Penjualan Kota

Sekelompok orang berpakaian zirah kulit abu-abu terlihat bergegas keluar kota. Kecemasan terlihat di wajah mereka, saat mereka dengan cepat menuju ke suatu arah.

Jumlah mereka hanya sekitar 200 orang, dan mereka dipimpin oleh seorang wanita cantik yang namanya terngiang-ngiang di seluruh kota Venta. Kepala keluarga Quintin, Luna Quintin.

Begitu rombongan itu keluar dari kota dan sampai di pinggiran kota, mereka disambut oleh sekelompok 300 ksatria bersenjata lengkap yang mengenakan baju zirah. Di antara mereka, ada sosok yang langsung membuat mereka menundukkan kepala.

“Ratu Gwenneth.”

Orang-orang yang tiba di Kota Venta adalah Ratu Britannia dan pengawal pribadinya yang dipimpin oleh pengawal pribadinya, Sir Yvain.

Mengabaikan formalitas yang diberikan kepadanya, Ratu Britania segera melanjutkan ke masalah yang mendesak.

“Kenapa kau di sini, Luna? Di mana orang-orang Romawi? Kupikir mereka menyerang Kota Venta!”

Luna menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata itu. “Tidak, mereka bahkan tidak mencoba mendekati kota. Mereka langsung masuk ke hutan terlarang!”

“Hutan terlarang?!” seru Gwenneth, keterkejutan tampak jelas dalam suaranya. “Mengapa mereka melakukan itu!? Apa yang diinginkan bangsa Romawi dari para Peri?”

Sayangnya baginya, tidak ada jawaban yang bisa diberikan.

Mengetahui bahwa tidak ada gunanya bagi mereka untuk berdiam di pinggiran kota sekarang karena sasaran musuh sudah dipastikan bukanlah kota itu, kedua kelompok itu dengan cepat mencapai kesepakatan diam-diam dan segera bergegas menuju pintu masuk hutan terlarang.

Mereka segera berjalan melalui jalan setapak menuju Desa Peri, berharap mereka tidak terlambat. Sepanjang jalan, saat mereka melewati lorong tempat jalan setapak itu berpotongan dengan jalan setapak biasa, mereka menemukan tanda-tanda pertempuran diikuti oleh mayat puluhan prajurit Romawi serta beberapa Peri.

Melihat pemandangan seperti itu, Luna dan Gwen tanpa sadar menoleh untuk saling memandang. Mereka melihat bahwa yang lain memiliki pikiran yang sama, dan ekspresi mereka berubah muram pada saat yang sama.

“Kita harus bergegas,” kata Luna, yang dijawab Gwen dengan anggukan tegas.

Rombongan yang berjumlah 500 orang itu bergegas melewati hutan lebat hingga akhirnya mereka mendengar suara pertempuran di kejauhan di depan mereka. Kedua wanita itu menoleh satu sama lain lagi, serentak menganggukkan kepala, dan kecepatan mereka meningkat satu tingkat lagi.

Tak lama kemudian, rombongan itu akhirnya tiba di tempat asal suara pertempuran.

Di sana, di sungai-sungai dangkal dan tepi sungai, mereka melihat sedikitnya 2.000 tentara Romawi bertempur melawan beberapa ratus prajurit Akavi. Prajurit Akavi dipimpin oleh seseorang yang dikenal baik oleh kedua wanita itu, Cavvi.

Air berceceran di mana-mana akibat pertempuran yang sengit, sementara warna air sungai yang jernih perlahan berubah menjadi merah oleh darah mereka yang terluka dan terbunuh di medan perang. Keindahan alam yang murni dirusak oleh kebiadaban makhluk hidup.

“Menyerang!!”

Dengan memancarkan keagungan seorang ratu, Gwen memerintahkan para kesatria untuk bergabung dalam pertempuran dan membantu para prajurit Akavi. Ditambah dengan bantuan anak buah Luna, pasukan Romawi langsung terpuruk.

Sebanyak lima ratus orang, gabungan dari para kesatria kerajaan Britannia dan pengawal pribadi Quintin, bergabung dalam pertempuran dari selatan. Keterlibatan mereka yang tiba-tiba di medan perang membuat pasukan Romawi terjebak dalam keadaan terjepit.

Di sisi lain, para prajurit Akavi jelas gembira dengan kedatangan bala bantuan. Seolah menyambut kedatangan mereka, mereka meninggalkan pendekatan defensif mereka dan melancarkan serangan terhadap pasukan Romawi dengan semangat baru.

“Bala bantuan sudah tiba! Bunuh semua penjajah!” teriak Cavvi dengan keras, memimpin ratusan prajurit Akavi untuk menekan pasukan Romawi.

Saat situasi tampak menguntungkan kaum Fey, bala bantuan lebih banyak datang dari hutan di belakang mereka, semakin memperkokoh keunggulan mereka sambil mendorong pasukan Romawi semakin terperosok ke dalam rawa.

