C2513 Menetralkan Bab 2513 Menetralkan
“Aku belum selesai!” bentak Horus, suaranya dipenuhi rasa frustrasi. Dia menolak menerima kegagalan, menolak membiarkan Emery mengunggulinya. Dengan tekad bulat, dia berbalik tajam untuk memberikan perintah lain—hanya untuk mendapati asisten ahli formasinya batuk darah, membungkuk kesakitan.
Asistennya yang lain, penyembuh Magus Kosmik Tingkat 5, benar-benar sibuk, tangannya berc bercahaya saat dia mati-matian mencoba menstabilkan pria yang terluka itu. Racun itu telah menyerang organ dalamnya, menggerogoti kekuatan hidupnya.
Melihat situasi seperti itu, Horus ragu-ragu. Ia mengepalkan tinjunya, harga dirinya yang mulia mendidih saat melihat Ivaris menyeringai padanya.
Bibir Horus melengkung menunjukkan rasa jijik, tetapi amarahnya semakin memuncak ketika ia melihat Emery dengan percaya diri melangkah maju menuju pohon beracun itu.
“Dia hanya berada di Alam Magus,” ejek Horus. “Tidak mungkin dia bisa mengambil bunga itu!” Kemudian, sebagai tambahan, dia menambahkan dengan tajam, “Dan jangan berani-beraninya kau merusaknya—atau kau akan menanggung akibatnya!”
Emery sama sekali mengabaikannya. Fokusnya tetap tertuju pada pepohonan bengkok yang menyeramkan di hadapannya, kulit kayunya yang menghitam mengeluarkan kabut beracun. Setiap akar yang berbelit-belit berdenyut dengan racun, melepaskan gumpalan korupsi ke udara.
Kaelyn, yang mengamati dengan saksama, mundur selangkah dengan hati-hati. Tidak seperti yang lain, dia merasakan sesuatu yang berbeda tentang Emery—sesuatu yang gelap. Dia tidak ikut campur tetapi mengamati dengan campuran rasa ingin tahu dan kewaspadaan saat Emery mempersiapkan mantranya.
Ada alasan mengapa Emery begitu yakin akan berhasil di tempat yang bahkan para ahli Grand Magus pun gagal. Itu karena adanya kehadiran yang berbisik di benaknya, membimbingnya.
Chutulu.
<Ya… Lakukan saja apa yang kukatakan,> suara kuno itu bergema di benaknya.
Emery merasakan kekuatan Khaos bergejolak di dalam dirinya. Bayangan bergelombang, melingkari tubuhnya seperti sulur tak terlihat. Sebuah siluet gelap muncul di belakangnya—bentuk mengerikan dengan tentakel yang tak terhitung jumlahnya yang menggeliat.
Itu adalah Chutulu.
Inti sari makhluk mengerikan itu mengalir ke dalam tubuh Emery, melewati anggota badannya dan masuk ke tangannya yang bercakar tajam. Tanpa ragu, Emery menusukkan cakarnya ke tanah beracun di bawah pepohonan.
Tanah bergetar.
Denyut yang dalam dan menggema menyebar ke luar saat energi gelap meresap ke dalam akar. Pohon-pohon beracun itu bergetar sebagai respons.
Ekspresi Horus berubah cemas. “Apa yang dia lakukan?! Dia akan merusak bunganya!!” Secara naluriah ia melangkah maju, siap untuk turun tangan—tetapi Ivaris menghalangi jalannya.
“Beri dia waktu,” kata Ivaris, tatapannya tertuju pada Emery dengan penuh kekaguman.
Di sisi lain, wajah Kaelyn memucat. Kedua peri di sisinya tampak gelisah, sayap mereka bergetar karena cemas.
“Ini…” bisik Kaelyn, suaranya hampir tak terdengar. “Kegelapan… kematian… Dia bukan seorang Peri.”
Alih-alih melawan racun itu, atau menangkalnya dengan mantra atau penghalang, Emery malah melahapnya.
[Pangsa Roh.]
Itu adalah kemampuan yang seharusnya tidak mungkin terjadi dalam skala sebesar ini. Tetapi dengan Chutulu sebagai pemandunya, Emery telah memahami sesuatu yang sangat penting—
Kabut beracun itu bukan sekadar konstruksi magis. Ia hidup. Sekumpulan bakteri dari organisme mikroskopis yang memakan daging dan jiwa sekaligus.
Dan sekarang, mereka telah menemukan pemimpin mereka.
