Laz … kehabisan kata-kata.

Dia menatap kosong sosok di dalam peti mati itu, namun dia tidak melihat gerakan apa pun. Dia menoleh kembali ke arah Freya, hanya untuk melihatnya menatap peti mati itu dengan penuh kasih sayang.

Laz merasa merinding dan sedikit gatal melihat pemandangan itu. Ia hanya bisa bersyukur bahwa mayat di dalamnya tampak masih segar, hampir seperti baru saja tertidur.

Gadis di dalam tampak masih muda, mungkin paling banter berusia sepuluh tahun. Wajahnya pucat pasi sementara rambutnya berwarna gelap pekat. Ia mengenakan gaun hitam bergaya gothic yang memperlihatkan bahwa tubuhnya hampir tidak memiliki lekuk sama sekali. Meskipun Freya bertubuh pendek, ia memiliki daya tarik yang tak tertandingi, sementara gadis ini hanya tampak seperti gadis biasa. Yang menarik adalah wajahnya tanpa cela. Seandainya gadis ini tumbuh dewasa, ia akan menjadi wanita yang sangat cantik.

Melihatnya di dalam peti mati, Laz tak kuasa menahan napas dan menghela napas melihat keadaannya, mengira dia sudah meninggal.

Mengapa kamu begitu yakin dengan apa yang dilihat matamu?

“AAAAAHHHHHHHH,” Laz berteriak dengan suara yang jauh lebih tinggi dari yang diperkirakan dan melompat mundur, hampir menabrak keempat Ivy yang berdiri di belakangnya. Pada suatu saat, mereka semua berlutut dan tampak berdoa menghadap peti mati.

Tak satu pun dari mereka tampak khawatir dengan reaksi Laz, sementara Freya hanya menoleh dengan sedikit senyum. Sepertinya dia sudah menduga ini, meskipun teriakan Laz agak tiba-tiba.

Apakah aku benar-benar seseram itu?

Laz sudah lama tidak mencoba berbicara dengan siapa pun menggunakan indra spiritualnya. Ada dua alasan untuk itu. Pertama, dia mulai sedikit meremehkannya sejak mengetahui bahwa roh burung hantu besar itu sebenarnya bisa mendengarnya ketika dia berbicara dengan Tyr. Karena itu dan karena tidak tahu apakah dia bisa mengendalikannya dengan lebih baik, Laz merasa bahwa itu bukan cara yang aman untuk berkomunikasi karena siapa pun bisa mendengarkan.

Alasan lain mengapa dia berhenti adalah karena dia menyadari bahwa dengan pertumbuhan kekuatan spiritualnya, dia, sampai batas tertentu, dapat mendengar suara batin orang lain dan merasakan emosi mereka. Dia belum pernah mencobanya dengan orang yang terinfeksi seperti dirinya sendiri, tetapi ketika dia menggunakan indranya untuk memeriksa manusia biasa, dia sebenarnya bisa melihat sekilas pikiran mereka. Mungkin itu terdengar keren dan memang, awalnya itu menyenangkan. Tetapi mendengarkan monolog dan pikiran batin orang lain juga cukup melelahkan bagi otak. Sulit untuk memisahkan pikiran Anda dari pikiran mereka. Ini juga menjadi penyebab kekhawatiran bagi Laz karena dia tidak ingin orang lain dapat mendengar pikiran batinnya juga.

Karena kedua alasan tersebut, Laz telah mengabaikan satu bakatnya ini.

Namun sekarang, dia tidak punya pilihan. Suara yang didengarnya di kepalanya terdengar muda dan manis, murni dan polos. Tetapi suara itu juga mengandung tekad yang kuat, membuat kepala Laz seolah-olah menggeleng setiap kali dia mendengarnya.

Suara itu memiliki efek seperti kicauan burung yang lembut yang entah bagaimana menyebabkan gunung bergetar.

Untungnya, kekuatan mental Laz bisa dianggap sebagai salah satu yang terbaik, meskipun dia sendiri tidak tahu mengapa.

Laz mengambil tindakan pencegahan dengan mengalirkan energinya menggunakan metode tak terbatasnya. Saat energi mengalir ke tubuhnya, dia menyadari bahwa energi itu mengandung hawa dingin yang sangat menusuk. Di sisi positifnya, hal itu juga menyebabkan kekuatan spiritualnya menjadi stabil.

:MMM. Aku tahu kau pasti bisa mengatasinya.:

“Menangani apa?” tanya Laz dengan suara keras, masih berusaha menghindari berbicara dengan sosok yang sedang tidur itu.

“Aku tidak bisa mendengarmu seperti itu. Ayolah. Aku janji tidak akan menggigit,” kata suara itu, entah bagaimana merasakan bahwa Laz telah berbicara.

Pada saat itu, Laz menyadari bahwa gadis itu tidak bergerak sama sekali, bahkan tidak bernapas. Meskipun peti mati itu sendiri menghalangi indranya, dia masih bisa menggunakan matanya. Karena itu, dia masih tidak mendeteksi tanda-tanda kehidupan darinya, meskipun gadis itu berbicara kepadanya.

