Butuh waktu sekitar setengah jam agar lahar panas yang mengelilingi Benteng terkuras sepenuhnya. Cairan berapi yang perlahan surut itu seperti detak jam, menghitung mundur hingga konfrontasi yang tak terelakkan. Selama itu, para Orc di seberang pantai menggeram dengan penuh semangat, suara mereka merupakan campuran antara antisipasi dan haus darah yang bergema di seluruh medan perang.

Di dalam Benteng, penyihir manusia ditempatkan di keempat sisi tembok, mata mereka tertuju pada tanah yang kini dapat diakses yang terbentang di hadapan mereka. Mereka menunggu dengan cemas, bersiap untuk pertempuran terakhir.

Akhirnya, terompet perang dibunyikan, suara yang dalam dan menghantui menggema di seluruh lanskap. Itu adalah panggilan untuk mengangkat senjata, sinyal bagi gerombolan untuk maju. Tanah bergetar dengan langkah kaki pasukan Orc yang menggelegar, semuanya bergerak sebagai satu kesatuan.

Para Orc memiliki kekuatan sepuluh kali lipat lebih besar dari sebelumnya. Mereka juga diperlengkapi dengan lebih baik dan lebih disiplin. Formasi mereka lebih rapat dan terorganisasi, sangat kontras dengan gerombolan yang liar dan kacau sebelumnya.

Melihat kekhawatiran penjaga magus, Komandan Shepherd, sosok yang berwibawa dan kuat, berbicara kepada para pembela yang berkumpul. Suaranya terdengar jelas, dan kata-katanya sederhana namun kuat. “Mari kita buat mereka menderita!!” serunya, matanya menyala-nyala karena tekad.

Efeknya langsung terasa. Kegembiraan di antara para penjaga magus berhenti, digantikan oleh keberanian baru. Mereka siap menghadapi gerombolan itu.

Dan pertempuran pun dimulai.

Gemuruh guntur, angin kencang, hujan es, dan ledakan api memenuhi sekeliling Benteng saat para magus melepaskan persenjataan mereka.

Ribuan Orc tewas, namun untuk setiap Orc yang terbunuh, masih ada lebih banyak lagi yang menunggu di belakang mereka. Jumlah mereka tampaknya tak terbatas.

10.000…

20.000…

Jumlah mereka sangat banyak, lautan prajurit yang ganas saling dorong tanpa henti. Mereka menyerbu maju, tak terhentikan dalam serangan mereka. Hanya dalam waktu satu jam lebih sedikit dari pertempuran sengit, para orc berhasil mencapai dinding, dan beberapa bahkan mulai memanjat. Para magus jelas kewalahan, barisan mereka tegang hingga titik puncak.

Namun, meskipun dalam keadaan yang mengerikan, Komandan tetap pada pendiriannya. Ia tidak memerintahkan penggunaan menara atau perisai, dan menyimpan pertahanan yang kuat ini sebagai cadangan. Sebaliknya, ia menyerukan perintah sederhana, seruan untuk pasukannya yang terkepung.

“Tahan mereka!!”

Setelah lebih dari dua jam pertempuran, ancaman baru muncul. Sekelompok orc, berbeda dari yang lain, berlari menuju gerbang. Yang menarik perhatian kapten yang jeli adalah kantong-kantong yang menempel di tubuh mereka. Mereka berlari lurus menuju setiap gerbang, niat mereka jelas dan mematikan.

Sang kapten, menyadari ancaman tersebut, segera mengerahkan pasukannya.

“HENTIKAN MEREKA!!”

Mantra dirapalkan, anak panah dilepaskan, dan segala cara digunakan untuk menghentikan laju bunuh diri para orc. Namun, terlepas dari upaya terbaik mereka, satu orang berhasil mencapai gerbang Utara.

KABOMMM!!!

Itu adalah ledakan yang dahsyat, kekuatan dahsyat yang mengguncang fondasi Benteng. Gerbangnya retak, kerusakannya parah dan tidak dapat diperbaiki.

Ledakan itu merupakan sinyal, panggilan untuk bertindak bagi para orc. Mereka memusatkan serangan mereka pada gerbang utara, menghantamkan palu, tinju, dan bahkan kepala mereka ke gerbang batu tebal.

