Bab Panen C2504 2504 Panen

Saat Emery melangkah melewati portal, gelombang listrik yang dahsyat mengalir melalui tubuhnya sebelum ia mendapati dirinya berdiri di alam yang menakjubkan. Di atasnya terbentang langit ungu tua yang tak berujung, di mana aliran cahaya halus melayang seperti rasi bintang yang hidup. Awan bercahaya melayang dengan malas, berdenyut dengan ritme yang memancarkan cahaya tenang dan dunia lain di atas lanskap.

Udara itu sendiri terasa hidup, dipenuhi energi spiritual yang begitu kuat hingga terasa berdesir di kulitnya. Emery menarik napas dalam-dalam, merasakan gelombang vitalitas. Pohon-pohon menjulang tinggi dengan dedaunan tembus pandang dan berkilauan, batangnya dihiasi urat-urat perak yang bercahaya. Tanah adalah permadani hidup dari lumut bioluminescent yang bersinar samar di bawah kaki, menciptakan cahaya lembut dan magis di setiap langkah. Bunga-bunga dengan kelopak opalesen yang berubah warna menghiasi medan, memancarkan jejak kabut berkilauan yang samar ke udara.

Di sampingnya, Grand Magus Soltz dan Livi berdiri dalam keheningan, mata mereka terbelalak saat mereka menyerap keagungan lingkungan sekitar. Bahkan Soltz yang biasanya tenang tampak sesaat kewalahan oleh kemegahan alam tersebut.

Emery memejamkan matanya sejenak, memperluas indra surgawinya untuk mengukur lingkungan sekitar. Yang mengejutkannya, kemampuannya terasa terbatas di sini, hanya menjangkau seratus mil. Dalam jangkauan itu, dia tidak mendeteksi peserta lain. Kompetisi tampaknya telah menyebar mereka ke sudut-sudut terpencil di alam tersebut. Namun, indranya dengan cepat menangkap sesuatu yang lain—aura kuat yang mengintai di kejauhan. Binatang-binatang dengan kekuatan luar biasa, beberapa di antaranya memancarkan energi tingkat dewa, berkeliaran di daratan.

Setelah memastikan tidak ada bahaya langsung, Emery mengalihkan perhatiannya ke sekelilingnya. Matanya membelalak gembira saat melihat berbagai material tingkat menengah—bahan tingkat 3 dan tingkat 4—berserakan di sekitarnya.

“Sungguh tempat yang menakjubkan,”

Emery berharap dia bisa mengumpulkan setiap material berharga yang terlihat, tetapi aturan ketat faksi Skyroot untuk kompetisi itu membayanginya. Setiap peserta telah diberi kantung khusus, wadah magis canggih yang mampu menjaga kualitas material yang disimpan di dalamnya dengan sempurna. Namun, kantung ini memiliki dua batasan utama: pertama, hanya dapat menyimpan barang-barang yang ditemukan di dalam wilayah tersebut, dan kedua, kapasitasnya dibatasi hingga sepuluh meter kubik.

Aturan tersebut memastikan bahwa hanya isinya yang dapat digunakan untuk tugas akhir. Upaya menyelundupkan bahan-bahan di luar kantung atau memasukkan barang-barang dari sumber eksternal akan mengakibatkan diskualifikasi langsung. Lebih buruk lagi, para pelanggar akan menghadapi hukuman berat, berpotensi harus membayar ganti rugi kepada faksi Skyroot. Ini berarti Emery harus selektif—dia tidak bisa begitu saja mengumpulkan semua yang dia temui. Sebaliknya, dia perlu fokus pada pengumpulan bahan-bahan yang paling berharga dan serbaguna.

Ada aturan tambahan yang perlu dipertimbangkan: peserta dilarang memanen bahan-bahan yang baru tumbuh. Meskipun Emery ragu faksi Skyroot dapat menegakkan aturan ini di seluruh wilayah, ia menduga mereka memiliki metode untuk memantau para peserta. Risiko menguji kewaspadaan mereka tidak sebanding dengan manfaatnya.

