Freya berdiri di ambang pintu ruangan, memandang sekeliling dengan terkejut.

Ruangan itu hancur total.

‘Kenapa sih mereka harus berkelahi di kantorku, sialan???’ Freya bertanya pada dirinya sendiri berkali-kali. Beberapa pelayannya datang ketika dia memanggil setelah para penunggang kuda itu pergi, bermaksud membantunya membersihkan. Salah satu keuntungan menjadi orang yang berkuasa adalah Anda selalu bisa menggunakan orang lain untuk melakukan pekerjaan yang tidak ingin Anda lakukan.

Namun, ini melebihi apa yang dia harapkan.

Ini adalah mimpi buruk.

Bagian terburuknya adalah bau aneh yang memenuhi ruangan.

Bahkan para gadis yang ia bawa dari bagian kebersihan pun tak kuasa menahan diri untuk berdiri di sana, terkejut dan terbelalak.

“Uhh… Nyonya?” Salah satu dari mereka akhirnya bertanya.

“Pokoknya… lakukan saja apa yang bisa kamu lakukan. Tidak apa-apa. Lagipula aku memang berencana mendekorasi ulang, jadi singkirkan saja semua barang yang tidak bisa diselamatkan…” Jawaban omong kosong macam apa itu? Berencana mendekorasi ulang. Dia menyukai kantornya apa adanya. Kantor itu nyaman dan sesuatu yang dia banggakan.

Namun kini semuanya hancur berkeping-keping di mana-mana. Bahkan meja kayu kesayangannya pun tampak seperti terbelah menjadi dua.

Sembari para gadis mulai bekerja, Freya mengeluarkan ponselnya untuk menghubungi seseorang yang dikenalnya yang bisa mendapatkan barang-barang baru untuknya. Kemudian dia mendengar sesuatu yang aneh.

“Apakah ini darah?” tanya salah satu gadis sambil membersihkan area di sekitar sofa.

Gadis-gadis itu sangat tertarik pada darah, karena mereka adalah ‘anak-anaknya’. Jadi, ketika salah satu dari mereka mengira telah menemukan darah, yang lain pun berkumpul. Dengan majikan mereka di ruangan itu, mereka tidak akan mencoba hal-hal aneh seperti menjilatnya, tetapi itu tidak menghentikan mereka semua untuk menghirupnya dalam-dalam.

Anehnya, Freya memiliki firasat buruk.

“Tunggu… HAPUS ITU SEKARANG JUGA!!!!”

“UH… Aku merasa aneh…”

“Saya juga…”

“Aku merasa… sangat panas di dalam.”

“Aku merasa mungkin aku akan bocor…”

Sang dewi telah memperingatkannya untuk tidak membiarkan siapa pun yang lemah bersentuhan dengan darah Laz. Bahkan, tanpa sepengetahuan sang dewi, Freya juga diperingatkan untuk menghindarinya. Ketika ia bersentuhan dengan kabut darah sebelumnya, jumlahnya bahkan lebih sedikit daripada setetes kecil yang ditemukan oleh pelayan wanita itu. Dan selain itu, kabut darah Laz telah dimurnikan oleh api hitamnya, sehingga memiliki kekuatan tanpa efek samping ‘lainnya’.

Namun, minuman ini tidak memiliki kehalusan seperti itu.

Saat Freya mengamati, sedikit darah itu larut setelah terganggu dan menghilang. Sekarang, yang tersisa hanyalah keempat pelayan wanita dengan ekspresi aneh di wajah mereka, pipi memerah, dan kaki berkedut. Bahkan Freya sendiri merasa panas, tetapi dengan kekuatannya, dia mampu mengendalikannya. Keempat gadis yang baru berada di tahap akhir alam kebangkitan itu tidak akan mampu bertahan.

Berpikir cepat, Freya berlari ke pintu.

“Anak-anak, Ibu benar-benar minta maaf soal ini. Tapi Ibu tidak bisa membiarkan kalian keluar sampai keadaan tenang. Ada beberapa mainan di lemari di sana. Hanya itu yang bisa Ibu lakukan… semoga beruntung.”

