Melihat wajah Emery yang sudah dikenalnya dan menantang, Zeus pun merasa sangat mengenalnya. Matanya membelalak karena campuran antara ketidakpercayaan dan kemarahan saat dia berseru, “Kau!! Terakhir kudengar, kau telah binasa di kedalaman penjara elf!”

Berhenti sejenak, Emery menjawab dengan nada nakal, “Penjara elf, ya.” Dengan seringai licik di ujung bibirnya, dia menambahkan, “Tapi mati? Tidak juga.”

Tatapan Zeus beralih dari Emery ke lima magus yang terjerat mantra ampuh. Perjuangan mereka, yang terselubung oleh martabat, tampak jelas. Mereka tak berdaya melawan kekuatan musuh muda ini. Kegelisahan mengendap di hati Zeus. “Bebaskan anak buahku,” katanya, berusaha menjaga suaranya tetap datar, namun berwibawa. “Lakukan itu, dan aku akan menganggap seluruh masalah ini sebagai… kesalahpahaman.”

Emery tertawa pelan dan geli, matanya berbinar-binar karena kegembiraan. “Sudah puas, katamu?” Suaranya penuh ironi. Dengan senyum yang pelan dan hati-hati, dia menjawab, “Tidak, tidak, kurasa kesenangan baru saja dimulai.”

Niatnya jelas, dan jari-jari Emery bergerak pelan, memperkuat cengkeraman mantra akar giok. Peningkatan tekanan yang tiba-tiba membuat kelima magus terkesiap, wajah mereka berubah karena kesakitan. Teriakan mereka bergema, memenuhi atmosfer dengan ketegangan.

Wajah Zeus berubah sedikit lebih gelap, kesabarannya jelas menipis. Dengan gerakan cepat, ia menghunus tombaknya yang berbentuk unik – sebuah mahakarya yang berkilauan dengan cahaya halus. Tanpa ragu sedikit pun, ia melemparkannya dengan ketepatan yang mematikan ke arah Emery.

Setiap magus yang terjerat memiliki kekuatan setara bulan sabit, tangguh dengan caranya masing-masing. Namun, Zeus berada di medan permainan yang sama sekali berbeda, berdiri di puncak wilayah bulan purnamanya. Kekuatan murni di balik tombak itu terlihat jelas, auranya menunjukkan kekuatan tingkat tinggi.

Seperti yang diharapkan, pertahanan dihancurkan oleh tombak itu, kekuatannya tidak gentar. Bersiap untuk menghindar, Emery terkejut saat tombak itu menunjukkan kemampuan luar biasa, mengubah lintasannya di tengah penerbangan untuk menargetkannya dari belakang.

Dengan memanfaatkan penguasaannya yang hebat atas sihir spasial, Emery menggunakan [Blink], mantra yang memungkinkannya berpindah ke jarak pendek dengan cepat. Namun, bahkan dengan penguasaan seperti itu, ia tidak dapat sepenuhnya menghindari lintasan tombak yang mematikan itu. Ujung tombak yang tajam menyerempet lengan atasnya, merobek dagingnya dan meninggalkan luka yang mengerikan.

Sebelum dia sempat menilai kerusakannya, ancaman lain muncul. Sosok yang lincah, bermandikan warna emas dari baju besinya, dengan cepat muncul dari belakang. Dengan gerakan yang luwes, dia melepaskan tebasan dahsyat dengan bilah emasnya. Itu adalah Athena.

Sialan!!

Meskipun bilah pedangnya tidak menancap dalam, kekuatan di balik serangan itu cukup untuk mengguncang Emery. Serangan tiba-tiba itu mengganggu konsentrasinya, menyebabkan mantra akar giok menghilang dan dengan demikian melepaskan magus yang terjerat.

Zeus, yang menyaksikan rangkaian kejadian ini, tidak dapat menahan tawa. Suaranya, yang penuh dengan ejekan, bergema, “Sekarang, mari kita lihat apakah senyum nakal itu masih menghiasi wajahmu.” Saat ia mengejek, tombak mistis itu, yang setia kepada tuannya, dengan mulus kembali ke genggamannya.

Namun, bahkan di tengah tantangan yang semakin besar, sikap Emery tetap tak tergoyahkan. Kemampuan regenerasi bawaannya mulai bekerja, menjahit otot-otot yang robek dan memperbaiki kulit lengannya yang terluka. Penyembuhan yang cepat merupakan bukti kemampuan bawaan dan tubuhnya yang abadi.

