Keesokan harinya, invasi para Orc semakin intensif. Ribuan rakit logam mereka kini melintasi lahar dengan kecepatan yang tak kenal henti, setiap gelombang datang hanya beberapa jam setelah gelombang terakhir. Tontonan kekuatan mereka tampak tak berujung dan membawa aura tekad yang dingin.

Dalam situasi yang sulit ini, Komandan Sheperd terpaksa membuat keputusan yang sulit. Meskipun cadangan energi benteng akan menjadi senjata yang ampuh, ia berkomitmen untuk menjaganya hingga hari-hari terakhir pengepungan. Sebaliknya, ia bergantung pada kekuatan Magus Bulan Purnama miliknya.

Ada delapan orang, masing-masing dengan kekuatan yang menyaingi benda-benda langit yang menjadi nama mereka. Di antara mereka ada Magus Kenzo, seorang spesialis sihir bayangan, yang langkah-langkahnya yang senyap dan mantra-mantranya yang mematikan membuat musuh-musuhnya ketakutan. Magus Blane, seorang magus tempur yang tangguh, mempertahankan posisinya sebagai seorang duelist yang mampu menahan puluhan orc sendirian. Lalu ada Magus Yurek, orang bijak tua yang datang bersama Emery.

Empat yang terakhir adalah Kapten dari empat gerbang benteng – pemimpin tepercaya yang keberanian dan kehebatannya menjadikan mereka benteng pertahanan benteng melawan serangan kaum Orc.

Masing-masing Kapten gerbang ini mampu mengeluarkan mantra tingkat 7 yang menggemparkan. Saat mereka mengambil posisi, ketegangan di benteng meningkat, menggarisbawahi betapa seriusnya pertempuran yang akan datang.

Magus Ignis – Seorang ahli sihir api, mantra khas Tier 7-nya, [Inferno Comet], membuatnya memanggil meteor raksasa dari api murni, melemparkannya ke musuh-musuhnya untuk menghanguskan medan perang dan mengubah para Orc terkuat menjadi abu.

Magus Elara – memimpin pasukan petir dengan ketepatan yang mengerikan. Mantra Tier 7 miliknya, [Thunder’ Wrath], mengirimkan sambaran petir yang dahsyat ke arah para orc, masing-masing merupakan gema gemuruh dari pembalasan surgawi.

Magus Zephyr – Master sihir angin, dikenal karena keanggunan dan kehalusannya. Namun, tidak ada yang halus tentang mantra Tier 7 miliknya, [Tempest Cyclone]. Mantra itu memunculkan pusaran angin yang menjulang tinggi yang menyapu barisan orc, melemparkan mereka ke udara dan menebarkan kekacauan di tengah formasi mereka.

Magus Eira – Kontrol Eira atas sihir es tak tertandingi. Dengan mantra Tier 7 miliknya, [Glacial Torrent], ia dapat menciptakan gelombang es yang besar, yang langsung membekukan semua yang ada di jalurnya dan mengunci musuhnya dalam keadaan beku yang pahit.

Bersama-sama, keempat orang majus ini merupakan garda terdepan benteng, kekuatan unsur mereka membentuk tontonan yang mengagumkan di tengah gelombang orc yang mengancam.

Setiap mantra yang dilancarkan para magus ini merenggut nyawa ratusan orc dalam satu serangan. Sihir mereka jauh lebih kuat daripada menara pertahanan benteng atau penghalangnya yang tangguh. Mereka adalah kekuatan besar, kekuatan yang tak tergantikan yang mengalahkan pertahanan mekanis baik dalam hal daya tembak maupun intimidasi.

Namun, bahkan magus yang luar biasa ini memiliki keterbatasan. Tidak seperti menara yang bergantung pada energi, mereka dibatasi oleh kolam roh mereka – sebuah reservoir energi spiritual yang memicu mantra mereka. Mantra yang kuat seperti kemampuan Tier 7 mereka membutuhkan banyak tenaga, menguras kolam roh mereka dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Master Flemming telah menemukan solusi untuk mengatasi masalah ini. Ia telah mengalokasikan pil regenerasi roh yang mampu mengisi kembali kolam roh dan mengurangi konsumsi kekuatan roh selama sekitar satu jam per pil. Namun, pil tersebut bukanlah solusi tanpa komplikasi karena jumlahnya terbatas.

