Laz terbangun dengan sakit kepala dan nyeri punggung, mungkin karena terjatuh tadi. Anehnya, ia tersadar tepat waktu untuk melihat burung hantu itu pergi sementara Tyr menghampirinya seolah ingin tahu keadaannya. Saat Laz memeriksa dirinya sendiri untuk memastikan tidak ada yang patah, rasa sakit di kepalanya tiba-tiba berhenti dan digantikan oleh gelombang dingin. Ketika Laz fokus pada gelombang itu, ia merasa ada informasi di dalamnya yang sebelumnya tidak ada. Hampir seperti seseorang memutar film untuknya yang tidak ia ingat pernah tonton, tetapi ia tahu semuanya, kata demi kata. Dan film ini membahas cara mengeluarkan kabut abu-abu dari tubuhnya dengan lebih cepat.

‘Apa-apaan ini?’ Laz tidak tahu bagaimana dia tiba-tiba mengetahui hal ini, tetapi setelah menghubungkan beberapa kejadian, dia tahu itu pasti ada hubungannya dengan apa yang dilakukan burung hantu itu sebelumnya.

Informasi itu mendalam, tetapi mudah dipahami. Hal itu melibatkan melakukan apa yang telah ia pahami sendiri, yaitu mengalirkan energinya dalam upaya untuk menghilangkan kabut abu-abu dan menggunakan energi residual untuk memperkuat bagian dalam tubuh. Perbedaan terbesar yang dipelajari Laz adalah, sama seperti meningkatkan oksigen yang masuk ke dalam api menyebabkan api membakar lebih panas, menggunakan energi dari udara dapat menghasilkan lebih banyak kabut yang terbakar. Idenya adalah untuk secara paksa mencampurkan energi luar ke dalam pusat tubuh untuk membantu memecahnya lebih cepat. Laz belum pernah mencoba ini, berpikir bahwa energi tersebut tidak akan menimbulkan perbedaan karena tidak dapat menembus kabut menuju fondasinya, tetapi sekarang setelah ia tahu itu bisa dilakukan, ia akan dengan senang hati mencobanya.

Melihat burung hantu raksasa yang hendak pergi, Laz menyadari bahwa burung hantu itu tidak lagi tampak menyebalkan seperti sebelumnya.

“Oke?” tanya Tyr.

“Ya. Aku baik-baik saja. Hanya sedikit pegal sekarang.”

“Bagus. Burung nakal!” teriakku.: kata Tyr sambil Laz mencondongkan tubuh dan mengelus kepalanya yang berbulu. Tyr kini mengecil seukuran anjing karena tidak lagi dibutuhkan untuk menggendong siapa pun.

“Aku bukan burung.” Burung hantu itu sepertinya mendengar percakapan mereka dan memutuskan untuk ikut campur. Sarah masih berdiri di sana menunggu dan Laz tidak ingin menahan mereka, tetapi dia memang punya beberapa pertanyaan terlebih dahulu.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan?” Itulah pertanyaan pertamanya.

Berdasarkan perkiraan waktu dari manusia Anda? Sekitar satu tahun atau lebih.

“Hhh. Kurasa ini perpisahan kita, ya?” Laz menatap mata Sarah yang kosong, tahu bahwa Sarah tidak mengerti apa yang sedang terjadi karena saat ini ia sedang melamun. Ia berjalan dengan tenang dan memeluknya, mengatakan bahwa ia akan baik-baik saja dan bahwa setelah selesai, ia bisa menemuinya jika ada masalah.

Ketika Laz berbalik untuk berbicara dengan burung hantu itu lagi, dia tidak menyadari setetes air mata yang mulai jatuh di pipi Sarah.

“Siapakah Tyr?” tanya Laz, berharap menemukan jawabannya.

“Itu haknya untuk mengatakan itu, bukan saya. Satu pertanyaan lagi dan kita harus segera pergi.”

“Sebenarnya kalian makhluk apa? Binatang iblis?” Pertanyaan ini telah mengganggu Laz sejak terakhir kali dia berada di sini. Bahkan setelah bertemu dengan burung hantu raksasa di depannya, dia masih tidak mengerti. Lagipula, semua binatang iblis yang dia temui sejauh ini bersifat kasar dan agresif. Dan tak satu pun dari mereka yang bisa berkomunikasi dengannya, kecuali Vivi dan Tyr.

