Bab Pertukaran C2532 Bab 2532 Pertukaran

Emery mendapati dirinya dalam dilema. Meskipun ia bersyukur bahwa Grandmaster telah setuju untuk memperbaiki Bengkel Bintangnya, ada ambiguitas yang mengganggu tentang biayanya. Sang tetua tidak pernah menyebutkan harga.

“Apakah dia bilang akan melakukannya secara gratis?” Emery merenung sambil menggelengkan kepalanya. “Itu tidak mungkin benar.”

Sampai ia memastikan biaya perbaikannya, Emery memutuskan untuk menyimpan sisa poinnya.

Dengan panggilan kerajaan ke ibu kota yang dijadwalkan tiga hari lagi, ia memperpanjang masa tinggalnya di Skyroot Estate. Ia menghabiskan waktu ini dengan menyelami perpustakaan faksi yang luas, mendalami studi tentang flora dan fauna unik kerajaan tersebut. Ia dengan teliti memeriksa teks-teks kuno, bersemangat untuk mengungkap pengetahuan yang mungkin dapat membantu usahanya sebagai apoteker. Selama periode ini, dua bersaudara alkemis, Baldoni dan Ivaris, mencarinya. Kunjungan mereka dimulai dengan basa-basi dan pertukaran pengetahuan dalam seni alkimia, tetapi segera menjadi jelas bahwa mereka memiliki motif yang lebih besar.

Mereka tidak hanya tertarik pada persahabatan; mereka juga ingin bertukar teknik dan resep. Lebih spesifiknya, mereka menginginkan formula pemurnian tubuhnya yang kini terkenal. Meskipun tidak memiliki kemampuan untuk menggabungkan elemen-elemen yang berlawanan seperti yang dilakukan Emery, kedua bersaudara itu sangat tertarik dengan dasar teknik pemurniannya—metode [Pemurnian Tubuh Surgawi] yang diperolehnya selama Ekspedisi Surgawi.

Namun, Emery tidak cukup bodoh untuk menyerahkan resep yang berpotensi menimbulkan persaingan. Sebaliknya, dia memberikan tawaran balasan. “Saya tidak akan membagikan formula pemurnian tubuh saya, tetapi saya dapat menawarkan sesuatu yang nilainya setara—[Resep Peningkatan Roh Surgawi].”

Kedua bersaudara itu ahli dalam ramuan penambah kekuatan spiritual; Emery tahu alternatif ini akan tetap sangat menarik bagi mereka. Seperti yang diharapkan, mata mereka berbinar saat mendengar formula canggih tersebut, tetapi Emery tidak akan memberikannya dengan harga murah.

“Sebagai gantinya,” katanya dengan suara tenang, “aku ingin resep Api Abadimu.”

Keheningan yang mencekam menyelimuti mereka.

Formula Api Abadi adalah rahasia mereka yang paling berharga, fondasi kesuksesan mereka sebagai ahli alkimia terkenal. Emery tahu bahwa bahkan jika dia memiliki satu miliar batu roh, resep seperti itu tidak akan mudah didapatkan. Namun, dia memiliki alasan yang sangat spesifik untuk menginginkannya. Dia percaya formula itu dapat membantunya menyempurnakan Bom Chututlu miliknya, mendorongnya ke tingkat berikutnya dan secara signifikan meningkatkan kemampuan tempurnya.

Wajah Baldoni berubah gelap, ekspresinya hampir menunjukkan rasa tersinggung atas kelancangan permintaan itu. “Anda mengharapkan kami menyerahkan warisan terbesar keluarga kami? Itu keterlaluan.”

Memahami keraguan mereka, Emery menjelaskan niatnya. “Saya tidak berniat untuk menyalin atau menyebarkan resep keluarga Anda. Saya hanya membutuhkan masukan untuk meningkatkan karya saya sendiri. Saya bersedia menukarnya dengan versi yang belum lengkap.”

Ivaris, yang lebih tua di antara keduanya, berpikir sejenak sebelum berbicara. “Bahkan versi formula Api Abadi yang belum lengkap pun bukanlah sesuatu yang bisa kami lepaskan begitu saja. Tapi…” Dia berhenti sejenak, mempertimbangkan nilai ramuan peningkatan spiritual itu. “Formula Anda memiliki nilai yang sangat besar. Saya bersedia melakukan pertukaran ini.”

