Sebelum Sarah menyadari apa yang terjadi, dia telah ditarik oleh Laz dan digendong di bawah lengannya seperti tas ransel.

“APA-APAAN?”

“DIAM! KAU SENDIRI YANG MENYEBABKAN INI, JADI JIKA KAU TIDAK INGIN MATI, BERPEGANG ERAT-ERATLAH!” teriak Laz sambil mulai berlari. Awalnya ia berniat lari kembali ke rumah pertanian, tetapi dengan cepat berubah pikiran. Ia tidak tahu apakah Onacona memiliki senjata untuk melawan makhluk-makhluk ini, dan bahkan jika ia memilikinya, anak-anak itu bisa terluka dalam prosesnya. Jadi, rencana yang jauh lebih baik adalah membuat mereka menghilang di suatu tempat yang jauh dari sini dan meminta Onacona menghubungi tim pemburu kota.

Tentu saja seluruh rencana ini didasarkan pada pemikiran bahwa dia bisa berlari lebih cepat daripada serigala-serigala sebesar sapi itu. Seandainya Laz mampu menggunakan energinya seperti biasa, dia mungkin punya kesempatan. Pada saat yang sama, seandainya dia mampu menggunakan energinya, dia juga tidak perlu berlari. Sayangnya, itu tidak terjadi.

Hanya butuh kurang dari dua menit bagi serigala-serigala itu untuk mengejar Laz dan Sarah saat mereka mulai menggigit mereka. Laz cukup beruntung bisa menghindar dari ladang jagung dan masuk ke pepohonan, memberinya perlindungan, tetapi bahkan saat itu pun hewan berkaki empat itu memiliki keuntungan besar atas Laz dan barang bawaannya.

“LARI LEBIH CEPAT. LARI LEBIH CEPAT. AKU TIDAK MAU MATI….” teriak Sarah sambil memeluk Laz erat-erat.

“BISAKAH KAMU DIAM?”

:WEEEEEEEEEEEE: Tyr juga ikut naik ke atas, berpegangan pada bahu Laz sambil mengangkat kaki depannya seperti sedang menaiki roller coaster.

“Bukan KITAUUUUU. Ini bukan waktunya bersenang-senang, Tyr. Makhluk-makhluk itu ingin memakan kita.” Laz, yang tadi balas berteriak saat Sarah, melunakkan suaranya untuk berbicara dengan Tyr dengan tenang. Bagi Laz, Tyr masih anak-anak. Karena itu, dia tidak ingin membuat Tyr merasa bersalah karena berteriak padanya atas sesuatu yang tidak dia mengerti. Laz terus-menerus mengubah arah untuk menghindari rahang yang menganga ke arahnya dari belakang.

“OH. JADI KAU BAIK PADA LABA-LABA SIALAN ITU TAPI KAU PADAKU?” teriak Sarah.

“SETIDAKNYA DIA BERGUNA DAN BUKAN PEREMPUAN MENYEBALKAN YANG BERUSAHA MEMBUNUH KITA,” Laz mulai kehilangan kesabarannya dengan gadis ini. Seandainya dia tidak datang, ini tidak akan terjadi. Selain itu, dia hanya menjadi beban tambahan yang memperlambat Laz. Dia juga merasa agak tidak berdaya saat ini. Dia masih menyimpan Last Rites di kantong pinggangnya, tetapi dia tidak punya waktu untuk mencarinya di dalam tas. Dan seandainya dia mencarinya, serigala-serigala itu akan menyerangnya dan Sarah sebelum dia sempat membunuh beberapa dari mereka. Dia yakin dia akan selamat, sementara dia juga yakin Sarah tidak akan selamat.

Laz melompat menghindar, tepat pada waktunya untuk menghindari sepasang gigi yang mengarah ke lehernya. Binatang iblis besar itu akhirnya menabrak pohon yang berada di depan Laz dan menumbangkannya sambil berguling di tanah. Laz merasa senang karena telah berhasil mengecohnya, tetapi perasaan itu lenyap sesaat kemudian ketika ia menyadari dengan indra spiritualnya bahwa binatang itu baik-baik saja dan sekali lagi mengejarnya.

“Sialan…” Laz sepertinya kehabisan ide.

“Lebih cepat?” tanya Tyr, menyadari bahwa Laz dalam bahaya.

“Ya. Kita harus lebih cepat,” jawab Laz dalam hati, berusaha sekuat tenaga menghemat napas untuk berlari.

Mendengar jawaban Laz, Tyr melompat dari bahu Laz tepat di depannya dan mulai mundur hingga berlari tepat di depan kaki Laz. Kemudian, Tyr tiba-tiba mulai membesar sementara tubuhnya diselimuti cahaya putih.

