Laz sedang duduk di taman belakang apartemen setelah semua orang pergi makan malam dan menikmati kehidupan malam. Dia mengaku sakit perut dan akan segera menyusul, hanya bertanya ke mana mereka berencana pergi.

Ia sama sekali tidak berniat untuk bergabung dengan mereka. Sebaliknya, ia duduk di atas batang kayu abu-abu sambil memandang langit. Terlalu banyak hal yang telah terjadi dan pikirannya kacau. Tentu, ia bisa mengesampingkannya ketika perlu bertindak normal, tetapi itu tidak berarti hal itu tidak membebani pikirannya.

Namun, seperti semua hal, terlalu banyak berpikir tidak akan menyelesaikan masalah. Jadi Laz hanya menghela napas, mengeluarkan udara kotor.

Laz merogoh kantungnya menggunakan indra spiritualnya, menemukan dan mengambil pedang misterius itu. Sambil memegangnya, ia tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa pedang itu jauh lebih berat daripada terakhir kali ia memegangnya. Ia merasakannya seperti itu sekarang karena ia menyadari bahwa pedang itu jauh lebih berat daripada yang ia bayangkan saat pertama kali mengambilnya.

Pedang itu sebenarnya lebih mirip pedang lengkung daripada pedang biasa karena memiliki bilah yang melengkung. Bilahnya sekitar sembilan puluh sentimeter (35 inci) panjangnya, sedangkan keseluruhan pedang sekitar empat puluh satu inci. Rasanya beratnya hampir sepuluh kilogram (22 pon), jauh lebih berat dari seharusnya. Mungkin itu ada hubungannya dengan komposisi khususnya atau kekuatan yang dihasilkannya.

Laz melompat turun dari batang kayu dan mengayunkannya beberapa kali. Pedang jenis ini lebih merupakan hiasan daripada sesuatu yang akan banyak berguna, tetapi karena merupakan artefak, pedang ini akan memiliki tujuan.

Laz dengan hati-hati menyuntikkan sedikit energi dari sumbernya ke pedang, menyebabkan pedang itu sedikit bersinar, tetapi hanya di sepanjang tepinya. Jumlah energi yang digunakan Laz sangat sedikit, pada dasarnya hanya sebanyak saat energinya disegel sebelumnya. Dengan hanya tepinya yang menyala, Laz mengayunkan pedang di udara, menyebabkan suara udara yang terbelah bergema di sekitar taman. Meskipun dia mengayunkannya dengan ringan, kedengarannya seperti dia melakukannya dengan kecepatan luar biasa.

Melihat ini, Laz tahu bahwa pedang ini jauh lebih istimewa daripada yang awalnya dia duga. Baru sekarang, saat dia memeriksanya, dia bisa menghargai hal itu.

“Aku penasaran apa yang akan terjadi jika aku mengerahkan lebih banyak energi?” kata Laz pada dirinya sendiri dengan takjub.

Meskipun bersemangat, Laz tidak akan terburu-buru. Dia perlahan meningkatkan jumlah energi yang mengalir dari tubuhnya ke bilah pedang, hampir seperti membuka keran sedikit lebih lebar. Laz memahami prinsip yang tidak dipahami kebanyakan orang dalam kasus ini, hukum transfer energi. Energi tidak akan hilang begitu saja. Energi harus digunakan atau menghilang seiring waktu. Melakukannya terlalu cepat adalah penyebab ledakan.

Saat Laz meningkatkan energinya, semakin banyak bagian pedang yang mulai berc bercahaya biru, sesuatu yang membuat Laz terkejut. Lagipula, energinya selama ini hanya muncul sebagai warna putih atau hitam, jadi dia tidak tahu mengapa warnanya menjadi biru. Setelah mengayunkannya beberapa kali, Laz merasa telah menguasai beberapa hal.