Freya berlari keluar pintu dan menguncinya sebelum merosot ke lantai dengan punggung menempel ke pintu.

Tepat saat dia hendak menutupnya, dia menyadari gadis-gadis itu mulai melompat-lompat mengejarnya.

Dia hanya bisa menunggu dan menahan napas, tidak yakin apa yang akan terjadi.

Jawabannya datang dengan cepat diiringi suara rintihan dan jeritan eksotis “lebih keras, Mommy” dan “aku juga… lakukan juga padaku” yang menggema dari ruangan yang tertutup rapat.

Freya hanya bisa bersyukur atas keberuntungannya karena berhasil keluar dari sana tepat pada waktunya, sambil mengumpat dan ingin memotong kemaluan Laz jika mendapat kesempatan.

…

Melihat para penjaga, Laz menyadari bahwa mereka sebenarnya terinfeksi dan mengenakan gelang manik-manik giok merah. Bagi Laz, bahkan manik-manik itu pun tidak bisa lagi menyembunyikan fluktuasi energi. Meskipun mencegah kekuatan itu bertindak seperti suar, bukan berarti bisa sepenuhnya membatasinya. Bagi Laz, sangat mudah untuk melihat tipu daya itu.

Saat Laz mendekati pintu, para penjaga yang tinggi dan berotot itu tak kuasa menahan tawa. Laz benar-benar terlihat seperti anak miskin yang sedang mencari kesenangan. Biasanya, itu bukan masalah. Tapi malam ini, itu menjadi masalah.

“Pergi sana, Nak. Kami sudah tutup.” Kata yang paling besar.

Laz berpikir untuk menjawab, tetapi memutuskan bahwa dia tidak ingin berurusan dengan masalah ini lebih lama dari yang diperlukan. Jadi, alih-alih menjelaskan dirinya, Laz terus berjalan seolah-olah dia tidak melihat orang-orang yang menghalangi jalannya.

Melihat pemuda itu mengabaikan mereka, para penjaga keamanan tidak marah karena ini bukan pertama kalinya hal itu terjadi. Sebaliknya, mereka hanya berdiri di sana seperti tembok daging, bertekad untuk tidak membiarkan Laz lewat. Mereka akan menjadikan ini kontes kekuatan sederhana, yang tidak bisa ditandingi oleh pemuda di depan mereka.

Tepat ketika Laz sampai di dekat pria besar yang berdiri di sana tanpa berniat bergerak, Laz akhirnya mendongak, menatap langsung ke mata pria itu. Pria yang sebelumnya tertawa itu tiba-tiba membeku, wajahnya dipenuhi rasa takut. Ia tak kuasa menahan diri untuk mundur dan menyingkir ke samping, tak ingin lagi menghalangi jalan Laz. Laz tak berkata apa-apa dan langsung berjalan maju, membuka pintu untuk dirinya sendiri dan masuk ke dalam.

“YO!”

“BUNG?”

“Apa-apaan itu? Apakah itu milikmu yang sudah lama hilang dan terlantar, atau semacamnya?”

“DIAMLAH KALIAN SEMUA.” Pria besar itu menoleh, tetapi Laz sudah masuk ke dalam dan karena itu tidak mendengar mereka. Menyadari hal ini, pria itu menarik napas dalam-dalam perlahan.

“Bung..?”

“Aku tidak tahu. Aku tidak tahu monster macam apa yang baru saja masuk. Tapi kalau nanti kau dengar teriakan atau apa pun, jangan bergerak sedikit pun. Kita akan tetap di sini dan tidak membiarkan siapa pun masuk, mengerti?”

Meskipun bingung, mereka mengangguk. Dari semua penjaga di pintu, pria besar ini adalah yang terkuat. Dan jika dia begitu takut, pasti ada alasannya.

Banyak di antara mereka yang ingin lari, tetapi melihat pria besar itu hanya berdiri di sana dan tidak bergerak, mereka pun mengikutinya.

