Laz tertarik dengan fakta bahwa mayat kedua belum layu, tetapi itu masuk akal mengingat mereka agak terburu-buru. Yang tidak dia ketahui adalah bahwa Ivy masih mencerna mangsa pertamanya dan tidak punya ruang untuk yang kedua.

Melihat mayat teman-temannya, pria ketiga itu bahkan tidak membutuhkan bantuan, dia hanya memulai cerita dari awal yang memang menjadi tujuan Ivy. Temukan novel resmi di , pembaruan lebih cepat, pengalaman lebih baik, Silakan klik <a href=”/book/children-of-a-lesser-god_12217418205098505/a-lead_51199650790696580″>/book/children-of-a-lesser-god_12217418205098505/a-lead_51199650790696580 untuk mengunjungi.

Mereka pernah menjadi bagian dari sebuah geng kecil sekitar satu setengah tahun yang lalu, yang sebagian besar hanya melakukan perampokan dan pencurian kecil-kecilan, tidak ada yang perlu dibicarakan.

Suatu hari, bos mereka datang dan mengatakan dia mendapat tawaran pekerjaan, tetapi dia ingin pendapat semua orang. Pekerjaannya adalah memilih beberapa target berisiko rendah, menyandera mereka, lalu membawa mereka ke gedung perkantoran di Jalan 7. Mereka akan pergi ke area berpagar di belakang, melakukan pengiriman uang, mengambil sejumlah uang tunai, dan pergi, tanpa masalah.

Mendengar itu, sebagian besar anggota geng mengatakan tidak, meskipun hanya ada sembilan orang. Mereka kebanyakan berkumpul hanya untuk bersenang-senang dan memiliki orang-orang yang dapat mereka percayai untuk bekerja sama. Hanya tiga dari mereka yang tertarik.

Bos itu, tanpa berpikir panjang, memberikan kartu yang diberikan kepadanya berisi penawaran tersebut dan pergi untuk bertemu dengan pacarnya. Mereka akhirnya menelepon nomor tersebut dan menyebutkan nama depan dan nama belakang mereka, sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan oleh orang yang lebih cerdas. Setelah itu, mereka hanya disuruh menunggu selama tiga hari, di mana mereka akan diberikan daftar orang-orang yang dicari klien.

Maka, tiga hari berlalu dan mereka mendapat panggilan. Selama waktu itu, mereka hanya berbicara satu sama lain dan berdebat tentang betapa cerdasnya ide ini. Jika Anda merampok atau mencuri, Anda bisa berakhir di penjara beberapa tahun dan dibebaskan karena berkelakuan baik. Tetapi jika Anda menculik seseorang, terutama jika mereka menginginkan anak, Anda akan menjadi budak penjara.

Anda beruntung jika bisa bertahan hidup selama seminggu.

Setelah mempertimbangkan hal ini, mereka memutuskan untuk mengabaikan panggilan tersebut dan mengundurkan diri dari pekerjaan itu. Akan lebih aman jika mereka tidak melakukan pekerjaan tersebut.

Atau setidaknya, mereka sudah mencoba.

“Ketika… ketika kami mengabaikan panggilan itu, berpura-pura tidak menerimanya, tiba-tiba kami mendapat pesan teks. Pesan itu hanya berisi… ‘pergilah ke tempat persembunyianmu.’ Jadi kami pergi, bertanya-tanya ada apa. Dan ketika kami sampai di sana, kami menemukan bahwa semua orang telah dibunuh. Dan bukan hanya dibunuh begitu saja… Kepala mereka ditancapkan di tombak, man. Mereka memenggal kepala mereka dan menancapkannya di tombak. Siapa yang melakukan hal seperti itu?”

Laz agak mengerti, hanya karena dia sudah menonton banyak film sindikasi di masa lalu. Ketika Anda membutuhkan kru untuk melakukan suatu pekerjaan, Anda mempekerjakan mereka. Ketika Anda ingin memastikan tidak ada informasi yang tersebar, Anda memecat mereka. Dalam kasus ini, mereka melakukannya untuk menyingkirkan orang-orang yang tahu tentang pekerjaan itu dan tidak ingin melakukannya, serta untuk memotivasi orang-orang baru. Itu adalah taktik yang menguntungkan semua orang, kecuali jika kepala Anda ditancapkan di tombak.

“Lanjutkan,” Laz menyemangati. Dia tidak merasa kasihan atas kematian orang-orang ini karena itu hanya bisa disebut kemalangan mereka. Ketika kau bermain di sisi hukum itu, hal buruk akan terjadi. Anehnya, Julia tampak sedikit lebih pucat setelah mendengar ini. Ini bukan jenis dunia yang biasa dia tinggali.