Hal pertama adalah bahwa pedang itu memiliki titik jenuh. Begitu mencapai titik itu, jika Laz mencoba memberinya lebih banyak energi, pedang itu akan menjadi tidak stabil. Saat mengujinya, dia mengetahui titik jenuh itu ketika pedang mulai bergetar di tangannya, membuatnya mengerutkan kening. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika sepotong logam aneh yang dipenuhi energi itu meledak.

Namun berkat itu, dia juga bisa menemukan hal lain. Dia bisa menarik kembali energinya dari pedang dengan cara yang sama seperti dia memberi energi pada pedang tersebut. Meskipun ini tidak memiliki tujuan nyata, setidaknya Laz tahu dia bisa meningkatkan dan mengurangi kekuatan pedang tersebut saat dibutuhkan.

Hal yang Laz temukan tentang pedang itu adalah bahwa pedang itu tampaknya dapat memotong apa pun. Sebagai percobaan, Laz mengambil beberapa potongan kayu abu-abu yang sangat keras dari alam roh dan memotongnya dengan bilah pedang, membelahnya menjadi dua. Bilah pedang itu meluncur menembus kayu tersebut seolah-olah kayu itu tidak ada.

“Aku ingin mencoba ini pada lebih banyak hal…” kata Laz pada dirinya sendiri sambil melihat sekeliling. Pada akhirnya, dia harus menghentikan dirinya sendiri karena ini bisa berakhir sangat, sangat buruk.

Tepat ketika Laz hendak menarik kembali seluruh energi dari pedang yang telah diisi ulang, bilah pedang itu sekali lagi mulai bergetar, meskipun kali ini sangat lemah. Ketika dia hampir membebani pedang itu secara berlebihan, pedang itu bergetar seolah ingin hancur. Namun kali ini, bilah pedang itu hanya berdengung. Butuh beberapa saat bagi Laz untuk menyadari bahwa itu adalah bilah pedang itu sendiri.

Laz telah menggunakan indranya saat memeriksa pedang itu sebelumnya dan tidak memperhatikan sesuatu yang aneh. Tetapi karena ini terjadi sekarang, Laz menggunakan indra spiritualnya sekali lagi. Tepat saat dia fokus pada pedang itu, cahaya putih tampak menyembur keluar, menyebabkan kepalanya mulai berputar sesaat.

Ketika pikirannya akhirnya jernih, Laz terkejut.

Ia berada di ladang hijau dengan matahari bersinar terik di atasnya, dan ia bergerak dengan langkah agak cepat. Melihat ke bawah, Laz menyadari bahwa ia sedang menunggang kuda. Saat ia melihat sekeliling lebih jauh, ia memperhatikan bahwa ia sedang berkuda menuju barisan panjang pria bersenjata laras panjang yang tampaknya berbaris dengan cepat. Mereka semua mengenakan seragam era perang saudara.

Saat Laz sedang mengamati pemandangan itu, kilatan cahaya besar sekali lagi mengaburkan pandangannya, menyebabkan lingkungan berubah. Dengan lebih cepat menyesuaikan diri kali ini, Laz menyadari bahwa ia sekarang duduk diam di atas kuda yang sama sementara barisan pasukan terbentang di kedua sisinya. Senjata mereka diarahkan ke depan, dan suara senapan, senapan laras panjang, dan meriam menggema di seluruh dataran. Melihat ke seberang, Laz dapat melihat berbagai pasukan yang mereka tembak membalas tembakan. Para prajurit di kedua sisi berjatuhan seperti lalat, dan jeritan mereka bergema di medan perang. Laz merasa seperti berada di tengah pertempuran dan tak bisa menahan rasa takut sekaligus bersemangat. Ia benar-benar ingin maju dengan pedangnya dan menyerang garis musuh.

Sebelum Laz sempat melihat apakah dia bisa melakukan sesuatu, suara ledakan yang memekakkan telinga terdengar dari depannya saat cahaya terang sekali lagi menutupi pandangannya.

