Emery memasuki aula utama Ouroboros, tubuhnya hanya terluka beberapa goresan akibat cobaan terakhirnya. Namun, berbeda dengan kekacauan yang baru saja terjadi di luar, ruangan itu tenang dan damai.

Belasan sosok perkasa memenuhi ruangan, separuhnya berada di alam magus agung, semuanya berlutut dalam diam di hadapan sosok wanita agung yang duduk di singgasana.

Silviana Ouroboros, sang Ratu Ular, menatapnya dengan kecantikan yang mengerikan yang seakan-akan menembus jiwanya.

Sambil tersenyum, dia mengucapkan kata-kata keterkejutannya. “Tidak kusangka kau bisa melewatinya secepat itu,” katanya. “Sepertinya kau bukan lagi bocah yang lemah.”

Kata-kata Ratu disertai dengan tiga aura magus agung kosmosnya, yang dulu mampu membuatnya bertekuk lutut, tetapi sekarang tampaknya tidak banyak berpengaruh padanya. Dengan pertahanan mentalnya yang tangguh, Emery mampu menahan sebagian besar auranya dan melangkah dengan percaya diri melintasi ruangan.

“Saya datang ke sini untuk meminta jawaban,” katanya, suaranya tegas dan tegas.

Sang Ratu membalas dengan gerakan halus dan selusin sosok yang berlutut berdiri, mereka berpisah untuk memberi jalan bagi Emery, mata mereka menatapnya dengan tatapan ingin tahu.

Namun, kata-kata ratu selanjutnya menunjukkan sedikit rasa jijik, “Aku tidak memberimu audiensi, Kamu tidak punya hak untuk berbicara di sini”

Pernyataan itu disertai dengan serangan roh lainnya, kali ini lebih kuat dari sebelumnya. Udara tampak berkilauan dengan energi roh saat beberapa entitas berkumpul di Emery, kekuatan kolektif mereka mendorongnya mundur beberapa langkah. Namun, meskipun kehilangan keseimbangan, Emery menolak untuk menyerah. Tekadnya terlihat jelas saat dia menegakkan bahunya dan melangkah maju sekali lagi.

Ekspresi Ratu tetap tenang, tetapi matanya menunjukkan sedikit rasa geli. Dia mengalihkan perhatiannya ke salah satu magus agung yang berdiri di hadapannya. “Dia muridmu, seharusnya kau yang memberinya pelajaran.”

Seorang magus agung wanita membungkuk sebagai jawaban, “Baik, Yang Mulia,” suaranya penuh dengan rasa hormat.

Langkah Emery terhenti saat ia menyadari sosok yang menghalangi jalannya. Sang magus wanita dengan bekas luka di pipinya, adalah Grand Magus Atika.

Meskipun waktu kebersamaan mereka singkat, dia tetaplah guru pedang yang diseganinya. Dia menarik napas dalam-dalam, menenangkan emosinya yang kacau, dan dengan sopan menyapanya, “Guru, silakan minggir.”

Namun, respons Grand Magus Atika cepat dan tak kenal ampun. Ia menghunus pedangnya, dan aura mengerikan terpancar dari bilahnya. “Kau tidak akan lolos,” katanya, suaranya dingin dan tak kenal ampun. Tanpa ragu, ia melepaskan kekuatan wilayah kekuasaannya.

[Medan Perang Domain]

Aula istana di sekeliling mereka mulai berubah. Udara dipenuhi energi dunia lain saat tanah di bawah kaki mereka mulai bergeser dan menggeliat. Batu-batu tajam seperti pedang menyembul dari tanah, ujung-ujungnya yang bergerigi berkilauan dalam cahaya redup. Wilayah kekuasaan itu merupakan kombinasi spektakuler antara tanah dan pedang, bukti penguasaan Magus Agung Atika atas kedua hukum tersebut.

Saat indra Emery berusaha memahami besarnya wilayah kekuasaan itu, ia merasa tubuhnya mulai terasa seperti dikekang oleh ribuan pedang tak kasat mata. Udara terasa berat karena ketegangan saat Emery menghadapi guru pedangnya, menyadari bahwa ia kini terjebak dalam wilayah kekuasaannya, dalam belas kasihannya.

