C2533 Pemanggilan Kerajaan Bab 2533 Pemanggilan Kerajaan

Hari ini adalah hari pemanggilan kerajaan. Emery berjalan melewati gerbang megah Istana Pardera. Tidak seperti kunjungan-kunjungan sebelumnya, kali ini ia melewati beberapa penghalang keamanan tanpa hambatan. Ia bahkan tidak perlu menunjukkan undangannya—para pejabat langsung mengenalinya. Tatapan mata mereka tidak hanya menunjukkan rasa hormat tetapi juga sedikit rasa kagum. Reputasinya telah meningkat. Akibatnya, ia diberi perlakuan VIP, dikawal secara pribadi melalui aula istana.

Istana itu sendiri merupakan keajaiban arsitektur, bukti kekuatan dan prestise. Lengkungan emas menjulang ke langit, ditopang oleh obelisk kristal mengambang yang berdenyut dengan energi kosmik yang dahsyat. Udara pun berkilauan dengan cahaya halus, dipenuhi lapisan formasi pelindung. Emery dapat merasakan kekuatan bergetar di bawah kakinya saat ia berjalan melalui pintu masuk yang megah.

Seorang pelayan mengantarkannya ke ruang tunggu. Di dalam, ia melihat wajah-wajah yang familiar: Grandmaster Caliborne, Ada Velace, dan Graknar Blueflame.

Beberapa saat kemudian, dua sosok lagi memasuki ruangan. Yang pertama adalah Galleli, Sang Bijak Api—kehadirannya sudah diperkirakan. Namun kedatangan yang kedua mengejutkan Emery.

Bukan Kaeylin.

Namun, yang memasuki ruangan adalah Horus Kreed, sang alkemis bangsawan yang terkenal. Matanya yang tajam dan penuh perhitungan menyapu ruangan sebelum sejenak tertuju pada Emery. Ia hanya memberikan seringai sekilas sebelum berbalik untuk bertukar kata dengan sang bijak.

Emery mengerutkan kening. Kaeylin telah menjelaskan bahwa dia tidak ingin terlibat dalam politik Pardera, tetapi penggantian dirinya secara terang-terangan menunjukkan bahwa pemanggilan ini lebih dari sekadar pertemuan biasa.

Grandmaster Caliborne berdiri, suaranya memecah gumaman. “Baiklah, semua orang sudah berkumpul. Ikuti saya.”

Mereka bergerak berkelompok, melewati aula-aula berukir rumit yang dipenuhi mural yang menggambarkan kemenangan terbesar kerajaan. Akhirnya, mereka tiba di sepasang pintu besar yang dihiasi sulur emas yang tampak bergeser dan bernapas seperti makhluk hidup. Saat pintu-pintu itu terbuka, gelombang energi dahsyat menghantam indra Emery.

Mereka melangkah masuk ke ruang singgasana.

Ruangan yang luas itu dipenuhi pilar-pilar marmer raksasa. Di ujung ruangan duduk sang penguasa, Raja Valder Pardera. Mengenakan jubah zamrud yang megah, mata emasnya berkilauan dengan cahaya kuno. Kehadirannya yang begitu berwibawa menunjukkan dengan jelas—ini adalah seorang pria yang telah memerintah selama berabad-abad, kekuasaannya tak terbantahkan.

Di sampingnya berdiri dua sosok yang bahkan lebih agung—Makhluk Tertinggi.

Emery langsung mengenali salah satu dari mereka: Illir Batara, sang Panglima Perang. Seorang raksasa perang, tubuhnya yang besar terbalut baju zirah obsidian yang dihiasi tanda-tanda perang dari zaman yang telah lama berlalu.

Makhluk Tertinggi kedua diselimuti jubah perak yang mengalir, wajahnya tertutup oleh tabir cahaya yang berubah-ubah—spektrum energi kosmik yang selalu berubah. Kehadirannya sangat luas, seperti jurang tak berujung di ruang angkasa itu sendiri. Di belakang mereka berdiri enam sosok lain, masing-masing memancarkan kekuatan di luar pemahaman. Mereka berada di puncak Alam Kosmik, keberadaan mereka sendiri mengirimkan riak melalui jalinan ruang angkasa. Emery mengepalkan tinjunya. Masing-masing dari mereka, menurut perkiraannya, setidaknya sekuat Grand Magus Delbrand atau Ratu Ouroboros. Ini adalah barisan yang dapat membuat faksi mana pun di dalam Aliansi Magus gemetar. Bahkan Nephilim mungkin akan berpikir dua kali sebelum menantang pertemuan seperti itu.