Mengingat hal ini, hari-hari berikutnya berubah menjadi ujian ketahanan yang melelahkan. Para magus harus mengukur penggunaan mantra mereka dengan hati-hati, memperkirakan kapan harus melepaskan kemampuan Tier 7 mereka yang tangguh dan kapan harus menghemat energi. Pertarungan mereka berlangsung berirama saat mereka berganti, setiap mantra hanya digunakan saat benar-benar diperlukan.

Meskipun mereka sudah berusaha sekuat tenaga, waktu tidak berpihak pada mereka. Setelah dua hari yang melelahkan dengan tekun melakukan konservasi dan penggunaan mantra taktis, persediaan pil regenerasi roh akhirnya habis.

Situasi di benteng menjadi semakin mengerikan. Para Orc berkumpul di sekeliling benteng, bentuk-bentuk mengerikan mereka menyerbu tembok dan menghantam gerbang. Jumlah mereka terlalu banyak, serangan mereka terlalu gencar. Benteng berada di ambang pengepungan.

Dalam upaya putus asa untuk mengusir gerombolan Orc, Magus tua Yurek mengerahkan seluruh kekuatannya. Ia mengucapkan mantra terkuatnya, ‘Benteng Bumi’. Itu adalah kekuatan yang mengubah lanskap itu sendiri, melawan gerombolan dan memaksa ribuan Orc ke dalam pelukan lava yang membara di sekitarnya. Dalam satu tindakan, Yurek menghancurkan puluhan ribu Orc. Namun, tekanan mantra yang begitu kuat itu berdampak buruk pada Magus tua itu. Tubuhnya tidak dapat menahan kelelahan yang terjadi, dan ia pun pingsan.

Kekuatan dahsyat mantra itu tampaknya berhasil meredakan ancaman para Orc untuk sementara waktu. Saat debu mengendap, dan lava kembali mendidih, tampak jelas bahwa tidak ada lagi Orc yang tersisa di tanah tandus itu. Sungai-sungai batu cair telah menelan mereka yang berani menyeberang, tidak meninggalkan tanda-tanda gerombolan besar yang telah mencoba mengepung benteng itu.

“Kita berhasil!! Ya!!”

Gelombang kelegaan dan kemenangan mengalir deras melalui sang magus. Wajah mereka berseri-seri, bibir mereka melengkung membentuk senyum, dan sorak-sorai kemenangan bergema di seluruh benteng. Sang magus melepaskan kecemasan mereka yang terpendam dalam raungan yang menggembirakan, suara mereka menyatu dengan desiran angin.

Namun, momen kemenangan mereka yang singkat itu terganggu secara brutal, senyuman mereka menguap secepat senyum yang mereka buat saat melihat ancaman baru yang lebih dahsyat di cakrawala.

Langit di atas medan perang yang berasap tampak menggelap saat lautan sosok muncul. Ini bukan sekadar gerombolan biasa; ini adalah pasukan elit Uruk-hai. Puluhan ribu orang kuat, mereka berbaris serentak menuju tepi sungai. Setiap Uruk dilapisi besi gelap yang mengancam, siluet mereka memberikan pemandangan yang mengerikan dengan latar belakang yang berasap.

Pasukan yang tangguh ini dipimpin oleh puluhan dark elf, dipimpin oleh Khan yang berwajah penuh luka. Pertemuan yang tidak menyenangkan ini hanya menandakan satu hal: pertempuran sesungguhnya akan segera terjadi.

Sementara kekacauan terjadi di luar benteng, Emery berada di ruang aman, berlatih tanpa henti di bawah pengawasan Master Flemming. Fokusnya adalah menangani jiwa-jiwa roh. Prosesnya sangat teliti dan menantang, menuntut tiga hari latihan penuh. Setelah banyak percobaan dan kesalahan, ia akhirnya menguasai proses yang rumit itu.

Melihat kemajuan Emery, Master Flemming mengungkapkan rasa puasnya dengan senyum tipis di wajahnya yang tegas. “Anda siap,” katanya, sebuah pernyataan yang penuh keyakinan dan harapan.

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx