Di dalam ruangan mewah yang dipenuhi dekorasi indah, tiga sosok terlihat. Dua di antaranya tampak sedang berbincang satu sama lain, sedangkan satu sosok lainnya berbaring di atas meja, tidak ada gerakan yang terlihat.

Saat itu, Grand Magus Zenoia yang berkulit pucat dan memukau sedang menatap orang di depannya, seorang muridnya, “Apakah kau melakukan persis seperti yang aku perintahkan, Xion?” Sang grand magus berkata dengan tatapan tajam di matanya.

Menghadapi guru besarnya, Magus Xion mencoba menenangkan kegugupannya dan menjawab, “Ya, guru… Dia malah meminum dua pil, bukan satu…”

“Dua pil Spirit Foundation? Dan dia berhasil bertahan hidup setelah meminumnya?” tanya Grand Magus Zenoia dengan tidak percaya. Namun saat dia menganggukkan kepala sebagai tanda konfirmasi, Magus Xion yakin dia bisa melihat jejak kegembiraan dalam ekspresi mentornya.

Sang magus agung yang cantik itu menjadi semakin bersemangat saat melihat konfirmasi itu. Sementara Magus Xion sedikit terkejut dengan reaksi mentornya, ia tetap menyuarakan hal yang paling ia khawatirkan.

“Tuan… Apakah dia akan baik-baik saja?” Magus Xion bertanya sambil menunjuk sosok yang tergeletak di atas meja.

Grand Magus Zenoia terdiam sejenak, “Entahlah, Xion. Mungkin tidak.” Sang grand magus terkekeh, saat mendengar kata-kata itu keluar dari mulutnya sendiri.

Setelah mendengar kata-kata terakhir yang diucapkan, ekspresi Magus Xion berubah saat dia memohon, “Tuan, dia anak yang baik. Bisakah Anda menolongnya?”

“Tentu saja aku bisa, Xion.. tapi aku hanya bisa melakukan setengah dari prosesnya. Sisanya akan bergantung padanya. Mari kita lihat apakah anak ini punya keinginan untuk berhasil.”

Setelah mengatakan itu, Grand Magus Zenoia mengangkat tangannya. Dalam sekejap, tubuh Emery yang tergeletak tak sadarkan diri di atas meja, mulai melayang ke udara.

Beberapa detik berlalu, saat sang magus agung melantunkan mantra dan merapal mantra. Segera setelah itu, bayangan di bawah sosok magus agung tiba-tiba bergerak sendiri dan tiba-tiba naik ke udara menuju Emery yang melayang.

Dalam sekejap mata, bayangan itu masuk ke tubuh Emery, menutupi seluruh tubuhnya dengan lapisan kegelapan yang tidak bisa ditembus.

Berkat mantra itu, Emery perlahan terbangun dari alam bawah sadarnya. Masih dalam kondisi setengah sadar, Emery terkejut saat menyadari bahwa ia tidak dapat melihat apa pun di sekitarnya, hanya kegelapan yang pekat. Berkat mantra yang menyelimuti tubuhnya, Emery tidak dapat melihat apa pun di balik lapisan kegelapan itu, tetapi ia masih dapat mendengar samar-samar suara-suara di luarnya.

Saat ia mencoba menajamkan pendengarannya, menangkap apa pun yang dapat membantunya mengidentifikasi di mana ia berada, Emery tiba-tiba merasakan sensasi aneh di sekujur tubuhnya, seolah-olah ada ratusan semut kecil yang merayapi sekujur tubuhnya. Sensasi itu menyakitkan sekaligus menenangkan.

“Inti Kegelapan benar-benar hal yang menarik…” gumam Magus Agung Zenoia, menyebabkan wajah Magus Xion berubah. “Cara orang-orang kuno bercocok tanam… Hmm… Aku bertanya-tanya apakah anak itu memikirkan hal ini atau apakah itu karena suatu kecelakaan.”

Ekspresi gelisah muncul di wajah Magus Xion, saat Grand Magus Zenoia menangani tubuh Emery. Kekhawatirannya bukan tanpa alasan, karena gurunya yang terhormat saat ini sama sekali tidak terlihat ingin menangani Emery. Sebaliknya, itu lebih terlihat seperti sebuah eksperimen.

Beberapa saat kemudian, Grand Magus yang fokus akhirnya berbicara lagi, “Ya. Seperti yang diharapkan… Ada beberapa bagian dari tiga elemen berbeda yang tersangkut di dalam inti gelapnya, menyebabkannya menjadi kacau, karena tidak dapat menyaring energi dari ketiga elemen dengan benar.”

