluarkan botol kaca dan memegangnya di antara dua jarinya. Di dalamnya berkilauan sebuah pil dengan kilau gelap dan terang—langsung dikenali. Itu adalah ciptaan Emery sendiri: [Pil Pemurnian Ganda], baru saja keluar dari rumah lelang.

“Saya akan langsung saja,” lanjut pria itu dengan tenang. “Saya ingin resep pil ajaib ini. Sebutkan harganya, dan kami akan membayarnya.”

Tatapan Emery yang berambut gelap menyapu ruangan, menghitung wajah-wajah yang bermusuhan, membaca ketegangan dalam sikap mereka. Bibirnya melengkung membentuk senyum setengah getir.

“Dilihat dari teman-temanmu di sini… kurasa ‘tidak’ bukanlah pilihan yang tepat, kan?”

“Kau memang pintar.” Penyihir kurus itu terkekeh, menoleh ke arah krunya. Atas isyarat tak terucapnya, yang lain ikut tertawa, tawa mereka memenuhi ruangan dengan irama rendah dan mengancam. “Selalu lebih mudah bernegosiasi dengan orang pintar.”

Emery menghela napas perlahan, seolah mempersiapkan diri, lalu berkata dengan kata-kata terukur,

“Pasti ada undang-undang yang melarang pemerasan semacam ini. Kecuali jika Anda bermaksud memprovokasi Asosiasi Apoteker? Siapakah kalian, sehingga berani bertindak seberani ini? Apakah kalian benar-benar berpikir bisa lolos begitu saja?”

Penyihir kurus itu mencondongkan tubuh lebih dekat, senyumnya berubah menjadi setajam silet.

“Hukum? Ha! Apoteker Merlin kesayanganmu itu hanyalah anak kecil dibandingkan dengan para raksasa yang kami layani. Dan ini—” dia memberi isyarat luas ke stasiun di luar “—adalah zona netral selama masa perang. Tidak akan ada yang mempermasalahkan jika seorang apoteker dari alam rendah sepertimu tiba-tiba… menghilang.”

Emery yang berambut gelap menyipitkan matanya. Nada suaranya tenang, tetapi kata-katanya penuh makna.

“Tentu saja kau tak akan berani menumpahkan darah di sini. Bukan di Stasiun Alfa.”

“Oh, kau akan terkejut.” Suara penyihir kurus itu meninggi. “Hubungan kami sangat dalam di sini. Lebih dalam dari yang bisa kau bayangkan. Sebaiknya jangan menguji kesabaranku.”

“Seberapa dalam?” Emery memiringkan kepalanya, berpura-pura penasaran. “Cukup dalam untuk mencapai Prefek itu sendiri?”

Hal itu memicu reaksi keras. Wajah penyihir kurus itu menegang, senyumnya retak.

“…Apa yang kau coba lakukan? Tidak ada orang yang punya koneksi setinggi itu. Jangan menguji kesabaranku!”

Saat itu, bibir Emery yang berambut gelap sedikit melengkung.