Laz merangkul Julia sebelum berjalan bersamanya menuju para pria itu. Ia terutama memperhatikan tiga orang di belakang yang ditunjuk Julia. Ia dapat melihat bahwa meskipun mereka tampak seperti bagian dari kelompok itu, mereka juga terpisah dari mereka. Laz tidak bisa tidak berpikir bahwa itu memang terlihat aneh.

“Maaf, teman-teman. Pacarku ini suka berpesta, tapi dia selalu pulang ke rumahku juga. Bagaimana kalau kalian ambil beberapa dolar dan pergi dari sini?” Laz bertingkah seperti orang brengsek untuk memancing kemarahan mereka. Padahal, dia tidak perlu bersusah payah.

“APA KAU BARU SAJA KATAKAN?” Pria di depan tampak seperti siap menghajar siapa pun yang mendekatinya. Gadis-gadis dan pria-pria lain dari kelompok Laz mundur sedikit saat Laz berjalan melewati mereka dengan Julia di sisinya.

“Ini terasa familiar?” tanya Benny, sambil menyaksikan semua ini terjadi. Semua orang hanya bisa mengangguk setuju.

“Tenanglah, kawan. Tak perlu marah. Aku tahu gadis ini punya tubuh yang sangat i, tapi biar kukatakan, lebih baik kau beli mobil dengan jarak tempuh yang lebih sedikit. Paham maksudku, bung?” Laz menggunakan tangannya dan meremas Julia yang montok beberapa kali seolah-olah sedang memamerkan asetnya. Setelah itu, untuk semakin membuat mereka marah, ia mengeluarkan beberapa dolar dari sakunya dan meremasnya sebelum melemparkannya ke tanah.

Laz merasa aktingnya layak mendapatkan penghargaan, terutama karena ia mampu menyembunyikan sedikit rasa sakit yang dialaminya akibat Julia mencubit pinggangnya sekuat tenaga setelah ia meraba-raba Julia.

‘Anggap saja ini sebagai pembayaran karena telah memanfaatkan aku… lagi.’ Laz berpikir dalam hati sambil tersenyum kepada sekelompok pria yang kini marah.

Tepat ketika Laz mengira mereka akan menyerangnya, beberapa bisikan terdengar dari tiga orang di belakang. Orang-orang di depan yang tampak paling agresif sepertinya menjadi tenang setelah mendengar apa pun yang dikatakan dan mundur beberapa langkah.

“Anggap saja dirimu beruntung, brengsek. Kita punya banyak urusan.” Dengan itu, tampak seolah-olah kelompok orang-orang itu akan pergi ke suatu tempat, menyebabkan semua orang dari kelompok Laz menjadi tenang.

Laz tidak akan membiarkan kesempatan ini lepas begitu saja.

“Baiklah. Anak-anak baik ini. Silakan belikan gadis kecil ini minuman di masa mendatang dan kirim dia pulang dengan selamat agar aku bisa menikmatinya. Itu pasti akan menyelamatkanku dari sakit kepala.” Laz tertawa seolah senang telah menemukan penolong yang baik. Kata-katanya juga berhasil dan membangkitkan kemarahan mereka, menyebabkan kelompok itu langsung menyerangnya.

Laz dengan ‘lembut’ mendorong Julia ke samping sebelum menerobos masuk ke kerumunan, melayangkan pukulan dan tendangan bertubi-tubi. Tiga penyerang jatuh sebelum mereka menyadari apa yang terjadi. Setelah mundur selangkah, Laz berhasil menjegal salah satu dari mereka dan membuatnya jatuh menimpa yang lain. Setelah menanduk salah satu dari mereka dan memberikan pukulan cepat ke sisi kepala yang terakhir, semua penyerang pingsan kecuali tiga pemimpin kelompok.

Melihat bagaimana keadaan telah sampai pada titik ini, ketiganya saling pandang dengan ngeri sebelum berpisah dan pergi.

“Panggil polisi!” teriak Laz sambil berlari, bersyukur kepada dewa mana pun yang berada di pihaknya karena mereka memutuskan untuk melarikan diri. Dia tidak akan bisa menangkap mereka tanpa memberi tahu yang lain tentang apa yang sedang dia lakukan.

Dia tidak mungkin bisa mendapatkan jawabannya jika ada kelompok itu di sekitarnya.

Laz tidak berusaha berlari terlalu cepat dan malah menyebar pandangannya untuk melacak mereka. Meskipun mereka tampak berlarian tanpa tujuan, ia memperhatikan bahwa ketiganya mengeluarkan ponsel mereka pada suatu saat dan menggunakan aplikasi peta.