Grand Magus Zenoia kemudian membalikkan tangannya dan mengucapkan mantra lain. Lapisan kegelapan di sekitar tubuh Emery dengan cepat berkibar ke mana-mana, menciptakan pusaran hitam yang berputar-putar.

Di dalam pusaran itu, Emery yang kini telah sepenuhnya terbangun merasakan mantra itu perlahan-lahan membuat inti rohnya yang kacau menjadi rileks, karena perlahan-lahan melepaskan ketegangan yang dimilikinya. Saat itu, Emery merasa seolah-olah blokade yang ketat di dalam dirinya telah dihancurkan tanpa jejak, ia tiba-tiba dapat menghirup udara dengan lancar.

Masih dengan penuh rasa penasaran mengamati perubahan yang terjadi di dalam tubuh Emery, sang magus agung tidak membiarkan Magus Xion dalam kegelapan, saat ia mulai menjelaskan temuannya, “Rasa sakit itu datang karena ia tidak mampu menyerap semua energi yang melonjak dari pil tersebut.”

Namun, Grand Magus Zenonia tiba-tiba terkejut, saat ia menyelami lebih dalam inti gelap Emery. Ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa ia telah menemukan sesuatu yang tak terduga. Apa pun itu, pastilah hal itu luar biasa hingga membuat seorang grand magus yang terhormat pun terkejut.

Grand Magus Zenoia menemukan energi gelap tertentu yang tertinggal di kedalaman inti gelap Emery. Rasa penasaran memenuhi dirinya, sang grand magus merapal mantra lain, mencoba mencapai lebih dalam. Sayangnya, dia membeku karena terkejut saat energi misterius itu memantulkan kembali probe-nya.

Di sisi lain, Emery dapat merasakan sesuatu perlahan terbentuk di dalam dirinya, tepat di inti rohnya. Sebuah bola energi tumbuh dan kemudian, dalam sekejap, sebuah ledakan terjadi di dalam inti rohnya. Emery merasakan aliran energi roh mengalir melalui tubuhnya. Inti rohnya sekali lagi mengalami evolusi ke tahap berikutnya.

[Inti Roh Kegelapan – tahap 4]

[Kekuatan rohmu telah meningkat pesat]

[Kekuatan roh 185].

Emery tercengang saat melihat pemberitahuan yang muncul di benaknya. Itu adalah peningkatan langsung sebanyak 30 poin! Tiba-tiba dia merasa segar kembali, seolah-olah dia terlahir kembali. Emery merasa seolah-olah seluruh tubuhnya terangkat penuh energi.

Saat Grand Magus Zenoia menarik kembali mantranya, Emery akhirnya menyadari situasi yang dihadapinya. Ia segera turun dari meja dan berlutut di depan grand magus. “Terima kasih atas kebaikanmu, grand magus.” Ucap Emery dengan nada bersyukur dalam suaranya.

Emery terdiam beberapa detik, menunggu jawaban sang magus agung. Sayangnya, sang magus agung tampaknya tenggelam dalam pikirannya. Magus Xion, yang menyadari kondisi tuannya, bertanya dengan nada khawatir, “Tuan… Apakah Anda baik-baik saja?”

Itulah saat yang tepat ketika sang magus agung kembali sadar. Dan hal berikutnya yang dilakukannya adalah menatap Emery. Ketidakpercayaan terlihat di wajahnya, sebelum tiba-tiba berubah menjadi tawa.

“Nak… kamu bisa pergi sekarang…”

Bukan hanya Emery, bahkan Magus Xion pun merasa reaksi yang ditunjukkan sang magus agung itu sangat aneh. Namun, mereka berdua tentu tidak punya nyali untuk bertanya mengapa. Oleh karena itu, Emery segera mengucapkan terima kasih lagi dan pamit bersama Magus Xion.

Ketika mereka berdua meninggalkan ruangan, meninggalkan Grand Magus Zenoia sendirian di sana, sang grand magus akhirnya kembali tenang. Ia berjalan menuju salah satu kubus informasi yang mengambang di ruangan itu dan mencari sesuatu di basis data akademi.

Sambil menelusuri basis data, Grand Magus Zenoia membuka daftar profil para pembantu tahun kedua akademi. Ia kemudian mengakses profil salah satu pembantu tersebut, lebih tepatnya, Emery. Saat sang grand magus membaca berkas tersebut dari pencapaiannya baru-baru ini hingga sejarah tahun pertamanya, matanya tiba-tiba berbinar saat ia melihat sebuah insiden tertentu yang terjadi di tahun pertama.