“Tidak mungkin… Itu…” Laz hampir saja menyangkalnya pada dirinya sendiri. Lagipula, ada berapa banyak orang bernama Tom, Tommy, Thomas di negara ini?

‘Aku bahkan tidak repot-repot mencari tahu nama belakang itu… Tapi tetap saja…’ Laz merasa sangat khawatir bahwa itu adalah orang yang sama yang pernah berkelahi dengannya di kelas olahraga bertahun-tahun yang lalu. Mengingat waktu itu, dia sudah tahu bahwa Tommy adalah seorang yang terpilih meskipun dia tidak tahu apa sebutan mereka saat itu. Dia bisa mengingat kebencian yang dirasakannya hingga ke tulang-tulangnya meskipun dia tidak tahu mengapa.

‘Jika memang benar dia… aku jadi bertanya-tanya… mungkinkah dia tahu sesuatu tentang orang-orang yang menculik kakekku, Kakek Chu, dan Bill?’ Meskipun waktu telah lama berlalu, dia tidak pernah melupakan ketiga lelaki tua itu. Dia tahu dia tidak cukup kuat untuk menyelamatkan mereka, tetapi dia juga tidak akan melupakan mereka.

Meskipun pikiran-pikiran itu muncul, Laz segera menepisnya. Yang perlu dia lakukan adalah fokus pada apa yang sedang terjadi saat ini. ‘Dokter’ itu adalah manusia biasa, sementara kedua preman yang menangkapnya adalah orang-orang pilihan gereja.

Laz tidak tahu siapa pria lemah namun mampu menyembuhkan diri itu, tetapi dia yakin pria itu terinfeksi seperti dirinya, jadi meskipun Laz tidak menyimpan dendam padanya, dia juga tidak akan mempercayainya. Namun, meninggalkan dokter demi pria itu bukanlah masalah besar.

Saat Laz sedang memikirkan apa yang harus dilakukan dengan pria yang diikat di atas meja, Laz memperhatikan sesuatu yang mengejutkan. Pria yang telah ia bunuh tampaknya memancarkan cahaya dari tubuhnya, atau setidaknya itulah yang dilihat Laz.

Dia mendekat dan menyadari bahwa cahaya itu, yang berwarna kuning pucat, sebenarnya adalah energi yang memancar keluar dari tubuhnya seperti mata air.

“Ini…?”

“Kau belum pernah membunuh seperti ini sebelumnya, ya?” tanya pria penyembuh di sofa itu, sambil mengerang saat ia duduk.

“Pernah… tapi sudah lama tidak terjadi. Dan terakhir kali itu terjadi, saya agak kurang berdaya.”

“Oh? Pasti pukulannya kuat sekali sampai membuatmu terjatuh.”

“Yah, sambaran petir itu agak menyakitkan dan tembakan senjata api itu bukan hal yang menyenangkan,” kata Laz mengenang pertemuannya dengan Brian.

“Kilat dan tembakan? Pertarungan macam apa yang kau hadapi? Tidak. Lupakan saja. - itu seperti sumur energi murni. Silakan serap, tapi hati-hati. Mereka meninggalkan perasaan buruk mereka di dalamnya saat mati, jadi sebaiknya seruput perlahan. Kau tidak akan mendapatkan semuanya, tapi begitulah. Jangan tanya aku tentang hal lain karena aku tidak tahu apa-apa.” Kata pemuda itu, sedikit tertawa karena ketidakberdayaannya sendiri saat ia mencoba menggerakkan kakinya.

“Baiklah.” Laz berjalan ke ‘mata air’ energi dan duduk sambil mengaktifkan teknik keabadiannya. Sebelum dia sempat membatasi jumlah energi yang dia serap, semuanya menyembur ke arahnya seperti selang pemadam kebakaran yang mengenai sasaran.

“TUNGGU DULU… ITU TERLALU BERLEBIHAN…” Pria itu menatap dengan tercengang saat Laz menyerap semuanya sementara tubuhnya diliputi api hitam. Meskipun dia merasakan kebencian pria yang telah meninggal bercampur dalam energi itu, api hitam membakarnya habis seolah-olah itu air mendidih. Seandainya Laz menyerap semuanya, dia mungkin akan baik-baik saja, tetapi dia akan berada dalam suasana hati yang buruk selama berhari-hari karenanya. Tidak hanya itu, tetapi dia harus menghabiskan hari-hari itu untuk mencoba mengusir niat negatif hanya untuk kembali normal dan itu akan membuang waktu meditasinya.

Untungnya, api hitamnya tampaknya mampu membakar benda itu begitu memasuki tubuhnya, memberikan Laz kejutan yang menyenangkan.

‘Pertanyaan sebenarnya adalah, apa sebenarnya api hitam ini?’ Itu adalah pertanyaan yang belum memiliki jawaban untuk saat ini.