Sambil menatap sekeliling, Emery mengamati lawan-lawannya. Delapan Kronos Magus berdiri siap bertempur – Zeus, bersinar dengan kecemerlangan bulan purnama, diapit oleh Athena dan Apollo, keduanya memancarkan intensitas fase bulan sabit. Lima lainnya, meskipun lebih lemah dibandingkan mereka, tetap merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan, terutama jika bersatu dalam tujuan.

Senyum mengejek tersungging di bibir Emery. Meskipun bahayanya nyata, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menyindir, “Bukankah itu sesuatu? Para legenda Pantheon yang termasyhur bersatu, semuanya untukku.”

Emery, yang merasakan denyut konflik yang akan terjadi, secara naluriah mempersiapkan diri untuk memanggil kekuatan ganas dari wujud serigalanya. Transformasi primal ini sering menjadi kartu trufnya dalam situasi yang mengerikan, tetapi sebuah pikiran menghentikannya di tengah niatnya. Ada rute lain yang kurang teruji yang ingin dijelajahinya. Rute yang menurutnya layak diambil.

Menatap ke arah lautan pengamat, tatapan Emery tertuju pada sosok agung, yang duduk dan memulihkan diri dari kelelahan sebelumnya – Ratu Brittania. Percakapan mereka yang hening itu singkat tetapi sarat dengan pengertian. Dengan anggukan dari Ratu, ia menghunus pedang. Pedang itu terlepas dari genggamannya, dan seolah-olah dituntun oleh kekuatan yang tak terlihat, pedang itu melayang dengan mudah ke arah Emery.

Bisikan-bisikan terdengar di antara kerumunan, yang berpuncak pada paduan suara penuh kekaguman. “Excalibur!”

Namun, penyatuan Emery dan pedang itu tidaklah mulus. Energi Khaos, kekuatan kacau yang mengalir melalui pembuluh darah Emery, menolak kemurnian hakiki pedang itu. Itu seperti menggabungkan api dan es – mudah berubah dan berpotensi merusak. Namun tekad Emery tidak tergoyahkan. Ia menggunakan [Soul Walk], sebuah teknik yang memungkinkannya untuk berkomunikasi langsung dengan energi yang peka.

Menggali jauh ke dalam hati Excalibur, dia berbicara kepada roh yang bersemayam di dalamnya. “Aku tahu kebencianmu terhadap dewa-dewi yang mengaku diri ini. Tujuan kita sama. Bantu aku sekarang.”

Pedang itu merespons, bilahnya menyala dengan cahaya halus, menandakan penerimaan. Saat pedang itu berada di tangan Emery, gelombang kekuatan mengalir ke seluruh tubuhnya, memperkuat kecakapan tempurnya dan menyegarkan energi spiritualnya.

[Kekuatan pertempuran meningkat secara eksponensial]

[Kekuatan jiwa meningkat secara eksponensial]

Dengan pandangan baru di matanya, Emery bergumam puas, “Sempurna.”

Meskipun Excalibur dikenal memiliki kekuatan luar biasa, jika dipadukan dengan kekuatan Emery yang sudah tangguh, Excalibur hanya meningkatkan kekuatannya sebesar 15%. Namun, kombinasi itu menggiurkan. Penyatuan kekuatan mereka, meskipun masih dalam tahap awal, adalah sesuatu yang ingin dieksplorasi Emery.

“Saatnya untuk ujian yang sesungguhnya,” katanya sambil mempersiapkan diri.

Mengamati persiapan lawan-lawannya, Emery menyadari mereka masing-masing telah mengaktifkan kemampuan magus bawaan mereka, menyalurkan kekuatan hukum dalam berbagai bentuk unsur.

Hephaestus mengenakan [Armor of Fire], memancarkan panas yang kuat yang mendistorsi udara di sekitarnya. Artemis berkilauan dalam [Armor of Water]-nya, wujudnya cair dan selalu berubah. Hermes kabur, [Armor of Wind] membuat gerakannya hampir tak terlihat. Dionysus mewujudkan bumi, [Armor of Earth]-nya membuatnya tampak tak tergoyahkan seperti gunung. Demeter, terbungkus dalam [Armor of Plants]-nya, memiliki aura kehidupan dan pertumbuhan. [Armor of Metal] Athena berkilauan dengan ganas, mencerminkan semangat prajuritnya. Apollo, dengan [Armor of Light]-nya, dan Zeus, dalam [Armor of Lightning]-nya, berderak dengan kekuatan listrik mentah.

Emery, melihat spektrum unsur di hadapannya, menyeringai. “Keselarasan yang sempurna dari delapan unsur; sayang sekali kalau sampai terpecah-pecah.”

Atas perintah Zeus, kedelapan magus itu berkumpul di Emery secara serempak.

“Bunuh dia!”