Cavvi, kepala prajurit Akavi Warriors, menyerang Emery dengan amarah di matanya. Ia menghantam tanah tempat Emery berdiri, menyebabkan tanah meledak.

“Ayolah, Emery! Jangan sampai kalah melawan badut besar itu!” Glita kembali menyemangati Emery, membuat pria besar itu mengejarnya lebih keras.

Emery mendarat beberapa langkah jauhnya sambil menghirup lebih banyak udara segar untuk setidaknya mendapatkan kembali sebagian energinya. Ia ingin menangkis atau memblokirnya dengan pedang, tetapi saat merasakan beban berat di balik angin yang membelah serangan dua tangan dari Cavvi, Emery memutuskan untuk menghindar di celah tersempit untuk menghemat kekuatannya.

Para penonton mengeluarkan beragam ekspresi, beberapa bahkan memejamkan mata, sementara serangan-serangan itu nyaris meleset dari sasarannya.

“Cavvi! Kau mencoba membunuhnya!” teriak Morgana.

Emery menyadari ekspresi Cavvi berubah lebih buruk dan sekali lagi menyerang dengan tebasan keras. Kali ini kaki Emery tidak mampu menahan keinginannya sehingga ia mengangkat kedua pedangnya untuk setidaknya melindungi dirinya sendiri. Kapak itu jatuh menimpanya dan mematahkan salah satunya saat kapak itu terus bergerak ke bawah dan berhasil memotong bahu kirinya dan melemparkannya ke tanah.

Emery tergeletak di tanah dengan bahu kirinya berdarah. Dan seperti yang diduganya, lukanya tidak terlalu dalam karena ia merasa Cavvi sengaja mencabut kapaknya di detik-detik terakhir.

“Aku menang,” kata Cavvi, dan sekali lagi ia meneriakkan kemenangannya kepada orang banyak, “Aku menang!!”. Ia menoleh ke Emery dan menambahkan, “Orang luar, keterampilanmu dalam pertempuran mengagumkan. Tadi malam, aku melihatmu tidak membunuh siapa pun. Meskipun beberapa saudaraku gugur karenamu, aku tidak memandang rendah dirimu. Oleh karena itu, aku menganggapmu layak mendapatkan kepercayaan kami dan menyambutmu di jajaran kami sebagai Prajurit Akavi.”

Cavvi kemudian berbalik sambil mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi. Penonton bersorak kegirangan.

Morgana bergerak untuk mencoba menolong Emery, tetapi sebelum dia bisa melakukan apa pun, Emery sudah berdiri lagi dan berkata, “Tunggu… Aku belum menyerah.”

Terdengar suara tertahan kagum dari kerumunan saat Emery memegang bahu kirinya yang berdarah. Ia masih bisa bergerak dan ini berarti ia belum mencapai batasnya. Entah bagaimana, ia merasa ingin menyeringai, ada garis tipis antara tekad dan kebodohan. Siapa di antara mereka, terserah orang lain untuk memutuskan.

Ia mengangkat pedang kanannya dan berkata, “Kita tidak boleh mengecewakan para penonton dulu, ayo kawan botakku, mari kita lanjutkan.”

“Hahaha! Kau benar-benar pejuang hebat yang patut dihormati. Baiklah, terima ini!” teriak Cavvi sambil melancarkan ayunan besar lainnya dari samping.

Emery memegang pedang dengan kedua tangan dan berteriak sambil menggunakan seluruh kekuatannya untuk menepis kapak itu.

Suara ledakan dahsyat memenuhi sekeliling saat pedang itu bertemu kapak, berhenti satu inci dari kedua prajurit. Ini membuktikan Emery setidaknya sama kuatnya dengan Cavvi dengan kekuatan fisiknya saat ini untuk kekuatan tempur.

Akan tetapi, hal itu tetap tidak membantah fakta bahwa dia sudah berada di posisi terakhirnya, jadi Emery melepaskan pedangnya, mengejutkan Cavvi, menjatuhkan pria besar itu dan naik ke atasnya.

“Urrgg! Jatuhkan aku!” teriak Cavvi teredam tetapi Emery sudah mulai meninju prajurit Akavi itu.

Kemudian, Emery melihat tanda hitam di tubuh Cavvi mulai bersinar. Tiba-tiba, Cavvi berhasil menangkap tangan Emery dan melemparkannya ke kerumunan orang.

Cavvi akhirnya menggunakan kekuatan garis keturunannya dan kecepatan serta kekuatannya meningkat. Dengan kondisi Emery saat ini, tidak mungkin Emery bisa menandinginya.

“Apa yang kau lakukan Cavvi!” teriak Morgana sembari melangkah maju namun sang kepala suku menghentikannya untuk melakukan gerakan apa pun.

Cavvi berlari dengan kecepatan tinggi tetapi saat ia mencapai Emery, Emery berteriak sekeras-kerasnya, mengirimkan gelombang udara melalui dirinya sebagai mata, dan menggunakan kekuatan garis keturunannya dan berubah menjadi setengah manusia setengah binatang.

[Garis keturunan peri diaktifkan]

Meskipun Emery benci mengingkari janjinya karena tidak menggunakan transformasi garis keturunannya, ia benci kehilangan lebih banyak lagi, dan melihat lawannya menggunakan kekuatan garis keturunannya, Emery tidak merasa perlu untuk tidak menggunakannya. Emery kemudian perlahan mulai mengubah wujudnya dan ini adalah pertama kalinya penduduk desa melihat wujud Emery, wujud serigala jantan.