“Naiklah!” kata Tyr sambil tubuhnya membesar. Laz, sedikit bingung, memutuskan untuk tetap mempercayai si kecil itu dan melompat ke depan. Tepat ketika ia merasa akan menghancurkan Tyr, tubuh Tyr tiba-tiba membesar hingga sebesar truk boks. Laz kebetulan mendarat tepat di area belakang lehernya. Merasakan tangan Laz mencengkeram bulu-bulu di lehernya sementara kakinya mengepal, Tyr tiba-tiba meningkatkan kecepatannya seperti roket, melesat ke depan. Sebelum para coyote sempat melancarkan serangan lain, Tyr sudah menjauh dari mereka.

“Tyr, ini luar biasa.”

:WEEEEEEEEEEE:

“Ha Ha. Ya. WEEEEEEEEEEE”

:HA: Mendengar Tyr kecil tertawa dalam pikiran Laz dengan suara kekanak-kanakannya membuat Laz tertawa lebih keras. Bagi Tyr, ini adalah permainan yang menyenangkan. Dia hampir tidak merasakan bahaya dari binatang buas yang mengejar mereka..

Laz menempatkan Sarah di belakangnya, di leher Tyr, dan Sarah mencengkeram pinggangnya sekuat tenaga sambil membenamkan kepalanya di punggung Tyr. Jelas sekali bahwa dia tidak menikmati momen itu.

Sekarang setelah tangan Laz sedikit bebas karena Tyr berlari dengan delapan kaki dengan cukup lancar, dia akhirnya punya waktu untuk mencari di kantung ruang angkasanya dan mengeluarkan Last Rites. Sejujurnya, dia tidak menyangka harus menggunakannya lagi karena kekuatan dan kecepatannya membuat tubuhnya menjadi senjata yang jauh lebih efektif. Namun sekarang, karena sebagian besar kekuatannya disegel, Laz harus mengandalkannya lagi. Bagian terburuknya adalah amunisinya sangat sedikit, karena membutuhkan kaliber khusus yang dirancang dan dibuat sendiri oleh Bill. Dia bahkan tidak yakin apakah dia bisa membeli sesuatu yang bisa digunakan dari pandai besi lain. Terlebih lagi, dia tidak meluangkan waktu atau energi untuk mengumpulkan senjata tambahan yang bisa dia gunakan. Satu-satunya hal lain yang dia miliki yang bisa dianggap sebagai senjata adalah pedang melengkung yang sedikit berkarat yang dia dapatkan dari gua yang hampir sepenuhnya dia lupakan.

“Sial…” Laz masih memegang Last Rites di tangannya dan memeriksa larasnya.

‘Empat tembakan… tujuh target… yah, kita tamat. Kurasa ini lebih baik daripada tidak sama sekali. Lagipula, meskipun aku mengusir mereka sekarang, mereka akan kembali ke kolam di lain waktu. Karena area ini berada di zona perburuan mereka, mereka akan berakhir terlalu dekat dengan rumah. Aku harus memikirkan sesuatu yang lain.’ Ketidakmampuan untuk mengetahui seberapa kuat atau lemah suatu target membuat Laz pusing. Ketika ia berhenti sejenak memikirkan hal ini, ia tak kuasa menahan tawa karena ini adalah masalah terbesarnya saat ini.

Tepat saat itu, ia merasakan gerakan menggeliat dari belakangnya saat beberapa buah tomat yang keras namun lembek menekan punggungnya lebih keras lagi. Ia mengabaikannya, tetapi dengan sedikit guncangan yang disebabkan oleh lari Tyr, Laz sekarang dapat mengetahui bahwa Sarah jelas telah ‘te’ oleh gesekan tersebut. Gerakan menggeliatnya disebabkan oleh upayanya untuk menjauhkan diri dari Laz sekaligus tidak melepaskan pegangannya.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Laz, sambil sedikit menengadahkan kepalanya.

“TIDAK… Tidak… Aku tidak baik-baik saja. Apa-apaan ini? Serius? Kita menunggangi laba-laba raksasa sambil dikejar anjing sebesar sapi? Apakah ini yang terjadi ketika orang-orang berkeliaran di sekitarmu?”

“Yah. Kurang lebih. Ya.” Laz mengangguk. Masalah semacam ini sepertinya selalu menimpanya, dalam satu bentuk atau lainnya. Dia sudah terbiasa. Tapi dia tidak.

“Lalu apa yang akan kita lakukan, eh?”

“Ya. Itu. Baiklah, pegang erat Tyr dan dia akan menjagamu tetap aman, oke?”

“Tetaplah dekat, kawan kecil, tetapi teruslah berputar-putar jika ada di antara mereka yang mengikutimu dan terus arahkan mereka kembali ke arahku,” saran Laz kepada Tyr.