Melihat Laz tampak baik-baik saja, meskipun telah menyerap semuanya, pemuda itu tak kuasa menahan napas sambil bersandar. Tubuhnya masih dalam proses penyembuhan dan dia tidak bisa mempercepatnya lagi. Bahkan jika dia menginginkan bagian dari sumber energi itu, itu tidak akan terjadi kali ini. Menatap pria yang masih terikat di meja, pemuda itu tak kuasa menahan senyum.

‘Sepertinya dia menyadari apa yang sedang terjadi… Oh… dia mengompol. Tetap saja, anak ini memang luar biasa. Aku penasaran siapa sebenarnya dia sampai mereka mencarinya…’

Laz menyelesaikan pekerjaannya dan merasa segar kembali berkat energi yang baru saja didapatnya. Fondasi yang telah dibangunnya sangat stabil dan Laz merasa akan segera mencapai terobosan begitu menemukan frasa kunci terakhir. Namun hingga saat itu, Laz akan terus memperkuat fondasi tersebut agar sekuat mungkin.

‘Tunggu sebentar. Apakah alasan terkuncinya… karena ingin mewujudkan ini?’ Laz memiliki pikiran aneh ketika mempertimbangkannya. Dia telah membuka dua frasa dan memasuki tahap tengah alam fondasi. Frasa pertama menerobos masuk ke alam tersebut, sementara frasa kedua membawanya ke alam tengah. Meskipun terkunci, setiap energi yang dia masukkan, disengaja atau tidak disengaja, digunakan untuk memperkuat fondasi tersebut. Energi abu-abu seperti kabut itu berbeda karena penggunaannya diarahkan untuk memperkuat tubuh Laz dan karena itu, energi tersebut tidak banyak berpengaruh pada inti fondasinya sejauh yang dia perhatikan saat itu. Tapi sekarang, setelah memikirkannya, dia merasa mungkin telah salah…

Dia hanya tidak yakin bagaimana caranya.

Namun demikian, dia akan menangani masalah itu nanti.

“Sudah makan enak?” kata pemuda itu sambil melihat Laz membuka matanya.

“Benar. Aku tidak tahu ini bisa terjadi. Jika kau membunuh salah satu dari kami, kau akan mendapatkan sedikit energi dari kami, tetapi sepertinya orang-orang ini juga memiliki cukup banyak energi…”

“Bagaimana perasaanmu?”

“Baik. Normal.”

“Menarik. Jadi terima kasih atas bantuanmu, meskipun kurasa kau tidak datang ke sini untukku.”

“Tidak. Aku diseret ke sini setelah keluar dari Surga atau Neraka…”

“Kau pernah ke tempat itu? Astaga. Terakhir kali aku mencoba pergi, adikku mengadu ke kakekku dan dia memukuliku habis-habisan. Katanya jangan buang-buang uang untuk para pelacur penghisap darah itu.”

“UH…”

“Pokoknya. Kau tidak bermaksud menyelamatkanku, tapi kau melakukannya, terima kasih.”

“Tidak masalah.”

“Namaku Dwayne. Dwayne yang Abadi. Kau pasti pernah mendengar namaku?”

“…”

“TIDAK?”

“Apakah kamu… menamai dirimu sendiri seperti itu?”

“Apa? Bukan. Orang tuaku yang memberiku nama Dwayne.”

“Tidak. Bukan bagian itu.”

“Oh. Abadi? Ya? Lumayan menarik, kan? Begitulah mereka memanggilku karena aku tidak bisa mati. Sial, aku bahkan bisa menumbuhkan kembali jari kaki dan jari tangan dan sebagainya.”

“Kau… sudah mengujinya?”

“Apa? Tidak. Jenis orang aneh macam apa aku sampai memotong jari tangan dan kakiku sendiri? Tidak, bro, Dwayne yang Abadi tidak pernah mundur dari pertarungan. Jadi - ini terus datang dan membuat masalah denganku. Kau tahu aku sudah ditangkap oleh orang-orang brengsek seperti ini sekitar enam kali dalam setahun terakhir? Dan kemudian ada semua kecelakaan acak itu. Sialan. Aku memang yang sial.”

“Kau… pernahkah kau berpikir bahwa menyebut dirimu abadi itu seperti meminta alam semesta untuk mengacaukan segalanya? Seperti… sesuatu berjalan lancar dan kau berteriak ‘hari terbaik yang pernah ada’ lalu kau disambar petir? Atau piano jatuh atau hal gila acak lainnya?”

“Sialan, bro… Aku tidak pernah memikirkannya seperti itu…. oke, oke. Bagaimana kalau aku menyebut diriku Dwayne yang abadi saja? Apakah itu lebih baik?” Dwayne tampak seperti mendapat pencerahan sesaat… tetapi kemudian kehilangannya di detik berikutnya.

“Mungkin bukan karena kamu menyebut dirimu begitu. Sudahlah. Ngomong-ngomong, namaku Laz. Senang bertemu denganmu.”

“Ya, kamu juga, bro. Jadi kenapa kamu membiarkan dirimu tertangkap? Sepertinya kamu bisa lolos tanpa masalah.”

