Emery menghabiskan hari keenamnya di dalam dinding ruang batu asal Institut Bumi, dia duduk bersila di lantai, matanya terpejam dan pikirannya terfokus.
Pertandingan ketiga dan terakhir akan dimulai dalam empat hari, dalam kurun waktu tersebut, ia harus siap. Saat ini, tugas terpentingnya adalah mencapai peringkat 7, tidak ada yang lain yang penting. Untuk meningkatkan peringkatnya, Emery perlu meningkatkan pemahamannya terhadap semua elemennya hingga ke tahap tengah.
Dalam beberapa hari berikutnya, ia harus meningkatkan pemahamannya tentang unsur Tanah dan Air ke tahap tengah.
Siapa pun yang berakal sehat akan melihat betapa sulit, atau bahkan mustahil, keinginan Emery untuk mencapai peringkat 7 dalam rentang waktu yang terbatas. Namun, Emery tetap fokus. Ia bahkan tidak punya cukup waktu untuk berkembang, mengapa ia harus menyia-nyiakannya dengan keraguan diri?
Emery menyalurkan pikirannya dan fokus pada batu asal bumi yang melayang beberapa meter darinya. Beberapa saat kemudian, ia mulai merasakan roh berwarna kuning yang tertidur di dalam tubuhnya mulai bergerak. Saat Emery merasakan perasaan itu, ia mengeluarkan kotak kayu cokelat yang sudah dikenalnya dan menelan pil putih mutiara yang ada di dalamnya.
Dia merasakan pil itu bergerak dalam ke pusat tubuhnya sebelum menghilang menjadi pusaran energi yang kuat. Seperti air yang meluap dari bendungan, energi yang kuat itu mengalir melalui seluruh meridiannya sebelum mengalir ke inti gelapnya. Inti gelapnya terasa seperti kantong air kecil yang diletakkan di bawah air terjun, terlalu kecil untuk diisi dengan energi yang sangat besar. Energi itu akan membuatnya meledak jika tidak disalurkan, tetapi bahkan jika dia menyalurkannya, akumulasi energi itu terasa sangat, sangat menyakitkan. Tiba-tiba, Emery batuk seteguk darah.
“Jangan berhenti!”
Peringatan Magus Xion bergema di pikirannya,
“Jangan pernah berpikir untuk berhenti menyalurkan energi. Ini adalah metode yang sangat berbahaya, tetapi berhenti hanya akan membahayakan tubuh Anda tanpa manfaat apa pun.”
Karena itu Emery menggertakkan giginya. Ia mengerahkan seluruh tenaga mentalnya yang tersisa untuk menahan rasa sakit yang menyiksa, sambil berkonsentrasi menyalurkan energi yang meluap itu menuju roh berwarna kuning di dalam tubuhnya.
Sementara itu, tanpa sepengetahuan Emery, dua sosok telah mengamati proses latihannya. Magus Darius dari Institut Bumi dan Magus Xion dari Institut Kegelapan mengamati dari jarak yang tak terlihat, dengan jarak yang cukup bagi mereka untuk mengawasi latihan Emery, namun tidak terlalu kentara untuk membuat Emery waspada akan kehadiran mereka.
“Kau benar-benar tertarik pada anak ini, bukan? Bukankah dia anak dari kelas reguler yang berhasil menjadi juara pertama?”
Magus Xion tidak menjawab pertanyaan itu, karena dia hanya terus memperhatikan Emery.
“Apakah dia benar-benar meminum Pil Spirit Foundation? Dia masih peringkat 6! Dia hanya membahayakan dirinya sendiri!” kata Magus Darius, ketika dia melihat Emery menelan pil yang sudah dikenalnya. Nada suaranya menunjukkan bahwa dia benar-benar terkejut.
Saat Emery memuntahkan darah ke lantai, ekspresi mereka berdua berubah menjadi lebih buruk.
“Hei, Xion! Apa yang kau lakukan? Hentikan ini! Semua ini hanya demi sebuah permainan…? Dengar, aku tahu ada banyak hal yang pantas untuk diperjuangkan sampai mati, tapi permainan magus bukanlah salah satunya.”
Berbeda dengan Magus Darius, Magus Xion tampak tenang dan terus memperhatikan Emery yang berkonsentrasi pada latihannya. Darius menyadari Xion tampak gelisah, tetapi keputusannya untuk tidak melakukan apa pun membuat magus Earth Institute itu begitu marah, sampai-sampai ia harus meninggalkan ruangan untuk menenangkan diri.