Jangan bandingkan kami dengan makhluk-makhluk rendahan itu. Kalian manusia benar-benar telah mengalami kemunduran sedemikian jauh hingga tidak menyadari hal ini. Kami dianggap sebagai hewan roh dan perbedaan terbesar antara kami dan binatang iblis kalian adalah kami memiliki kecerdasan dan garis keturunan sejak lahir yang memengaruhi pertumbuhan kami. Tidak seperti kalian manusia, kami tidak dapat menuliskan sesuatu untuk diingat, jadi ingatan dan kemampuan tertanam dalam garis keturunan kami yang kemudian diwariskan kepada generasi penerus kami. Ini memungkinkan kami untuk mewariskan warisan kami sehingga hal-hal tidak hilang seiring berjalannya waktu. Meskipun kami mirip dengan binatang iblis karena kami menyimpan energi kami di dalam kristal di dalam tubuh kami, kesamaan hanya sampai di situ.

“Jadi kalian benar-benar makhluk iblis yang pintar?” Laz tidak bermaksud bersikap kurang ajar, dia hanya mencoba memahami situasinya. Tapi kedengarannya tidak seperti itu.

Apakah kamu seekor kera? Hanya saja… bulu tubuhmu lebih sedikit?:

“TIDAK.”

Sama saja. Mungkin kamu pernah menjadi kera di suatu titik dalam evolusimu, tetapi kamu sudah sangat berbeda. Meskipun begitu, ada kesamaan. Nah, jika kamu sudah selesai, saatnya kami pergi.

Sebelum Laz sempat bertanya apa pun lagi, Sarah dan burung hantu itu mulai berjalan pergi, dengan cepat menghilang dari pandangan. Laz hanya berdiri di sana dan memperhatikan mereka pergi, bahkan setelah mereka sudah lama meninggalkan tempat itu.

“Kurasa aku sebaiknya pergi memberitahu keluarganya. Ayo, Tyr.”

Saat Laz hendak berbalik dan mulai berjalan, dia menyadari bahwa Tyr masih berdiri di tempatnya, seolah sedang memikirkan sesuatu.

“Apa itu?”

Tyr… harus tetap tinggal.

“Apa?! Tapi kenapa?”

“Butuh… energi. Kabut. Menjadi lebih kuat.” Tyr berusaha menjelaskan sebaik mungkin dengan kosakata terbatasnya. Tidak butuh waktu lama bagi Laz untuk mengerti. Meskipun merasa sedih atas kehilangan teman lainnya, Laz tidak menunjukkannya. Sebaliknya, dia membungkuk dan mengangkat Tyr yang bertubuh kecil seperti petinju, lalu memeluknya erat-erat, pelukan yang dibalas Tyr dengan senang hati. Dua lengan mencengkeram Tyr dengan erat sementara delapan lengan mencengkeram Laz dengan erat pula.

Setelah membiarkan Tyr turun, Laz memperhatikan bahwa laba-laba muda itu tampak agak sedih, seolah-olah ia mengerti bahwa Laz akan pergi sementara ia tetap tinggal. Lingkungan di alam ini bukanlah tempat yang seharusnya Laz tinggali terlalu lama, terutama karena ia masih dalam masa pemulihan dari kejadian terakhir.

“Jangan khawatir. Aku akan segera bertemu denganmu lagi, oke? Dan selain itu, masih ada Vivi, Ruby, dan Leona di luar sana, bersama dua orang lainnya yang belum kau temui.” Laz menghibur Tyr, tanpa benar-benar memikirkan apa yang dia katakan.

“Keluarga… kita?” Mendengar pertanyaan itu, Laz terkejut. Dia tidak pernah benar-benar memikirkannya seperti itu. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi dengan gadis-gadis itu dalam jangka panjang. Dan tentu saja, Vivi mungkin seperti adik perempuannya, tetapi apakah dia masih akan merasakan hal yang sama saat mereka bertemu lagi?

Namun, melihat wajah Tyr yang gembira, Laz hanya bisa tertawa dan mengangguk, setuju dengannya.

“YAY!” kata Tyr, sambil melakukan gerakan yang menurut Laz seperti tarian laba-laba yang gembira.

Laz tahu bahwa ia harus pergi, agar Tyr bisa melakukan apa yang perlu dilakukannya. Namun, saat ia berbalik untuk pergi, ia mendengar suara Tyr untuk terakhir kalinya di benaknya.

