C2505 Keserakahan Bab 2505 Keserakahan

Emery bukanlah tipe orang yang serakah akan kekayaan, tetapi bahan-bahan langka? Itu memiliki kekuatan untuk menggerakkannya. Hanya membayangkan kemungkinannya—elixir, ramuan, terobosan yang bisa ia capai—sudah cukup untuk membangkitkan sesuatu yang dalam di dalam dirinya. Tatapannya tertuju pada jamur berharga itu, dan sebuah pikiran terlintas di benaknya: Haruskah ia turun tangan secara langsung, memperebutkan jamur itu, atau menyelinap masuk tanpa diketahui dan mengambilnya untuk dirinya sendiri?

Sebelum dia sempat memutuskan, Livi angkat bicara, senyum nakalnya terlihat jelas. “Kau tahu apa yang bisa kulakukan, Tuan… Katakan saja, dan aku akan mencurinya untukmu.”

Emery menarik napas dalam-dalam, menahan godaan. Jari-jarinya sedikit berkedut, tetapi dia memaksa dirinya untuk tetap tenang. “Tidak… kita hanya mengamati.”

Ia berada di sini untuk berkompetisi, bukan untuk memulai konflik yang tidak perlu—terutama bukan dengan banyaknya ahli kosmik yang terlibat. Dari tempat persembunyian mereka, Emery dan rekan-rekannya menyaksikan perdebatan sengit itu berlangsung.

Di satu sisi berdiri seorang alkemis berpenampilan kasar—Kukujin, salah satu dari lima orang luar yang selamat dari proses seleksi. Wajahnya yang kasar dan jubahnya yang lusuh menunjukkan seseorang yang lebih banyak menghabiskan waktu di alam liar daripada di aula akademi bangsawan. Di belakangnya berdiri dua pelindung berpenampilan garang, keduanya ahli kosmik tingkat tiga, postur mereka tegang dan siap bertempur.

Di pihak lawan terdapat sekelompok alkemis elit, dipimpin oleh seorang pria gemuk yang mengenakan jubah mewah bersulam sulur emas—jelas seorang pria yang terbiasa dengan hak istimewa. Ekspresinya merendahkan saat ia memandang Kukujin dengan sedikit geli. “Teman, sayangnya bagimu, bagian peta ini telah diberikan kepadaku. Jamur itu milikku.”

Wajah Kukujin meringis marah. “Diberikan?! Omong kosong apa ini? Aku yang menemukannya duluan! Butuh satu jam bagiku untuk membersihkan tanaman merambat Bloodvine yang mencekiknya! Aku tidak akan menyerahkannya begitu saja!”

Sang alkemis gemuk itu terkekeh, suaranya penuh kesombongan. “Heh. Kau orang luar, jadi tidak heran kau tidak tahu ini… Seluruh peta sudah dibagi di antara kami berdua puluh empat. Kalian para pendatang baru tidak pernah menjadi bagian dari kesepakatan ini. Sekarang, aku tidak ingin ada masalah, jadi kenapa kau tidak pergi saja dengan tenang?”

Tangan Kukujin mengepal, seluruh tubuhnya gemetar karena amarah.

Emery pun merasakan sedikit kejengkelan. Jadi, itulah permainan yang dimainkan para alkemis elit itu. Sejak awal, mereka tidak berniat untuk membagi sumber daya secara adil dengan kelima orang asing itu. Alkemis dari pedalaman itu menolak untuk menyerah. Dengan gerakan tajam, dia memberi isyarat kepada kedua pelindungnya yang ahli kosmik. “Jika kalian menginginkannya, datang dan ambillah!”

Kilatan berbahaya muncul di mata sang alkemis yang mulia. “Ck. Baiklah kalau begitu.”

Atas isyaratnya, para pelindungnya sendiri melangkah maju—dua ahli kosmik tingkat empat. Kehadiran mereka saja sudah mengirimkan riak melalui energi di sekitarnya, mendistorsi udara dengan kekuatan mereka yang luar biasa. Keseimbangan pertempuran langsung berubah.

Alis Emery berkerut. Masih terasa mengejutkan melihat betapa umumnyanya petarung tingkat Grand Magus di alam ini. Bahkan di antara para alkemis, terdapat prajurit dengan kekuatan yang menakutkan.

Livi menyeringai gembira, hampir tak mampu menahan diri. “Apakah kita membantu mereka? Aku ingin ikut bersenang-senang.”

Soltz, yang selalu pragmatis, mengangkat bahu. “Anda ingin membantu pihak mana?”

“Tentu saja, sang alkemis pedalaman. Dia salah satu dari kita, kan?” balas Livi dengan cepat.

