C2514 Bagikan Bab 2514 Bagikan
Ketegangan di dalam gua sangat terasa. Niat Horus sangat jelas—dia siap bertarung untuk mendapatkan bagiannya. Ivaris, yang masih dipenuhi rasa frustrasi atas kesombongan bangsawan Kreed itu, menghadapi tantangannya secara langsung. Para asisten mereka berdiri di tepi jurang, menunggu perintah sekecil apa pun untuk menyerang.
Namun, sementara perdebatan sengit itu berlangsung, Kaelyn tetap tenang. Dengan gerakan santai, dia meraih kantung sihir Skyroot-nya dan mengambil salah satu dari tujuh kelopak Bunga Pelangi yang berwarna-warni. Tindakan sederhana ini membuat Horus tampak menegang, namun dia tidak menemukan kata-kata untuk menantang keputusannya. Sebaliknya, dia mengubah taktik.
“Aku akan mengambil salah satunya,” umum Horus, suaranya penuh kesombongan. “Dan yang terakhir… kalian berdua bisa membaginya.” Jarinya menjentikkan antara Ivaris dan Emery.
Ivaris hampir tidak melirik Horus sebelum mencemooh. “Tidak mungkin! Jika bukan karena dia, kita semua akan menjadi mayat yang membusuk di gua itu. Dia juga yang berhasil mengambil bunga itu.”
Horus menyeringai, menikmati konflik yang telah ia picu. “Kalau begitu, kenapa kau tidak memberikan bagianmu saja? Masalah selesai.”
Itu sudah keterlaluan. Amarah Ivaris meledak, dan dia melangkah maju dengan mengancam. “Dasar sialan—”
Namun sebelum situasi memburuk, Emery, yang diam-diam menstabilkan energi yang telah diserapnya, akhirnya membuka matanya. Napasnya menjadi teratur, pikirannya jernih, dan dia berbicara dengan tenang dan berwibawa.
“Aku bersedia memberikan bagianku dari bunga itu.”
Keheningan langsung menyelimuti ruangan. Kedua bangsawan itu menoleh kepadanya, sesaat terkejut. Kemudian, bibir Horus melengkung membentuk seringai puas. “Aku lihat kalian memahami situasi kalian dengan baik.”
Namun, Emery belum selesai. “Sebagai gantinya, saya ingin material Tingkat 7 dari kalian masing-masing.”
Senyum sinis itu sedikit memudar.
Kata-katanya seketika mengubah suasana. Baik Horus maupun Ivaris, yang tadinya siap berkonfrontasi, menoleh kepadanya dengan campuran rasa ingin tahu dan skeptisisme. Usulan seperti itu tidak terduga. Material Tingkat 8 lebih langka dan jauh lebih berharga daripada Tingkat 7, namun Emery menawarkan untuk menukarkannya.
“Apakah kita sudah sepakat?” tanya Emery, ekspresinya sulit ditebak.
Horus ragu-ragu, jelas mempertimbangkan apakah ada trik di balik ini. Gagasan untuk melepaskan salah satu bahan yang telah susah payah ia peroleh membuatnya kesal, tetapi ia tidak cukup bodoh untuk menolak kesempatan mendapatkan bahan berkualitas unggul. Dengan desahan enggan, ia meraih kantungnya dan membukanya, memperlihatkan kumpulan bahan berkilauan.
Ivaris, meskipun masih agak waspada, mengikuti jejaknya, membuka kantungnya sendiri.
Emery mengintip ke dalam, pikirannya sudah berpacu. Alasan dia bersedia melakukan pertukaran seperti itu sederhana—peringkat suatu bahan tidak selalu menentukan kegunaannya. Bahan tingkat tinggi seperti Bunga Pelangi Tujuh memang langka, tetapi potensi sebenarnya terletak pada apakah dia memiliki bahan dan resep pelengkap yang tepat untuk memanfaatkannya secara efektif. Alih-alih membatasi diri pada satu komponen bermutu tinggi, Emery lebih memilih untuk mendiversifikasi pilihannya dengan beberapa bahan Tingkat 7 yang dapat lebih mudah diintegrasikan ke dalam proses alkimianya.
Saat ia memeriksa isi kantong-kantong mereka, beberapa bahan menarik perhatiannya. Ia dengan hati-hati mempertimbangkan pilihannya sebelum akhirnya memilih dua:
Mana Flame Petal – Sebuah tumbuhan langka yang diresapi dengan esensi api yang unik. Tumbuhan ini memiliki potensi untuk menciptakan ramuan yang membangkitkan energi jiwa seseorang.
