Sepuluh hari akhirnya berlalu. Sepuluh hari penuh dengan latihan keras dan ketekunan. Pada hari kesebelas, Emery berjalan menuju Aula Besar dengan rasa percaya diri yang baru ditemukannya.

Begitu memasuki area tepi aula, Emery melihat sesuatu yang jauh berbeda dari dua pertandingan sebelumnya. Area di luar aula besar berubah menjadi situasi yang kacau namun meriah. Ada ribuan orang berkumpul di luar aula yang berusaha masuk ke arena.

Saat ia berjalan menuju arena yang dikenalnya, Emery menyadari bahwa sebagian penonton mengenalinya, karena ia mendengar teriakan yang berisi namanya atau yang ditujukan kepadanya.

“Itu Emery! Sang Acolyte yang Liar!”

“Aku mendukungmu, Nak! Semoga berhasil!”

“Aaa.. dia lebih tampan jika dilihat dari dekat”

“Woof woof! Aku datang untuk melihat transformasi serigala!! Jangan mengecewakanku!”

Saat matanya mengamati lautan manusia di hadapannya, Emery menyadari ada lebih banyak tamu dari luar akademi, yang datang untuk menonton Magus Games. Alasan dia memikirkan itu adalah karena ada banyak orang yang mengenakan pakaian berbeda yang tidak biasa terlihat di akademi.

Yang mengejutkannya, wajah pertama yang dikenal dan ramah oleh Emery ternyata adalah Silva. Gadis berambut putih itu langsung mengatakan sesuatu kepada Emery saat matanya tertuju padanya. “Hai Superstar… Tidakkah menurutmu mereka benar-benar penggemarmu sekarang… kau akan melihat bahwa tidak seorang pun dari mereka akan mengingat namamu bulan depan. Tidak, mungkin bahkan lebih sedikit…”

“Hai Silva. Senang bertemu denganmu juga.” Emery menjawab dengan senyum di wajahnya, mengabaikan komentar masam Silva.

Setelah beberapa saat, Silva memutuskan untuk meletakkan tangannya yang terkepal dan mendesah. “Aah, terserahlah! Fokus saja pada permainan nanti, oke?! Jangan pikirkan hal lain. Dan juga, jika kamu kebetulan berhadapan denganku. Ingat. Aku tidak memberi ampun.”

“Ah, ya. Terima kasih atas pengingatnya, Silva,” kata Emery sambil menahan tawanya.

“Hah! Kalau begitu, pergilah ke temanmu di sana.” Kata Silva sambil menunjuk jarinya ke suatu arah. “Ada hal lain yang harus kulakukan.”

“Baiklah. Semoga sukses juga untukmu, Silva.” Ucap Emery sambil tersenyum.

Silva yang hendak pergi, dengan cepat membalikkan tubuhnya saat mendengar itu, “Aku tidak butuh keberuntunganmu. Simpan saja untuk dirimu sendiri, kau pasti lebih membutuhkannya daripada aku.” Ia lalu berbalik dan menghilang di antara lautan manusia.

Begitu sosok Silva menghilang, Emery menyadari kedua temannya, Thrax dan Chumo, telah menunggunya di kejauhan. Saat Emery muncul di hadapan mereka, Chumo langsung membuka mulutnya, “Kau telah mencapai peringkat 7, bukan, Emery? Selamat!”

“Aku masih tidak percaya dulu aku menganggapmu yang paling lemah di antara kami…” imbuh Thrax.

Chumo menghampiri Emery dan menepuk bahunya beberapa kali, “Semoga yang terbaik untukmu, sahabatku. Buat kami bangga!”

Emery tersenyum lebar saat mendengar dua kata itu diucapkan oleh teman-temannya. Namun, kepercayaan dirinya langsung sirna saat Klea menghampiri ketiganya.

“Emery!!! Kau di sana?!”

Si cantik eksotis itu melompat ke arah Emery sambil menyeringai nakal. “Kau tampak sangat berbeda, Emery. Sangat, sangat …” Klea menunda kata-katanya, karena Emery dapat melihat bahwa wanita itu tengah menatapnya, mengamatinya dari atas ke bawah, yang membuat Emery sedikit tidak nyaman.

Klea mendekat dan menyentuh lengan Emer “Wow, aku baru sadar lenganmu jadi lebih jantan dari sebelumnya.. Otot ini…hmm” Klea tanpa sadar mulai membandingkannya dengan lengan Thrax. “Tidak jauh berbeda dengan lenganmu, Thrax..” Klea menyeringai pada mereka berdua. Dia kemudian menatap ke arah Chumo yang langsung membuatnya bersembunyi di belakang punggung Emery.

Mengabaikan godaan Klea yang biasa, Thrax melanjutkan kata-katanya, “Emery, kita belum bertemu selama 10 hari. Karena itu, aku benar-benar ingin bertanding denganmu segera.”

Mendengar itu, Emery segera mengalihkan pandangannya dari Klea ke Thrax, “Ya tentu saja, Thrax. Kita bisa berlatih tanding setelah pertandingan.”

Thrax tersenyum saat menerima konfirmasi dari Emery, mengepalkan tinjunya dan mengangkatnya ke udara, Thrax berkata, “Aku harus memperingatkanmu, Emery, kami akan segera menyusulmu. Faktanya, selama 10 hari terakhir, bocah ini benar-benar membuat Lord Izta terkesan dengan keterampilan memanahnya.” Thrax berkata, sambil menunjuk Chumo. “Sebagai hasilnya, Lord Izta setuju untuk mewariskan keterampilan memanahnya kepada Chumo.”

