Bagi seorang magus, melepaskan diri dari medan pertempuran dua domain kosmos sudah merupakan prestasi yang langka dan terpuji. Jadi, bahkan jika Emery terlihat kalah dalam pertarungan pedang, tidak ada yang akan memandang rendah dirinya, terutama melawan seorang ahli pedang terkenal seperti Master Atika.

Namun, Master Atika tidak berniat membiarkan pertempuran berlarut-larut. Dia memutuskan untuk melepaskan transformasi garis keturunannya: [Shardfang Vipers]. Sisik kuning tajam mulai menutupi seluruh tubuhnya, mengubahnya menjadi sosok yang menakutkan. Ekor berbentuk bilah muncul, menambah kehadirannya yang sudah tangguh.

Dengan aura pedang dan kekuatan tempurnya yang meningkat, Master Atika berubah menjadi sosok yang bergerak cepat. Ia menyerang Emery dengan kecepatan tinggi, gerakannya hampir tak terlihat oleh mata telanjang. Setiap serangannya tepat dan mematikan, bilah pedangnya mengiris udara dengan bunyi siulan.

Kemampuan Emery dalam mengendalikan ruang memberikan sedikit pertahanan, tetapi keganasan dan ketepatan Atika sangat luar biasa. Ia menembus pertahanan Emery dengan mudah, bilahnya meninggalkan banyak bekas luka di tubuhnya. Darah menyembur dari luka-luka itu saat ia menyerang tanpa henti, bilahnya menemukan sasarannya lagi dan lagi. Emery menggertakkan giginya, merasakan sakit yang membakar dari luka-luka yang dalam.

Untuk melawan, dia dengan tegas menyarungkan pedangnya dan melepaskan [Blade Claw] yang diperkuat Khaos, untuk bertahan sepenuhnya. Meskipun teknik cakarnya tidak secanggih ilmu pedangnya, teknik itu cukup efektif untuk menangkis dan menangkis serangan tanpa henti dari Master Atika. Pada saat yang sama, aktivasi [Spirit Devour] yang baru dipelajarinya berhasil menahan sebagian kekuatan lawannya, secara halus menguras energinya.

SPLLAATT!!!

Darah menyembur keluar saat serangan cepat berlanjut, dan lebih banyak luka pedang menodai tubuh Emery. Meskipun kesakitan, Emery terus berjuang dengan tekad yang kuat, menjaga organ vitalnya dan terus menunggu kesempatan.

Puluhan serangan kombo akhirnya memuncak menjadi satu tebasan terakhir yang kuat.

Emery melihat kesempatannya. Dengan tekad yang kuat, ia dengan kejam meraih bilah pedang yang jatuh itu dengan lengannya. Darah berceceran saat bilah tajam itu membelah dagingnya, hampir memutuskan anggota tubuhnya. Mengabaikan rasa sakit yang membakar, lengan kedua Emery menyerang balik, cakarnya diarahkan ke tenggorokan Atika.

KLANKK!!

Sialnya, tembakannya dihadang oleh ekor Atika yang berbentuk seperti bilah pisau.

Semua orang menyaksikan kejadian itu dengan kagum, percaya bahwa taktik kejam Emery telah gagal. Namun, Emery belum selesai. Sebaliknya, ia melangkah maju dengan berani, matanya menatap tajam ke arah Atika dari jarak yang begitu dekat. Tiba-tiba, mata kanan Emery bersinar, meletus dengan serangan roh yang kuat.

[Pandangan Spektral]

Ini adalah keterampilan yang berhasil diselamatkan Emery dari jiwa Mo Yan dan telah dilatihnya selama beberapa minggu terakhir. Teknik serangan roh yang memanfaatkan kekuatan jiwanya yang dahsyat. Itu akan sangat menghancurkan melawan magus mana pun, melawan magus dua kosmos seperti Atika, itu hanya akan membuatnya tertegun sesaat.

Namun, Emery hanya butuh satu detik. Memanfaatkan momen itu, ia mengaktifkan [Immortal Gate Stage 9], menerobos kekangan sang ahli pedang dengan gelombang kekuatan mentah. Dengan gerakan cepat dan brutal, ia menerjang ke depan dan memberikan sundulan kepala yang kuat.