Satu jam berlalu…
Emery terus menggertakkan giginya dan menahan rasa sakit, bahkan saat buku-buku jarinya memutih karena cengkeraman erat yang diterimanya. Rasa sakitnya tidak berkurang sedikit pun.
Dua jam berlalu…
Seluruh tubuh Emery basah oleh keringatnya sendiri dan napasnya menjadi tidak teratur. Ia menahan rasa sakit dan melanjutkan perjalanan.
Empat jam berlalu…
Saat itu, waktu tidak lagi berarti bagi Emery. Yang bisa ia fokuskan hanyalah dorongannya untuk terus maju, untuk terus mengendalikan banjir energi yang tak berujung dan menyalurkannya melalui inti gelapnya menuju roh berwarna kuning.
Setelah waktu yang terasa seperti sangat lama, Emery akhirnya berhasil menerobos. Saat ia berhasil melakukannya, ia merasa seolah-olah ia akhirnya berhasil mencongkel pintu baja berkarat dari engselnya.
[Selamat! Anda telah mencapai terobosan dalam elemen bumi!]
[Roh Bumi – Fondasi Tengah]
Saat kedua notifikasi itu muncul, Emery memuntahkan seteguk darah lagi yang dengan cepat berceceran ke lantai ruangan. Jelas dari tatapannya dan postur tubuhnya yang bungkuk bahwa dia sangat kelelahan. Tanpa basa-basi lagi, Magus Xion akhirnya bergerak dan meraih tubuh Emery yang jatuh sebelum sempat menyentuh tanah.
Magus Xion melihat sekilas tubuh Emery dan menyuruhnya beristirahat. Ia akan membutuhkan semua energi yang bisa ia dapatkan jika ia ingin meningkatkan pemahamannya tentang elemen air.
Keesokan harinya, setelah bangun tidur, Emery langsung menuju ruang batu sumber air untuk memulai latihannya. Meski tubuhnya masih terasa sakit, ia mengabaikan rasa sakit itu karena masih ada urusan yang belum selesai.
Sama seperti kemarin, Emery duduk dalam posisi lotus dalam jangkauan batu asal air.
Di satu sisi, meskipun ia senang bisa mencapai terobosan dalam waktu yang singkat, Emery merasa ia melakukan sesuatu yang salah dan metode latihannya dapat ditingkatkan. Namun, ia ingat bagaimana gurunya, seorang magus sejati, mengawasinya. Oleh karena itu, dengan rasa percaya diri yang baru ditemukan, Emery meminum Pil Spirit Foundation kedua.
Banjir energi yang sudah dikenalnya kembali, semuanya mengalir menuju inti gelapnya. Kali ini, Emery menyalurkan semua energinya menuju roh berwarna biru yang bergerak di dalam tubuhnya.
Lagi-lagi, seperti kemarin, Emery merasakan sakit yang luar biasa di sekujur tubuhnya. Ia teringat hasil pertandingan kemarin dan memutuskan untuk menggertakkan giginya. Tidak ada pilihan lain selain bertahan, menahan rasa sakit demi meraih kesempatan untuk memperoleh hasil yang cepat dan signifikan.
Tidak seperti kemarin, kali ini prosesnya memakan waktu sebagian besar hari.
[Selamat! Anda telah mencapai terobosan dalam elemen air!]
[Roh Air – Fondasi Tengah]
[Selamat! Anda telah mencapai peringkat 7!]
[Kekuatan Roh meningkat]
[Kekuatan Pertempuran meningkat]
[Emery Ambrose]
[Kekuatan Pertempuran: 45]
[Kekuatan Roh: 155]
[Semangat Tanaman – Pondasi Tengah]
[Roh Air – Fondasi Tengah]
[Roh Bumi – Fondasi Tengah]
[Inti Roh Kegelapan – Tahap 3]
[Garis Keturunan Peri – Peringkat 3]
[Peringkat Acolyte: 7]
Saat melihat pemberitahuan itu, dia menghela napas lega dan merasakan kelopak matanya menjadi berat. Tepat sebelum dia hampir kehilangan kesadarannya, Emery melihat wajah Magus Xion yang sudah dikenalnya tepat di depannya.
“Aku… aku berhasil, Guru…!”
“Bagus, kau hebat sekali, Emery.”
Akhirnya, dengan seluruh tenaganya yang terkuras, Emery pingsan dan jatuh ke lantai yang dingin dengan bunyi gedebuk. Sama seperti sebelumnya, Xion membawanya. Namun kali ini, tanpa sepengetahuan Emery, Gurunya membawanya ke sebuah kastil tertentu, tempat tinggal kepala Darkness Institute. Tak lama lagi, mereka akan berhadapan langsung dengan Grand Magus Zenoia.