Ketika cahaya akhirnya menghilang, Laz menyadari bahwa ia terbaring di tenda militer darurat tempat para pria dan wanita berbaju putih bergegas, berusaha sekuat tenaga menghentikan pendarahan pada ratusan tentara yang terluka yang tergeletak di sekitar, menjerit kesengsaraan. Ketika Laz melihat ke bawah, ia menyadari bahwa di tempat seharusnya kakinya berada, hanya ada tunggul yang telah membasahi perban yang membungkusnya. Di sisinya terdapat pedang yang tersimpan di dalam sarungnya. Laz hampir tidak memiliki kekuatan untuk mengulurkan tangannya saat ia mencoba meraih pedang itu, tetapi tidak mampu mencapainya. Tepat sebelum penglihatannya gelap, Laz membuka matanya dan melihat seorang perawat yang tampak biasa saja tersenyum padanya dan meletakkan pedang itu di tangannya, tepat sebelum kegelapan menyelimutinya.

Rasanya sangat lama sebelum Laz mampu membuka matanya dari penglihatan-penglihatan yang dialaminya. Dia tidak tahu harus berbuat apa dengan semua itu.

Semua yang terjadi seperti rangkaian mimpi yang tidak sinkron, yang seolah-olah dia benar-benar mengalaminya, tetapi juga tidak. Rasanya seperti seseorang menusukkan ingatan-ingatan itu ke otaknya dengan jarum panas, menyebabkan kepalanya berdenyut berulang kali saat dia mencoba menyerapnya.

Kenangan, emosi, dan perasaan itu nyata, hanya saja bukan miliknya. Tapi sekarang dia merasakannya.

‘Dengan pedang ini, aku akan menjadi pemanen jika itu yang diperlukan untuk membela rumah dan negaraku.’ Itulah bagian terakhir yang terngiang di kepala Laz, pikiran tentang seorang pria yang telah menjalankan tugas yang tidak diinginkannya, untuk melindungi negara yang dicintainya. Dan negara yang telah ia perjuangkan hingga mati.

Laz akhirnya mengerti. Semua hal ini seperti cerminan dari keberadaan pedang itu dan pria yang meninggal saat menerima pedangnya. Bagian yang aneh bagi Laz adalah ada sesuatu yang janggal tentang perawat berpenampilan biasa yang menyerahkan pedang itu kepadanya. Laz tidak bisa menjelaskan apa itu.

“Dia menyebutmu malaikat maut. Apakah itu yang masih kau inginkan?” tanya Laz pada pedang di tangannya, bertanya-tanya apakah pedang itu bisa memahaminya. Meskipun Laz mungkin hanya membayangkannya, ia merasa pedang itu bergetar sebagai tanda setuju sebelum kembali terdiam. Tak peduli seberapa keras Laz mencoba berkomunikasi dengannya, pedang itu tetaplah sepotong logam dingin dan tak bernyawa di tangannya.

Laz bertanya-tanya apakah apa pun yang ada di dalam pedang itu telah pergi.

“Mungkin suatu hari nanti, kau akan kembali menyaksikan pertempuran,” kata Laz pada pedang itu sambil mengelus bilahnya. Setelah mengalami ketiga adegan itu, ia merasa sedikit lebih dekat dengan pedang tersebut.

Saat Laz sedang menghela napas, dia mendengar suara keras datang dari sisi lain apartemen.

‘Sekarang bagaimana?’ pikir Laz dalam hati sambil cepat-cepat memasukkan pedang ke dalam kantungnya sebelum masuk ke dalam dan keluar melalui pintu depan.

Ketika dia sampai di sana, dia mendapati bahwa semua orang telah kembali dan Julia sedang berteriak-teriak kepada sekelompok pria yang tampaknya mengikuti mereka ke sini.

‘Ya ampun…’ Laz langsung merasakan sakit kepala lagi.