Tingkat kekuatan Grand Magus Atika yang sebenarnya terlihat jelas saat ia melepaskan domainnya, ia tidak berniat menguji kekuatan Emery tetapi langsung menahannya. Langkah yang tak terduga ini disambut dengan campuran kekecewaan dan keterkejutan dari magus dan grand magus lain yang hadir, yang sudah tidak sabar menyaksikan Emery menerima pukulan.

Emery menyadari bahwa niat tuannya tidak jahat, dan ia merasa sangat berterima kasih kepadanya. Namun, ia tahu bahwa ia tidak bisa menyerah, tidak saat harga diri dan tekadnya dipertaruhkan. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia berbicara kepada tuannya, suaranya dipenuhi kerendahan hati. “Maafkan saya, Tuan,” katanya, kata-katanya mengandung rasa permintaan maaf dan tekad.

Saat Emery selesai berbicara, energi Khaos di dalam dirinya mulai bergerak, menanggapi emosinya. Energi itu meledak, menghancurkan aura pedang tak terlihat yang telah menahannya. Saat pengekangan itu menghilang, Emery menghunus [Savage Sword] miliknya, bilahnya berderak dengan energi saat beresonansi dengan hukum ruang angkasa yang ditingkatkan yang mengalir melalui dirinya. Udara tampak berkilauan dengan antisipasi saat [Void Blade] milik Emery mulai hidup sendiri, siap menghadapi tantangan di depan.

Perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu mengejutkan semua orang yang hadir, termasuk Master Atika sendiri, yang tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya. Dia dengan cepat mengubah ekspresinya menjadi senyum penuh pengertian dan memuji, “Bagus sekali,” sebelum mengambil posisi bertahan, pedangnya terangkat tinggi, memberi isyarat kepada Emery untuk bergerak.

Emery tidak membuang waktu dan menyerang tuannya, pedangnya berayun dengan gerakan yang lincah dari posisi yang lebih rendah. Saat Tuan Atika menurunkan pedangnya, bilah pedang mereka beradu dengan keras tepat di atas kepalanya.

LEDAKAN!!!

Dampak benturan mereka bergema di seluruh istana, menciptakan ledakan memekakkan telinga yang bergema di dinding. Meskipun benturan mereka sangat kuat, medan pertempuran Domain secara efektif menahan energi yang merusak, mencegah kerusakan tambahan menyebar ke luar batasnya.

Saat asap menghilang, kedua petarung itu saling berhadapan dengan tegang, tidak ada yang mau mengalah. Emery berusaha keras menahan tekanan kuat yang diberikan oleh pedang tuannya, merasa seolah-olah dia sedang mencoba menahan beban gunung. Setelah dipaksa turun, dia menggunakan wujud Twilight-nya, sebuah transformasi yang memberinya kekuatan yang dibutuhkan untuk melawan kekuatan yang tak henti-hentinya dan melepaskan serangkaian kombinasi Pedang Dao.

Suara pedang mereka yang beradu terdengar berurutan dengan cepat, setiap serangan menghasilkan dampak kuat yang bergema di medan pertempuran Domain, menciptakan simfoni teriakan perang yang bergema di seluruh aula istana.

Bentrokan pedang semakin intensif, setiap serangan membawa serta kekuatan dan ketepatan yang luar biasa, namun Guru Atika dengan cekatan menangkis setiap serangan dengan keanggunan yang mulus.

Saat Master Atika mulai melancarkan serangkaian serangan balik yang terencana, Emery segera menyadari kesenjangan besar dalam 15 tahun pengalamannya dibandingkan dengan penguasaan pedang yang ditunjukkan oleh master pedang sebelumnya.

Sama seperti pertarungan sebelumnya dengan Mo Yan, Emery mendapati dirinya digagalkan oleh keterbatasan medan perang Domain, yang membuat mantra tingkat rendahnya tidak efektif. Ia memanggil mantra [Spatial Bending], mengakui kekalahan dalam pertarungan pedang saat ia nyaris menghindari serangan Mo Yan.