Dua hari kemudian, di halaman Quintins Mansion, sekelompok tentara bayaran sedang berlatih formasi bersama dengan segelintir pengawal Keluarga Quintin yang dipimpin oleh Kastan.

Kastan memperhatikan semua orang dan ketika Emery menghampirinya dan berkata, “Berapa jumlah total pemain yang kita miliki, Kastan?”

“Lima puluh, termasuk para penjaga. Jumlahnya kurang dari yang kami harapkan,” kata Kastan. “Kami bisa saja merekrut lebih banyak, tetapi berita tentang ekspedisi terbaru telah membuat banyak peserta patah semangat.”

Lima puluh orang, termasuk Emery dan Kastan, akan bertarung melawan sedikitnya seratus perampok. Begitu Sir Bagdemagus tiba bersama anak buahnya, entah bagaimana hal itu akan mempersempit jarak antara para pejuang.

Saat Emery sedang berbicara dengan Kastan, seorang pria kekar berjalan melewati kerumunan petarung dan pengawal sambil berteriak, “Merlin!”

Emery berbalik dan melihat orang yang memanggilnya. Ia berkata, “Gregory, senang melihatmu masih hidup.”

“Hah! Memang kupikir aku akan mati saat kita diserbu oleh Chrutin, tapi saat aku pingsan dan seseorang membangunkanku, aku terkejut aku masih hidup! Kudengar berkatmu, kita bisa hidup lebih lama! Itulah sebabnya saat kudengar Quintin merekrut lagi untuk melawan para penjahat terkutuk itu dengan bantuanmu, aku tidak ragu untuk bergabung, haha,” kata Gregory si raksasa dengan suara keras yang menarik perhatian para tentara bayaran lainnya.

Emery mengabaikan tatapan orang-orang dan berkata, “Apakah kalian sudah sembuh sepenuhnya?”

Gregory menepuk dadanya dan berkata, “Tidak pernah lebih baik dari ini! Aku sudah pulih dalam sehari dan lenganku gatal ingin berkelahi – tunggu sebentar, kalau ingatanku benar, kupikir aku ingat kau hanya punya satu, kan…?”

“Katakan saja aku sangat beruntung, dan maaf aku tidak bisa membicarakannya.” Kastan kemudian pergi ke hadapan pria besar itu dan memintanya untuk kembali ke barisan untuk berlatih berkoordinasi dengan para penjaga sehingga mereka bisa memiliki peluang bertarung yang lebih besar. Mereka akan membutuhkannya karena kalah jumlah setelah mereka menyerang benteng. Sedangkan Emery, dia bukan bagian dari formasi; sebaliknya, dia akan bertindak seperti unit independen. Dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan. Namun, ini tidak berarti dia tidak perlu berlatih, jadi dia mengambil pedang dari tempat pertarungan dengan beberapa tentara bayaran dan para penjaga.

Saat sedang berlatih dengan mereka, sekelompok orang baru telah tiba dan Emery beristirahat sejenak dan menyapa mereka.

Sir Bagdemagus melangkah maju dan berkata, “Jadi benar apa yang mereka katakan! Kau tidak hanya mampu melakukan sihir, tapi aku bisa melihat dari caramu bergerak, kau juga seorang pendekar pedang yang terampil. Mungkin bahkan lebih baik dariku!”

“Anda pasti bercanda, Sir Bagdemagus. Seorang veteran seperti Anda pasti akan mengalahkan saya hanya dalam beberapa ronde,” seru Emery.

“Baiklah, hanya ada satu cara untuk mengetahuinya, apakah kau bersedia beradu pedang dengan seorang lelaki tua?” jawab sang kesatria tua sambil berdiri di dekat rak senjata.

Emery tersenyum dalam benaknya. Ia memang ingin setidaknya belajar sesuatu dari pria yang telah mengajari ayahnya ini. Ia membungkuk hormat dan berkata, “Itu akan menjadi suatu kehormatan.”

Semua orang segera menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan berkumpul, membentuk lingkaran lain dengan Emery dan Sir Bagdemagus di tengah.

Emery bersiap, begitu pula Sir Bagdemagus. Ksatria tua itu bertanya, “Apakah kamu siap?”

Emery mengangguk. Ia kemudian bertukar beberapa ronde permainan pedang melawan Knight of the Anvil yang terkenal itu. Saat ia melanjutkan pertarungan ini, Emery tidak dapat tidak menyadari bahwa beberapa teknik pedang dan gerak kaki yang dilakukan oleh ksatria tua ini mengingatkan Emery pada mendiang ayahnya. Sepertinya permainan pedang mendiang ayahnya berasal dari orang tua ini sampai mendiang ayahnya mungkin mengembangkan tekniknya sendiri. Rasanya juga Emery berlatih dengan mendiang ayahnya sekali lagi.

Setelah beberapa kali bertukar kata, Emery juga menyadari bahwa ksatria tua ini menahan diri dan tidak bertarung dengan serius. Emery terengah-engah ketika ksatria tua itu mengulurkan tangannya dan berkata, “Ini sudah cukup.”

Emery membungkuk lagi dan berkata, “Terima kasih banyak atas wawasannya, Sir Bagdemagus.”