“Aku perlu membiarkan mereka berpikir mereka telah menangkapku. Mereka sedang mengintai Surga atau Neraka saat ini dan tidak membiarkan para gadis melangkah keluar. Bahkan, mereka telah menargetkan ketiga organisasi di kota ini. Kurasa kau tahu tentang mereka? Ngomong-ngomong, aku akan pergi ke sana untuk meminta bantuan Vodun jika mereka bersedia. Terlalu banyak masalah yang terjadi saat ini sehingga semua orang tidak bisa bertindak sendiri dan mungkin ada manfaat besar dari apa yang bisa kutawarkan,” jelas Laz tanpa benar-benar menjelaskan, menghilangkan beberapa bagian penting. Laz punya firasat bahwa seseorang seperti Dwayne pasti tahu sesuatu tentang organisasi-organisasi itu dan karena dia tampaknya bukan bagian dari organisasi yang Laz ketahui, mungkin dia tahu sesuatu tentang Vodun.

“Oh, begitu. Coba tebak, kau mengatakan ini padaku karena mengira aku bagian dari Vodun hanya karena warna kulitku, ya?”

“Tidak? Saya hanya menjelaskan apa yang saya lakukan…”

“Bagus, karena aku adalah bagian dari Vodun, tapi itu tidak ada hubungannya dengan warna kulitku.”

“Uhh…”

“Pokoknya, adikku. Ikutlah denganku, aku tahu orang yang tepat untuk kau temui.”

“Saya akan menghubungi Nyonya Cal.”

Mendengar itu, Dwayne tiba-tiba tersandung ke depan saat mencoba berdiri. Rupanya nama itu berarti sesuatu baginya.

“Anda… mengenal… Nyonya Cal?”

“Ya. Sedikit. Kami pernah bertemu dan mengobrol sebelumnya.”

“Oh… saya mengerti…”

“Eh. Ngomong-ngomong, kau boleh ikut denganku kalau mau?” Laz merasa ada sesuatu yang hilang darinya, tetapi tidak tahu apa itu. Dwayne, mendengar ini, akhirnya berdiri kembali dan menarik napas dalam-dalam seolah sedang melawan suatu pikiran di kepalanya sebelum bahunya terkulai lesu. Tepat ketika Laz hendak bertanya apa yang salah, Dwayne menerjang ke depan dan mulai menendang dokter yang pingsan itu, menyebabkan tubuhnya terlempar seperti boneka kain. Benturan dari pukulan pertama membuatnya terbangun dan berteriak sebelum tendangan kedua mematahkan rahangnya.

Adapun tendangan-tendangan setelah itu, Laz tidak lagi memperhatikan berapa banyak tulang yang patah dan mengalihkan perhatiannya ke pria yang pingsan di atas meja, sambil berpikir.

Dwayne baru berhenti menendang dokter itu ketika suara tulang patah berhenti. Laz memiliki kesan yang jelas bahwa tulang-tulang dokter itu telah hancur berkeping-keping karena sekarang ia hanya menyerupai segumpal daging manusia dan tidak lebih dari itu.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Laz.

“Jauh lebih baik. Kau akan membunuh yang ini juga? Lebih baik begitu daripada membiarkannya pergi.”

“Ya. Aku tidak ingin orang-orangnya tahu aku ada di sini.”

“Bagus. Kalau begitu, mari kita bagi energinya, ya? Karena kau mungkin tidak bisa menyerap lebih banyak lagi… HEI!?!?” Sebelum Dwayne selesai berbicara, Laz telah mengarahkan api hitamnya ke pria itu, membunuhnya dengan cepat sebelum dia sempat mengeluarkan suara.

Setelah itu, tubuhnya mulai meleleh saat sisa energi di dalam dirinya mulai muncul, menyembur ke udara. Saat mengenai api hitam yang masih ditembakkan Laz, energi itu tampak mendesis saat dimurnikan sementara Laz mulai menyerapnya.

Melihat hal ini, Dwayne tanpa ragu mulai menyerap apa pun yang bisa dia dapatkan. Meskipun Laz bisa menguasainya, dia tidak bisa melakukannya segera, jadi Dwayne juga bisa mendapatkan cukup banyak informasi.

Bagian yang paling menakjubkan bagi Dwayne adalah memahami bahwa alasan Laz dapat menyerap begitu banyak hal adalah karena dia mampu memurnikan niat jahat di dalamnya.

Ini adalah penemuan radikal karena energi tersebut dapat dimurnikan, sebuah penemuan yang harus ia beritahukan kepada keluarganya.

‘Ha. Dwayne yang Abadi… eh, Tak Terkalahkan telah menemukan sesuatu yang bahkan lebih mengesankan daripada kalian orang-orang tua. Tak sabar untuk memamerkannya di depan mereka,’ pikirnya dalam hati.

Tentu saja, memikirkan pertemuan dengan Madam Cal membuatnya bertanya-tanya apakah mungkin menjadi abadi sebenarnya akan menjadi kutukan, bukan berkah.