:OKE.:

Saat Sarah mencoba memahami apa yang Laz bicarakan, Laz tiba-tiba mendorong kepala Tyr, sedikit melompat ke udara. Menggunakan leher Tyr sebagai tumpuan, ia melontarkan dirinya ke atas dan ke belakang, melakukan salto di atas punggung Tyr dan mendarat di antara laba-laba yang melarikan diri dan serigala yang mengejar. Sebelum mereka menyadari apa yang terjadi, Laz mengangkat senjatanya dan membidik.

DOR.

Tembakan pertama mengenai kepala serigala pemimpin itu, menyebabkan kepalanya meledak sementara tubuhnya jatuh dan tergelincir di tanah.

Bang

Tembakan ini mengenai bagian samping tubuh coyote berikutnya saat ia mencoba melewati Laz dan melanjutkan pengejarannya terhadap Tyr. Tubuhnya terlempar ke samping akibat kekuatan benturan, dan organ dalamnya hancur berkeping-keping.

Dua tembakan ini membuat kawanan anjing lainnya yang mengikuti di belakang ketakutan, menyebabkan mereka berhenti mendadak atau mengubah arah menjauh dari Laz.

‘Lebih kuat dari tahap satu tapi tidak terlalu kuat… jadi mungkin level rendah, tahap dua?’ pikir Laz dalam hati setelah melihat seberapa besar kerusakan yang ditimbulkan oleh tembakan-tembakan itu.

Serigala-serigala lain dalam kawanan itu terkejut, tetapi mereka juga tidak menyerah. Empat di antaranya dengan cepat mengelilingi Laz sementara yang kelima mencoba untuk menyerang Tyr dan Sarah yang berhenti tidak jauh dari mereka. Meskipun Tyr lebih cepat daripada serigala-serigala itu, sebenarnya tidak terlalu jauh perbedaannya. Dan sebagian besar hal itu disebabkan karena mereka berada di daerah berhutan dengan medan yang tidak rata. Ini memberi Tyr keuntungan besar. Seandainya mereka berada di tanah terbuka dan datar, Tyr tidak akan mampu berlari lebih cepat dari serigala-serigala mini seukuran sapi ini.

Laz membidik yang mencoba melewatinya dan kawanan itu lalu menembak.

Bang

Tembakan itu mengenai tepat di sisi tubuh coyote dan membuatnya terlempar, darah dan tulang berhamburan keluar dari sisinya saat ia melayang di udara selama beberapa detik sebelum jatuh ke tanah dan berguling, dan tidak pernah bangun lagi.

Keempat serigala yang mengepung Laz mulai menggeram dan mundur, menyadari bahwa mangsa mereka tidak semudah yang mereka duga. Meskipun ukuran tubuh mereka bertambah besar, kecerdasan mereka tidak sebanding dengan ukuran tersebut. Butuh kematian tiga rekan mereka sebelum mereka menganggap Laz sebagai ancaman. Laz ingin melenyapkan mereka semua untuk mengakhiri bahaya yang mungkin terjadi, tetapi melihat kawanan itu mulai mundur, Laz khawatir mereka akan lolos karena ia paling banyak hanya bisa membunuh satu lagi dengan mudah seperti yang telah ia lakukan pada tiga serigala pertama.

Setelah berpikir sejenak, Laz hanya bisa menerima kenyataan bahwa ia paling banyak bisa membunuh empat dari mereka sebelum mereka melarikan diri. Ia hanya bisa berdoa agar mereka meninggalkan tempat berburu ini dan mencari tempat lain.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Laz membidik dengan Last Rites, bersiap untuk menembakkan tembakan terakhir. Melihat ini, para coyote jelas panik dan tampak seperti akan melarikan diri kapan saja. Setelah membidik coyote terbesar dari kawanan yang tersisa, Laz menarik pelatuknya.

Namun, tidak terjadi apa-apa.

‘APA?’ Laz berteriak dalam hatinya dan mencoba menarik pelatuknya lagi.

Masih belum ada apa-apa.

‘Sialan.’

Laz melepaskan klip tersebut, tetapi ternyata klip itu tidak keluar. Dia mencoba sekuat tenaga untuk menariknya hingga terlepas, tetapi ternyata klip itu tersangkut di sana.

Senjata itu macet.

Melihat senjata yang menghujani mereka dengan maut itu tidak berbuat apa-apa, para coyote mendapatkan kembali sedikit keberanian mereka dan mulai mendekati Laz dengan langkah-langkah lambat dan terukur.

Laz hanya bisa dengan pasrah memasukkan kembali pistol ke dalam kantungnya dan mengeluarkan pedang perang saudara yang tua dan sedikit berkarat itu lalu memegangnya di depannya.

Bukan seperti ini yang ia rencanakan untuk menghabiskan harinya.