“Jadi, kami punya daftar ini, oke? Dan di dalamnya tidak ada nama atau apa pun, hanya… tarif pembayaran berdasarkan usia dan kesehatan. Misalnya, jika orang tersebut muda, sehat, dan dalam kondisi baik, Anda akan mendapatkan keuntungan besar dari mereka dibandingkan dengan nenek-nenek tua. Mereka juga akan lebih sulit didapatkan. Setelah orang tersebut dievaluasi, uangnya akan masuk ke rekening Anda, tanpa pertanyaan. Yang perlu Anda lakukan hanyalah mengirimkan sejumlah orang setiap minggu dan Anda akan sukses. Tentu saja, itu dengan syarat Anda tidak mencoba untuk mundur atau melarikan diri.”

“Apa maksudmu?” tanya Julia.

“Kami hanya mendengar desas-desus, kau tahu? Bukannya kami punya semacam klub atau semacamnya. Tapi desas-desus itu mengatakan, siapa pun yang mencoba melarikan diri akan dibunuh, tanpa pertanyaan. Dan ketika mereka kembali, mayat mereka dipajang di titik penurunan sebagai peringatan.”

“Dan kamu melihat ini?”

“Tidak. TIDAK. Kau… tidak bisa membiarkan mayat di luar terlalu lama karena hal buruk bisa terjadi. Jadi, kami tidak pernah harus mengantar mayat ketika ada yang membutuhkan. Tapi itu tidak berarti kami tidak bertemu orang-orang yang melakukannya. Dan mereka semua mengatakan hal yang sama. ‘Kau toh akan terbakar di neraka, jadi sebaiknya kau jalani sampai akhir, kan?’ 100 dosa atau 1000 dosa dan semua itu?”

“Etos kerja yang menarik,” Laz mengerti. Itu adalah kapal yang, begitu Anda naiki, Anda hanya bisa turun ketika Anda sudah mati.

“Ya. Jadi… kami tidak punya pilihan. Kami harus membawa orang-orang. Lagipula, kami memastikan mereka tidak punya hubungan dengan orang-orang di kota ini. Itu cara yang aman agar mereka bukan temanmu atau siapa pun, kan?”

Pria itu hampir terdengar seolah-olah dia menganggap dirinya mulia dengan melakukan ini. Laz hanya bisa menggelengkan kepala dan menatap Ivy yang juga menggelengkan kepalanya. Laz kemudian menatap Julia…

“Apakah ada hal lain yang ingin Anda tanyakan?”

“Apa yang terjadi pada orang-orang yang kau bawa?”

“Aku tidak tahu. Begitu mereka masuk, mereka tidak akan keluar selama kita ada di sekitar, kau tahu?”

“Siapa yang bertanggung jawab?” Itulah pertanyaan besar Laz.

“Saya tidak tahu. Kami tidak tahu. Hanya mereka yang berkedudukan lebih tinggi yang tahu.”

“Lalu siapa yang jabatannya lebih tinggi darimu?”

“Ada… beberapa orang….”

“Apa maksudnya beberapa orang?” Laz mulai kesal.

“Di lokasi penyerahan, di kantor. Di sana ada orang-orang yang bertanggung jawab atas para tahanan. Mereka pasti tahu.”

“Dan… di mana tepatnya lokasi tempat penyerahan barang ini?”

“Sebelum… Sebelum aku memberitahumu, kau harus berjanji padaku bahwa kau akan membiarkanku pergi.”

“Meskipun kami membiarkanmu pergi, mereka akan menemukanmu dan membunuhmu. Apa gunanya?” tanya Laz, semakin kesal karena ia sedang diajak bernegosiasi. Ia ingin membunuh pria itu sendiri.

Laz bukanlah orang suci dan dia pernah melakukan beberapa transaksi gelap di masa lalu, tetapi dibandingkan dengan orang-orang ini… Satu-satunya orang yang pernah dia bahayakan adalah dirinya sendiri. Orang-orang ini hanyalah predator di jalanan. Dan siapa yang bisa memastikan bahwa mereka akan memperbaiki keadaan bahkan jika mereka berhasil lolos? Sebaliknya, lebih baik mengakhiri mereka sekarang.

Namun, karena Laz membutuhkan informasi tersebut, dia harus bersumpah untuk saat ini.

“Baiklah. Katakan apa yang kau tahu dan kau bisa keluar dari pintu itu, tanpa banyak bertanya. Aku heran kau tidak membela teman-temanmu juga,” jawab Laz akhirnya.

“Sekalipun mereka ikut denganku, mereka hanya akan menyeretku ke bawah seperti ini. Bahkan, aku bisa berpura-pura mati bersama mereka dan punya kesempatan lebih baik untuk hidup…”

Jadi dia akan membuang mereka begitu saja karena mereka sudah tidak berguna. Laz merasa sedikit kasihan pada dua orang yang masih dimakan. Seharusnya mereka tidak pernah mempercayai orang ini.

