Misi C2534 Bab 2534 Misi

Permintaan raja telah disampaikan, dan untuk sesaat, ruang singgasana diselimuti keheningan. Beban terasa menggantung di udara saat mereka yang berkumpul mencerna kata-katanya. Ada Velace, sang alkemis terhormat, adalah orang pertama yang memecah keheningan, suaranya terukur namun tegas.

“Kami tentu akan membantu takhta Pardera,” dia memulai, “tetapi kami hanyalah ahli alkimia. Kami dapat menyediakan ramuan dan pil, namun kami tidak punya tempat di medan perang.”

Pernyataannya, yang diucapkan dengan keyakinan teguh, menggema di benak banyak orang di ruangan itu. Para alkemis adalah penyembuh dan pengrajin—bukan pejuang. Saat itulah Galeli, Sang Bijak Bara, melangkah maju, suaranya tajam dan penuh tantangan.

“Aku tidak takut berperang,” katanya sambil menyilangkan tangan di dada, “tapi aku harus setuju. Mengapa kita dibutuhkan di garis depan? Apa manfaatnya bagi kita?”

Kata-kata Sang Bijak Api mengandung kesombongan yang hampir mendekati ketidak уваan, nadanya meremehkan niat raja. Namun, yang mengejutkan Emery, raja sama sekali tidak tersinggung. Sebaliknya, secercah geli muncul di matanya, dan dia memberikan senyum penuh arti.

“Tentu saja,” kata raja, suaranya tenang namun penuh keyakinan. “Ada alasan mengapa kami memanggil kalian semua.”

Dengan lambaian tangannya, dia memberi isyarat kepada menteri Pardera, yang segera mengaktifkan perangkat kristal yang sama. Peninggalan bercahaya itu berdenyut dengan energi, dan adegan pertempuran sebelumnya yang ditampilkan dalam proyeksinya lenyap, berubah menjadi sesuatu yang sama sekali baru.

Yang kini terbentang di hadapan mereka adalah sebuah bangunan besar—struktur yang megah dan rumit, yang dipenuhi dengan kekuatan.

Sebuah gerbang.

Sang menteri, dengan suara penuh kebanggaan, melangkah maju. “Ini,” umumnya, “adalah penemuan terbaru kami… sebuah gerbang alam. Dengan gerbang ini, kita dapat melakukan perjalanan lebih jauh dari sebelumnya. Melampaui batas alam yang kita kenal—ke dunia yang belum dipetakan.”

Keheningan menyelimuti ruangan. Mata terbelalak dan tarikan napas tajam terlihat saat kebesaran wahyu itu meresap ke dalam pikiran para alkemis yang berkumpul. Baik Galeli maupun Ada menatap proyeksi tersebut. Kemungkinan-kemungkinan, implikasi dari prestasi seperti itu, mulai berputar-putar di benak mereka.

Melihat reaksi mereka, raja memanfaatkan momen itu, berdiri dari singgasananya dengan semangat yang baru. Suaranya bergema dengan keagungan.

“Ya! Dengan gerbang alam ini, kita akan membawa pertempuran ke dunia mereka!”

Kata-kata itu menghantam seperti palu, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh ruangan. Bahkan mereka yang sebelumnya enggan untuk memenuhi permintaan raja kini mendapati diri mereka terperangkap dalam beban visinya. Ini lebih dari sekadar perang; ini adalah invasi, penaklukan wilayah yang tidak dikenal.

Menteri tersebut tidak membiarkan momentum itu mereda. Ia melanjutkan, mengungkapkan detail lebih lanjut dari rencana tersebut.

“Pasukan ekspedisi akan dibentuk. Lima tokoh tertinggi akan memimpin serangan. Tetapi kita harus siap menghadapi hal-hal yang tak terduga, dan karena alasan itu, kita akan membutuhkan bantuan para alkemis terpilih—untuk memastikan pasukan kita dapat bertahan menghadapi bahaya tak terduga apa pun yang mungkin kita hadapi di tanah yang belum dipetakan ini.”

Bisikan diskusi pun terdengar di antara para alkemis.