Kemudian, raja berbicara.

“Saya menyambut Anda semua, para alkemis yang terhormat,” seru Raja Valder, suaranya yang dalam dan beresonansi menggema di seluruh ruangan besar dengan otoritas yang tak terbantahkan.

Grandmaster Caliborne melangkah maju dan mulai memperkenalkan setiap alkemis yang hadir, secara singkat merinci pencapaian mereka. Emery tetap diam, mengamati. Ketegangan di ruangan itu terasa nyata, dan dia tahu pertemuan ini bukan sekadar basa-basi.

Setelah perkenalan selesai, ekspresi raja berubah muram saat ia mengungkapkan niat sebenarnya.

“Ada masalah yang melanda kerajaan kita,” katanya, tatapan emasnya menyapu mereka. “Sebuah invasi. Bukan dari dalam, tetapi dari para penjelajah dari kerajaan lain.”

Bisikan menyebar di ruangan itu, meskipun banyak yang—termasuk Emery—sudah mencurigai keseriusan situasi tersebut.

“Jumlah mereka bertambah setiap hari,” lanjut raja. “Serangan mereka semakin sering. Semakin berani.”

Emery melirik para alkemis lainnya. Selain Graknar, yang lain tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut. Menjadi jelas baginya—mereka sudah mengetahui tentang invasi tersebut.

Seorang pejabat tinggi Pardera melangkah maju dan mengaktifkan sebuah kristal. Seketika, proyeksi berkilauan terbentuk di udara, memperlihatkan adegan pertempuran yang terjadi di wilayah utara.

Mata Emery membelalak.

Ini adalah pertempuran antara berbagai ras, sebagian besar manusia. Ribuan penyihir, dengan aura mereka menyala seperti matahari mini, berbenturan melawan pasukan kegelapan. Ratusan ahli kosmik melayang di medan perang, masing-masing memancarkan kekuatan untuk menghancurkan gunung hanya dengan satu gerakan. Dan di atas mereka semua, satu sosok tertinggi menjulang. Ini bukan sekadar pertempuran kecil; ini adalah perang antara para titan.

Satu sisi menampilkan lambang Pardera, tetapi sisi lainnya—yang mengenakan jubah gelap—terlihat sangat familiar dan menakutkan.

“Siapakah mereka?” gumam Emery pada dirinya sendiri.

Proyeksi itu bergeser, memperlihatkan gambar lain—di dalam kepulan asap, sekilas penampakan entitas mengerikan, besar dan menjijikkan, tubuhnya dipenuhi tentakel yang menggeliat. Saat melihatnya, napasnya tercekat di tenggorokan.

Tidak. Itu tidak mungkin.

Namun, tidak ada keraguan sedikit pun. Dia pernah melihat mereka sebelumnya. Dia pernah melawan mereka sebelumnya.

“Sang Momok…” bisik Emery, suaranya hampir tak terdengar. “Orang-orang itu… mereka adalah Penyihir Kegelapan… faksi Oculus!!”

Mereka adalah musuh yang sama yang dia temui selama Ekspedisi Surgawinya—musuh yang bahkan ditakuti oleh para Celestial. Dan faksi Oculus… mereka adalah salah satu dari lima faksi teratas Aliansi Magus yang telah berkhianat, memfasilitasi kebangkitan kembali wabah ini dari alam lain. Mereka juga bertanggung jawab atas masalah di klan ular dan banyak lainnya.

Mengapa mereka ada di sini?

Saat pikiran Emery berkecamuk, suara raja kembali terdengar.

“Terlalu lama kita bersikap pasif dalam menghadapi serangan-serangan ini. Tidak lagi. Kita akan melawan balik. Dan itulah mengapa kita membutuhkan talenta-talenta terbaik kita untuk membantu kita.”

Tatapan emasnya tertuju pada para alkemis yang berkumpul.

“Kalian, para alkemis ulung… kami membutuhkan bantuan kalian.”