“Apa pun.”

Penculik yang tersisa memberi Laz informasi tentang lokasi penyerahan barang curian. Dia menoleh ke arah Julia dan Ivy untuk memastikan mereka telah mendapatkan alamatnya karena mereka lebih familiar dengan kota itu, dan sementara Ivy tetap berwajah datar seperti biasanya, Julia tampak terkejut.

“Ada apa?” tanya Laz.

“Begini… saya kira tempat itu adalah gedung perkantoran yang disewakan. Tapi mereka menurunkan orang di sana… satu-satunya cara itu bisa terjadi adalah jika seluruh tempat itu berada di tangan satu orang. Jika tidak, maka tidak mungkin seseorang tidak menyadari ada sesuatu yang terjadi,” kata Julia.

“Mungkin itu hanya kedok belaka, jangan terlalu dipikirkan.”

Saat mereka sedang berbicara, pria yang telah dibebaskan dari belenggunya berlari menuju pintu. Ia menoleh sebentar untuk melihat bahwa mereka mengabaikannya sebelum ia melesat pergi.

‘Mana mungkin aku bisa lolos begitu saja. Satu-satunya yang bisa kulakukan sekarang adalah memberi tahu bosku bahwa orang-orang ini akan datang untuk mereka. Hmm… aku penasaran apakah aku akan mendapat bonus untuk ini?’ Pria itu berpikir dalam hati sambil bergegas keluar pintu.

Ia baru melangkah dua langkah sebelum sebilah pisau lempar menancap di bagian belakang kepalanya. Saat tubuhnya terguling dan pandangannya menjadi gelap, ia akhirnya menyadari bahwa ia baru saja keluar dari pintu, yang memang telah dijanjikan kepadanya.

‘Sial…’

Laz menurunkan tangannya yang memegang pistol yang sebelumnya diarahkan ke pria yang melarikan diri. Pada saat yang sama, tangan Ivy juga ikut turun.

‘Sepertinya dia lebih cepat dariku.’

Laz menoleh ke arah Ivy, hanya untuk melihat wajah Ivy yang tanpa ekspresi, seolah-olah dia berkata, ‘izinkan aku.’

Julia menatap keduanya dengan terkejut, karena tahu bahwa tak satu pun dari mereka rela membiarkannya pergi hidup-hidup. Selain merasa lega, dia juga terkejut dengan kecepatan tindakan mereka. Dia tidak melihat salah satu dari mereka bergerak sebelum pistol diarahkan dan pisau dilemparkan. Julia merasa sangat diremehkan saat itu.

Laz menggelengkan kepalanya dan memasukkan kembali pistolnya ke dalam kantong, agak lega karena ia tidak perlu menembakkannya. Pasti akan sangat berisik jika melakukannya di dalam ruangan. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Laz bangkit, berjalan ke arah kedua mayat itu dan menoleh ke arah Ivy.

“Apakah kita membutuhkan hal lain dari mereka?” tanyanya.

Ivy menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju.

Hanya dengan anggukan, Laz melepaskan dua semburan kecil api hitam yang melayang turun dan mengenai tubuh-tubuh itu. Dalam sekejap mata, kedua tubuh itu berubah menjadi genangan cairan kental yang menyebar di lantai sementara api padam dengan cepat. Pemandangan itu tampak sureal.

“Dan begitulah.”

Laz berjalan kembali menghampiri kedua wanita yang berdiri di sana.

“Jadi sekarang bagaimana?” Laz pertama-tama menatap Ivy, hanya untuk melihat bahwa Ivy tampak tidak tertarik. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke Julia.

“Kita… sebaiknya mencari informasi dulu tentang bangunan itu dan melanjutkan dari situ.”

“Baiklah. Bisakah kau melakukannya?” tanya Laz.

“Ya, tapi…”

“Tetapi?”

“Kelompok mereka adalah yang terkuat di daerah ini. Yah, mereka dan Vodun. Aku hanyalah bagian dari dewan yang beranggotakan orang-orang yang lebih lemah yang telah bergabung. Meskipun kami memiliki cukup banyak orang di pihak kami, semua orang di dewan hanya memainkan permainan politik untuk mencoba menjadi pemimpin.”

“Jadi kenapa kamu tidak memilih seseorang untuk memimpin dan meminta semua orang untuk mengikutinya? Atau semacam itu?” Ular tanpa kepala memang tidak berguna.

“Bagaimana bisa? Tidak ada seorang pun yang cukup berkuasa untuk mendapatkan rasa hormat dari seluruh dewan. Jika ditambah dengan keinginan setiap orang untuk meraih kekuasaan sendiri, situasinya akan semakin buruk.”

