Saat ia mencapai target yang ia tetapkan sebelum ia melanjutkan dan menyelami kultivasi gila-gilaannya, Emery tidak perlu menghabiskan lebih banyak waktu di ruang batu asal. Oleh karena itu, ia memanfaatkan semua hari yang tersisa dalam pelatihan ketat dengan Magus Xion, memoles mantra dan kekuatan tempurnya.

Dengan peningkatan pangkat dan kekuatan rohnya, berkat kemajuannya baru-baru ini, kemampuan Emery dalam pengendalian mantra, kecepatan merapal, dan kekuatan mantra telah meningkat ke tingkat yang sama sekali berbeda.

[Ikatan Akar Bayangan]

Sejak peningkatan keseluruhannya pada mantra-mantranya karena kemajuan, Emery dapat memanggil tujuh akar bayangan pada saat yang sama. Setiap akar gelap seperti tentakel itu merayap dengan kecepatan tinggi, tidak hanya mengejar tetapi juga membentuk pengepungan terhadap tiga tikus guntur kecil itu.

Ketika mereka menyadari adanya jebakan, ketiga makhluk malang itu hanya bisa menjerit panik karena Emery berhasil menangkap ketiga tikus guntur secara bersamaan.

Emery melepaskan dan menangkap ketiganya terus menerus hingga ketiga makhluk kecil itu akhirnya kehilangan sikap sombongnya. Emery, tentu saja, berhenti menyiksa mereka begitu ia terbiasa dengan tantangan itu. Bahkan, ia mendapati dirinya menyukai makhluk-makhluk kecil itu sekarang setelah ia memahami makna pelatihan Magus Xion dengan makhluk-makhluk lucu itu.

Pada hari kedelapan, Magus Xion akhirnya menambahkan tantangan lain pada latihan Emery saat ini. Tantangan tambahannya adalah melawan magus dalam ilmu pedang. Namun kendalanya adalah Emery masih harus terus menggunakan mantra [Shadow Root Binding] untuk menangkap makhluk-makhluk kecil yang berkeliaran. Oleh karena itu, makhluk-makhluk ini tentunya menambah beberapa tingkat kesulitan pada latihan.

Sebelumnya, Emery hanya perlu berdiri diam dan memfokuskan pikirannya pada kendali mantranya dan cara mengarahkannya. Sekarang, ia harus merapal dan mengendalikan akarnya, sambil menghindari dan menangkis serangan pedang sang magus yang tak henti-hentinya. Melakukan salah satu tugas, sambil tetap fokus saja sudah cukup sulit, apalagi dua.

Tantangan tambahan membuat latihan menjadi hal yang mustahil bagi Emery saat ini. Namun, itulah tujuan dari tantangan tersebut: membiarkan Emery mengatasi keterbatasannya dan meningkatkan kekuatannya.

Pada hari kesembilan, Magus Xion mulai membimbing Emery untuk mempelajari mantra baru. Karena Emery telah mencapai peringkat 7 acolyte, ia kini memenuhi syarat untuk mempelajari mantra tingkat 4. Sayangnya, dengan waktu terbatas yang dimilikinya saat ini, Emery hanya memiliki cukup waktu untuk mempelajari satu mantra kegelapan tingkat 4 yang baru, dan meninggalkan tiga elemen lainnya untuk lain waktu.

Lengan kiri Emery mencengkeram pergelangan tangan kanannya, sementara pikirannya memusatkan energi di dalam inti gelapnya ke telapak tangan kanannya. Secara bertahap, asap hitam mulai terbentuk dan berkumpul menjadi cahaya kecil yang bersinar dan membesar seiring waktu.

[Materi Gelap – Mantra Kegelapan Tingkat 4]

Ketika Emery tampaknya tidak dapat menahan energi itu lagi, ia segera melemparkannya ke arah Magus Xion. Sang magus dengan cepat menggunakan teknik bilah [shadow edge] khusus miliknya untuk menangkal mantra yang datang. Ketika keduanya saling bertabrakan, sebuah ledakan muncul di lokasi kontak.

Astaga!!!

Mantra kegelapan tingkat 4 agak mirip dengan mantra api tingkat rendah, [Bola Api]. Namun, alih-alih melepaskan bola api yang meledak saat bersentuhan, mantra itu melepaskan bola energi kegelapan murni yang akan merusak materi saat bersentuhan. Inilah mantra yang dibutuhkan Emery saat ini, mantra ofensif yang kuat.

[Materi gelap] adalah mantra serangan kegelapan tingkat 4 yang terkuat. Akan tetapi, meskipun mantra ini cukup umum, menguasainya tidaklah mudah. ​​Selain itu, mantra ini dianggap sebagai mantra yang disalurkan, yang berarti semakin kuat inti roh pengguna, semakin kuat pula kekuatan mantranya.

“Emery, sejujurnya aku telah melihat banyak pengikut kegelapan menggunakan mantra ini, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang dapat mengalahkanmu dalam hal kekuatan. Meski begitu, kelemahan mantra ini adalah waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan kekuatannya.”

“Saya mengerti, tuan. Itu berarti saya butuh sesuatu yang bisa saya gunakan dengan cepat untuk melengkapi kekurangan mantra ini.” Jawab Emery, lalu terdiam sejenak. “Saya pikir… Teknik pedang yang Anda tunjukkan sebelumnya akan menjadi kombinasi terbaik untuk ini.” Kata Emery sambil menyeringai.

Magus Xion menyipitkan matanya, karena dia tahu Emery hanya mengatakan hal-hal baik, jadi dia akan mengajarinya teknik pedang khusus.

“Haha… kau tidak bisa mempelajari kemampuanku dalam hitungan hari, Emery. Tidak mungkin. Mungkin nanti, saat kau mencapai peringkat 8 acolyte. Ya… saat itu, kau bisa mempelajari teknik ini.”

