Laz duduk dan memandang Abraham, sambil berpikir apa yang harus dia katakan.

‘Apakah ada cara mudah untuk memberitahu seseorang bahwa mulai sekarang, orang biasa akan takut padamu dan akan ada orang yang mengincar nyawamu?’ Laz merenung sendiri sambil duduk di sana sementara Abraham melamun.

‘Maksudku. Kurasa semakin lama semakin sulit bagi yang baru. Membangkitkan kemampuan mereka setelah yang lain sudah melakukannya selama bertahun-tahun. Aku penasaran bagaimana ini bisa terjadi? Apakah seperti… hanya setelah tangki penuh bensin baru bisa menghidupkan mesin? Atau lebih seperti ada pemicu khusus di suatu tempat?’ Meskipun Laz sudah beberapa kali melihat hal ini terjadi, dia tetap tidak tahu jawabannya. Dan jawabannya sendiri tampaknya berubah tergantung kapan dia ditanya…

“Hei. Eh… Kau sudah sering ke sini, kan?” Abraham menoleh dan memandang Laz yang duduk di sana dengan kepala tertunduk sambil berpikir. Kenyataan bahwa Abraham berbicara lebih dulu membuatnya terkejut.

“Sudah lama berkecimpung di sini?”

“Ya. Kau tahu. Jalan-jalan dan sebagainya?”

“Um, ya. Oke. Maksudku, aku sudah pernah bepergian dan melihat beberapa hal. Jadi, kalau itu yang kamu maksud?”

“Ya. Jadi… apa pendapatmu tentang orang-orang yang sedang ramai dibicarakan itu?” Abraham tampak sangat gugup saat bertanya. Ia hampir saja memainkan jari-jarinya tanpa menatap Laz.

“Orang-orang itu?” Laz tahu apa yang ingin dia tanyakan, tetapi merasa bahwa dia harus menunggu sampai Abraham berbicara lebih lugas. Itu seperti berpura-pura bodoh agar tidak menakut-nakuti seseorang.

“Ya. Kau tahu, orang-orang yang muncul di berita dan semacamnya yang… berbeda…”

“Eh. Karena selalu bepergian, aku jadi jarang mengecek berita. Maksudmu orang-orang dengan kemampuan khusus, seperti yang terpilih? Atau orang-orang yang tampaknya dilawan semua orang, yang terinfeksi?” Laz sebenarnya agak penasaran dengan sudut pandang Abraham tentang kedua kelompok tersebut.

“Oh. Eh. Lalu, bagaimana dengan keduanya?”

“Nah, kalau menurutmu, ada yang salah dengan apa yang dikatakan semua orang.”

“Apa maksudmu?”

“Baiklah, jadi bersabarlah sebentar. ‘Yang terpilih’ pada dasarnya disebut begitu kenapa? Karena sejauh yang diketahui siapa pun, mereka memiliki kemampuan khusus tetapi tidak ada perubahan yang dapat dideteksi dalam diri mereka, kan?”

“Ya…”

“Namun, mereka yang terinfeksi juga berbeda, tetapi karena telah terjadi mutasi dalam darah mereka, mereka dianggap berbahaya.”

“Yah… mereka yang terinfeksi juga menyerang manusia, kan?”

“Memang benar. Tapi di saat yang sama, apakah orang-orang pernah benar-benar hidup damai satu sama lain? Kejahatan terjadi setiap hari terhadap orang biasa. Tapi sekarang ada perhatian ekstra yang diberikan kepada mereka yang memiliki kemampuan khusus yang menyerang orang biasa. Dan ketika itu terjadi, sepertinya selalu ada seseorang yang terinfeksi mutasi darah, kan?”

“Ya.”