“Menangani apa?” Laz mengambil kesempatan itu.

Berkomunikasi dengan saya.

Apakah kamu belum berkomunikasi dengan para pelayanmu ini?

“Satu atau dua kata saja. Lebih dari itu dalam satu waktu akan membuat kepala mereka meledak. Mungkin itulah alasan mereka sangat takut dan mencintai saya?”

:Eh…?:

“Itu hanya lelucon. Aku bisa menunjukkan berbagai hal kepada mereka dan menyampaikan perasaan kepada mereka. Aku menggunakan itu untuk berkomunikasi dengan mereka secara normal.”

:Oke?:

Anda pasti bertanya-tanya mengapa saya ingin bertemu dengan Anda, bukan?

Laz merasa bahwa ia dibawa ke sini karena gadis di dalam peti mati itu. Lagipula, jika gadis itu tidak ingin bertemu dengannya, Freya tidak akan pernah diizinkan membawanya ke sini.

:Ya.:

Karena kamu menarik.

:Aku? Aku sama seperti yang lain.:

Tidak. Kamu salah. Sama sekali tidak.

:Aku bukan?:

*Menghela napas*. Kalian manusia telah kehilangan begitu banyak pengetahuan kuno. Sungguh menakjubkan bahwa ras kalian bahkan bisa bertahan hidup. Kalian saling bertarung karena alasan bodoh, bahkan tidak menyadari bahwa dalam perjalanan alam semesta, kalian semua persis sama di mata orang luar.

:Aku… eh…: Laz mulai bingung. Itu terdengar seperti tidak ditujukan padanya sekaligus ditujukan padanya.

Katakan padaku, siapa yang memberi nilai padamu?:

Apakah kamu menandai saya?:

Di dadamu, terdapat simbol Pohon Dunia Lauma. Namun, bulan darah di baliknya jauh lebih menakutkan.

Laz menatap dadanya, tepat di tempat tato aneh itu seharusnya berada. Dia mendapatkannya setelah bertemu dengan A’ruya dan selalu berasumsi bahwa bulan dan pohon itu ada hubungannya dengan A’ruya. Dia tidak pernah tahu bahwa bagian bulan dari tato itu berbeda.

Bagaimana bisa?:

“Itu bukan milik dunia ini. Kau benar-benar tidak tahu, kan?”

Tidak… Aku hanya pernah berhubungan dengan… Lauma?:

“Dia telah memanfaatkanmu. Atau mungkin itu sesuatu yang harus dia lakukan. Seharusnya mereka sudah lama lenyap dari planet ini selama ratusan ribu tahun, namun sekarang mereka kembali. Menarik. Mungkin inilah mengapa aku terbangun…”

Saya benar-benar tersesat di sini…

Ada hal-hal yang perlu kau ketahui dan hal-hal yang tidak perlu kau ketahui. Sebenarnya, aku tidak seharusnya memberitahumu apa pun karena itu tidak banyak gunanya. Tapi, izinkan aku memberimu peringatan. Roh pohon yang kau temui itu, putri Lauma, si dryad? Waspadalah padanya. Dia menginginkan sesuatu darimu, tetapi aku yakin dia juga takut padamu. Kau memiliki kemampuan untuk menjadi jauh lebih kuat darinya, kau hanya butuh waktu. Jadi akan tiba saatnya dia terpaksa memilih apakah kau lebih berharga mati atau hidup, tergantung pada pertumbuhanmu dan hubunganmu dengannya. Ketika saat itu tiba, seluruh rasnya akan berusaha untuk melenyapkanmu. Hanya ada satu raja di gunung dan saat ini, dialah rajanya.

Laz selalu merasa A’ruya mempermainkannya, tetapi sepertinya dia membutuhkannya untuk sesuatu. Fakta bahwa gadis goth berkaki empat itu mengatakan hal yang sama hanya menguatkan kekhawatirannya. Tentu saja, bagaimana dia tahu itu bukanlah sesuatu yang bisa dia pahami. Tapi tetap saja, itu berarti dia harus waspada terhadap dryad itu di masa depan.

Bisakah kamu menghilangkan bekas lukanya?

Aku? Sekarang? Tidak. Begitu aku menyentuhnya, itu akan membuatnya waspada dan dia akan segera datang. Kau adalah bidak catur pentingnya dan dia tidak bisa membiarkan apa pun terjadi padamu, setidaknya belum. Untuk saat ini, aku yakin kau adalah rajanya dan karena itu, bidak terpenting di matanya. Tapi meskipun begitu, kau hanyalah sebuah bidak. Sampai kau cukup kuat untuk melepaskan diri dari papan permainan dan menjadi pemain, kau hanya bisa dipermainkan.

Jadi, dia lebih kuat darimu?

Lebih kuat? Tidak. Dia sendiri jauh lebih lemah daripada aku di masa jayaku. Tapi seperti yang kau lihat, aku sudah tidak lagi berada di masa jayaku.