Kulit Kayu Duskwillow – Komponen penstabil yang dikenal karena kemampuannya menyeimbangkan reaksi yang mudah menguap. Bahan ini sangat dicari untuk pembuatan ramuan berenergi tinggi dan dapat menjadi penting dalam pembuatan ramuan yang membutuhkan keseimbangan yang rumit antara kekuatan magis yang berlawanan.
Transaksi telah selesai, dan meskipun ada konflik awal, ketiganya tampak puas dengan kesepakatan tersebut. Horus menyeringai kecil, jelas senang dengan barang baru yang didapatnya, sementara Ivaris melipat tangannya, menerima pertukaran itu meskipun masih merasa jengkel.
“Baiklah kalau begitu,” Horus meregangkan tubuhnya dengan malas, melirik ke sekeliling gua. “Kurasa tidak ada lagi yang bisa dijelajahi di sini.”
Kesadaran itu menghantam mereka semua sekaligus—waktu hampir habis. Mereka telah terlalu lama berada di gua ini. Hanya tersisa empat jam dalam percobaan, dan baik Ivaris maupun Kaelyn ingin segera melanjutkan perjalanan, karena tahu bahwa setiap detik sangat berharga.
Sebelum pergi, Kaelyn menoleh ke Emery, ekspresinya tajam dan menuntut. “Kau akan menjelaskan semuanya setelah kita meninggalkan alam ini.”
Ivaris, yang kini lebih tenang, mengangguk tegas kepada Emery. “Jika kau menemukan kabar apa pun tentang saudaraku… kabar apa pun… beri tahu aku.”
Emery menatapnya dan, dalam upaya membalas dukungan Ivaris sebelumnya, memutuskan untuk menawarkan sesuatu yang berharga sebagai imbalan. “Sebenarnya… aku tahu di mana saudaramu berada. Akan kuberitahu setelah persidangan.”
Mata Ivaris membelalak kaget sebelum senyum perlahan terbentuk. “Hah! Itu kabar baik! Sampai jumpa nanti.” Dengan itu, dia berbalik dan pergi, mengikuti Kaelyn keluar dari gua.
Namun, Emery tetap tinggal. Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia membutuhkan lebih banyak waktu untuk pulih, tetapi sebenarnya, dia memiliki alasan lain untuk berlama-lama di sana.
Saat ia melahap pepohonan sebelumnya, ia memperhatikan sesuatu yang aneh—sesuatu yang mungkin luput dari perhatian orang lain. Di bawah reruntuhan flora yang hancur, tersembunyi di dalam debu dan puing-puing, terdapat cahaya redup yang berkilauan.
Dengan lambaian tangannya, ia menciptakan hembusan angin terkontrol, mengirimkan pusaran angin berputar-putar di dalam gua. Saat debu terangkat, partikel-partikel kecil berkilauan melayang ke udara seperti debu bintang, menangkap cahaya gua yang redup.
Mata Emery menajam. Ini bukan sisa biasa.
Ini adalah sisa-sisa tumbuhan bermutu tinggi—debu esensi murni—partikel kecil energi magis terkonsentrasi yang tertinggal ketika flora bermuatan tinggi dihancurkan. Namun, partikel-partikel ini terkontaminasi racun, sehingga tidak dapat digunakan dalam kondisi saat ini.
Namun, setelah dimurnikan, ia akan menjadi bahan alkimia yang tangguh—berpotensi setara dengan material Tingkat 7, bahkan mungkin lebih berharga dalam aplikasi tertentu.
Setelah mengumpulkan jumlah yang cukup, Emery menyegel debu itu ke dalam kantungnya dan menghela napas, merasa puas dengan penemuan tak terduga itu.
Setelah menyelesaikan tugasnya, dia akhirnya meninggalkan gua, bertekad untuk memanfaatkan waktu yang tersisa sebaik mungkin. Dia menghabiskan beberapa jam berikutnya mengikuti catatan itu dan menjelajahi wilayah tersebut untuk mencari sumber daya tambahan, memacu dirinya untuk menemukan apa pun yang dapat memberinya keunggulan dalam keahliannya.
Dan akhirnya, tantangan dua belas jam itu pun berakhir.
Kilatan cahaya yang cemerlang menyelimuti alam tersebut saat lingkungan di sekitar mereka mulai menghilang dan semua peserta ditarik kembali ke titik kembali yang telah ditentukan.
Sidang pertama telah usai.