“Tapi pernahkah Anda bertanya-tanya seberapa benarnya itu? Lagipula, pemerintah, atau setidaknya, organisasi yang berafiliasi dengan pemerintah telah merekrut orang-orang terpilih ini sementara yang terinfeksi dianggap berisiko. Jadi siapa yang bisa mengatakan bahwa serangan itu bukan disebabkan oleh orang terpilih? Dan anggaplah mereka mengatakan yang sebenarnya. Apakah setiap orang yang darahnya mengalami mutasi akan menyerang seseorang dan akhirnya dicari oleh polisi?”

“Tidak. Kurasa tidak…”

“Itu karena mereka tidak terinfeksi. Sebaliknya, banyak dari mereka yang dianggap terinfeksi hanyalah orang normal yang sekarang agak aneh. Sedangkan untuk mereka yang mengalami cacat fisik, kasus seperti itu sudah ada selama bertahun-tahun. Ketika Anda mengalami trauma seperti itu, kemungkinan besar Anda tidak akan berada dalam kondisi mental terbaik. Terlepas dari itu, mereka yang ‘terinfeksi’ mendapat reputasi buruk sementara mereka yang ‘terpilih’ dianggap sebagai anugerah kecil dari surga. Jelas ada sesuatu yang salah dengan ini.”

“Kurasa… kurasa kau benar.”

“Aku siap. Lagipula, kamu akan baik-baik saja. Kamu tidak perlu melewati ini sendirian.”

“Oh? Eh? Umm… menjalani apa sendirian. Aku bingung.” Abraham menoleh ke arah Laz yang kini menatapnya. Alih-alih menjelaskan lebih lanjut, Laz hanya mengulurkan tangannya, telapak tangan menghadap ke atas, dan membiarkan api hitamnya terlihat. Api yang awalnya melilit tangannya itu meluas ke luar, terpisah dari tangan Laz sebelum melayang, seolah-olah Laz sedang memegang nyala lilin yang tidak terhubung dengan apa pun.

Melihat itu, Abraham mundur dan menyelip lebih dalam di bawah selimutnya, tampak ketakutan. Tetapi setelah beberapa saat mengamati dan melihat bahwa Laz tidak melakukan hal lain, dia perlahan maju dan duduk di tepi tempat tidur.

“Anda…?”

“Yang bisa disebut terinfeksi, ya. Darah kami berbeda dari manusia normal dan saya tidak hanya berbicara tentang golongan darah. Sebaliknya, hampir seolah-olah ada sedikit darah dalam diri saya yang bukan manusia. Bahkan, sebagian besar dari kami seperti ini sejauh yang saya tahu. Saya hanya mengatakan sebagian besar dari kami karena saya tidak tahu apakah itu sama dengan semua orang, hanya orang-orang yang pernah saya temui. Tidak hanya itu, tetapi kami memiliki rasa tidak suka yang melekat terhadap mereka yang ‘terpilih,’ hampir seperti sesuatu dalam darah kami tidak menyukai mereka. Saya rasa mereka jelas merasakan hal yang sama terhadap kami.”

“Kalau begitu… aku ini siapa?”

“Terinfeksi, sama sepertiku. Tapi soal apa yang akan diberikan darahmu di masa depan, siapa yang tahu? Tidak ada ilmu pasti di baliknya. Sebaliknya, semua yang kita lakukan hanyalah meraba-raba dalam kegelapan, seperti mencari saklar lampu di ruangan yang sangat besar. Dan begitu ruangan itu diterangi, kita kemudian terjerumus ke ruangan gelap lain untuk mengulangi prosesnya. Intinya, aku hanya bisa menunjukkan jalannya. Segala hal setelah itu terserah padamu,” kata Laz dengan penuh keyakinan. Dia tahu ini tidak akan mudah bagi Abraham. Hidupnya tidak dibangun di sekitar perubahan yang konstan. Tapi itulah yang akan dihadapinya sekarang.