BAMMM!!!!

Dampaknya mengirimkan gelombang kejut ke keduanya, membuat kepala mereka berputar. Emery, didorong oleh tekad yang kuat, adalah orang pertama yang pulih. Memanfaatkan momen itu, ia melepaskan kombinasi serangan cakar yang tak henti-hentinya.

Cakarnya mencabik udara, mendaratkan banyak luka dalam di tubuh Master Pedang. Dia terhuyung mundur, darah mengalir dari luka-lukanya saat keganasan Emery dan serangannya yang tak terduga memaksanya mundur.

Penonton menyaksikan dengan tercengang saat serangan Emery yang kejam tidak hanya memenangkan ronde tersebut tetapi juga berhasil melukai Sword Master dengan parah. Darah menetes dari berbagai luka Atika, napasnya berat dan sesak. Emery, meskipun terluka, berdiri tegak, tekadnya tak tergoyahkan. Tubuhnya beregenerasi dengan cepat, siap untuk ronde berikutnya.

Namun, sebelum dia dapat melanjutkan bicaranya, suara ratu memecah ketegangan.

“Cukup!”

Perintahnya diikuti oleh gerakan halus, memberi isyarat kepada semua yang hadir untuk meninggalkan ruangan. Saat orang-orang meninggalkan ruangan, suara Vizla bergema dari belakang Emery, secara terbuka menunjukkan kekesalannya sebelum pintu tertutup.

Sendirian dengan sang ratu, Emery merasakan campuran antara antisipasi dan frustrasi. Tatapannya memancarkan kilatan geli saat dia memandangnya. “Kekuatanmu telah membuatmu mendapatkan perhatianku. Bicaralah.”

Mendengar jawaban ratu, Emery tak kuasa menahan rasa kesalnya. Ia yakin ratu tahu tentang apa yang terjadi pada Shinta, dan sikap acuh tak acuhnya hanya menambah api yang membara dalam dirinya. Namun, ia perlu mengisi kekosongan dalam benaknya terlebih dahulu.

“Katakan padaku yang sebenarnya tentang Shinta!” Suaranya bergetar karena emosi saat dia mendesak. “Katakan padaku mengapa kau merahasiakan kebenaran tentang putriku dariku!”

Sikap ratu berubah tiba-tiba, ekspresinya mengeras menjadi tatapan membunuh. Dalam sekejap, tekanan nyata menyelimuti Emery, memaksanya berlutut. Itu adalah kekuatan mentah dari tiga magus agung kosmos yang sedang bekerja.

Dengan beratnya mantra yang diucapkannya, dia membalas dengan tegas dan dingin. “DIA BUKAN putrimu!! Kau tidak pantas memanggilnya seperti itu setelah apa yang kau lakukan pada ibunya!!”

“Katakan padaku!!” desak Emery, suaranya menggema di seluruh ruangan.

Setelah beberapa saat yang menegangkan, sang ratu melepaskan pegangannya. Sambil mendesah berat, ia memberi isyarat dengan tangannya, memanggil energi samar dan bersinar dari dahinya yang melayang di hadapan Emery. Saat energi itu memasuki pikirannya, banjir kenangan mengalir deras melalui dirinya, pecahan-pecahan kenangan sang ratu tentang Silva.

Emery tidak hanya menyaksikan tetapi juga merasakan emosi sang ratu yang terjalin dengan setiap kenangan.

Saat dia kembali dari akademi dan berulang kali berbicara tentang bocah serigala bodoh itu,

Pertama kali dia melanggar peraturan untuk melibatkan diri dalam masalah klan serigala.

Saat dia sangat khawatir ketika putrinya hilang.

Saat dia sudah sampai rumah dengan selamat, dia akhirnya memperkenalkan bocah serigala itu.

Anak laki-laki itu jujur ​​dan pemberani, tetapi dari hubungan mereka, dia tahu bahwa dia bukan pasangan yang tepat untuk putrinya.

