“Jadi, kamu tidak melupakanku?”

“Tidak… Tapi… Sebagai catatan. Kenapa kau mencoba menembakku?” Laz merasa campur aduk antara terkejut, senang, kaget, dan sedikit takut. Laz bisa menatap iblis langsung di wajah, tersambar petir, ditembak dari senapan bertenaga tinggi dari helikopter tanpa berkedip. Tapi mengetahui bahwa salah satu kekasihnya menembaknya sudah cukup membuatnya sedikit gentar.

“Kenapa? KENAPA? Kau bertanya padaku KENAPA?”

“Eh… tidak…?”

“Aku datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menemuimu dan kau malah main-main dengan perempuan lain, dan kau berani-beraninya bertanya kenapa? Apa? Kau sudah melupakan aku dan Kennedy saat kau memutuskan untuk bersenang-senang dengan Leona dan Ruby, tapi itu pun belum cukup bagimu?” Malene melompat turun dari pagar tempat dia berdiri, masih mengarahkan pistol berperedam suara ke arah Laz. Sepertinya dia hanya perlu mengucapkan kata yang salah dan dia akan menembaknya lagi.

“Bukan seperti yang kau pikirkan… kami tidak seperti itu…” Laz berusaha menjelaskan sebaik mungkin. Baginya, Julia hanyalah sekutu sementara. Jadi Laz hanya bisa berusaha menjelaskan hal ini kepada kekasihnya yang bersenjata, yang sudah beberapa tahun tidak ia temui.

Balasan yang didapatnya adalah dua tembakan lagi yang diarahkan ke kakinya. Kemudian pistol itu bergerak perlahan ke atas dan meskipun Laz tidak seratus persen yakin, dia merasa pistol itu diarahkan ke anak kecilnya.

“Hhh…” Laz memutuskan bahwa saat ini, kata-kata bukanlah jawaban terbaik. Karena itu, dia bergerak maju ke tempat Malene berdiri di sebelah Aqua dan mulai berjalan perlahan sambil menatap matanya.

Melihatnya maju, Malene sedikit ragu, ingin menarik pelatuknya tetapi memilih untuk tidak melakukannya. Dia tahu bahwa senjata ini tidak akan mampu melukainya, tetapi dia ingin dia tahu bahwa dia marah, khawatir, bersemangat, dan berbagai macam emosi lainnya. Tetapi yang terpenting, ketika dia merenung lebih dalam, dia merasa takut.

Jika ada orang yang tahu apa yang telah dia lakukan selama satu setengah tahun terakhir mendengar seseorang mengatakan bahwa gadis roh gila itu ketakutan, mereka pasti akan menertawakan orang itu dan mengusirnya dari ruangan. Malene telah mendapatkan reputasi yang sangat buruk, sama seperti anggota Blood Moon lainnya. Blood Moon secara tidak resmi menjadi pemimpin diam-diam dari yang terinfeksi. Siapa pun yang tahu, tidak hanya tahu tentang Blood Moon, tetapi juga tentang keempat iblis Blood Moon. Mereka bekerja sama dengan Black Rose yang sekarang seperti lengan Blood Moon, menangani hal-hal yang akan menjadi kacau.

Namun, semua ini tidak diketahui publik.

Alasan mengapa Malene takut adalah karena pria yang berjalan mendekatinya saat ini. Dia takut bahwa setelah sekian lama, pria yang dicintainya itu tidak lagi mencintainya. Mungkin dia tidak peduli seperti dirinya. Mereka masih sangat muda ketika bersama sebelumnya. Dan apa pun yang dia lakukan, dia tidak bisa melupakannya.

Jadi, ketika dia menjadi orang pertama yang dipilih secara acak untuk menemuinya, dia sangat, sangat takut. Dan sekarang, saat momen itu tepat di depannya, jantungnya berdebar kencang tak seperti sebelumnya.

Pistol di tangannya diayunkan ke samping, sangat tidak stabil. Sebelum dia sempat memutuskan apa yang harus dilakukan, Laz sudah berada di depannya.

Sebelum dia sempat bereaksi, lengannya sudah melingkari tubuhnya.

Merasakan lengan yang kuat dan dada hangatnya menempel di kepalanya, ia berjuang beberapa saat sebelum lututnya lemas dan tubuhnya menjadi lemah. Satu-satunya yang membuatnya tetap berdiri tegak adalah Laz. Air mata mulai menetes dari matanya begitu wajahnya terbenam di dada Laz.

Laz tahu bahwa dia tidak pernah benar-benar memperlakukannya dengan baik, sama sekali tidak. Seiring berjalannya waktu, kenangan ‘pertama kali’ itu memudar, tetapi Anda tidak akan pernah benar-benar melupakannya. Sekarang setelah mereka bertemu lagi setelah sekian lama, Laz tahu bahwa dia sangat peduli padanya, masih dan selamanya.

Bukan berarti Laz berhati dingin dan hanya memanfaatkan wanita, atau setidaknya, dia tidak berpikir begitu. Dia sangat peduli pada setiap wanita yang dicintinya. Tetapi takdir adalah sesuatu yang berubah-ubah dan mudah tersinggung, membuatnya harus berpisah dari orang-orang yang dicintainya berulang kali.

Kau tak bisa menghentikan laju waktu.

Mungkin Laz tidak mencintai Malene ketika mereka pertama kali bersama, tetapi waktu juga memiliki cara yang aneh untuk mengubah pikiran. Setelah bertemu dengannya lagi, Laz merasa terhubung dengannya dengan cara yang tidak dapat dia mengerti. Mungkin Malene ingin menyingkirkannya sekarang, tetapi dia tahu bahwa dia tidak akan pernah melupakannya.