Adapun Laz, dia hanya menggunakan matanya untuk menyampaikan pikirannya. Mungkin kedengarannya tidak terlalu menakutkan, tetapi ketika mata orang di depanmu tiba-tiba berubah merah darah dan sisa penglihatanmu tertutup warna merah, itu benar-benar membuatmu merasa seperti sedang melihat iblis. Karena Laz mengetahui hal ini, tidak perlu baginya untuk mengerahkan lebih banyak tenaga secara fisik.

Hasilnya lebih baik dari yang dia harapkan. Sebenarnya, dia mengharapkan dia harus mengucapkan beberapa kata seperti ‘Aku salah satu dari kalian,’ atau “Aku diundang.” Tetapi ternyata, hanya tatapannya saja sudah cukup untuk menakut-nakuti pria itu hingga hampir kencing di celana. Yang tidak diketahui Laz karena tidak ada panduan untuk semua ini adalah bahwa kekuatan spiritualnya telah menguat berkat ‘aktivitasnya’ dengan Malene. Kekuatan Malene berbeda darinya. Dia kuat dalam arti spiritual sementara sebagian besar kekuatannya berasal dari tubuh dan garis keturunannya. Jadi setelah melakukan hal yang tidak senonoh… beberapa kali… dia telah mendapatkan manfaat dari energi dan darahnya.

Di sisi lain, kekuatan spiritualnya telah mengalami kebangkitan berkat interaksi dengan kekuatan spiritual wanita itu. Masalahnya baginya adalah perubahan itu jauh lebih halus, itulah sebabnya dia gagal menyadarinya.

Laz memang datang, tapi itu tidak penting karena klub itu remang-remang dengan gadis-gadis berpakaian minim berjalan-jalan. Tidak ada yang berminat untuk melihat satu lagi pria berjalan-jalan.

Laz memperhatikan bahwa ada puluhan pria berkumpul di sekitar panggung, menonton tiga wanita cantik menari sambil melepaskan sedikit pakaian yang mereka kenakan, ditemani oleh gadis-gadis lain yang duduk di kursi mereka, menuangkan minuman dan tertawa sambil berinteraksi dengan para pria dan satu sama lain.

‘Sungguh? Ini? Ayolah…’ Laz bisa merasakan bahwa setiap pria di tempat itu terinfeksi. Ada juga beberapa wanita yang terinfeksi, hanya saja agak sulit untuk membedakannya.

Meskipun para gadis yang menari dan menemani para pria semuanya tampak normal, ada juga beberapa wanita yang bercampur di antara mereka, dengan gadis-gadis biasa duduk di kursi mereka dan menggoda para pria tersebut.

Sambil melihat-lihat lebih jauh, Laz memperhatikan bahwa di luar sorotan lampu, ada beberapa meja yang digeser menjauh dari tengah tempat duduk kelompok-kelompok orang lain. Orang-orang ini memiliki ekspresi wajah yang berbeda-beda, sebagian iri, sebagian muak, dan sebagian lagi tampak sangat marah. Di antara kelompok-kelompok orang luar ini, Laz melihat Julia duduk di sebuah meja bersama dua gadis lain dan tiga pria.

Salah satu pria yang tampak sangat tidak cocok di kelompok itu, duduk sangat dekat dengan Julia sementara yang lain tersebar secara acak. Meskipun mereka semua minum, kecuali yang duduk di sebelah Julia, yang lainnya tampaknya adalah orang-orang yang sedang mabuk.

Melihat hal ini, Laz mulai memahami apa yang sedang terjadi.

Tanpa berpikir panjang, Laz mengambil minuman secara acak dari nampan yang lewat tanpa sepengetahuan pelayan dan berjalan ke meja Julia.

Saat mereka menyadari Laz mendekat, dia sudah ada di sana dan duduk di kursi kosong di antara dua pria dan wanita lainnya.

Sementara semua orang tampak terkejut, Julia justru memasang ekspresi senang dan terkejut di wajahnya.

“Laz?”

“Tentu saja. Kau bilang aku boleh ikut, kan?” jawab Laz sambil menyesap minuman yang baru saja dicurinya.

‘Jackson dan cola, hmm?’ Pikirnya dalam hati.