“Kedengarannya sangat mengesankan, Chumo! Selamat!” seru Emery, terkejut sekaligus senang dengan kejutan yang tak terduga itu.

“Sial! Ini menyebalkan! Semua orang semakin kuat, jadi aku juga tidak boleh kalah!”

Klea tertawa kecil, karena menurutnya semangat kompetitif Thrax menghibur. Setelah mengobrol sebentar, Emery tidak melihat bayangan temannya yang lain, membuatnya bertanya-tanya apa yang terjadi padanya. Karena tidak dapat menahan rasa ingin tahunya lagi, Emery memutuskan untuk bertanya, “Di mana Julian? Apakah dia tidak bersama kalian?”

Mendengar pertanyaan itu, seolah-olah itu adalah pertanyaan terlarang, ketiganya kecuali Emery tiba-tiba terdiam. Melihat reaksi aneh dari teman-temannya, Emery berpikir pasti ada yang salah, “Kenapa kalian diam saja? Apa sesuatu yang buruk terjadi pada Julian?”

Ekspresi wajah Thrax segera berubah kesal, “Ya! Sesuatu yang buruk akan terjadi padanya!… Demi aku!”

Melihat ledakan amarah Thrax yang tak terduga dan reaksi yang lain, Emery tampaknya melewatkan sesuatu selama 10 hari pelatihannya. Ketika Emery hendak bertanya apa yang terjadi selama mereka berpisah, sebuah suara yang familiar terdengar dari kejauhan, menyebabkan keempat remaja itu menoleh.

“Hei!! Kalian membicarakanku? Hahaha! Dasar orang Thracia, kalian tidak bisa melakukan apa pun padaku, bahkan jika kalian mau!” kata Julian sambil berjalan ke arah kelompok itu.

“Hah, pengkhianat!!” desis Thrax, saat dia menjadi sedikit emosional, tetapi Chumo dengan cepat menahannya.

Melihat Chumo menahan Thrax agar tidak menyerang Julian, Emery menjadi semakin bingung, “Apa yang terjadi, Julian?”

Alih-alih menjawab pertanyaan Emery, Julian melambaikan tangannya dan berkata, “Jangan khawatir tentang orang Thracian itu, Emery. Aku baik-baik saja..”

Klea melangkah maju dan mencibir Julian, sesuatu yang tidak diduga Emery akan datang darinya, “Minggu lalu, teman kita ini tiba-tiba keluar dari Lord Izta dan bergabung dengan Keluarga Harlight. Ya, orang yang punya hubungan dengan Roran itu.”

Emery terkejut saat mendengar itu. Ia segera menghampiri Julian dan bertanya, “Benarkah itu?”

Julian segera meraih bahu Emery dan berkata, “Ayo masuk ke arena. Oke?”

Emery tidak bergeming, karena matanya menunjukkan bahwa ia menginginkan penjelasan sekarang juga. Melihat itu, Julian menggelengkan kepalanya dan hanya bisa berkata, “Nanti saja kuceritakan. Ayo kita masuk ke arena dulu. Waktunya sudah dekat.”

Julian kemudian berjalan cepat menuju arena. Emery menyadari bahwa ia hanya bisa mengikuti temannya ini, sembari menunggu penjelasan. Saat kelompok itu menaiki tangga, Julian mulai menjelaskan, “Emery, percayalah padaku. Aku sudah banyak memikirkan masalah ini sebelum memutuskan untuk melakukan ini. Mereka dapat memberiku sesuatu yang tidak bisa diberikan Lord Izta. Dan sebenarnya, Lord Izta setuju dengan keputusanku.”

“Benarkah Lord Izta?” tanya Emery, yang dijawab dengan anggukan dari Julian.

“Tentu saja. Kalau tidak, kenapa aku berani melakukan ini dan mendatangkan murka kepada Thracian yang agung itu?!” Julian sengaja meninggikan suaranya untuk membuat Thrax jengkel.

Julian melirik Klea dan menatap Emery, “Kalian berdua sebaiknya fokus saja pada permainan. Jika salah satu dari kalian berhasil masuk ke kelas istimewa, maka akan lebih mudah bagi kami yang tersisa. Kita akan bicara lebih lanjut setelah pertandingan, oke Emery? Klea?”

Di puncak tangga, kelompok itu berpisah, karena hanya Emery dan Klea yang akan berpartisipasi dalam permainan. Saat mereka berdua berjalan menyusuri jalan setapak menuju tengah arena, Klea bertanya, “Apakah kamu gugup, Emery?”

Mendengar itu, Emery menoleh ke samping dan menyadari Klea tidak menatapnya, “Anehnya, aku tidak menatapnya. Tidak juga. Benarkah?”

“Sedikit sebenarnya,” kata Klea, sambil menghentikan langkahnya dan menatap Emery. Dia mengamatinya dengan saksama dan tersenyum.

“Ada apa?” tanya Emery bingung, karena dia tidak tahu mengapa Klea tersenyum menatapnya.

Klea terkekeh, “Ingatkah saat pertama kali aku bertemu denganmu? Saat itu, aku sudah tahu kamu akan menjadi orang hebat.”

Emery terkejut dengan kata-kata tak terduga dari Klea. Sementara Emery masih linglung, Klea dengan cepat memegang lengan Emery yang tergantung dan mencium pipinya.

Emery jelas terkejut, lalu dia melihat wajah Klea yang malu.

“Itu…Itu untuk keberuntungan… Sampaikan terima kasihku nanti.” Kata Klea, sambil berlari ke tengah arena, meninggalkan Emery yang terdiam. Klea bergerak sangat cepat sehingga Emery tidak bisa melihat ekspresinya sama sekali.

Pertandingan terakhir akan segera dimulai.