Jadi… mengapa Anda di sini? Apa yang terjadi? Dan siapakah Anda?:

“Banyak sekali pertanyaan, Nak. Setidaknya kaummu belum kehilangan rasa ingin tahu mereka. Tapi, yang bisa kukatakan hanyalah aku di sini karena aku memilih untuk beristirahat di sini, dan soal siapa aku? Aku adalah dewa, bodoh. Bukankah anakku yang bodoh sudah memberitahumu itu?”

“Seorang dewa? Kau seorang dewa?”

Apa? Apa kau mengharapkan sesuatu yang bukan manusia?:

Sejujurnya, Laz tidak pernah percaya pada Dewa. Pandangan orang-orang tentang Dewa membuat mereka tampak seperti dewa yang baik hati yang berkuasa dari atas dan membimbing dunia. Mereka akan memberikan pujian kepada Dewa atas semua hal baik dan menyalahkan manusia atas semua hal buruk yang mereka sebabkan. Itu benar-benar tampak seperti penipuan di mana seseorang yang tidak melakukan apa pun mendapatkan semua pujian sementara mereka yang membuat kesalahan dianggap jahat dan harus meminta maaf atas pilihan mereka sendiri. Mungkin itu karena cara dia dibesarkan, tetapi Laz tidak percaya bahwa ada orang lain yang mengendalikan takdirnya dan takdir semua orang di sekitarnya.

Namun kini, menatap wajah yang sempurna namun dingin dan tak bernyawa ini, Laz tampaknya telah bertemu dengan seorang dewa. Dan tampaknya… dewa itu manusia.

Tuhan hanyalah sebuah gelar yang diberikan kepada makhluk yang maha kuasa. Telah ada banyak ‘dewa’ di dunia ini. Beberapa bersifat abstrak dan lebih berupa konsep, sementara yang lain berwujud nyata, manusia dan makhluk hidup. Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa ada begitu banyak kisah dan mitos tentang dewa dalam sejarah Anda?

Saya hanya berasumsi bahwa itu adalah label yang diberikan orang pada hal-hal yang tidak mereka pahami.

Dan itu sangat benar, namun juga sangat salah. Orang-orang tidak bodoh, meskipun mereka mudah tertipu. Tapi bahkan itu pun hanya bisa bertahan untuk waktu yang terbatas. Alasannya adalah karena cerita-cerita itu benar, hanya saja jauh lebih tua dari yang bisa Anda bayangkan. Kami… para dewa… cenderung agak… sombong. Saya hanya bisa menduga bahwa ketika kami bertemu dengan kaum Anda sepanjang waktu, beberapa dari mereka yang kurang mulia akan mulai mengoceh tentang masa kejayaan mereka. Karena, saya telah meminta anak muda saya di sini untuk menyelidiki hal-hal ini dan saya takjub betapa akuratnya cerita-cerita itu, hampir seperti mereka ada di sana. Para dewa yang bertempur melawan titan, para dewa yang melawan raksasa es. Dewa monyet yang suka bermain-main yang sangat mengganggu semua orang di sekitarnya tetapi benar-benar seorang petarung yang tak tertandingi. Para dewa abadi yang sangat arogan yang hanya menikmati duduk-duduk sepanjang hari, minum dan mendengarkan musik. Semakin banyak saya mendengar tentang cerita-cerita itu, semakin saya teringat akan masa lalu.

Apakah dewa-dewa itu nyata?

Nak… Cobalah untuk mengikuti. Alasan aku memberitahumu ini adalah karena ada dua hal penting yang perlu kamu pahami. Bahkan, kamu perlu bertindak dengan pemikiran bahwa kedua hal ini adalah hal terpenting yang harus diingat mulai sekarang.

:Oke.:

Baiklah. Pertama, garis keturunanmu bukan dari planet ini. Aku tidak tahu dari mana asalnya, tetapi aku ingat bahwa di masa lalu, hanya ada satu kali api hitam muncul. Jika dewa-dewa lain di dunia ini melihat api itu, mereka akan memburumu sampai akhir zaman untuk memilikimu dan api itu.

Laz mendengar nada mendesak dalam suaranya, jadi dia tidak mempertanyakannya. Tapi itu sepertinya agak gila, kan?

Lagipula, ‘dewa’ ini sedang berbaring di depannya sekarang dan dia bahkan tidak bisa bergerak. Laz bertanya pada dirinya sendiri, seberapa besar kemungkinan dia akan menemukan salah satu dari mereka di suatu tempat di planet ini?

Hal lain yang perlu Anda ketahui adalah bahwa dengan kembalinya pohon dunia, tingkat energi di planet ini akan kembali ke level seperti dahulu kala. Planet dan alam ini akan kembali terhubung dengan alam paralel dan ukuran dunia yang Anda kenal akan meledak, mencapai ketinggian yang tak terbayangkan. Karena itu, kita semua, setiap dewa seperti saya yang masih hidup tetapi tertidur… kita akan mulai bangun.

‘Oh. Baiklah… sialan…’