Baldoni tetap ragu, tetapi melihat keputusan saudaranya, dia dengan berat hati setuju. “Baiklah. Tapi kami harap kau menepati janjimu.”

Dengan anggukan tegas, Emery mengesahkan perjanjian tersebut.

Keesokan harinya, Emery menghabiskan waktu berjam-jam di bengkel Skyroot, pertama-tama mencoba resep api barunya dan kedua menyempurnakan kendalinya atas teknik Dao Langit dan Bumi yang baru. Keterampilan mendalam ini memungkinkannya untuk memperdalam pemahamannya tentang hukum alam, dan dia mulai bereksperimen dengan cara-cara untuk menciptakan versi ramuan pemurnian tubuhnya yang lebih mudah diakses—yang telah diminta oleh Panglima Perang Illir.

Sayangnya, bahkan dengan bantuan VIA, menemukan pengganti yang cocok untuk bahan-bahan utama terbukti sangat sulit. Perhitungan belum lengkap, dan diperlukan beberapa percobaan sebelum VIA dapat menyelesaikan formulanya. Dia mempertimbangkan untuk mengganti pil tersebut dengan Pil Meridian 360 miliknya, tetapi selain beberapa ramuan yang tidak dapat dilacak di alam ini, ada juga masalah resistensi elemen—sesuatu yang sangat penting untuk kebutuhan Panglima Perang.

Terlepas dari tantangan-tantangan ini, Emery terus maju. Dia tahu bahwa dengan cukup banyak eksperimen—menganalisis setiap material langka dan tak dikenal serta mengkatalogkannya dengan cermat untuk memperluas basis data VIA—dia akhirnya akan mengembangkan sumber daya yang diperlukan untuk menyelesaikan penelitiannya.

Pada hari ketiga, Emery memutuskan untuk beristirahat dari eksperimen alkimianya dan pergi ke taman. Taman Skyroot, yang rimbun dengan tumbuhan langka dan tanaman mistis, menyediakan lingkungan yang ideal untuk studi langsung. Saat ia berjalan-jalan di sepanjang jalan setapak yang tenang, ia mengamati interaksi halus energi alam, setiap tanaman dibudidayakan dengan hati-hati untuk menjaga keseimbangan rumit perkebunan tersebut. Udara dipenuhi dengan aroma flora yang kuat, beberapa memancarkan cahaya samar, sementara yang lain berdenyut dengan sifat magis laten, menunggu untuk dimanfaatkan.

Saat ia berjalan-jalan di sepanjang jalan setapak yang tenang, ia didekati oleh seorang pengunjung yang tak terduga.

Kaeylin Silverleaf.

Gadis peri itu berdiri di hadapannya, ekspresinya sulit ditebak. Jarang sekali dia memulai percakapan, dan lebih jarang lagi dia tampak ragu-ragu.

“Kau tidak berencana untuk menerima permintaan Raja Pardera, bukan?” tanyanya, suaranya tegas namun mengandung nada menahan diri. “Klan Peri tidak boleh ikut campur dalam masalah ini.”

Emery mengangkat alisnya. Dia tahu apa yang dimaksud wanita itu—panggilan kerajaan yang akan berlangsung besok. Namun, kekhawatiran wanita itu membingungkannya.

“Kukira kau tidak percaya aku adalah peri,” katanya, mengamatinya dengan saksama. “Kenapa kau peduli? Lagipula… Kau menjamin identitasku kepada patriark Skyroot… Kenapa?”

Mata peraknya berkilat frustrasi mendengar pertanyaan tajamnya. Dia memalingkan muka, jelas kesulitan menemukan jawaban.

Setelah keheningan yang mencekam, dia akhirnya berbicara. “Jangan ikut campur. Kau harus ikut denganku ke klan kita. Kau dan putrimu. Tepat setelah panggilan itu.”

Tanpa menunggu jawaban, dia berbalik dan pergi, menghilang di antara pepohonan.

Emery memperhatikan sosoknya yang menjauh, pikirannya berkecamuk. Kata-katanya hanya memperdalam rasa ingin tahunya tentang apa yang menantinya di ibu kota besok.