“Yah, mereka cukup setuju untuk mengirimmu mencari para penculik agar semuanya tidak terlalu merepotkan, kan? Maksudku, jika orang terus menghilang, itu akan mengungkap hal-hal yang sebaiknya dirahasiakan. Dengan begitu, seberapa burukkah mereka?” tanya Laz. Lagipula, jika mereka menanggapi hal ini dengan prihatin, itu berarti mereka bukanlah orang bodoh sepenuhnya.

“Itu…”

“Itu?”

“Itu karena aku membentak dewan utama saat rapat terakhir dan menyebut mereka semua idiot yang akan membuat kita semua terbunuh. Jadi… karena mereka ingin menyingkirkanku dan membuat seolah-olah mereka sedang melakukan sesuatu, mereka menugaskanku untuk mencari tahu apa yang terjadi. Itu juga alasan aku bergabung dengan kelompok kalian. Kupikir karena mereka menargetkan turis dan orang luar, aku bisa menggunakan kalian semua sebagai umpan.”

Laz merasa matanya berkedut setelah mendengar jawaban itu. Inilah hukumannya dan seluruh rencananya adalah menggunakan Laz, Abraham, dan yang lainnya sebagai umpan? Dia menarik kembali ucapannya sebelumnya, mereka semua idiot.

Laz menatap Ivy yang mengangkat bahunya. Ia sudah lama mendengar tentang dewan ini dan menurut Freya, mereka tidak berguna. Setelah itu, ia tidak lagi mempedulikan mereka.

Memikirkan bahwa ini akan menjadi operasi yang lebih besar, Laz merasa bahwa bekerja sama dengan Surga atau Neraka akan lebih baik. Karena itu, dia hanya berkata,

“Bisakah saya meminta bantuan Anda?”

Ivy memikirkannya sejenak dan berjalan lebih dekat, hingga mulutnya tepat berada di sebelah telinganya.

“Besok setelah kerja. Bicara dengan Freya.” Hanya itu yang dia katakan. Ivy kemudian mengumpulkan perlengkapannya dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

“Yah, itu sesuatu.” Laz memperhatikannya saat dia pergi. Itu tidak tampak seperti janji, tetapi juga bukan pemecatan. Sepertinya dia harus bernegosiasi dengan bos untuk masalah ini.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Julia, sambil melihat sekeliling ruangan. Tempat itu kumuh dan tidak ada apa pun di sekitarnya. Sejujurnya dia ingin pergi, tetapi dia akan menunggu sampai Laz mengizinkannya. Setelah yakin akan kekuatannya, dia mulai meminta jawaban darinya juga.

Menariknya, Laz tidak langsung pergi dan malah melihat-lihat sekeliling. Dengan menggunakan indra penglihatannya, ia menemukan apa yang dicarinya.

“Jackpot.”

Di antara papan lantai ruang tamu, tertutup oleh beberapa puing, Laz menemukan hampir seratus ribu dolar tersimpan di dalam kotak terkunci. Hanya dengan jentikan jarinya, kunci itu terbuka dan Laz menemukan uang tersebut. Selain itu, ada juga kalung yang tampak menarik di dalamnya. Kalung itu terlihat agak tua dan memberikan kesan aneh. Mengingat orang-orang yang tinggal di sini, dia tahu bahwa itu bukan milik mereka. Dia memasukkannya ke saku tanpa berpikir dan memberikan setengah uang itu kepada Julia.

“Apa ini? Aku tidak mau ini. Ini uang yang mereka dapatkan dengan menjual nyawa orang…” Julia segera mengerti apa yang dilakukan Laz dan bagaimana orang-orang malang ini bisa mendapatkan uang sebanyak itu. Dia langsung merasa jijik.

“Terserah kamu. Tapi izinkan aku mengatakan ini sekarang. Pada suatu saat, kenyataan bahwa kamu terinfeksi akan membuatmu tidak mungkin untuk hidup, apalagi bekerja. Pada suatu saat, uang ini bisa menjadi faktor penentu hidupmu. Dan bahkan jika uang itu diperoleh dengan menjual nyawa orang, kitalah yang membalas dendam untuk mereka. Jika kita tidak mengambilnya, siapa yang tahu ke mana uang itu akan berakhir.” Kata-kata ‘manis’ Laz masuk akal bagi Julia dan dia segera mengatasi rasa jijiknya. Lagipula, dia benar. Tidak ada jumlah rasa benar diri yang akan menyelamatkan hidupnya dalam keadaan darurat. Tapi hampir lima puluh ribu dolar mungkin bisa.

“Kamu harus beradaptasi dengan zaman. Jika tidak… Kamu akan menjadi mayat yang tergeletak di lantai.”

Saat Laz pergi dengan Julia mengikuti di belakangnya, semburan api hitam terakhir menghantam mayat terakhir, melarutkannya sepenuhnya.