“Selatan. Pergi… Selatan. Ada sesuatu di sana. Untukmu,” kata Tyr saat Laz melangkah melewati bayangan. Begitu melewatinya, Laz hampir dibutakan oleh sinar matahari yang masuk dari sela-sela ranting pohon dan menerpa wajahnya. Ketika Laz berbalik, ia menyadari bahwa bayangan itu telah menghilang dan pintu masuknya sudah tidak ada lagi.

“Hhh. Selatan ya? Baiklah. Kurasa aku tidak punya pilihan.” Laz sedikit tersenyum, tetapi ada kesedihan yang jelas di baliknya. Laz perlahan berjalan kembali ke rumah pertanian.

…

Kembali ke alam roh, Tyr telah menyusul burung hantu besar yang anehnya melayang di samping Sarah. Meskipun masih ada dua jejak air mata, air mata itu mulai mengering sementara Sarah sendiri fokus mencari pemandunya.

“Apakah dia sudah pergi?” tanya burung hantu itu kepada Tyr.

“Ya,” jawab Tyr, sementara kaki kecilnya tampak menyeret.

“Apakah kau sedih?” tanya burung hantu itu, hampir geli melihat hubungan Tyr dengan manusia tersebut.

:Ya.:

“Ini demi kebaikanmu sendiri. Kau menghentikan latihanmu terakhir kali bahkan sebelum menyentuh permukaannya karena manusia itu terbangun. Kau hampir membuat para tetua itu mati ketika kau pergi saat itu. Hal-hal ini bukanlah sesuatu yang bisa diajarkan manusia kepadamu, Nak.”

:Ya.:

“Apakah kau sudah mempertimbangkan bahwa semakin cepat kau menyelesaikan ini, semakin cepat kau bisa menemuinya lagi?” tanya burung hantu tua itu, ragu-ragu apa yang harus dikatakan untuk menghibur laba-laba muda itu. Namun setelah mendengar itu, Tyr tampak langsung bersemangat dan berhenti.

Kepalanya bergoyang-goyang sejenak sementara kaki kecilnya menuliskan beberapa angka di tanah. Setelah beberapa saat lagi, Tyr melompat, menari kegirangan, dan melesat seperti roket, menuju wilayah kekuasaan laba-laba di hutan.

Burung hantu tua itu berdiri di sana, terkejut.

‘Jangan bilang dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan fakta itu sebelumnya?’

…

Saat Laz kembali ke rumah pertanian, dia melihat Onacona menunggunya. Tanpa perlu memperkenalkan diri, lelaki tua itu berlari menghampirinya dengan kecepatan yang melebihi kemampuan usianya.

“Apakah kamu menemukannya?”

“Ya. Dia baik-baik saja dan akan baik-baik saja. Ayo masuk ke dalam.”

Duduk di meja itu adalah Laz, ibu Sarah, dan Onacona.

“Sarah baik-baik saja, tapi dia tidak akan kembali untuk sementara waktu,” Laz mulai menjelaskan.

“Tidak akan kembali?” tanya ibu Sarah khawatir. Butuh beberapa saat bagi Onacona untuk menenangkannya agar ia bisa mengajukan pertanyaannya sendiri.

“Apa yang telah terjadi?”

“Apa yang dia rasakan? Mengapa dia merasakannya? Saya tidak sepenuhnya yakin tentang detailnya. Tapi saya tahu bahwa itu adalah bagian dari… kebangkitannya.”

“Bangun?”

“Ini adalah tahap pertumbuhan pertama bagi kami. Masing-masing berbeda.”

“Jadi ini… normal?” tanya lelaki tua itu sementara ibu Sarah memperhatikan.

“Itu cukup normal. Seperti yang saya katakan, setiap orang berbeda dan perkiraan terbaik saya adalah bahwa kebangkitan itu berkaitan dengan menjadi bagian dari suku Anda, keturunan dari kaum Anda.”

“Lalu, tepatnya di mana dia berada?”

“Dekat namun terasa jauh. Di tempat berkumpulnya roh-roh.”

“Apa?”

“APA KAU YAKIN? BAGAIMANA MUNGKIN DIA ADA DI SANA?” Onacona tampak sangat marah. Lagipula, tempat itu hampir membunuh Laz sebelumnya dan Sarah jauh lebih lemah darinya.