Horus Kreed mencondongkan tubuh ke depan, matanya berbinar-binar karena kegembiraan. “Sebuah alam baru… material baru, sumber daya yang belum ditemukan…” gumamnya, pikirannya sudah dipenuhi dengan berbagai kemungkinan alkimia.

Sebaliknya, Graknar mendengus, melipat kedua lengannya yang besar di dada. “Risikonya lebih besar daripada keuntungannya. Aku tidak akan mempertaruhkan nyawaku di alam yang tidak dikenal.”

Namun, hanya sedikit yang memperhatikan ucapan meremehkan raksasa itu. Selebihnya terpesona. Dan di antara mereka, pikiran Emery berpacu lebih cepat daripada yang lain. Gerbang alam ini—inilah tepatnya yang selama ini dia cari.

Jalan pulang.

Sebuah kemungkinan jalan kembali ke Bumi. Jika perangkat ini benar-benar memungkinkan perjalanan antar alam, dia perlu mempelajari segala hal tentangnya. Dia perlu menjadi bagian dari ekspedisi ini.

Namun kemudian raja berbicara sekali lagi, dan harapan Emery tiba-tiba pupus.

“Ekspedisi akan berangkat dalam enam bulan. Persiapkan diri Anda, karena perjalanan ini akan berlangsung selama bertahun-tahun.”

Enam bulan.

Itu terlalu panjang.

Duel dengan Kronos—pertempuran yang telah dipersiapkan oleh dia dan sekutunya—akan terjadi sekitar waktu yang sama. Jika Emery harus menghadapi Kronos, jika dia harus memenuhi tanggung jawabnya dalam pertempuran itu, tidak mungkin dia bisa menunggu ekspedisi ini.

Dia mengepalkan tinjunya secara halus, pikirannya dengan cepat merumuskan alternatif. Dia tidak hanya perlu bergabung dengan misi ini—dia perlu akses ke gerbang alam sebelum keberangkatan resmi. Dia bahkan tidak tahu apakah gerbang itu benar-benar dapat membawanya pulang.

Setelah pertemuan berakhir, Grand Master Caliborne mengumpulkan kelima alkemis untuk diskusi pribadi mengenai misi tersebut. Seperti yang diharapkan, Graknar menolak mentah-mentah.

Meskipun awalnya bersemangat, Horus ragu-ragu. Jelas bahwa, terlepas dari rasa ingin tahunya, Horus kurang memiliki keberanian untuk usaha seperti itu. Sang alkemis mulia telah melarikan diri hanya dengan melihat makhluk laba-laba—menjadi bagian dari ekspedisi pertama ke dunia yang tidak dikenal tentu saja membuatnya terguncang.

Namun, Ada dan Galeli tidak memiliki keraguan seperti itu. Keduanya secara resmi menerima misi tersebut. Itu berarti hanya Emery yang tersisa.

Dengan nada tegas, dia menyatakan pendiriannya dengan jelas. “Aku akan pergi.”

Kata-katanya mengejutkan Grand Master, yang memperhatikannya dengan saksama sebelum menjawab. “Apakah kau yakin? Akankah Klan Peri mengizinkanmu melakukan perjalanan seperti itu?”

Emery membalas tatapannya dengan tekad yang teguh. “Ya. Aku sudah mengambil keputusan.”

Sang Grand Master mengamatinya sejenak, lalu tersenyum setuju. “Jika memang demikian, saya ingin Anda menghabiskan lebih banyak waktu di Skyroot Estate. Saya ingin membantu Anda mempersiapkan ekspedisi.”

Tawaran itu mengejutkan Emery. Apa yang ada dalam pikiran Grand Master?

Namun, untuk saat ini, dia perlu mencari cara untuk bergabung dengan pasukan ekspedisi yang baru dibentuk ini, dan matanya tertuju pada salah satu Makhluk Tertinggi, Iliir Batara.

Emery segera kembali ke Azure Cloud Estate untuk menyelesaikan permintaan Warmaster ketika seseorang yang tak terduga datang menemuinya—Kaeylin Silverleaf.

“Kau akan ikut denganku ke Klan Peri, sekarang juga.”