Terkadang dalam hidup, satu-satunya cara untuk menyelesaikan sesuatu adalah dengan rencana yang dipikirkan matang-matang dan ditinjau dengan cermat, di mana setiap detail dipertimbangkan dengan teliti sebelum kesimpulan akhir ditetapkan.

Namun Laz memang punya waktu untuk itu.

“BUKA PINTUNYA!” teriaknya, membuat kedua wanita yang bertindak sebagai penjaga ketakutan. Perlu dicatat bahwa mereka berdua berada di alam kondensasi tingkat lanjut dan bukan pemula.

Mungkin karena itulah, mereka membuka pintu cukup cepat, sehingga Laz bisa melesat keluar pintu seolah-olah dia dilempar keluar secara fisik.

Gadis-gadis itu menatapnya dengan kaget sejenak sebelum perlahan menutup pintu di belakangnya sambil menyembunyikan wajah mereka.

Laz segera berdiri dan mulai berteriak,

“APA-APAAN INI? BEGINI CARA KALIAN MEMPERLAKUKAN SEMUA PELANGGAN? AKU BAHKAN TIDAK MELIHAT ATAU MAKANAN. BUKA KEMBALI TOKO INI. AKU TIDAK AKAN PERGI DENGAN TENANG.” Laz terus berteriak selama lima menit sebelum membungkuk seolah kehabisan napas sambil bertingkah seperti sedang muntah. Kemudian dia berdiri dan berkata dengan agak keras,

“Sialan. Aku akan pergi ke klub strip sungguhan,” katanya sambil mulai berjalan pergi, sedikit terhuyung-huyung.

Meskipun begitu, hal itu tidak menghentikan kedua pria di ujung jalan untuk menilainya.

“Bagaimana menurutmu?”

“Sepertinya cukup normal.”

“Menurutmu, mengapa mereka membiarkannya masuk?”

“Mungkin karena mereka tidak ingin menarik perhatian. Saya ragu dia ada hubungannya dengan tempat itu karena semua laporan menyebutkan bahwa mereka hanya mempekerjakan perempuan di sana.”

“Bukankah itu kehidupan yang luar biasa?”

“Tentu saja. Jadi kita akan membawanya bersama kita?”

“Kami diperintahkan untuk membawa siapa pun yang berpotensi memiliki informasi, dan orang itu adalah mabuk ini. Demi kebaikannya sendiri, saya harap dia tahu sesuatu.”

“Heh, apa yang dia tahu? Dia berada di dalam sana hanya sekitar lima menit.”

“Nah, itu masalahnya dia, kan?”

“Ide bagus. Mari kita lakukan ini dengan cepat dan diam-diam saat dia lewat.”

“Kedua pria itu berpakaian serupa; celana jins, topi baseball, kacamata hitam dengan hoodie hitam. Hampir tidak mungkin membedakan mereka.”

Laz langsung memperhatikan mereka. Dari segi level mereka, dia tidak khawatir karena mereka tidak terasa mengancam. Aneh rasanya bertemu dua orang terpilih seperti ini dan tidak merasakan apa pun terhadap mereka.

‘Mungkin ini karena perbedaan level?’ pikir Laz dalam hati sebelum menyadari sesuatu. Dia tidak mengerti bagaimana alam dan level mereka bekerja. Dia belum pernah melihat apa pun tentang itu atau bertanya kepada siapa pun yang mungkin tahu.

Laz baru menyadari betapa bodohnya dia sekarang, karena ini adalah masalah hidup dan mati. Jika tidak sekarang, maka di masa depan dia harus mencari tahu sendiri.

Namun bagaimanapun juga, Laz tidak merasakan ancaman dari mereka, jadi mereka pasti tidak terlalu kuat.

Saat Laz terhuyung-huyung melewati mereka, tiba-tiba mereka melambaikan tangan dan berjalan menghampirinya.

“Hei, hai sobat. Kami sudah menunggumu cukup lama? Kenapa lama sekali kamu sampai di sini?” tanya salah satu dari mereka sambil tersenyum ramah.

‘Aku tak percaya ini yang sedang kita lakukan sekarang. Sudahlah, jalani saja.’ pikir Laz dalam hati sambil menahan keinginan untuk memutar matanya.

“Eh? EH? OH! YA. MAAF… maaf… kupikir… aku ingin makan dan kudengar tempat itu bagus… memang bagus… pelayannya cantik. Sayap ayam pedas? Pokoknya. Aku ingin makan, tapi mereka bilang tidak.”

“HA HA. Ya, kami sudah lihat. Ayolah, aku tahu tempat yang jauh lebih baik di ujung jalan dari sini,” kata yang satunya lagi sambil mendekati Laz untuk membantunya seolah-olah mereka benar-benar berteman.