Setelah melirik sekilas, Laz dapat memastikan bahwa mereka semua menuju ke tempat yang sama. Ia tak kuasa menahan senyum.

…

Saat pria terakhir berlari masuk melalui pintu bangunan yang hancur itu, dia ambruk di lantai sambil terengah-engah.

“Apa-apaan itu?”

“Aku… tidak tahu… dia bisa bertarung… seperti itu…”.

“Aku tak percaya kita harus menangkap kelompok itu. Bos pasti sudah gila. Tapi tetap saja….”

“Ya. Karena mereka keluar secara terpisah, kita hanya perlu menargetkan mereka saat dia tidak ada di sana.”

“Hubungi atasan dan beri tahu dia bahwa meskipun kita sudah mendapatkan informasi yang dibutuhkan, kita harus sedikit menunda rencana tersebut.”

“Tetap lebih baik daripada tidak sama sekali.”

“Ya. Siapa yang berhasil menghilangkannya?”

“Aku tidak tahu. Dia tidak mengikutiku.”

“Atau aku.”

“Aku juga tidak… tunggu sebentar…” Temukan novel resmi di , pembaruan lebih cepat, pengalaman lebih baik, Silakan klik <a href=”/book/children-of-a-lesser-god_12217418205098505/helper_51055533146295995″>/book/children-of-a-lesser-god_12217418205098505/helper_51055533146295995 untuk mengunjungi.

Ketukan pelan terdengar dari pintu yang baru saja dibanting, menyebabkan ketiga pria itu menjadi tegang.

Mereka saling pandang sambil gemetar, tahu bahwa seharusnya tidak ada orang yang mengetuk. Salah satu pria hanya menggelengkan kepala dan meletakkan jarinya di bibir, memberi isyarat agar mereka diam.

Setelah beberapa kali ketukan lagi, tidak ada suara lain yang terdengar dari luar pintu. Setelah beberapa menit hening, pria yang paling dekat dengan pintu dengan berani berdiri dan berjalan ke sana, menempelkan wajahnya ke lubang intip untuk melihat keluar. Ia segera menyadari bahwa tidak ada siapa pun yang berdiri di sana.

Dia segera berbalik dan menggelengkan kepalanya ke arah yang lain, memberi tahu mereka bahwa mereka sendirian lagi.

“Siapa gerangan orang itu?”

“Mungkin salah satu tetangga ingin kita diam saja.” Mereka semua tertawa. Meskipun ada beberapa orang di gedung yang sepi itu, tidak ada yang peduli dengan kejadian yang dialami orang lain. Itu adalah aturan tak tertulis. Meskipun begitu, ada beberapa orang yang sesekali berkeliling mencari sedekah. Tentu saja, selama mereka perempuan yang berpenampilan menarik, para pria akan dengan senang hati membiarkan mereka masuk. Mengingat berapa banyak uang yang mereka dapatkan, mereka tidak masalah menukar makanan dengan .

Namun, mereka tidak diperbolehkan menyentuh barang dagangan tersebut.

Tepat ketika kelompok itu menghela napas lega, jendela di sisi ruangan yang lain pecah berkeping-keping, menghujani para pria itu dengan pecahan kaca.

“SEKARANG APA-APAAN INI?”

Karena mereka tidak mengawasi area itu, mereka gagal menyadari ada orang yang melompat masuk ke ruangan di balik kaca.

“Oh. Abaikan saja aku. Silakan lanjutkan percakapanmu,” kata Laz sambil berdiri di sana dan tersenyum.

“INI LANTAI TIGA, BAGAIMANA KAU BISA…?” Sebelum pria itu sempat menyelesaikan pertanyaannya, pecahan kaca yang sedikit lebih besar melayang dan memotong ujung lidah pria itu.

“Sialan…” Pria itu mengangkat tangannya dan menutup mulutnya yang kini berdarah.

“Aku berubah pikiran. Sebenarnya, aku tidak ingin mendengar kalian membuat kebisingan kecuali aku yang memintanya.” Laz mulai berjalan maju menuju yang terdekat. Dia tidak yakin apa yang akan dia lakukan, tetapi dia perlu memastikan dia menahan mereka sebelum mereka mencoba melarikan diri lagi. Bukannya sulit untuk menangkap mereka, tetapi jika mereka pergi ke tempat umum, itu akan membuat segalanya menjadi rumit.