“Aku tidak menyangka kau akan datang secepat ini.”

“Dan siapa ini?” Pria yang duduk di sebelah Julia tampak marah karena Julia senang dengan kehadiran pria lain.

“Teman saya. Laz, ini Greg, Greg, Laz.”

“Oh? Teman ya?” Greg mengulurkan tangannya ke seberang meja untuk menjabat tangan Laz, tetapi Laz tidak membalasnya, malah menatap Greg dengan tatapan yang agak aneh.

“Sepertinya temanmu tidak punya sopan santun?” kata Greg, sambil meraih minumannya seolah-olah dia tidak peduli bahwa Laz menolak tawarannya.

“Saya sama sekali tidak ingin berjabat tangan dengan pria yang sedang melakukan tindakan cabul ketika saya menghampirinya,” kata Laz sambil tersenyum.

Kata-katanya menyebabkan Greg, yang sedang menyesap minumannya, tiba-tiba menyemburkan minumannya ke bajunya, sementara yang lain di meja hanya bisa menatapnya dengan aneh. Julia bahkan sampai tertawa, mengira Laz telah membuat lelucon.

“KENAPA KAU ANAK KECIL…”

“Tenang dulu, Pak Tua. Bukan salahku kalau penglihatan malamku lebih tajam dari kebanyakan orang dan aku melihatmu mencekik diri sendiri di bawah meja. Kalau aku jadi kau, sebaiknya kau masukkan kembali benda kecil itu ke dalam celanamu. Kau tidak akan membuat siapa pun terkesan dengan benda itu yang menggantung seperti itu…” kata Laz sambil meneguk minumannya lagi.

Dia bisa menyadari apa yang Greg lakukan begitu dia melihat kelompok Julia. Dia bukan satu-satunya. Sebagian besar pria yang duduk di area luar telah memutuskan bahwa mereka akan ‘bersenang-senang’ selagi tidak ada yang melihat mereka.

Julia dan yang lainnya di meja akhirnya mengerti bahwa Laz tidak bercanda. Mereka tiba-tiba menggeser tempat duduk mereka lebih jauh dari si cabul itu dalam upaya untuk menjaga jarak. Bahkan Julia pun menjauh darinya melihat reaksi malu di wajahnya.

“Kalian… SEMUA KALIAN. BAIKLAH. BAIKLAH. JAGA DIRI KALIAN DULU…” Setelah mengutak-atik celananya, Greg tiba-tiba pergi dengan marah, meninggalkan kelompok Julia dengan ekspresi jijik di wajah mereka.

“Akhirnya.”

“Bos, sudah kubilang dia itu .”

“Dengan serius.”

“Astaga… Tadi aku bahkan membiarkan dia mencium tanganku saat dia mencoba…”

Semua orang di meja tampaknya memiliki keluhan masing-masing tentang Greg yang baru saja pergi. Julia adalah satu-satunya yang tampak agak khawatir saat melihat kepergiannya.

“Ada masalah apa?” tanya Laz, melihat kekhawatiran di wajahnya.

“Dia adalah tokoh penting di alam fondasi yang bersahabat dengan kita. Dengan dukungannya, setidaknya kita berada di peringkat tengah dalam rantai kekuatan. Tapi sekarang dia telah tiada, kita hanyalah kekuatan lemah. Dan aku mengerti karakternya. Dia pasti akan membuat masalah bagi kita.” kata Julia, sambil menoleh ke arah Laz.

“Jangan khawatir karena aku di sini. Omong-omong, kenapa kita di sini? Kukira kau bilang kita bertemu di ruang konferensi hotel?” Temukan novel resmi di , pembaruan lebih cepat, pengalaman lebih baik, Silakan klik <a href=”#%!d(string=12217418205098505)/handshake_%!d(string=51703382808787610)”>#%!d(string=12217418205098505)/handshake_%!d(string=51703382808787610) untuk berkunjung.

Mendengar itu, suasana hati kelompok itu langsung berubah muram, sementara Julia berdeham kecil.

“Hhh… Beginilah jadinya…”