“HOO. Terima kasih. Ya. PESTANYA TAK PERNAH BERHENTI!!!” teriak Laz tepat di telinga pria itu, menyebabkan kepalanya mulai sakit dan gendang telinganya hampir pecah.

Melihat rekannya tersandung, pria pertama mencondongkan tubuh untuk membantu menopang Laz, sementara pria kedua mulai merogoh sakunya mencari sesuatu, dan Laz mulai mengoceh tentang keinginannya untuk meniduri beberapa wanita.

“Cepatlah? Anak ini berat dan dia mulai menarik perhatian,” bisik pria pertama kepada pria lainnya.

“Aku berusaha, aku berusaha. Aku pusing karena gendang telingaku hampir pecah,” jawab pria kedua.

Akhirnya ia menemukan apa yang dicarinya, yaitu sebuah jarum suntik pegas. Tanpa perlu melihat Laz, ia menusukkannya ke perut Laz, membiarkan seluruh isi jarum suntik masuk ke dalam tubuhnya. Tanpa suara sedikit pun, tubuh Laz lemas dalam pelukan mereka, menyebabkan mereka hampir terjatuh.

“Astaga… kenapa anak ini berat sekali?”

“Tidak masalah. Mari kita bawa dia ke ruangan B untuk diinterogasi, dan setelah itu dia tidak lagi menjadi masalah kita.”

“Mengerti.

Tentu saja Laz baik-baik saja. Setelah waktu yang dia habiskan untuk menghilangkan kabut abu-abu dari tubuhnya dan efek keseluruhan yang ditimbulkannya, sesuatu seperti ini bisa dengan mudah dibakar oleh api hitam.

Awalnya, Laz berencana pergi ke Vodun dan mengobrol dengan mereka. Tapi sekarang, dia tampaknya memiliki akses masuk gratis ke tempat orang-orang ini bekerja, jadi Laz merasa mungkin akan menyenangkan untuk ikut bersama mereka dan melihat-lihat.

Tentu saja, jika dia akan diseret ke area yang dijaga ketat, dia akan berhenti berakting dan segera melarikan diri. Dia telah melupakan pelajaran yang didapat dari pelariannya dari kendaraan pengangkut terakhir kali. Bahkan jika peluru biasa tidak bisa berbuat apa-apa padanya sekarang, masih ada banyak senjata lain yang masih bisa mencabik-cabiknya, termasuk jenis peluru khusus.

Dia sebenarnya tidak terlalu ingin mencoba itu lagi.

Untungnya, mereka hanya membawanya ke bangunan satu lantai yang tampak terbengkalai dan melemparkannya ke atas kasur bekas sebelum mengetuk pintu yang tertutup.

Tak lama kemudian, seorang pria datang ke pintu dan membukanya, lalu menyuruh kedua pria itu menyeret Laz masuk ke dalam.

Laz tergoda untuk menggunakan indra spiritualnya, tetapi tidak yakin apakah orang terpilih itu dapat merasakannya jika dia melakukannya. Lebih baik berhati-hati daripada menyesal.

Laz juga tidak merasakan bahaya dari pria baru itu, selain noda darah yang jelas terlihat di pakaiannya.

“Lepaskan saja dia di mana saja. Aku hampir selesai dengan yang terakhir ini…” kata pria berlumuran darah itu, sambil berbicara tentang pemuda yang masih terikat di kursi dan dikelilingi berbagai macam peralatan logam.

“Apakah ada informasi berguna darinya?” tanya salah satu penculik Laz.

“Tidak ada apa-apa, selain beberapa nama dan tempat usaha mereka. Makhluk-makhluk terkutuk ini jauh lebih tersebar daripada yang kita duga. Butuh waktu selamanya untuk membersihkan kota dari kekotoran mereka.” Pria berlumuran darah itu memiliki aksen aneh yang sedikit menyulitkan Laz untuk memahaminya, tetapi ia mendapat kesan bahwa pria itu bukan berasal dari negara ini, meskipun itu tidak penting.

“Yah, itu lebih baik daripada orang ini. Sejauh yang kita tahu, dia hanya manusia biasa, jadi bos ingin kau mencari tahu apa yang dia ketahui tentang rumah bordil itu. Tapi jangan berharap banyak, dan singkirkan saja dia setelah selesai. Tidak perlu pelanggan tetap lagi.”

“Benar, benar. Manusia lemah itu tidak menyenangkan dan mereka mati terlalu cepat.”

“Itulah masalah Anda, Dok. Kami sudah melakukan bagian kami. Semoga berhasil!”

Tepat ketika mereka hendak membuang tubuh Laz yang tak bernyawa, mereka merasakan cengkeraman kuat mencekik leher mereka saat Laz mulai menekan lengannya ke bawah. Dengan cara mereka mencengkeramnya, mudah bagi Laz untuk mengunci kepala mereka berdua ke bawah.

Tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, Laz mengencangkan lengan kirinya jauh lebih keras daripada lengan kanannya dan mematahkan leher penculiknya. Penculik lainnya menggeliat, berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan kepalanya dari cengkeraman Laz yang kuat, tetapi sia-sia.

Melihat perubahan mendadak pada tahanan mereka, pria yang mereka sebut dokter itu bahkan tidak bergeming. Dia berbalik dan berlari menuju pintu belakang secepat mungkin.

Dia tidak cukup cepat.

Laz memposisikan kembali mayat itu dengan tangan kirinya, meraih lehernya dan melemparkannya, mengenai punggung ‘dokter’ yang sedang melarikan diri dan menyebabkannya jatuh ke depan, kepalanya membentur lantai dan membuatnya pingsan. Laz kemudian menyeret korban yang masih meronta-ronta ke meja, melepaskan dan mendorong tubuh yang hampir tak bernyawa itu dari meja sebelum memasangkan penghuni barunya.

Laz kemudian mengangkat pemuda yang agak terluka itu dan mendudukkannya di atas sofa tanpa sandaran sebelum berjalan menghampiri dokter yang sedang kesulitan.

Laz mengangkat pria yang kini pucat itu dengan memegang kepalanya dan hanya bertanya,

“Apakah kamu berguna bagiku?”

“Saya seorang dokter… Saya tahu banyak hal berbeda tentang bidang medis…”

“Tidak juga,” tepat ketika Laz hendak meremas kepala dokter itu dan meledakkannya seperti semangka, dia mendengar suara lemah.

“Jangan… jangan… biarkan… … itu… mati… terlalu… mudah…”

Laz menoleh ke arah sofa dan melihat orang yang ia tempatkan di sana telah bangun.

Ia tampak seperti seorang pria kulit hitam muda, biasanya cukup tampan, namun sekarang wajahnya penuh luka sayat, terbakar, dan memar. Laz bisa melihat bahwa tubuhnya cukup kekar karena seluruh bagian atas dadanya terbuka. Bagian itu juga merupakan kumpulan sisa-sisa yang menunjukkan berbagai bentuk penyiksaan.

Yang membuat Laz terkejut melihat pemuda ini adalah, saat Laz mengamati, luka, bekas luka, koreng, luka bakar, dan semua hal lainnya pada pemuda itu mulai sembuh dengan kecepatan yang terlihat jelas, hal ini mengejutkan Laz.

Meskipun Laz memiliki tubuh yang mengesankan, penyembuhan semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa dia lakukan.

Laz terkesan, tetapi kemudian sebuah pikiran membuat bulu kuduknya merinding.

‘Jika dia bisa sembuh secepat ini, berapa lama dokter itu bisa bereksperimen padanya? Tidak heran dia tidak ingin dia mati begitu saja.’

Setelah sampai pada kesimpulan ini, Laz tidak mengatakan apa pun selain mengangguk kepada pemuda itu. Tanpa sepatah kata pun, Laz menurunkan kakinya secara miring dan menghantam lutut dokter di sisi kiri sebelum mengulangi proses yang sama di sisi kanan. Kemudian dia melemparkan dokter yang tak berdaya itu ke arah sofa.

“Selamat bersenang-senang,” kata Laz sebelum menoleh ke pria yang diikat di atas meja.

“Kau… kau…. Aku mengenalmu….” Dalam rangkaian kejadian tersebut, topi Laz terlepas, memperlihatkan seluruh wajahnya. Dan sepertinya pria di atas meja itu mengenalinya.

“Benarkah?” Laz bingung karena penampilannya sangat berbeda dari saat ia berada di Virginia, perubahan terbesar adalah kulitnya yang tidak lagi beruban.

“He he he. Bos… bos bilang dia akan menemukanmu suatu hari nanti, selalu memastikan orang tahu seperti apa penampilanmu dulu.”

“Anda bosnya…?”

“Aku tidak tahu bagaimana kau membuatnya marah, tapi dia sudah mencarimu selama hampir empat tahun.”

Hal ini benar-benar membingungkan Laz. Dia mengira semua musuhnya muncul setelah dia membunuh Brian… dan kemudian ada manusia serangga aneh yang telah dia sumpahi untuk dibakar habis dari muka bumi. Tapi orang ini tidak mungkin berhubungan dengan manusia serangga itu karena dia adalah seorang yang terinfeksi.

‘Jadi, bukankah itu berarti…?’

“Siapa bosmu?” tanya Laz, menyembunyikan emosinya sambil mencekik leher pria itu.

“Bos tetaplah bos. Tuan muda itu…. tapi aku pernah mendengar namanya sekali…. Tommy. Atau begitulah hanya teman-teman dekatnya yang bisa memanggilnya.”

Informasi ini menghantam Laz seperti sambaran petir ke alat kelaminnya.