“BRENGSEK KAU.” Meskipun para pria itu telah diperintahkan untuk tidak melukai Laz, mereka tidak mau repot-repot melakukannya sekarang. Dua orang yang tidak terluka mengeluarkan pistol 9mm dari belakang celana mereka dan menembaki Laz, menembakkan beberapa tembakan ke arahnya. Melihat ini, Laz tak kuasa menahan senyum. Dia bahkan tidak berusaha menghindar.

Peluru yang mengenainya langsung terpental, seolah-olah menabrak bantalan yang sangat keras. Peluru itu tidak bisa berbuat apa-apa pada tubuhnya yang sudah diperkuat. Bahkan, rasanya hampir tidak seperti geli. Laz tak kuasa bertanya-tanya mengapa rasanya lebih sakit saat Julia mencubitnya daripada saat ditembak.

‘Mungkin karena aku sudah memperkirakan ini?’

Meskipun Laz berdiri di sana tanpa menunjukkan rasa khawatir, ketiga pria itu tampak ketakutan.

“Mustahil.” Setelah suara tembakan mereda, hanya itu yang bisa dikatakan. Selain beberapa lubang baru di bajunya, Laz tidak bersenjata.

“Kamu… Kamu…”

“Aku?” tanya Laz, masih tersenyum.

“Kau salah satu dari orang-orang aneh itu, kan?” tanya orang yang terluka itu.

“Aku tidak yakin aku suka dipanggil aneh… tapi ya. Itulah aku…. Boo!!!” Laz melompat ke depan seolah-olah hendak menyerang, menyebabkan ketiga calon pembunuhnya jatuh terduduk karena kaki mereka lemas.

“Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa sekarang…” Laz tak kuasa menahan tawa mendengar ini.

“Bagaimana kalau kau cepat bergerak dan bantu aku mengikat mereka?” Tepat ketika Laz sedang memikirkan apa yang harus dilakukan, sebuah suara terdengar dari jendela dan dia melihat Julia berdiri di sana dengan borgol tali pengikat.

Laz menatap dasi-dasi itu, lalu kembali menatap Julia.

“Bisnis atau rekreasi?” tanyanya, wajahnya dipenuhi tawa.

“Diamlah.”

Para pria itu berniat melarikan diri, tetapi setelah melihat Julia juga melompat melalui jendela, mereka akhirnya mengerti bahaya yang mengancam mereka.

“Kumohon… biarkan kami pergi saja? Kami bisa melupakan minumannya… kami bisa membayarmu…?”

“Ya. Kami punya banyak tabungan. Kami bisa memberikan apa pun yang kamu inginkan…”

Para pria itu mencoba memohon saat tangan mereka diikat dan mereka dilempar dengan kasar ke tumpukan.

“Oke. Jadi sekarang bagaimana?” tanya Laz. Dia ingin mencari tahu informasinya, tetapi tidak yakin apa rencana Julia.

“Aku tidak tahu. Aku hanya tahu bahwa mereka adalah beberapa orang yang bertanggung jawab atas penculikan….” Julia juga tampak bingung.

“Kurasa kita harus bertanya pada mereka, ya?” Laz berjalan menghampiri orang pertama yang diikat dan masih merintih serta menangis.

“Hei. Kenapa kau menculik orang dari jalanan?” tanya Laz sambil mengguncang pria itu.

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” jawab pria itu, masih menangis. Laz mencoba mengguncangnya beberapa kali lagi seperti boneka kain. Ketika tampaknya dia tidak akan mengatakan sepatah kata pun, Laz beralih ke orang berikutnya. Kali ini, dia mencoba untuk lebih mengintimidasi.

“Aku ingin jawaban,” hanya itu yang dikatakan Laz sebelum meninju wajah pria yang terikat itu. Sayangnya, dia menggunakan terlalu banyak kekuatan dan membuat pria malang itu pingsan sebelum dia sempat menjawab, menyebabkan Julia pun menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

“Lalu bagaimana aku bisa tahu seberapa lemah mereka sebenarnya?” Bagi Laz, membunuh jauh lebih mudah daripada menyiksa mereka. Ini bukanlah sesuatu yang ia kuasai.

“Yah, aku sama sekali tidak tahu bagaimana melakukannya…”

“Kamu tidak merencanakan ini sebelumnya?”

“Aku tidak menyangka akan bertemu dengan sekelompok orang seperti mereka…”

“Siapa sebenarnya kau?”

Mendengar pertanyaan Laz itu, Julia akhirnya menggigit bibirnya tetapi tidak menjawab. Sepertinya ada rahasia yang tidak ingin dia ceritakan.

“Baiklah. Terserah. Berikan ponselmu.” Laz mengulurkan tangannya ke Julia.

“Tidak bisakah kamu menggunakan milikmu sendiri?” tanyanya.