Tidak ada yang bisa memastikan bagaimana reaksi keluarganya terhadap hal ini. Atau bahkan apakah dia bisa mempercayai keluarganya. Inilah alasan utama Laz menceritakan hal-hal tersebut kepada Abraham pada awalnya. Kaum terinfeksi bukanlah musuh manusia biasa. Bukan berarti seseorang bisa terinfeksi hanya dengan mendapatkan sedikit darah dari orang yang terinfeksi ke dalam luka terbuka atau semacamnya. Sebaliknya, lebih tepatnya, garis keturunan harus ada sejak awal.

Satu-satunya kontras dengan ini adalah orang-orang seperti Freya, yang garis keturunannya, yang diberikan kepadanya oleh seorang ‘dewa,’ dapat menimpa garis keturunan yang lebih lemah. Pada gilirannya, ini akan membuat yang terinfeksi menjadi vampir seperti dirinya. Dan meskipun Laz tidak menanyakannya, Laz mendapat kesan bahwa orang tersebut harus perempuan agar hal itu berhasil. Jika garis keturunan yang lebih unggul mencoba diubah oleh Freya, kemungkinan besar akan gagal.

Tapi itu bukan sesuatu yang akan dikhawatirkan Laz. Dia tidak cukup bosan untuk mencoba menelitinya.

“Kita ini apa?” Abraham, meskipun mendengar penjelasan Laz, masih tampak bingung. Dia, seperti kebanyakan orang biasa, masih belum bisa memahami bagaimana rasanya menjadi seperti ini. Awalnya, mungkin itu tampak agak menakutkan dan keren, tetapi itu terjadi pada orang lain jadi itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Tetapi sekarang, ketika orang yang terinfeksi secara keseluruhan diperlakukan seperti penjahat, mengetahui bahwa Anda terinfeksi akan terasa seperti hukuman mati.

“Kita adalah manusia. Itu yang bisa kukatakan. Tapi kita juga bukan manusia. Di masa depan, semakin kuat kau tumbuh, semakin kurang manusiawi penampilanmu. Tapi itu tidak membuatmu kurang manusiawi. Jika kau mendefinisikan apa yang membuat seseorang menjadi manusia, maka itu berasal dari kemanusiaan, bukan dari penampilan fisik. Orang selalu terlihat berbeda satu sama lain, tetapi itu tidak berarti bahwa satu orang kurang manusiawi daripada orang lain. Ke depannya, kita hanya bisa beradaptasi dengan perubahan yang terjadi dan berusaha untuk tidak kehilangan jati diri kita dalam prosesnya,” jawab Laz dengan berat hati. Dia telah mempertimbangkan hal ini sebelumnya.

Apa yang membuat manusia menjadi manusia? Apakah karena mereka berjalan dengan dua kaki? Berbicara satu sama lain? Mengembangkan peradaban? Semua hal ini juga bisa dilakukan oleh makhluk lain, dalam bentuk yang berbeda. Semut membangun koloni, lumba-lumba lebih cerdas daripada kebanyakan manusia, dan setiap makhluk di kerajaan hewan memiliki cara untuk berkomunikasi satu sama lain. Namun, Laz hanya bisa menyimpulkan bahwa kemanusiaanlah yang membuat manusia menjadi manusia. Dan segala sesuatu yang menyertainya.

“Jadi, apa yang harus saya lakukan sekarang?”

“Nah, itu mudah.”

Setelah itu, Laz meluangkan waktu untuk menjelaskan segala hal yang perlu ia ketahui tentang kultivasi, alam, energi, dan segala sesuatu yang terlintas dalam pikirannya kepada Abraham. Namun, sebagian besar, Laz menyuruh Abraham untuk tenang pada awalnya dan memberinya manik-manik giok merah lamanya yang diberikan kakeknya, Chu, kepadanya sejak lama. Pada level Abraham, ini adalah solusi yang sempurna baginya untuk menyembunyikan perubahannya. Dan Laz tidak membutuhkannya lagi karena dengan kemampuannya, ia sekarang mampu menahan energinya sendiri dan mencegahnya bocor. Jika ia harus bergantung pada manik-manik untuk itu, ia akan membutuhkan banyak manik-manik.