“SIAPA BILANG KAMI MENGINGINKAN KALIAN DI SINI? PULANGLAH SEBELUM AKU MEROBEK KEMALUAN KALIAN DAN MEMBERINYA KEPADA KALIAN…” teriak Julia kepada sekelompok pria yang tampak menertawakannya.

Melihat sekeliling, Laz memperhatikan bahwa Benny dan Eddy memasang wajah serius sementara Abraham tampak malu. Steph, Madison, dan Angie berusaha sekuat tenaga untuk mendukung Julia sambil juga mencoba menutup mulutnya agar dia berhenti berteriak. Laz tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah wanita gila ini memiliki kemampuan luar biasa untuk menarik pria yang salah.

“Hei hei, jangan seperti itu, nona kecil. Bukankah kau menikmati minuman gratis dari kami? Astaga, kami bahkan berdansa. Dan sekarang kau bilang kau ingin kami pergi? Apa kau pikir uang kami gratis?” tanya salah satu pemimpin kelompok itu.

Yang tidak diketahui Laz adalah bahwa semua orang telah berusaha mencegah Julia melakukan hal-hal itu dengan orang-orang tersebut karena jelas mereka bukan tipe orang yang bisa diajak main-main, tetapi Julia tetap melakukannya. Setelah makan malam selesai dan jelas Laz tidak akan datang, mereka memutuskan untuk pergi dan meninggalkan Julia dengan masalah apa pun yang telah ia timbulkan, hanya untuk mendapati Julia tiba-tiba mengikuti mereka seolah-olah ia telah bersama mereka sepanjang malam. Sayangnya, kesepuluh pria itu juga mengikutinya, jelas tertarik padanya dan teman-temannya dan sama sekali tidak khawatir tentang tiga pria yang bersama mereka.

“BILANG SEKARANG JUGA, AKU KAYA, OKE? AKU TIDAK BUTUH PRIA UNTUK MEMBAYAR APA PUN, OKE? JADI PERGI SANA…” Julia jelas-jelas terhuyung-huyung dan sangat mabuk. Laz hendak kembali ke dalam, tetapi Julia sepertinya menyadarinya lebih dulu.

“LIHAT INI? INI PRIA SEJATI, OKE? DIA LEBIH BERANI DARIPADA KALIAN SEMUA GABUNGAN,” Julia terus berteriak sambil menunjuk ke arah Laz. Kemudian dia tersandung dan jatuh menimpa Laz. Meskipun Laz tidak mengulurkan tangannya untuk menangkapnya, Julia tetap berdiri tegak sambil bersandar padanya.

Meskipun tindakan ini tidak seberapa, hal itu memberi tahu Laz semua yang perlu dia ketahui tentang fakta bahwa wanita itu tidak semabuk seperti yang dia tunjukkan.

Namun, itu tidak penting bagi Laz karena dia hanya ingin berbalik dan masuk ke dalam. Namun sebelum dia sempat melakukannya, dia mendengar suara berbisik kepadanya, “Temukan novel resmi di , pembaruan lebih cepat, pengalaman lebih baik, Silakan klik <a href=”/book/children-of-a-lesser-god_12217418205098505/reaper_50992258899563451″>/book/children-of-a-lesser-god_12217418205098505/reaper_50992258899563451 untuk mengunjungi.”

“Tiga orang di belakang terlihat menculik orang di jalan. Saya ingin menginterogasi mereka. Tolong bantu saya dan saya akan membalas budi.”

‘APA-APAAN INI SEKARANG?’ pikir Laz setelah mendengar suara Julia.

Dia tiba-tiba menyadari bahwa ini adalah jebakan yang dibuat oleh wanita itu untuk membawa orang-orang ini ke luar dan dapat dipisahkan.

“Kumohon?” Julia melirik sekilas ke arah Laz dan melihat Laz menatapnya.

Laz hanya bisa menghela napas dalam hati.