“Aku selalu lupa membawanya.” Itu hanya setengah benar. Dia memiliki beberapa ponsel di kantongnya, tetapi mengingat betapa dekatnya dia dan area tempat mereka berada, dia tidak ingin mengambil risiko jika dia menyadari sesuatu. Ini hanyalah sedikit wawasan lain yang dia peroleh tentang mengungkapkan artefak.

“Baiklah. Ini.” Laz menerima telepon dan langsung menekan sebuah nomor.

Dalam sekejap, sebuah suara merdu terdengar di ujung telepon.

“Ya. Aku perlu bicara dengan Freya.”

…

“Ya. Ini aku.”

…

“Oke.” Laz hanya bersenandung sendiri sambil menunggu panggilan terhubung.

“Hei. Ya. Maaf aku belum mampir. Ya. Ya. Oke. Ya, aku akan mampir. Baiklah. Aku butuh bantuan….”

…

“Kau terdengar sangat senang tentang itu. Tidak. Hanya saja aku membutuhkan seseorang dengan keahlian khusus. Tidak. Um… Aku perlu mendapatkan jawaban dari seseorang yang tidak mau bicara. Ya. Pada dasarnya.”

…

“Oke. Ya. Eh… letakkan tangan di atas.” Laz menoleh ke arah Julia.

“Kita berada di mana?”

“Uh…” Julia memberikan alamat perkiraan karena dia tidak tahu kamar mana yang mereka tempati.

“Oke. Oke. Terima kasih.” Laz menutup telepon dan mengembalikannya kepada Julia.

“Apa itu tadi?” Julia tidak tahu siapa yang dia hubungi. Apakah memang ada layanan untuk kebutuhan ini atau dia hanya menghubungi seorang Dominatrix atau semacamnya. Julia agak bingung sementara Laz hanya duduk dan menutup matanya. Terlepas dari rintihan dan tangisan ketiga tawanan itu, dia tampak sangat tenang.

‘Sebenarnya siapa dia?’ Julia bertanya pada dirinya sendiri.

Dua puluh menit kemudian, terdengar ketukan pelan di pintu. Laz menyadarkannya dan ekspresi bingung bercampur senyum muncul di wajahnya. Dia segera bangkit dan berjalan ke pintu, lalu membukanya.

Di sisi lain berdiri seorang gadis bertubuh mungil dengan rambut hitam panjang, mengenakan setelan hitam ketat yang menutupi hampir seluruh tubuhnya, nyaris tidak mampu menahan dadanya yang cukup besar. Di tangannya ada tas kerja kulit hitam yang tergantung longgar di sisinya. Di wajahnya terdapat topeng setengah wajah yang hanya bisa digambarkan sebagai tanpa ekspresi.

Melihat Laz di depannya, gadis itu tanpa ragu melangkah maju dan menciumnya, melingkarkan lengannya di lehernya sebelum Laz sempat bereaksi. Ketika akhirnya ia mengakhiri ciuman yang tak punya pilihan selain membalasnya, Laz mundur selangkah dan hanya berkata,

“Ivy…2?” Meskipun dia tidak akan pernah mengakuinya, dia mengenalinya karena ciuman yang baru saja diberikannya. Saat berpisah dengan mereka beberapa hari yang lalu, para gadis menciumnya secara berurutan dan dia dengan cepat mengenali gadis itu sebagai gadis kedua yang diciumnya.

Yang mengejutkan, Ivy malah tersenyum, karena tahu bahwa pria itu mengenalinya. Baginya, dikenali seperti hembusan angin hangat di hatinya yang dingin.

Laz segera menenangkan diri dan menoleh ke arah Julia dengan maksud untuk memperkenalkannya. Namun yang menyambutnya adalah pemandangan Julia yang mundur perlahan dengan ekspresi ketakutan di wajahnya.

“Seorang… Penunggang Kuda…” Ucapnya tak mampu terucap sebelum terjatuh terduduk setelah tersandung balok penyangga yang roboh.

Laz bingung, tetapi ketiga pria yang telah ditahan itu langsung mengerti. Mereka mulai gemetar dan meronta sekuat tenaga, tampak seperti mereka sangat ingin melarikan diri.

Mendengar suara perlawanan mereka, Ivy akhirnya menatap mereka dan tersenyum kejam dan bengkok, sangat berbeda dari senyum manis yang pernah ia tunjukkan pada Laz.

Melihat pembawa malapetaka itu tersenyum kepada mereka, membuat ketiganya langsung mengencingi celana mereka, memenuhi ruangan dengan bau urine.

Sekarang Laz malah semakin bingung.