Setelah itu, Laz memberi tahu Abraham bahwa ia harus melanjutkan harinya seperti biasa dan menyimpan pikirannya untuk nanti. Sakit hanya satu hari itu normal dan tidak ada yang akan mempermasalahkannya. Ia juga mengungkapkan bahwa Julia juga seperti mereka dan jika Laz tidak ada, Abraham dapat meminta bantuan kepadanya jika diperlukan. Laz tahu bahwa Julia tidak akan menolaknya.

Setelah itu, hari berlanjut tanpa insiden. Laz menyempatkan diri untuk berbicara dengan Julia yang awalnya tampak kesal karena Abraham dibebankan padanya bersamaan dengan semua hal lain yang melibatkan sisa-sisa dewan, tetapi dia tidak menolak. Laz dapat merasakan bahwa Julia tidak marah karena membantu Abraham, melainkan marah pada Laz yang tampaknya suka membebankan pekerjaannya padanya sementara dia pergi dan melakukan apa pun yang dia inginkan.

Bagaimanapun, pekerjaan berjalan lancar dan setelah itu, Laz memutuskan untuk mengunjungi Surga atau Neraka karena dia ingin lebih memahami pemikiran Freya. Dia tahu bahwa dengan dewan yang seperti bom waktu, dia harus mengesampingkan mereka untuk sementara waktu. Sebelum dia dapat memutuskan apa yang harus dilakukan dengan mereka, dia perlu mengetahui posisi kedua organisasi lainnya dan mendapatkan gambaran seberapa besar masalah ini.

Namun, yang sebenarnya ingin dilakukan Laz adalah menghabiskan lebih banyak waktu dalam kondisi aneh yang dialaminya sebelumnya, untuk melihat peningkatan apa yang bisa ia lakukan. Berkultivasi hanya dengan energi udara yang sedikit hampir merupakan usaha yang sia-sia karena tubuhnya secara alami menyerap energi di udara hanya dengan bernapas. Tanpa bantuan semacam keanehan atau tempat dengan jumlah energi alami yang besar, ia tidak akan mendapatkan apa pun dengan melakukan hal itu.

Oleh karena itu, ia memutuskan bahwa ia perlu mempersiapkan diri untuk terbukanya pintu ini sesegera mungkin meskipun hampir tidak tahu apa pun tentang hal itu.

Saat Laz mendekati Surga atau Neraka, dia memperhatikan sesuatu yang aneh. Lampu di luar mati dan seluruh tempat tampak tertutup. Dengan menggunakan indra penglihatannya, Laz menyadari bahwa ada beberapa orang yang mengamati restoran dari luar dari jarak agak jauh, bersama dengan beberapa mata yang mengawasi dari dalam.

‘Apa-apaan ini?’ pikir Laz dalam hati.

Alih-alih maju, Laz berbelok di tikungan seolah-olah memang awalnya ia akan pergi ke arah itu dan dengan cepat menghilang dari pandangan orang lain. Ia tahu bahwa meskipun memiliki kekuatan spiritual, ia tidak bisa menyembunyikan keberadaannya jika mereka mendeteksinya. Ia belum cukup kuat.

Laz merogoh kantungnya dan mengeluarkan beberapa pakaian yang cukup mencolok yang kebetulan dibelinya selama perjalanannya. Sebuah mantel panjang dari kulit dan celana kulit, topi bertepi lebar, dan sepatu bot hitam bergaya militer tiba-tiba muncul di tanah saat Laz dengan cepat mengenakan pakaiannya.

Setelah mengambil cermin untuk memeriksa penampilannya, Laz tak kuasa bertanya-tanya apa yang membuatnya seperti itu. Namun, itu sudah cukup untuk menyembunyikan seluruh tubuhnya dan memberinya aura yang cukup misterius.

Setelah menyimpan pakaian lamanya di dalam kantong, Laz berjalan menuju pintu depan.