“Dasar keparat.” Isak tangis Malene hampir tak terdengar. Entah kapan, Aqua menghilang, karena tahu bahwa wanita simpanan itu membutuhkan waktu bersama pria ini.

Malene sudah banyak berubah sejak terakhir kali Laz melihatnya. Tingginya hampir lima kaki lima inci dan dadanya juga lebih berisi. Perubahannya tidak sedrastis Kennedy atau Leona, tetapi pada dasarnya setara dengan Ruby. Atau setidaknya, seperti Ruby satu setengah tahun yang lalu.

Selain itu, seluruh tubuhnya terasa berenergi, kencang, namun tetap lembut saat disentuh. Ia tumbuh menjadi wanita cantik yang memukau.

Satu-satunya hal aneh adalah Julia masih bersembunyi di balik pohon, hampir tidak mampu menunjukkan wajahnya. Sekalipun kulitnya tebal, dia akan bertindak seolah-olah dia tidak ada di sana. Meskipun dia hanya melihat sekilas penyerangnya, begitu dia memperhatikan rambut merah dengan ujung merah muda dan roh biru yang berada di dekatnya, dia tahu bahwa orang yang datang adalah gadis roh yang sebenarnya.

Beberapa waktu lalu, gadis-gadis muda yang dikenalnya mulai mewarnai rambut mereka seperti gadis roh itu, terutama setelah namanya menjadi terkenal. Berita tentang gadis ini, yang dapat mengubah tubuhnya dengan berbagai cara dan melakukan hal-hal menakjubkan yang berhubungan dengan rohnya, tersebar luas di internet, jika Anda tahu di mana mencarinya. Mereka yang memiliki kemampuan serupa menggunakannya sebagai contoh bagaimana bekerja dengan roh. Selain itu, dia memiliki reputasi haus darah. Dia dikenal menghukum para yang terinfeksi yang mencoba membuat masalah, serta mereka yang memburu para yang terinfeksi.

Dia juga masuk dalam beberapa daftar buronan.

Namun di sinilah dia, terisak-isak seperti remaja dalam pelukan pria muda yang semakin misterius ini. Semua ini terjadi setelah ia mencoba membunuhnya.

Julia tak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya seberapa gila jadinya jika berada di dekatnya.

“Tidak apa-apa. Aku minta maaf. Aku tidak pernah bermaksud meninggalkanmu.” Hanya itu yang bisa Laz katakan, meskipun kedengarannya tidak terlalu meyakinkan.

“Aku meninggalkanmu, ingat?” Ketika Malene akhirnya tersadar, dia menyeka wajahnya dan merapikan rambutnya sebelum berdiri sendiri. Perubahan dari senang melihatnya menjadi marah padanya tampak semudah membalik saklar lampu baginya.

“Ya. Aku ingat,” jawab Laz sambil tersenyum.

“Bagus. Ngomong-ngomong, aku sudah tahu tentang situasimu. Untuk sekarang, aku akan menginap di sini. Aku ada urusan di kota jadi kita bisa ngobrol nanti.” Malene menyerahkan kartu kunci berisi informasi hotel kepada Laz. Jelas itu adalah kunci kamar.

“Sampai jumpa lagi.” Dengan itu, Malene melompat, mendarat di pagar luar sebelum melesat lagi seperti bayangan, menghilang dalam sekejap.

“Dia sekarang lebih kuat dariku…” Jika dipikir-pikir, setiap kali Laz bertemu seorang gadis dalam hidupnya yang singkat, dia selalu menjadi pihak yang lebih kuat. Namun sekarang, sementara dia masih berada di tahap awal ranah dasar, Malene berada di tahap pertengahan dan sepertinya dia hampir memasuki tahap akhir.

Laz tak kuasa menahan rasa ingin tahu tentang seberapa kuatnya yang lain sekarang.

Begitu menyadari Malene sudah pergi, Julia menjulurkan kepalanya dari balik pohon dan melihat Laz masih menatap kosong ke arah pagar. Akhirnya ia memberanikan diri untuk berdiri dan berjalan menghampirinya.

“Kau… dekat dengan ‘Spirit Girl’?” tanyanya.

“Gadis Roh?” Laz belum pernah mendengar nama ini sebelumnya.

“Kau bahkan tidak tahu siapa dia?” Julia takjub. Bagaimana mungkin dia tidak tahu? Itu mustahil bagi seseorang dengan kekuatannya, kan?”

“Hhh. Aku sudah tahu siapa dia… sejak lama. Tapi sekarang? Bagaimana mungkin seseorang tidak berubah dalam empat tahun?”

“Ya ampun… dan kenapa kau bertingkah seperti orang tua?”

“Bukan apa-apa…”

Namun sebelum Laz melanjutkan, pintu apartemen terbuka dan yang lain berdatangan ke taman belakang. Itu mulai menjadi ritual bagi mereka untuk berkumpul di sini dan melakukan beberapa latihan sendiri atau hanya duduk-duduk sambil minum kopi atau semacamnya selama cuacanya bagus. Itu terjadi begitu saja dalam semalam setelah mereka menyaksikan percakapan pertama antara Laz dan Julia.

Oleh karena itu, untuk saat ini, diskusi mereka harus ditunda.

Tepat ketika Laz dan Julia hendak masuk dan mandi sebelum kembali keluar, suara Abraham terdengar.

“Apakah ini lubang bekas peluru?”