“Tapi, jika ini yang membuatnya bahagia, aku akan mengabulkan permintaannya,”

Namun, meskipun telah mengabulkan keinginan putrinya, anak laki-laki itu menolak untuk bergabung dengan fraksi tersebut. Lebih parahnya lagi, ia berani mencela ketulusan putrinya.

Melihatnya melarikan diri dari planet itu adalah hasil terbaik bagi putrinya.

Anehnya, putrinya menyimpan kejutan tersembunyi. Tubuh kloning anak laki-laki itu dipenuhi dengan gen serigala tingkat tinggi yang langka. Kontribusinya terhadap penelitian gen darah memuaskan sang patriark dan menyelesaikan masalah dengan klan Alabaster, semuanya untuk membebaskan anak laki-laki itu dari kejahatannya.

Namun, beberapa bulan kemudian, sebuah fakta mengejutkan terungkap. Alasan sebenarnya untuk meneliti garis keturunan serigala adalah kean yang tersembunyi, kean dengan garis keturunan ganda yang langka.

Setelah mengetahui kebenarannya, sang ratu tidak membuang waktu untuk mencoba membujuk putrinya agar menyerah pada bayi itu.

“Peluang keberhasilannya kurang dari 10%, itu sangat berisiko bagi Anda,”

“Tidak, Ibu, aku akan menjaganya. Dia adalah putrinya,”

Dia tergila-gila padanya, entah karena khawatir bayi itu akan menjadi hal terakhir yang diingatnya atau karena khawatir bayi itu akan berubah pikiran tentang tetap tinggal bersamanya.

“Silva, aku akan mengabulkannya. Di masa depan, kamu bisa memiliki keturunan lagi dengannya, tetapi garis keturunan ganda tidak mungkin…”

“Tidak, Ibu, Paman Bob tahu caranya!”

“Silva! Proyek semacam itu tidak diizinkan oleh klan!”

“Ibu… sang patriark sudah tahu… dia sudah menyetujui proyek itu.”

Penyesalan pun datang—saat ratu seharusnya turun tangan. Meskipun pengurutan gen akan meningkatkan peluang kelahiran yang sukses, hal itu akan sangat berbahaya bagi sang ibu. Sayangnya, ketika penguasa ular terlibat, keadaan menjadi jauh lebih sulit.

Seorang bayi perempuan yang sehat lahir, tetapi kesehatan ibunya mulai memburuk.

Untuk mencegah bayi itu diambil oleh kepala keluarga, laporan kelahiran dipalsukan, dan gadis itu dipercayakan kepada pamannya. Mengetahui tidak ada obat yang manjur untuk kondisinya, Silva menyetujui rencana ini.

Dia kemudian menerima perawatan medis terbaik yang tersedia dengan harapan dapat menjaga kesehatannya.

Namun, ketika berita tentang serangan di akademi itu sampai ke telinganya, Silva mengabaikan kesehatannya yang rapuh dan memulai perjalanan untuk menemukan anak laki-laki itu.

Kepulangannya sangat menyedihkan. Ia kembali dalam keadaan hampir mati. Merupakan suatu keajaiban bahwa ia dapat bertahan hidup beberapa tahun lagi.

Anak laki-laki itu kemudian berharap untuk bertanggung jawab atas dirinya dan menyembuhkannya, tetapi seperti biasa, ia gagal. Kegagalannya yang berulang-ulang membuatnya menjadi simbol bencana bagi klan, dan menyimpulkan bahwa lebih baik baginya untuk tetap tidak mengetahui kebenaran.

#####

Kenangan emosional itu menusuk jauh ke dalam hati Emery, lebih menyakitkan daripada luka fisik apa pun. Kenangan itu memberinya kejelasan tentang situasi itu dan membantunya menyadari kegagalannya melindunginya. Namun, meskipun demikian, kemarahan masih membara dalam dirinya.

“Meski begitu… kamu… tidak punya hak untuk menjauhkannya dariku… Aku adalah ayahnya,”

Ratu menjawab dengan santai, “Kamu salah paham. Itu bukan keinginanku… Aku hanya setuju dengan keinginan putriku.”