Mendengar itu, Emery terkejut, lalu tidak percaya, “Peringkat 8? Master! Kamu tadi bilang peringkat 7! Kamu sendiri bilang akan mengajariku saat aku mencapai peringkat 7.”

“Apakah aku mengatakan itu? Kurasa tidak…”

“Anda benar-benar melakukannya, Tuan.”

“Ahh!! Kalau saja ada orang di sini dan mendengar apa yang kukatakan, pasti muridku tidak akan memperlakukanku seperti pembohong biasa.”

Emery langsung terdiam, saat ia berhadapan dengan sisi tak tahu malu dari tuannya ini. Sayang, ia tidak bisa berbuat apa-apa.

Emery hanya bisa menyalurkan ‘ketidakadilan’ yang dialaminya melalui pertarungan. Dengan mantra baru dan kekuatannya yang meningkat, hari terakhir menjadi duel antara keduanya, di mana Emery menggunakan segala kemampuannya untuk setidaknya mencoba mengalahkan Magus Xion.

Tujuan utama latihan berformat duel adalah untuk melatih strategi bertarung yang dapat diterapkan Emery di kemudian hari dalam permainan, dan memiliki magus berpengalaman sebagai rekan latihannya pasti akan meningkatkan keterampilannya.

Pada akhirnya, menjelang penutupan hari kesepuluh, Emery bahkan tidak mampu menggores sedikit pun magus tersebut. Namun terlepas dari kegagalannya, ia tetap memperoleh banyak peningkatan dan kepercayaan diri saat ia bertahan dalam pelatihan.

Magus Xion memutuskan untuk menandai akhir pelatihan dengan momen minuman hangat lainnya.

Sambil menyeruput teh yang diseduh oleh gurunya, Emery berkata, “Guru, bagaimana menurutmu tentang kemajuanku? Apakah menurutmu aku akan mampu melawan para pengikut terbaik itu?”

Sambil menuangkan teh ke cangkirnya, Magus Xion menjawab, “Sejujurnya, inti roh kegelapanmu istimewa, Emery. Namun, kau akan bertarung melawan para pengikut yang terlahir untuk menjadi yang terbaik. Mereka sudah mendapatkan pelatihan terbaik yang disiapkan sejak bayi.”

Emery hanyalah seorang bangsawan rendahan dari dunia bawah. Oleh karena itu, wajar saja jika pelatihan yang diterimanya semasa kecil tidak ada bandingannya dengan para elit ini.

Magus Xion terdiam sejenak sebelum melanjutkan, “Terpilih menjadi anggota kelas istimewa bukan lagi soal latihan keras dan statistik yang mengagumkan, tetapi juga bakat yang unik. Di kelas istimewa, mereka semua adalah pengikut yang memiliki bakat di luar 10 elemen dan bakat S. Aku melihat pertarunganmu dengan beberapa orang itu. Pengguna gravitasi, anak laki-laki yang memiliki api ungu, pengguna es seperti kristal, itu semua dianggap bakat yang unik.”

Saat Emery mendengar penjelasan Magus Xion, pikirannya teringat akan pemandangan Micah yang menggunakan es kristalnya yang hampir tidak bisa dipecahkan, Lodos yang dengan mudah menghancurkan sekelompok acolyte, dan kekuatan senjata yang luar biasa yang ditunjukkan Gerri; para acolyte itu bahkan tidak berhasil memasuki kelas istimewa. Pengungkapan itu membuat Emery khawatir tentang monster macam apa yang ada dan melampaui orang-orang itu.

“Anda akan melihat bahwa semua pengikut istimewa memiliki kemampuan yang lebih kuat daripada lawan yang pernah Anda hadapi sebelumnya. Bagaimanapun, mereka dianggap sebagai permata yang dilindungi akademi. Jadi, Emery, pada akhirnya, ingat untuk memahami musuh dan diri Anda sendiri karena itulah rahasia untuk memenangkan pertarungan.”

Emery bersyukur atas semua pelatihan dan bimbingan dari sang magus. Merenungkan hal ini lagi, Emery bertanya-tanya bagaimana Magus Xion, seorang magus resmi, punya waktu untuk membimbingnya secara pribadi dan privat.

“Guru, tolong beri tahu saya. Mengapa Anda menolong saya?”

Mendengar pertanyaan Emery, Magus Xion tidak langsung menjawab. Sebaliknya, keheningan terjadi selama beberapa detik di antara mereka berdua.

“Awalnya, karena guru besar saya. Dia segalanya bagi saya.”

Emery ingat pertama kali ia bertemu Magus Xion adalah karena sang grandmaster menggunakan ruang batu secara pribadi dan membuat sang magus berutang budi padanya.

“Namun, saat aku semakin mengenalmu, aku mulai benar-benar menyukaimu, Emery. Kondisi duniamu saat ini juga mengingatkanku pada kesalahan yang pernah kubuat. Mungkin dengan membantumu, aku bisa membayar kesalahanku.”

Pada hari terakhir, Emery melakukan percakapan mendalam dengan Magus Xion. Magus tersebut memberi tahu Emery tentang sebuah misi tertentu di mana ia terlibat dalam kematian miliaran peradaban dunia bawah. Karena itu, ia berharap dunia Emery tidak akan mengalami nasib yang sama.

Dengan nada serius sang magus bertanya, “Kau bilang kau ingin melindungi orang-orang yang penting bagimu, kan?”

Emery menganggukkan kepalanya saat mengingat percakapan terakhir mereka.

“Kekuatan, Emery. Kau butuh kekuatan untuk berdiri tegak dan mempertahankan tekadmu.”