Kehadiran Chutulu yang luar biasa memerintah organisme-organisme tersebut, membengkokkan mereka sesuai kehendaknya. Bakteri yang tadinya bermusuhan mulai berubah, perlahan-lahan berasimilasi ke dalam esensi makhluk mengerikan itu.
<… Ini akan membantuku pulih dari pertarungan terakhir kita,> gumam Chutulu, suaranya seperti ribuan bisikan yang merayap di benak Emery.
Pada saat yang sama, ketika racun dihilangkan, yang tersisa adalah energi murni—energi yang membanjiri tubuh Emery, memberinya nutrisi.
[Kekuatan Jiwa telah meningkat.]
[Kekuatan Jiwa telah meningkat.]
[Pemahaman Anda tentang Hukum Alam telah meningkat.]
Ivaris adalah orang pertama yang menyadari apa yang sedang terjadi. Matanya membelalak.
“Dia menyerapnya… Dia mengonsumsi racun itu sendiri.”
Suara terkejut menyebar di antara para ahli yang berkumpul saat mereka menyaksikan dengan tak percaya. Bahkan Grand Magus pun kesulitan melawan racun ini, namun Emery melahapnya seolah-olah itu adalah makanan.
Beberapa menit berlalu. Lalu terasa lebih lama.
Emery berdiri di sana, tak bergerak, tubuhnya berdenyut dengan energi gelap saat dia melanjutkan pekerjaannya.
[Kekuatan Jiwa telah meningkat.]
[Kekuatan Jiwa telah meningkat.]
[Pemahaman Anda tentang Hukum Melahap telah meningkat.]
Ivaris menghela napas lega. “Berhasil! Daya hidup pohon-pohon itu melemah!”
Pohon-pohon yang tampak suram itu mulai layu. Kulit batangnya retak. Akarnya mengering.
Kemudian, akhirnya—setelah setengah jam—mereka pingsan.
Kabut beracun yang sebelumnya membuat oasis itu tak dapat dilewati telah lenyap. Tanah itu menjadi sunyi, seolah menghembuskan napas untuk pertama kalinya dalam berabad-abad.
Di sisi lain, Horus sangat marah. Tangannya mengepal, kukunya menancap ke telapak tangannya. Dia berdiri di sini, tak berdaya, sementara Emery seorang diri melakukan apa yang tidak bisa dia lakukan.
Dan sekarang… bunga-bunga itu bisa diambil secara gratis.
Begitu kabut menghilang, Horus melesat ke depan, tubuhnya tampak seperti bayangan kabur saat ia melesat menuju oasis, bertujuan untuk merebut hadiah itu sebelum Emery bisa melakukannya.
Namun sebelum dia bisa menjangkau mereka—
PATAH!
Sulur tanaman menjulur seperti cambuk, memutus jalannya.
Kaelyn.
Dengan satu gerakan anggun, dia mengulurkan tangannya, mengirimkan lebih banyak sulur emas yang menjalar ke depan, membentuk penghalang yang tak tertembus antara Horus dan bunga-bunga itu.
Matanya dingin saat dia berbicara. “Kita sepakat bahwa aku akan memilih yang pertama. Biarkan aku memanennya dengan benar.”
Horus menatapnya tajam tetapi tidak mengatakan apa pun. Dia tidak punya pilihan. Terlepas dari kesombongannya, dia tahu bahwa Kaelyn, sebagai seorang Peri, memiliki reputasi yang tak tertandingi dalam hal menangani flora yang halus. Kesalahan penanganan bunga-bunga ini akan merusak khasiatnya.
Semua orang menyaksikan dalam keheningan yang tegang saat Kaelyn mendekati bunga-bunga pelangi yang kini terlihat. Dengan hati-hati, dia mengulurkan tangannya, sihirnya memancar dalam rona zamrud yang lembut.
Dengan lembut, ia melonggarkan tanah di sekitar akarnya, memastikan akarnya tetap utuh. Dengan ketelitian yang halus, ia mencabut ketiga bunga itu, kelopak-kelopaknya yang bersinar masih berdenyut dengan energi, akarnya masih melekat pada tanah yang kaya dan bergizi.
Saat dia melangkah mundur ke arah kelompok itu, sambil memegang bunga-bunga berharga di tangannya, sebuah bayangan bergerak.
Horus.
Sekali lagi, dia melangkah maju.
“Aku minta satu tangkai bunga untuk diriku sendiri.” Suaranya rendah, terkendali—tetapi ketegangan dalam posturnya sangat jelas terlihat.