Ksatria tua itu tertawa dan berkata, “Kau hebat! Aku tidak tahu apakah ada yang bisa kuajarkan padamu, Merlin. Dengan pengetahuan dan keterampilanmu, aku jadi bertanya-tanya apakah kau keturunan bangsawan…”

“Tidak, Sir Bagdemagus, tidak,” jawab Emery.

“Benarkah? Rasanya seperti aku sedang beradu tanding dengan salah satu murid lamaku. Teknik dan sikapmu mengingatkanku padanya,” kata Sir Bagdemagus.

Emery tertegun sejenak; ia bertanya-tanya apakah ia ketahuan, tetapi ia masih berani bertanya, “Bolehkah saya tahu namanya?”

“Geoffrey Ambrose, Taring Singa,” jawab ksatria tua itu. “Sayangnya, dia sudah mati. Aku mendengar dari muridku yang lain bahwa itu karena Taring Merah. Heh, kurasa ini agak munafik karena aku tidak hanya melakukan ini untuk kerajaan tetapi juga untuk membalaskan dendam muridku.”

Sensasi hangat kemudian menyebar ke seluruh dada Emery saat ia menatap kesatria tua itu. Entah mengapa, Emery ingin memberi tahu pria ini bahwa ia adalah putra mantan muridnya. Namun, bagian belakang pikirannya mengingatkannya pada pengalaman masa lalunya dengan Nenek. Ia tidak akan lagi mudah percaya.

“Kenapa kau tidak melamar menjadi seorang ksatria juga, Merlin? Seorang ksatria penyihir! Itu akan menjadi sesuatu. Haha. Aku yakin bahwa dengan ilmu pedangmu saat ini, kau setidaknya dapat mencapai peringkat perak Ksatria Ordo surgawi. Ordo ini memiliki turnamen tahunan, dan hanya para ksatria yang dapat bergabung. Karena kau belum memiliki gelar, aku dapat memberimu satu jika kau mau. Kau tidak harus menjadi seorang pengawal karena keterampilanmu sudah layak untuk seorang ksatria.”

“Terima kasih atas tawaran Anda, Tuan. Saya akan mempertimbangkannya,” kata Emery.

Tentu saja Emery tahu tentang ujian untuk menjadi seorang ksatria. Knights of the Divine Order adalah tempat asal semua ksatria di tujuh kerajaan. Setiap tahun, ujian diadakan dan hanya seratus orang yang akan dianugerahi gelar ksatria oleh Golden Knights yang mengawasi, tetapi hanya sepuluh orang teratas yang akan menerima status Silver Knight.

Mendengar hal ini membuat darah Emery mendidih. Sebelum ia dipindahkan dan mempelajari dunia sihir, mimpinya yang belum terwujud untuk menjadi seorang ksatria dan pelindung kerajaan muncul kembali.

Emery ingin tahu lebih banyak, tetapi sebelum dia sempat bertanya lebih lanjut, sekelompok kuda memasuki tanah perkebunan Quintins. Di atas kuda-kuda itu ada orang-orang yang mengenakan baju zirah yang sama dengan ksatria tua itu dan mengenakan jubah merah dengan lambang singa.

“Ahh, anak buahku ada di sini,” kata Sir Bagdemagus.

Melihat tiga puluh ksatria turun dari tunggangannya dan berbaris dalam barisan lurus sebelum membungkuk kepada ksatria tua itu, setiap penonton pasti terkesan. Sir Bagdemagus berbicara lagi, “Seperti yang kukatakan, kerajaan tidak dapat mengirim terlalu banyak, terutama untuk para perampok. Tapi jangan khawatir, tiga puluh ksatria ini adalah pengawal pribadiku.”

Dengan ini, jumlah total petarung yang terkumpul menjadi delapan puluh orang, mereka masih kurang dua puluh orang. Kastan kemudian tiba-tiba menepuk bahu Emery dan berkata, “Jangan khawatir, Master Merlin. Mereka semua adalah ksatria, dan orang itu di sana, yang berambut cokelat dan yang bermata satu itu adalah Ksatria Perak, sama sepertiku. Sedangkan Sir Bagdemagus, dia berada di level lain. Ah, sudah lama sejak terakhir kali aku bertarung bersama para ksatria lainnya.”

Setelah semua persiapan telah dilakukan, Sir Bagdemagus berteriak, “Prajurit! Ayo berangkat!”

Sekelompok tentara bayaran Venta, pengawal Keluarga Quintins, dan ksatria Lioness berbaris keluar dari tanah milik Quintins. Emery, masih ditemani oleh Morgana, yang bergabung dalam barisan di sebelahnya.

Morgana lalu bertanya dengan santai, “Apakah kita akan berperang? Kalau begitu, mengapa kau tidak memberi tahu Prajurit Akavi? Kurasa Cavvi akan senang bergabung.”

“Tidak, terima kasih,” kata Emery tergesa-gesa. Ia membayangkan jika orang-orang hutan ikut campur, kekacauan akan terjadi. Orang-orang hutan melawan para perampok, para ksatria, para tentara bayaran… ahh itu ide yang buruk.

“Bagaimana dengan adikku—”

Emery menyela dengan mata penuh ketidakpercayaan, “Tidak… sama sekali tidak…”