Arena, yang beberapa saat lalu bergema dengan teriakan pertempuran, berubah menjadi keheningan yang mencekam saat sosok baru melangkah maju. Baju zirah perak berkilau di bawah sinar matahari yang redup, memberikan cahaya halus yang memikat sekaligus membingungkan.

“Abe!! Apa yang kau lakukan!!”

Deru kejutan bergema di seluruh arena. Para kesatria dari faksi Britannia, saling berteriak. Reaksi mereka beragam, dari kaget hingga tak percaya. Bagaimana mungkin Abe, seorang kesatria perak tanpa prestasi luar biasa, berani melangkah maju melawan para raksasa dari alam lain?

Bukan hanya para kesatria Britannia atau hadirin lainnya yang tercengang; para Kronos Magus juga tampak terkejut. Rasa geli menjalar di antara mereka. Bagi mereka, kesatria muda yang berani ini tidak lebih dari manusia biasa di alam langit, bayi jika dibandingkan dengan kehidupan mereka selama ribuan tahun. Mereka saling bertukar pandang, ada yang mengejek, ada yang tertawa, tetapi semuanya penasaran dengan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Namun, Zeus tidak ikut bergembira. Dewa langit itu menyipitkan matanya, merasakan sesuatu yang tidak bisa dirasakan oleh yang lain. Gangguan pada struktur ruang, perisai pelindung yang tampaknya mengelilingi pemuda itu, membuat sang dewa waspada. Mungkinkah kesatria yang tampaknya tidak penting ini lebih dari yang terlihat?

“Siapakah kau?” Suara Zeus, yang biasanya sekeras guntur, terdengar sangat tenang, hampir seperti bisikan, namun suaranya terdengar sampai ke setiap sudut arena.

Sementara semua orang mengharapkan sang ksatria muda, Abe, untuk menanggapi, dia justru mengabaikan tatapan tajam Zeus dan berbicara kepada sosok-sosok di sekitarnya, Fjolnir dan Kepala Biara “Maafkan saya, Senior. Izinkan saya untuk menangani situasi ini. Sementara itu, bisakah Anda membantu menjaga yang lain?”

Fjolnir, raja Utara, bertukar pandang dengan Kepala Biara, keduanya terbiasa dengan sifat pertempuran yang tidak dapat diprediksi, namun skenario ini terasa asing bahkan bagi mereka. Namun, Julian tampaknya mengetahui sesuatu yang tidak mereka ketahui. “Hajar mereka,” katanya dengan wajah tegas, “tetapi tolong, tunjukkan pengendalian diri. Kami tidak menginginkan pertumpahan darah yang tidak perlu.” Tanpa menunggu tanggapan, ia memberi isyarat untuk mundur secara strategis, memprioritaskan keselamatan pasukan mereka.

Saat para prajurit mulai mundur, Kepala Biara mendekati ksatria muda itu, wajahnya tersenyum penuh pengertian. Terjadi percakapan diam-diam, saling pengertian di antara keduanya. Biarawan itu membawa Fjolnir dan keduanya meninggalkan arena.

Tatapan tajam Zeus bagaikan badai di cakrawala, tak menentu dan mudah berubah. Sikap menantang dan percaya diri saat menghadapi para dewa yang perkasa membuat Zeus gelisah. Ia siap memberi pelajaran kepada pemuda itu, tetapi situasi yang tidak menentu membuatnya berjuang untuk mengendalikan diri.

Suaranya, yang biasanya sama dahsyatnya dengan badai yang ia kendalikan, bergema dengan campuran ejekan dan rasa ingin tahu yang tulus. “Jadi Bumi punya penjaga lain? Seorang Magus rahasia, tidak diragukan lagi, yang berani masuk ke planet ini dengan izin? Ketahuilah bahwa harga untuk penghinaan seperti itu adalah kematian!”

Emery, yang tidak terpengaruh oleh ancaman itu, membiarkan pandangannya menyapu sekeliling. Matanya yang tajam menangkap Arthur, yang dengan cepat menarik Gwen ke tempat yang aman. Ini memberinya keyakinan yang dibutuhkannya. Sambil menatap Zeus sekali lagi, dia menjawab dengan nada menantang, “Kau salah. Aku hanyalah Earthlink, yang terikat tugas untuk melindungi duniaku.”