“Aku yakin. Dan tidak seperti aku, dia diundang masuk. Dia perlu menemukan pemandunya agar dia bisa memulai pelatihannya sebagai penjelajah roh.”

“Benarkah? Itu… itu yang terjadi?”

“Begitulah yang kudengar. Aku sebenarnya tidak mengerti karena yang disebut roh itu hanyalah makhluk iblis cerdas, tapi sudahlah.”

“Uhh…?”

“Tidak ada apa-apa. Pokoknya. Saya diberitahu bahwa itu akan memakan waktu sekitar satu tahun dari sekarang. Setidaknya kali ini. Dan dia akan menemukan jalan pulang setelah itu. Apakah semuanya akan baik-baik saja di sini?”

“Ya. Sebenarnya, mungkin lebih baik dia tidak ada di sini…” Pria tua itu menghela napas sambil mengatakan ini, membuat Laz bertanya-tanya ada apa sebenarnya.

“Orang tua?” tanyanya.

“Mereka datang untuk memeriksa desa ini. Sepertinya… menjauh dari bagian negara lainnya bukanlah ide yang masuk akal.”

“Siapa yang datang? Polisi?”

“Bukan hanya mereka. Pihak federal juga. Mereka sedang mengatur. Pencarian besar-besaran yang seharusnya membersihkan orang-orang yang terinfeksi dari mana-mana. Ketidakhadirannya saat itu adalah hal yang baik. Tapi kau harus pergi, sesegera mungkin.” saran lelaki tua itu.

“Ya. Lagipula sudah waktunya aku pergi.” Laz menghela napas sambil berdiri. Sekali lagi, sepertinya dia harus pergi ke tempat lain.

“Jika kamu tidak punya tempat lain untuk pergi, pergilah ke barat. Jauh lebih mudah untuk bersembunyi di lahan terbuka yang luas di sana.”

“Terima kasih, Onacona, tapi aku harus pergi ke selatan. Aku diberitahu bahwa aku perlu menemukan sesuatu di sana,” jawab Laz, sambil memikirkan apa yang Tyr katakan padanya.

“Baiklah. Ikutlah denganku.”

Pria tua itu membawa Laz ke sebuah gudang tua di properti tersebut. Setelah mencongkel pintu kayu yang macet, Laz melihat sebuah sepeda motor tua, namun terawat dengan baik, terparkir di sana. Itu adalah sepeda motor Indian klasik.

“Wow…”

“Motor ini sudah tua, tapi masih bisa jalan. Mesinnya pakai kick starter, cuma ada speedometer dan pengukur bensin manual di tangki jadi perhatikan baik-baik.”

“Apa kamu yakin?”

Pria tua itu menertawakan pertanyaan tersebut.

“Masa-masa saya bersepeda sudah lama berlalu, Laz. Setidaknya saya merasa dia akan lebih banyak berguna bersamamu daripada yang bisa kuberikan padanya.” Pria tua itu kemudian merogoh sakunya dan mengambil kunci sebelum membantunya mendorong sepeda keluar.

Semua anak berlari menghampiri dan memeluk Laz sebelum menanyakan tentang Tyr. Setelah meyakinkan mereka bahwa Tyr akan kembali dan hanya sedang menjalankan misi bersama Sarah, anak-anak akhirnya melepaskannya. Laz kemudian memeluk ibu Sarah sebelum berjabat tangan dengan Onacona.

“Jaga diri semuanya. Aku akan segera kembali berkunjung.” Meskipun Laz sungguh-sungguh mengatakannya, dia tahu itu hampir mustahil untuk benar-benar melakukannya. Dia punya kebiasaan menarik bahaya bersamanya dan dia tidak ingin menyakiti keluarga yang baik ini.

“Jaga dirimu baik-baik, anak muda. Kau akan menempuh perjalanan yang sulit sementara dunia terus berubah di sekitar kita. Tetapi berhati-hatilah agar tidak kehilangan ketulusan hatimu. Setan datang ketika hati lemah.”

Laz melambaikan tangan untuk terakhir kalinya sambil mengenakan helm elang lamanya yang sudah lama berdebu di dalam kantong penyimpanannya. Satu-satunya teman yang akan menemaninya di perjalanan selanjutnya adalah matahari terbenam.

-Akhir Volume 2-