Emery menggelengkan kepalanya, tetap fokus pada pertempuran yang sedang berlangsung. Sebenarnya, dia telah mempertimbangkan untuk membantu Kukujin. Jika para alkemis elit berkonspirasi melawan para pendatang baru, akan bijaksana untuk membangun aliansi dengan orang luar lainnya. Namun, ikut campur sekarang sangat berisiko.

Kesabarannya terbayar ketika kehadiran baru memasuki arena. Sosok tinggi berkulit biru melangkah masuk ke tempat terbuka; kedatangannya mengguncang tanah.

Graknar Blueflame, dari ras raksasa, adalah salah satu dari lima orang luar yang lolos seleksi. Begitu melihat konflik itu, dia tertawa terbahak-bahak dan melangkah maju untuk membantu Kukujin. Kehadirannya saja menyebabkan tanah bergetar, dan dedaunan lebat di sekitarnya bergoyang hebat akibat kekuatannya yang luar biasa.

Graknar tidak sendirian; kedua asistennya, keduanya ahli kosmik tingkat 3, mengapitnya. Meskipun tanda energi mereka tidak setinggi para ahli tingkat 4 lawan, kekuatan mentah ras raksasa membuat mereka tangguh dalam pertempuran.

Emery sedikit mencondongkan tubuh ke depan, merasa tertarik. Kelompok alkemis elit itu memiliki keunggulan dalam tingkat kultivasi, tetapi Graknar dan anak buahnya adalah raksasa. Kekuatan, daya tahan, dan kekuatan fisik yang luar biasa ada di pihak mereka.

Pertempuran berubah menjadi kekacauan.

Para pelindung alkemis mulia tingkat empat itu menerjang maju, energi kosmik mereka berderak di udara seperti cambuk petir. Tetapi Graknar menghadapi mereka secara langsung, tinju besarnya bersinar dengan api saat ia menangkis serangan mereka. Para asistennya mengapitnya, menggunakan kekuatan fisik superior mereka untuk melawan para ahli peringkat lebih tinggi.

Sementara itu, pihak Kukujin berjuang mati-matian untuk mempertahankan diri. Salah satu pelindungnya terpaksa bertahan, sementara yang lain nyaris tidak mampu menangkis serangan tanpa henti dari lawannya. Emery mengamati dengan saksama, mempelajari setiap peserta. Ini lebih dari sekadar pertempuran—ini adalah kesempatan langka untuk menganalisis bagaimana para ahli kosmik yang berbeda menggunakan kekuatan mereka. Dia dapat melihat bagaimana mereka memadukan energi kosmik dengan pemahaman mereka tentang hukum-hukum kosmik.

Sang alkemis elit, pria gemuk yang memulai konflik, akhirnya kehilangan kesabaran. Matanya berbinar dengan cahaya yang mengancam, dan tiba-tiba, dia mengangkat tangannya.

Gelombang energi spiritual meledak, menyapu medan perang.

Kukujin, yang sedang menangkis serangan dari prajurit berbaju zirah, tiba-tiba terhuyung-huyung sambil memegangi kepalanya. Wajahnya meringis kesakitan saat pertahanan spiritualnya diserang oleh kekuatan yang tak terlihat.

Sang alkemis gemuk mencibir, energi jiwanya menekan dengan kekuatan yang luar biasa. Namun sebelum Kukujin roboh, Graknar bereaksi.

Dengan raungan yang penuh amarah, raksasa itu membenturkan kedua telapak tangannya, mengirimkan ledakan dahsyat ke luar. Gelombang Kejut Apinya merobek medan perang, menyebarkan api ke segala arah. Kekuatan dahsyat itu mengganggu serangan spiritual sang alkemis gemuk, memungkinkan Kukujin untuk kembali berdiri tegak.

Graknar menyeringai. “Aku tidak suka pengganggu.”

Sang alkemis gemuk mendecakkan lidah, menyadari bahwa pertarungan berbalik melawannya. Dua pengawalnya yang berlevel 4 kesulitan menahan serangan tanpa henti dari kelompok Graknar. Jika ini terus berlanjut, dia tidak hanya akan kalah dalam pertempuran—tetapi juga reputasinya.

Tepat ketika situasi hendak memburuk lebih lanjut, kehadiran lain mendekat.

Saat ia muncul, semua pertempuran berhenti. Keheningan menyelimuti medan perang ketika setiap alkemis yang hadir mengenali pendatang baru tersebut.

Seorang pria tua kurus mengenakan jubah sederhana, dengan rambut putih panjang terurai di punggungnya. Matanya menyala seperti bara api, kehadirannya sendiri memancarkan wibawa.

Galael, Sang Bijak Bara Api.

Seorang alkemis kelas 8.

“Apa yang terjadi di sini?” tanya pria tua itu dengan santai, suaranya tenang namun mengandung beban yang tak terbantahkan.