Livi memecah keheningan, menarik kantung itu lebih dekat untuk memeriksanya. “Sepuluh meter kubik itu tidak banyak…”

“Memang”

Emery sekali lagi mengamati sekelilingnya, matanya berbinar penuh tekad. Indra surgawinya tidak dapat menembus seluruh wilayah tersebut, tetapi bahkan dalam jangkauan terbatas itu, ia melihat banyak sekali material yang menunggu untuk diambil. “Baiklah,” katanya sambil mengepalkan tinju. “Kita punya waktu dua belas jam. Mari kita mulai mencari.” Pencarian bahan-bahan terbaiklah yang membedakan seorang ahli apotek sejati dari yang lain. Mengidentifikasi tingkatan suatu material adalah satu hal, tetapi mengenali potensi sebenarnya? Itu membutuhkan mata yang tajam dan pemahaman yang mendalam. Sedikit variasi warna, tambahan beberapa helai daun, kilauan samar di sepanjang batangnya—inilah detail yang menentukan apakah suatu bahan itu biasa atau luar biasa.

Sayangnya, baik Livi maupun Grand Magus Soltz tidak memiliki keahlian untuk membantunya. Seandainya peristiwa ini terjadi di Alam Magus, Emery pasti akan membawa Cedric atau Karin, yang keduanya memiliki kemampuan untuk mengenali material langka dan berharga. Tetapi di sini, di alam yang tidak dikenal ini, dia harus mengandalkan pengetahuan dan keterampilannya sendiri.

Untungnya, dia memiliki sesuatu yang jauh lebih berharga daripada sekadar pengalaman—teknik [Nature Grasp] miliknya.

Memilih sebuah tempat di bagian hutan yang sangat rimbun, Emery menginstruksikan keduanya untuk berjaga-jaga sementara dia sepenuhnya membenamkan dirinya dalam energi alam tersebut. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia memperluas indra surgawinya, membiarkan dirinya menyatu dengan lingkungan sekitarnya.

Seketika itu, dunia terbuka baginya. Setiap daun yang berkilauan, setiap jamur bercahaya yang bersarang di akar pohon, bahkan lumut bioluminesen yang melapisi kolam—ia dapat merasakannya seolah-olah itu adalah perpanjangan dari tubuhnya sendiri. Kesadarannya meluas lebih jauh, tenggelam jauh ke dalam bumi, di mana urat-urat tebal mineral kaya roh berdenyut di bawah permukaan.

Semakin dalam ia mencari, semakin takjub ia. Hampir satu dari setiap tiga tumbuhan yang ia deteksi tidak dikenal dalam basis data Magus. Ia harus mencocokkan setiap tumbuhan dengan basis data astronomi VIA, namun bahkan setelah itu, beberapa tumbuhan tetap sama sekali tidak terdokumentasi.

Jantungnya berdebar kencang saat ia menemukan sepetak Pakis Moonveil, daun-daunnya yang tembus cahaya berkilauan dengan rona perak lembut. Di dekatnya, gugusan Umbi Emberroot berdenyut dengan cahaya menyala, memancarkan kehangatan bahkan dari kejauhan. Dan kemudian ada Bunga Luminis, bunga halus dengan kelopak yang terus berubah warna, penuh dengan energi cahaya yang kuat.

Ketika ia merasakan bahan-bahan berkualitas sangat tinggi—beberapa mencapai tingkat 6 atau bahkan tingkat 7—ia memastikan untuk memeriksanya sendiri. Dengan hati-hati, ia memanen setiap bahan, memastikan integritasnya sebelum menyimpannya di dalam kantung ajaib.

“Baiklah, lanjut ke lokasi berikutnya,” gumamnya, kepuasan terlihat jelas dalam nada suaranya.

Di lokasi kedua, dan kemudian ketiga, proses itu berulang. Kantungnya terus terisi dengan temuan-temuan luar biasa, kompetisi itu sudah terbukti menjadi usaha yang menguntungkan.

Namun, setibanya di lokasi keempat, dia berhenti. Indra surgawinya menangkap sesuatu yang tidak biasa—suara-suara.

Dua kelompok peserta terlibat dalam perdebatan sengit, diskusi panas mereka berputar حول tanaman tertentu. Setelah menyelidiki lebih lanjut, Emery mengidentifikasi objek perselisihan mereka—sebuah Netherglow Cap langka, jamur tingkat 8 dengan potensi alkimia yang sangat besar. Bahan seperti itu bisa menjadi penentu dalam kompetisi ini.

Matanya menyipit saat dia mempertimbangkan pilihannya.

“Hmm… haruskah aku ikut campur dalam hal ini?”