Kata-kata itu sepertinya menyentuh urat nadi Hades. Tiba-tiba dia tersadar saat berkata, “Itu kamu, bukan?! Beraninya kamu…”

Namun, sebelum Hades sempat menyelesaikan kata-katanya, sebuah kekuatan yang tak dapat dipahami menariknya dengan kuat ke arah Emery. Dewa Dunia Bawah merasakan tekanan yang sangat besar, tidak seperti apa pun yang pernah dialaminya. Ia tergagap, mencoba memahami, “…gravitasi? Kau…”

Suara Zeus menggelegar karena ngeri dan marah, “Hentikan ini segera! Bebaskan dia!”

Namun jawaban yang diterimanya adalah suara berderak yang mengerikan dan memuakkan yang bergema di seluruh arena. Leher Hades patah pada sudut yang tidak wajar, matanya masih terbelalak karena tidak percaya. Sang dewa telah menemui ajal yang cepat dan tak terduga.

Zeus, dengan wajah penuh keterkejutan dan kemarahan, berteriak, “Dasar ! Kalian baru saja merenggut nyawa seorang Kronos Magus!”

Emery menatap tubuh Hades yang tak bernyawa lalu kembali menatap Zeus, alisnya terangkat pura-pura bingung. “Tapi bukankah tadi kau bilang kalau dia secara teknis bukan seorang Magus? Aku benar-benar bingung?”

Tanpa sepatah kata pun, Emery meraih dada Hades. Sebuah kekuatan yang tampak seperti ditarik ke tangan Emery, berkilauan dengan energi spektral – jiwa Magus. Ia memeriksanya sejenak dan kemudian berkata, hampir seperti meminta maaf, “Ah, saya salah. Seorang Magus, memang.”

Suasana menjadi tegang saat Zeus, dengan wajah penuh amarah dan ketidakpercayaan, memerintahkan serangan gencar. Suaranya mengandung kekuatan yang bergema di seluruh arena.

“MENYERANG!!”

Artemis, Sang Pemburu, menorehkan anak panah pada busur emasnya yang berkilau, menarik talinya dengan kencang. Ujung anak panah itu berkilauan dengan menakutkan. Pada saat yang sama, Hermes, kakinya kabur, melesat maju, belatinya yang setajam silet berkilauan karena antisipasi. Hanya beberapa langkah di belakangnya ada Hephaestus, sang pandai besi utama, memegang palu yang diselimuti api yang ganas, panasnya dapat dirasakan bahkan dari kejauhan.

Namun, gerakan Emery lancar dan mudah. ​​Seolah memasuki dunia lain, ia bergerak, membuat anak panah Artemis menembusnya tanpa membahayakan. Memanfaatkan momen yang tepat, ia meraih lengan Hermes yang terentang, memanfaatkan momentumnya untuk melawannya. Dengan manuver yang cekatan, ia membuat dewa perjalanan itu menabrak Hephaestus yang mendekat, menyebabkan tabrakan yang bergema di seluruh area.

Sementara itu, Dionysus, dewa alam liar, memanggil banyak roh berbentuk elang agung yang menukik ke arah Emery dari langit. Hampir bersamaan, Demeter, dewi panen, melepaskan sulur-sulur akar yang menyembul dari tanah, berusaha menjerat dan mengikatnya.

Namun, bahkan saat kekacauan terjadi, tatapan Emery tetap terpaku pada Zeus. Raja para Dewa itu menahan diri, pikirannya yang strategis menganalisis, membiarkan rekan-rekannya mengukur sejauh mana kehebatan Emery.

Sambil menyeringai, Emery mengejek, “Apakah kamu ingin menyaksikan kekuatanku yang sebenarnya?”

Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, asap hitam pekat menyelimuti dirinya, dan dari belakang, tentakel-tentakel mengerikan, berdenyut dengan kekuatan dahsyat, muncul. Yang menyertai pertunjukan ini adalah bola energi yang membengkokkan struktur ruang di sekitarnya, menyebabkan distorsi yang meluas hingga bermil-mil.

Sebelum siapa pun dapat benar-benar memproses apa yang sedang terjadi, roh elang Dionysus dan serangan Demeter yang berakar hancur menjadi abu. Kemudian, dengan gerakan cepat, Emery mengucapkan mantranya, [Jade Root]. Dikombinasikan dengan [Attraction], mantra gravitasi menarik semua dewa penyerang ke arahnya, tentakel gelap melilit mereka, membuat mereka tidak bisa bergerak.

Zeus, yang sekarang benar-benar terkejut, tersentak, “Siapa kamu?”

Dari inti bayangan muncul wajah yang dikenalnya, namun berubah, memancarkan kekuatan dan keyakinan.

“Saya Emery Ambrose,” ungkapnya dengan ketenangan yang mencekam.