“Cepat tangkap dia, saudara Emery!” teriak Geita

Pertama, Emery menghilang dari pandangan Cavvi. Cavvi mengalihkan pandangannya ke sekeliling, mencoba mengikuti kecepatan Emery.

Meskipun Emery telah menggunakan kekuatan garis keturunannya, ia tetap menolak menggunakan mantra apa pun. Jadi, Emery memutuskan untuk menggunakan keunggulan terbesarnya saat ia berada dalam bentuk ini, yaitu kecepatan.

Emery berlari berputar-putar dengan Cavvi sebagai titik fokusnya. Debu dari tanah mulai naik dan ia melesat maju untuk meninju Cavvi. Namun, Cavvi berhasil menangkapnya, sehingga pukulannya tidak efektif. Namun, Emery tetap melakukan tindakan yang sama.

Setiap kali ia melayangkan pukulan, Cavvi mampu menangkapnya, beruntung Emery mampu menarik kembali pukulannya, tidak membiarkan dia mencengkeramnya.

“Berhentilah berlari dan lawan aku!,” tantang Cavvi.

Emery menghentikan langkahnya sambil menatap Cavvi. Ia lalu mengangkat tangannya dan bersiap untuk berkelahi.

Cavvi menyerbu Emery dan bertukar pukulan, beberapa berhasil dihindari, beberapa berhasil diblok. Namun, karena Emery memiliki waktu reaksi yang lebih lama dalam bentuk ini, semua pukulan Cavvi tidak mengenai Emery.

Setelah menghindari sekitar selusin pukulan, Emery mulai melawan. Ia mendaratkan pukulan di perut Cavvi, yang membuat prajurit itu meringkuk kesakitan, tetapi lutut Emery sudah menunggunya. Ia kemudian melancarkan serangkaian pukulan, yang diblok Cavvi dengan memutar tubuhnya. Dengan setiap pukulan yang dilancarkan Emery, ia dapat merasakan pertahanan Cavvi perlahan melemah, jadi Emery mundur dan mengumpulkan seluruh kekuatannya untuk satu pukulan terakhir.

Emery sekali lagi berteriak dan melancarkan pukulannya, yang berhasil lolos dari celah sempit pertahanan Cavvi. Cavvi terlempar beberapa langkah menjauh, hampir tak bernapas. Namun, pada saat itu, Emery juga kehabisan tenaga, ia tak bisa lagi merasakan tubuhnya saat ia terjatuh.

Meskipun dia pun terjatuh, tidak ada seorang pun yang berani melangkah maju.

Setelah beberapa saat tidak ada gerakan dari kedua prajurit itu, tubuh Cavvi bergetar saat ia bangkit dari tanah. Ia berjalan ke arah Emery, dan mengulurkan tangannya kepada Emery yang terjaga sepanjang waktu. Cavvi tersenyum dan berkata, “Selamat datang, saudara.”

Emery mengulurkan tangan ke Cavvi dan ditarik berdiri. Begitu mereka berdua berdiri, kerumunan bersorak dengan sorak-sorai.

Kembali ke tenda besar tempat Emery sarapan bersama kelima saudarinya, dia dirawat oleh Tyra yang sedang merawat lukanya di bahu kiri.

Glita duduk di dekat meja, kepalanya berada di atas meja dan berkata, “Saudara Emery, Anda sadar kan kenapa dia berkelahi dengan Anda?”

“Ya, saya tahu saya masih orang luar, jadi saya mengerti bahwa kepercayaan belum diperoleh,” jawab Emery.

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu, keinginan Pendeta Tinggi itu mutlak, jika dia berkata kau salah satu dari kami, maka kau benar,” jawab Glita. “Alasan sebenarnya dari pertarungan itu adalah karena saudari Morgana.”

“Apa maksudmu?” tanya Emery.

“Laki-laki terkuat akan kawin dengan perempuan terkuat,” sela Tyra sambil membersihkan lukanya. Si kembar yang duduk di samping Glita mengangguk setuju. Namun Morgana diam-diam memperhatikan api yang berderak di dekat tungku seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.

“Bukan rahasia lagi kalau Cavvi suka sama saudari Morgana. Ujian itu cuma alasan buat ngebuktiin kalau dia lebih kuat dari kamu, jadi dia bisa jadi layak buat dia lagi. Sebenarnya, Kepala Brennus udah ngomongin soal persiapan pernikahan, tapi kudengar kamu udah ngalahin saudari Morgana tadi malam, dan karena Cavvi belum pernah ngalahin dia, itu berarti kamu yang terkuat, jadi kamu berhak buat kawin sama saudari Morgana,” jelas Glita.

Emery terdiam saat mengalihkan pandangannya ke Morgana yang sedang menatap api unggun. Dia tidak tahu harus berkata apa atau bahkan ingin melanjutkan pembicaraan. Jadi setelah lukanya dibersihkan dan makan malam sambil berpikir keras di tenda ini, dia bangkit dan pamit kembali ke tendanya untuk beristirahat.

Begitu dia menyadari bahwa yang terdengar hanyalah suara api unggun, dia keluar dari tendanya dan sekali lagi terpesona oleh cahaya fauna yang berwarna-warni.

Bulan bersinar terang meski cahayanya nyaris tak menyentuh tanah Hutan Terlarang, ia masih bisa melihat keadaan sekelilingnya dan terus berjalan diam-diam ke arah timur tempat formasi batu perkasa itu berada.