Kemajuan yang mengkhawatirkan ini mendorong komandan untuk meneriakkan perintahnya, suaranya penuh dengan urgensi: “Mereka mendobrak tembok!! Satuan cadangan ke gerbang utara!!”

Sekelompok 15 penyihir tempur berkumpul dengan tergesa-gesa, membentuk garis pertahanan dengan senjata terbatas mereka untuk menghentikan para orc yang datang. Peralatan mereka, pedang, perisai, dan tombak, ditempa oleh Master Borin yang terkenal. Meskipun hampir tidak sebanding dengan material tingkat 4, kualitas dan pengerjaannya lebih dari cukup untuk memotong para orc menjadi berkeping-keping.

Begitulah yang terjadi hingga Kepala Perang Orc memasuki gerbang, diapit oleh beberapa jagoannya. Sosok yang besar, teriakan perangnya bergema di medan perang, membuat seluruh pasukan Orc di gerbang menjadi heboh, mata mereka memanas karena haus darah. Sang penyihir tempur bertarung dengan gagah berani, tetapi akhirnya, sebuah kesalahan kecil merenggut nyawa salah satu dari mereka.

Sementara sang Magus sibuk menyerbu para Orc ke dalam gerbang dan tembok, terompet Orc dibunyikan lagi, sebagai panggilan bagi gerombolan di belakang untuk maju lagi.

Perkembangan ini, gelombang baru orc yang siap menyerang, memaksa sang komandan untuk bertindak. Keputusannya tak terelakkan, sebuah respons yang diperlukan terhadap ancaman yang meningkat.

“Angkat Penghalangnya!!” perintahnya.

Tepat pada saat yang menentukan itu, suara dering lembut memenuhi udara, seperti bunyi lonceng di kejauhan. Hampir seketika, penghalang berkilauan muncul 50 meter di depan gerbang. Itu adalah tontonan yang luar biasa, dinding halus yang membelah lautan orc menjadi dua. Mereka yang berdiri terlalu dekat terperangkap dalam kekuatan mistis, tubuh mereka hancur, menewaskan ribuan orang dalam sekejap mata.

“Sekarang!! Semuanya, dorong mereka mundur!!” Suara komandan terdengar, penuh tekad dan kewibawaan.

Menanggapi perintah itu, separuh magus melompat dari dinding, dengan pedang dan tongkat di tangan. Mereka turun ke arah gerombolan orc yang terperangkap di dalam penghalang, memotong dan menebas, wajah mereka menunjukkan tekad yang kuat.

Separuh magus lainnya berdiri tegak di dinding, tangan mereka membentuk gerakan rumit saat mereka mulai menembakkan mantra jarak jauh ke arah para orc di belakang.

Puluhan ribu orc saling dorong dan berdesak-desakan, menciptakan banyak kelompok besar, keputusasaan dan kemarahan mereka terlihat jelas di mata liar mereka. Merasakan kesempatan itu, sang komandan dengan cepat mengirim perintah lain, suaranya jelas dan tak tergoyahkan: “Aktifkan menara!! Bunuh mereka semua!!”

Dengan serangkaian bunyi klik dan desiran mekanis, menara-menara itu hidup, larasnya berputar dan membidik. Pengeboman dimulai, badai proyektil dan energi magis yang tak henti-hentinya. Suaranya memekakkan telinga, gemuruh terus-menerus yang bergema di seluruh medan perang. Selama sekitar sepuluh menit, serangan gencar itu berlanjut, menara-menara itu menghancurkan semua yang ada di jalurnya.

Ketika garis depan akhirnya dibersihkan, asap dan debu mulai menghilang, komandan memerintahkan semua orang untuk kembali ke pos masing-masing. Wajah mereka dipenuhi keringat dan debu, tetapi mata mereka bersinar dengan api kemenangan.

Medan perang dipenuhi dengan mayat 40.000 orc, bukti mengerikan akan keganasan pertempuran. Pihak manusia tidak luput dari luka-luka, berduka atas kematian 3 magus manusia.

Namun pertempuran itu masih jauh dari kata menang. Sang komandan, yang menyadari perlunya menghemat energi, mengulang taktik itu setiap jam. Penghalang, menara, magus—semuanya memainkan peran dalam menahan serangan gencar para orc.