Hanya ada empat sosok, tetapi begitu mereka muncul, perhatian semua orang tertuju pada mereka karena betapa istimewanya mereka. Bala bantuan ini semuanya perempuan, dan mereka berwujud setengah manusia dan setengah serigala.

Tyra, Glita, Lilith, dan Lelith; keempat saudari Fey memasuki pertempuran dengan transformasi garis keturunan mereka yang sudah aktif. Mereka menyerang barisan prajurit Romawi dengan kecepatan tinggi, membuat yang tidak beruntung terlempar ke tepi sungai dengan tulang patah.

Kedatangan mereka semakin memperbesar keseimbangan pertempuran, yang menguntungkan kaum Fey. Namun, jumlah pasukan Romawi masih dua kali lipat dari mereka, jadi pertempuran itu masih belum berakhir.

“Benar! Hutan ini terkutuk!”

Gwen menoleh saat mendengar kata-kata itu, wajahnya berkerut. Namun, ekspresinya cepat berubah, berubah menjadi ekspresi terkejut, saat ia melihat di antara para prajurit Romawi, ada puluhan dari mereka yang menyalakan obor, tatapan mereka dipenuhi dengan kebencian yang dipicu oleh teror.

“Apa yang mereka coba lakukan?!” teriaknya keras, panik oleh perkembangan yang tak terduga. “Hentikan mereka!”

Ternyata bangsa Romawi diperintahkan untuk mulai membakar hutan, mereka menyerbu ke seberang sungai dan melemparkan obor yang menyala di tangan mereka ke arah hutan di seberang sungai tempat mereka berasal.

Pohon-pohon yang terkena obor itu langsung dilalap api dalam sekejap, dan dengan hembusan angin kencang, dampaknya mulai menjalar ke pohon-pohon lain di sekitarnya.

“TIDAK! Padamkan apinya!”

Tepian sungai dipenuhi kekacauan yang hanya menyebabkan lebih banyak orang terluka. Mayat-mayat mulai berjatuhan ke tanah satu per satu, sementara hutan lebat di sampingnya terbakar terang benderang, menyamai matahari di atasnya.

Itu adalah pemandangan yang tragis.

Sir Yvain menyerbu, mencoba menerobos garis pertahanan Romawi, tetapi jumlah mereka serta formasi perisai terbukti terlalu banyak bagi orang itu karena ia segera menyadari usahanya tidak membuahkan hasil.

Gwen hanya bisa menyaksikan dengan pasrah situasi yang mereka hadapi. Mereka tidak punya cukup orang untuk melawan pasukan Romawi dan kebakaran hutan secara bersamaan.

Situasinya menjadi lebih buruk saat ia melihat lebih banyak prajurit Romawi keluar dari hutan. Mereka adalah bagian kedua dari legiun, dan dengan tambahan pasukan baru, para Peri tidak akan mampu menghentikan laju mereka.

Luna segera memanggil Gwen dan berkata, “Ratuku, kau harus melarikan diri sekarang, lari!”

Kastan, kepala pengawal Quintins, bergerak untuk menolong Gwen, mencoba membawanya pergi. Namun, Gwen menolak dengan keras. “Tidak, aku tidak akan meninggalkan tempat ini dengan api yang masih menyala! Mereka bisa membahayakan Desa Peri, kita tidak bisa pergi!” matanya menatap api yang melahap hutan seperti makhluk rakus.

Di saat seperti ini, Gwen tak dapat menahan diri untuk tak memikirkan seorang pemuda tertentu.

<Seandainya saja dia ada di sini…> adalah apa yang ada dalam pikirannya.

“Emery, kamu di mana!?”

Tiba-tiba, Gwen melihat asap hitam mengepul dari hutan yang terbakar. Kemudian, sesosok gadis berambut merah terlihat berjalan keluar dari asap tersebut.

“Itu dia!”

Kaki sosok itu terangkat dari tanah saat ia perlahan melayang ke udara. Meskipun dikelilingi oleh api yang membakar, ia tidak tampak terluka atau merasakan sakit sama sekali. Sebaliknya, api terus bergerak liar, seolah menari-nari di sekitar gadis itu.

Dengan gerakan tangannya, api yang melahap hutan itu tiba-tiba terhisap ke dalam kedua telapak tangannya.

Api yang membakar itu melesat ke arah para prajurit Romawi yang baru tiba, dan bagaikan ombak, api itu dengan cepat menelan ratusan dari mereka, menyiksa mereka dengan sensasi yang membakar. Jeritan para prajurit Romawi itu terdengar jelas di udara, saat api membakar mereka hingga menjadi abu.

Melihat pemandangan yang mengerikan itu, para korban yang selamat dari serangan itu segera menjatuhkan senjata mereka dan melarikan diri ke segala arah. Teriakan mereka yang penuh ketakutan pun ditinggalkan.

“Itu Penyihir! Lari!!”